Sembilan Puluh Lima: Bisikan di Tengah Malam

Ketika Zhang Shaoying, A Gui, dan Qingmei berkumpul kembali, ekspresi wajah mereka tampak berat. Sangat jelas bahwa mereka tidak berhasil menemukan Shuyu. Apa yang harus dilakukan sekarang? Melihat matahari telah bergeser ke barat, dikhawatirkan akan lebih sulit menemukan orang setelah hari gelap!

Zhang Shaoying secara khusus menanyakan situasi pencarian Qingmei di dalam kompleks vihara. Setelah mengetahui bahwa halaman belakang vihara belum dimasuki untuk dicari, ia pun menaruh harapan di sana. Hanya saja, vihara tersebut tidak mengizinkan tamu pria untuk masuk. Tampaknya ia hanya bisa menunggu hingga hari gelap untuk memanjat tembok dan melakukan pencarian. Ia telah membulatkan tekad di dalam hatinya, lalu mengatur agar A Gui membawa Qingmei kembali ke penginapan di kota terlebih dahulu untuk melihat apakah Shuyu sudah kembali. Jika belum kembali, mereka diminta menunggu kabar di penginapan. Malam ini ia berniat menyusup ke "Vihara Nianci" untuk melihat apakah ada hasil, dan mungkin akan mendapatkan petunjuk baru.

A Gui tentu saja merasa khawatir jika Zhang Shaoying ditinggal sendirian di sini, dan bersikeras mengantar Qingmei pulang terlebih dahulu sebelum kembali untuk membantu. Zhang Shaoying cukup percaya diri dengan kemampuan bela dirinya dan merasa ia mampu mengatasi semuanya sendiri. Melihat keukeuhnya A Gui, ia pun menyetujui agar A Gui, setelah kembali dari kota, mencari penginapan di pekan untuk beristirahat terlebih dahulu. Bagaimanapun, jumlah penginapan di pekan tidak banyak, dan setelah selesai mencari di sini, ia akan pergi ke penginapan untuk menemui A Gui. Bagaimanapun juga, mereka berdua tidak boleh tidur di jalanan; seandainya Shuyu ditemukan, sudah ada tempat yang siap untuk menempatkannya. Barulah saat itu A Gui menyetujuinya. Ia tahu bahwa tinggal pun belum tentu bisa membantu Tuan Muda Besar, malah bisa menjadi beban bagi Tuan Muda Besar, maka ia pun pergi bersama Qingmei. Qingmei sebenarnya tidak ingin pergi, namun melihat sikap Zhang Shaoying yang begitu tegas, ia hanya bisa pergi sambil menghapus air mata.

Zhang Shaoying menyusuri tembok luar "Vihara Nianci" menuju bagian belakang vihara. Dengan gerakan lincah ia memanjat sebuah pohon besar, menggunakan dedaunan yang lebat untuk menutupi tubuhnya sambil mengamati kontur halaman belakang sekaligus menunggu langit benar-benar gelap. Halaman belakang vihara saat ini tampak cukup ramai, ada banyak biksuni yang berjalan kembali dari aula utama di depan. Saling bersua, mereka merangkapkan tangan memberi salam dan melafalkan sesuatu. Tampaknya mereka semua adalah praktisi keagamaan yang lurus, seharusnya tidak ada hal-hal yang tidak senonoh di sini. Hati Zhang Shaoying mau tak mau semakin terasa berat: Jika Shuyu tidak berada di dalam vihara, ke mana lagi ia harus pergi untuk menemukannya?

Langit perlahan-lahan menjadi sangat gelap, cahaya lilin di berbagai kamar di halaman belakang juga padam satu persatu, dan semuanya menjadi sunyi senyap. Zhang Shaoying turun dari pohon, menemukan bagian tembok yang telah ia incar sebelumnya, dengan tangkas memanjat ke atas, lalu melompat turun dengan kedua kaki mendarat ringan di atas tanah. Setelah itu, ia bergerak maju secara mengendap-endap ke bagian dalam. Karena sudah cukup lama berada di dalam kegelapan, ia kini mampu membedakan benda-benda di hadapannya dengan cukup jelas sehingga tidak sampai menabrak sesuatu yang dapat menimbulkan suara dan mengejutkan orang-orang di halaman belakang. Saat ia sedang merayap maju dengan sangat hati-hati, tiba-tiba ia mendengar suara pintu "kriat" terbuka. Seseorang hendak keluar! Zhang Shaoying dengan sigap bersembunyi di balik sebuah dinding, menempel erat pada bayangan gelap di sisi tembok. Jika orang yang datang tidak berjalan tepat di hadapannya, mustahil orang itu bisa menemukannya.

