Kebenaran Tentang Pernikahan yang Telah Ditentukan Sembilan Puluh Satu Kali (Bagian Satu)

Setelah menempuh perjalanan panjang, akhirnya rombongan kereta dari "Biro Pengawal Zhenming" tiba di ibu kota. Zhang Shaoying meminta izin pada Kepala Pengawal Tua Huo dan menyampaikan bahwa ia tidak akan ikut mengantar barang beberapa hari ke depan karena hendak mengunjungi seorang teman. Ia berjanji akan kembali ke rombongan sesuai waktu yang telah disepakati.

Kepala Pengawal Tua Huo adalah pria berusia lebih dari lima puluh tahun, bertubuh kecil dan gesit, dengan janggut putih tipis yang menjuntai di dadanya, penampilannya tampak biasa saja. Hanya orang-orang biro pengawal yang tahu bahwa kemampuannya tidak bisa diremehkan. Sepasang matanya yang tampak keruh itu menatap Zhang Shaoying, lalu melirik pada kereta terakhir yang berhenti, seolah sudah mengerti segala sesuatu. Ia menepuk pundak Zhang Shaoying, berpesan beberapa hal, lalu memimpin rombongan pergi. Zhang Shaoying memutar kudanya menuju arah lain, sementara pelayan muda bernama Agui yang sengaja dikirim untuk menemaninya sudah duduk di kemudi kereta terakhir, mengikutinya dari belakang.

Mereka lebih dulu mencari penginapan sederhana untuk beristirahat. Qingmei membantu Shuyu yang mengenakan kerudung turun dari kereta, lalu masuk ke kamar untuk membersihkan diri dan beristirahat. Rasa lelah dan sakit di badan memang tak terhindarkan, perlu dua atau tiga hari untuk pulih. Namun, rasa cemas di hati Shuyu malah kian hari makin bertambah, bahkan setelah tiba di ibu kota ia sempat ingin melarikan diri. Tiba-tiba ia sangat takut bertemu Yao Chengming! Ia takut jika bertemu, setelah mengetahui kebenaran, hatinya akan lebih menderita, takut jika bertemu akan makin sulit melepaskan diri dari ikatan perasaan... Ada yang bilang, “Bertemu lebih baik tidak bertemu,” mungkin tidak bertemu justru yang terbaik bagi mereka berdua!

Namun ketika hati Shuyu dilanda keraguan, Zhang Shaoying yang sudah selesai membersihkan diri mengetuk pintu dan masuk. Melihat wajah Shuyu yang penuh kebimbangan, ia menghela napas pelan dan berkata, “Kalau kau menyesal, kita tak usah menemuinya. Aku temani kau jalan-jalan di ibu kota beberapa hari, lalu kita kembali saja ke Kabupaten Chenliu.”

“Aku... aku juga tak tahu...” Shuyu tergagap, tak tahu bagaimana mengungkapkan perasaannya. Sebenarnya, ia sendiri bingung, apakah ingin bertemu Yao Chengming atau tidak.

Zhang Shaoying menenangkannya, “Tidak apa-apa, jangan banyak dipikirkan. Nanti setelah makan, istirahatlah semalaman, besok baru kita putuskan. Toh kita juga masih akan tinggal di ibu kota beberapa hari.” Ia mengangkat tangannya, berniat menepuk kepala Shuyu untuk menenangkannya, namun di tengah jalan ia terhenti. Ia teringat Shuyu kini bukan lagi gadis kecil yang polos, juga bukan adik yang hanya miliknya seorang.

Dengan sedikit rasa kehilangan, ia menurunkan tangannya, menanyakan kondisi Qingmei, lalu berpesan agar mereka beristirahat. Bila ada apa-apa, bisa mencarinya di kamar sebelah. Setelah beberapa patah kata, ia pun keluar. Qingmei, yang tadi sibuk merapikan tempat tidur, juga mendengar percakapan tuannya dengan Zhang Shaoying, namun sebagai pelayan ia tidak berani menyela. Kini setelah tak ada orang lain, ia baru berani bertanya, “Nona, Anda tidak akan menemui Tuan Yao? Padahal kita sudah sampai di ibu kota! Kalau tidak ingin menemuinya, kenapa kita harus bersusah payah menempuh perjalanan sejauh ini? Kalau sudah pulang tanpa bertemu, bukankah nanti Anda akan menyesal lagi?”

Benar juga, ia sudah mengabaikan keluarga dan nama baiknya, menempuh perjalanan jauh penuh rintangan, dan kini hampir bertemu Yao Chengming, namun hendak mundur di detik terakhir? Kalau sudah pulang lalu menyesal, ingin bertanya pun takkan ada lagi kesempatan. Tidak, ia tak boleh menjadi pengecut! Mau hidup baru atau mati untuk kedua kali, itu tak jadi soal, yang penting ia tak boleh datang sia-sia!