Dua bayangan samar keluar dari kamar, lalu berjalan dengan gerak-gerik mencurigakan menuju sudut terpencil di halaman belakang. Sambil berjalan, mereka berdua berbisik-bisik membicarakan sesuatu: "Sudah hampir waktunya, bukan? Orang yang diutus oleh Tuan Lu seharusnya sudah tiba, kan?" Zhang Shaoying merasa tindakan kedua orang itu sangat mencurigakan, sehingga ia diam-diam mengikuti di belakang mereka untuk melihat intrik tersembunyi apa yang hendak mereka lakukan. Setibanya di sudut terpencil tersebut, setelah berbelok, mereka memasuki sebuah bangunan bobrok. Salah satu dari mereka mengeluarkan batu api untuk menyalakan lampu minyak di dalam ruangan. Zhang Shaoying yang mengikuti tepat di belakang segera mendekati jendela dan mengintip ke dalam. Pemandangan di hadapannya seketika membuatnya terkejut sekaligus gembira!

Di bawah temaram cahaya lampu minyak, ia melihat Shuyu terikat tangan dan kakinya, terbaring di sudut gudang kayu dalam keadaan tertidur lelap entah karena apa. Kedua orang yang masuk ke ruangan sebelumnya mengenakan pakaian biksuni; yang satu berwajah bulat dengan dagu lancip, sementara di tangan mereka memegang sebuah karung kain besar. Saat itu, keduanya bekerja sama dengan kompak: yang satu mengangkat tubuh Shuyu, sedangkan yang satunya lagi menyelubungkan karung kain besar ke kepala Shuyu, lalu dengan cekatan memasukkannya ke dalam karung dan mengikat bagian mulutnya. Setelah itu, mereka memadamkan lampu minyak, lalu bersama-sama mengangkat Shuyu keluar pintu secara bergantian.

Zhang Shaoying mengepalkan tinjunya erat-erat dan mengatupkan gigi rapat-rapat: "Biksuni-biksuni keparat ini, berani sekali mereka melakukan perbuatan keji yang melanggar nurani! Awas kalian, nanti akan kuberi pelajaran yang setimpal untuk membalaskan dendam Adik Shuyu!" Ia segera meninggalkan jendela, bersembunyi di balik dinding sisi yang lain, dan baru kembali membuntuti mereka secara diam-diam setelah kedua orang itu berjalan menjauh. Setibanya di pintu belakang, biksuni berwajah bulat itu perlahan menarik gerendel pintu, membuka sebelah daun pintu, lalu menjulurkan kepalanya untuk melihat keluar. Tidak melihat adanya kereta kuda di dekat pintu belakang, ia menyadari bahwa utusan Tuan Lu belum tiba, sehingga ia berniat menutup kembali pintunya dan mengajak biksuni berdagu lancip itu untuk mencari tempat duduk dan beristirahat sejenak. Tiba-tiba, embusan angin berkelebat di belakang kepalanya, disusul rasa sakit di tengkuk, dan ia pun langsung jatuh pingsan, tersungkur ke depan dengan suara gedebuk yang tertahan. Barulah saat itu Zhang Shaoying berbalik, buru-buru merobek tali pengikat karung kain, dan mengeluarkan Shuyu. Biksuni berdagu lancip yang berada di dekatnya sudah lebih dulu dipukul pingsan olehnya dengan tangan dan kini terkapar di samping.

Setelah melepaskan tali rami yang mengikat tangan dan kaki Shuyu, Zhang Shaoying mengangkat tubuh Shuyu, menyandarkannya ke dadanya, lalu menepuk-nepuk pelan pipi Shuyu sambil memanggil dengan suara lembut: "Shuyu, Shuyu..." Namun, Shuyu sama sekali tidak menunjukkan reaksi. Saat ia meraba napasnya, ternyata Shuyu masih bernapas dengan jelas. Tampaknya ia telah terkena obat bius kuat yang dikatakan oleh Pengawal Tua Huo tadi! Zhang Shaoying terlebih dahulu memindahkan Shuyu untuk disandarkan ke dinding di samping, lalu menggunakan pisau lipat yang dibawanya untuk memotong secarik kain dari jubah luar biksuni berdagu lancip guna menyumpal mulut wanita itu. Ia kemudian mengikat tangan dan kaki wanita itu menggunakan tali karung kain tadi, dan memperlakukan biksuni satunya dengan cara yang sama. Ia memukul kepala biksuni berdagu lancip dengan gagang pisau hingga sadar. Begitu sadar, biksuni berdagu lancip itu ketakutan hingga sekujur tubuhnya lemas. Setelah melontarkan beberapa ancaman, Zhang Shaoying mencabut kain penyumpal di mulutnya dan bertanya dengan nada kejam: "Cepat katakan, di mana penawar racunnya? Jika tidak jujur, kubawa kau langsung ke neraka!" Sambil berkata demikian, ia mengarahkan pisau tajamnya ke leher wanita itu untuk menakut-nakutinya.

Begitu Zhang Shaoying berhasil mengambil penawar racun dari tubuh wanita itu, ia mendengar suara derap kuda dan kereta dari tidak jauh di sana. Tampaknya orang-orang yang datang untuk menjemput telah tiba! Apa yang harus dilakukan? Jika mereka mendapati situasi telah berubah, ia khawatir akan kesulitan membawa Shuyu pergi dengan selamat. Tampaknya ia terpaksa melepaskan kedua biksuni keparat ini untuk sementara waktu! Ia segera memukul pingsan biksuni berdagu lancip itu dengan satu hantaman, menyembunyikan penawar racun dan pisau tajam, lalu mengangkat Shuyu dan melesat keluar melalui pintu belakang yang terbuka. Ia langsung berlari menyusuri tembok luar ke arah depan. Pada saat seperti ini, tentu saja semakin jauh dari pintu belakang maka akan semakin aman. Sekalipun orang-orang yang datang menjemput itu melihat adanya perubahan situasi, mereka mungkin tidak akan langsung berteriak gaduh, melainkan hanya akan menanyai kedua biksuni tersebut. Ketika mereka selesai bertanya, ia dan Shuyu sudah berlari jauh!

Namun, Zhang Shaoying tidak berani mengambil jalan turun gunung yang melewati bagian depan karena takut orang-orang itu cukup bernyali besar dan melakukan pengejaran yang akan menimbulkan masalah! Untungnya, saat ia berkeliling mencari Shuyu di luar vihara tadi, ia sempat mengenali kontur wilayah sekitar. Maka ia menggendong Shuyu menuju ke sebuah tempat yang tersembunyi. Setelah menunggu sebuah kereta kuda lewat dengan kencang, barulah ia menghembuskan napas panjang. Orang-orang itu telah mengejar ke bawah, yang berarti ia dan Shuyu kini sudah aman! Hanya saja, mereka belum bisa terburu-buru turun gunung sekarang karena khawatir orang-orang tersebut sedang menunggu mereka di pekan agar mereka masuk ke perangkap sendiri! Lantas, ke mana mereka harus pergi? Mengingat tidak jauh dari sana terdapat sebuah aliran sungai kecil yang memiliki banyak batu besar dan masih bisa digunakan untuk duduk beristirahat, Zhang Shaoying pun menggendong Shuyu ke sana.

Ia membaringkan Shuyu di atas sebuah batu besar yang relatif rata, mengeluarkan penawar racun dari balik jubahnya, lalu membuka mulut Shuyu dan memasukkannya ke dalam. Tanpa air dan dalam keadaan pingsan, Shuyu tidak mampu menelannya. Zhang Shaoying lantas mencedok air sungai dengan kedua tangannya, tetapi mulut Shuyu terkatup rapat. Dalam situasi tanpa pilihan, ia terpaksa menggunakan mulutnya sendiri untuk menampung air sungai lalu meminumkannya ke dalam mulut Shuyu. Setelah mengulanginya beberapa kali, barulah obat tersebut berhasil tertelan oleh Shuyu. Zhang Shaoying merasa tegang sekaligus malu, hingga keringat bercucuran di kepalanya. Setelah sekian lama, Shuyu akhirnya tersadar dengan suara rintihan tertahan, sama sekali tidak tahu apa yang telah terjadi. Menyadari sekelilingnya begitu gelap gulita, ia dengan panik hendak bangkit untuk meminta pertolongan. Zhang Shaoying buru-buru menopangnya dan berbisik lembut di atas kepalanya: "Shuyu, jangan takut, aku ada di sini menemanimu!" Mendengar suara Zhang Shaoying, Shuyu mengurungkan niatnya untuk bangkit dan hanya bertanya dengan nada ketakutan: "Kakak Shaoying, di mana kita sekarang? Mengapa semuanya tampak gelap gulita?"

Zhang Shaoying dengan lembut menceritakan apa yang terjadi hari itu kepada Shuyu, lalu menanyakan bagaimana ia bisa dibius dan dikurung oleh kedua biksuni tersebut. Shuyu menceritakan bahwa setelah selesai bersembahyang kepada Bodhisattva namun Qingmei tak kunjung kembali, ia berjalan-jalan seorang diri di dalam vihara. Di sebuah tempat yang terpencil, ia bertemu dengan seorang biksuni berwajah bulat yang mengamatinya cukup lama, lalu mendekat dan berbicara beberapa patah kata kepadanya. Setelah itu, wanita tersebut melambaikan tangan ke arahnya, dan ia langsung kehilangan kesadaran, lalu terbangun dan sudah berada di tempat ini.

Setelah semuanya diceritakan, suasana di antara mereka mendadak menjadi sedikit canggung. Bagaimanapun juga, mereka adalah pria dan wanita lajang di tengah pegunungan liar, situasi ini sungguh terasa ambigu. Shuyu merasa dirinya tidak seharusnya terus terdiam dalam situasi ini, maka ia berdiri, melangkah maju beberapa langkah, lalu membungkuk dalam-dalam kepada Zhang Shaoying: "Terima kasih banyak atas pertolongan Kakak Shaoying. Jika bukan karena Kakak, Shuyu mungkin sudah jatuh ke dalam jurang penderitaan yang mendalam! Budi penyelamatan nyawa ini tidak akan pernah kulupakan seumur hidup, hanya saja Shuyu tidak tahu bagaimana cara membalas kebaikan Kakak Shaoying yang telah menyelamatkan nyawa ini. Semoga di kehidupan mendatang aku bisa menjadi sapi atau kuda, atau merajut jalinan rumput untuk membalas budi!"

Zhang Shaoying buru-buru memapah Shuyu berdiri, dan setelah Shuyu berdiri dengan tegap, ia berkata: "Kaubawa pergi olehku, sudah sepatutnya aku menjamin keselamatanmu di sepanjang perjalanan. Hari ini, murni karena kelalaianku dalam menjalankan tugas perlindungan sehingga membuatmu jatuh ke dalam situasi berbahaya. Kau bahkan tidak menyalahkanku, dan masih melontarkan ucapan tentang menjadi sapi, kuda, atau merajut rumput, bukankah itu membuatku merasa sangat malu?" Setelah jeda sejenak, ia tiba-tiba melanjutkan dengan beberapa kalimat: "Lagipula, saat memberikan obat tadi aku telah melanggar batas kesopananmu. Sekalipun kau tidak sadar, aku tidak boleh menutup-nutupinya darimu. Aku juga memiliki hal yang mengecewakan dariku kepadamu, lebih baik kau tidak perlu memikirkan bagaimana cara membalas budi, menikahlah saja denganku! Dengan begitu, kelak kita berdua tidak akan saling berutang budi lagi!" Shuyu terkejut hingga mundur beberapa langkah, kakinya terpeleset di atas batu, terkilir, dan ia pun langsung terduduk di atas batu besar tersebut.

Shuyu menahan rasa sakit yang menjalar dari kakinya, lalu berkata kepada Zhang Shaoying dengan nada cemas: "Kakak Shaoying, jangan mengucapkan kata-kata seperti itu. Aku tahu kau terpaksa melakukan hal tersebut demi menyelamatkanku, aku tidak akan menyalahkanmu! Lagi pula, aku bukanlah seorang wanita tradisional kuno yang memiliki pemikiran bahwa karena kau telah menciumku, aku tidak bisa hidup jika tidak menikahimu. Kau bisa tenang!"

Melihat Zhang Shaoying terdiam seribu bahasa, Shuyu kembali berkata dengan perasaan rikuh: "Kakak Shaoying, kau adalah seorang pahlawan sejati yang menjunjung tinggi langit dan bumi, tetapi kau juga tahu tentang diriku dan urusanku dengan Yao Chengming. Meskipun aku tidak kehilangan kesucianku dengan cara demikian, aku tetap tidak pantas bersanding denganmu. Kau layak mendapatkan gadis yang jauh lebih baik untuk dinikahi! Shuyu sudah merasa sangat puas bisa menjadi adik perempuanmu seumur hidup ini."

"Bagaimana jika kukatakan bahwa kau sangat pantas?" Di dalam kegelapan malam, sepasang mata Zhang Shaoying yang berbinar-binar bagaikan bintang yang berkilau di langit, menatap tajam ke arah Shuyu dan bertanya.