Setelah bulat mengambil keputusan, di wajah Shuyu yang tirus, kembali tampak tekad yang kuat. Ia menyuruh Qingmei mencari pelayan penginapan untuk mengantar makanan, apapun rasanya, ia harus berusaha makan lebih banyak. Ia harus segera memulihkan tenaga dan semangat, kalau tidak, jika nanti bertemu Yao Chengming masih dalam keadaan lesu seperti ini, kalau ternyata ia sama sekali tak bersedih soal pertunangan itu, bukankah makin mempermalukan dirinya sendiri? “Baju semakin longgar tak menyesal, demi dia rela kurus merana,” ia tak mau membuang-buang perasaan untuk orang yang tak layak! Lagi pula, pertemuan kali ini mungkin juga ujian bagi tenaga dan pikirannya, ia tak mau baru bicara sebentar sudah pingsan seperti Lin Daiyu. Kalau sampai kesempatan terbuang sia-sia, itu sungguh terlalu disayangkan.

Keesokan harinya, tubuh Shuyu masih terasa pegal, namun semangatnya sudah jauh lebih baik. Ketika Zhang Shaoying datang, ia bahkan bertanya dengan riang, makanan apa saja yang enak di ibu kota, ia ingin membeli beberapa untuk dibawa pulang, masa sudah jauh-jauh ke sini pulang tanpa buah tangan. Zhang Shaoying pura-pura bercanda, “Di ibu kota makanan enak terlalu banyak, jajanan saja sudah tiga empat ratus macam, bahkan kalau kereta yang kau tumpangi diisi penuh pun tak muat. Kalau begitu, kau dan Qingmei duduk di mana? Jangan-jangan harus pulang jalan kaki?”

Shuyu tahu ini hanya gurauan agar ia gembira, ia pun tersenyum manis pada Zhang Shaoying, senyuman yang membuat Zhang Shaoying seketika tertegun, jantungnya berdebar kencang, sudah berapa lama ia tak melihat Shuyu tersenyum seperti ini? Begitu melihatnya lagi, reaksinya sungguh luar biasa! Ia buru-buru mengalihkan pandangan, batuk kecil untuk menenangkan diri, lalu berkata, “Shuyu, istirahatlah di penginapan satu hari lagi. Aku dan Agui akan keluar membelikanmu makanan enak, sekalian mencari kabar, bagaimana menurutmu?”

“Terima kasih, Kakak Shaoying.” Shuyu tahu, Zhang Shaoying hendak menemui Yao Chengming dan mengatur pertemuan mereka. Hatinyapun terasa perih, senyum di wajahnya tak bisa dipertahankan. Ia segera memanggil, “Qingmei, ambilkan uang perak yang sudah kita siapkan.”

Qingmei mengambilkan sebuah kantung kecil dari bungkusan mereka, diletakkan di atas meja di depan Shuyu. Shuyu mendorongnya ke arah Zhang Shaoying, berkata tulus, “Kakak Shaoying, aku tahu kau dengan tulus membantuku. Dari Chenliu hingga ibu kota, kau mengurusku dengan sangat baik. Aku telah menambah banyak kerepotan untuk biro pengawal kalian, tapi kau tak pernah mengeluh dan tak mau menerima imbalan sedikit pun. Sekarang sudah sampai di ibu kota, tentu akan ada banyak keperluan, jangan menolak lagi, terimalah uang ini. Entah akan dipakai atau tidak, setidaknya sebagai tanda terima kasihku. Kalau kau tetap tak mau menerima, aku akan merasa sangat tidak enak.”

Zhang Shaoying awalnya ingin menolak, namun mendengar ucapan Shuyu yang begitu sungguh-sungguh, ia terpaksa menerimanya untuk sementara, meski dalam hati ia bertekad, uang itu nanti akan ia kembalikan. Shuyu adalah adiknya, masa menolong adik sendiri harus menerima uang darinya?

Setelah bercanda sebentar, Zhang Shaoying pun pergi bersama Agui. Shuyu selesai makan, tak ada semangat berbicara dengan Qingmei, ia hanya terbaring di ranjang, melamun hampa. Hingga lewat tengah hari, Zhang Shaoying baru kembali, dengan tenang memberitahu Shuyu, “Aku sudah bertemu Yao Chengming. Sore ini ia tidak ada urusan, aku sudah janjikan pertemuan di rumah teh ‘Satu Pilihan’ tidak jauh dari sini. Kau mau berdandan dulu sebelum berangkat?”

Shuyu menarik napas dalam, berusaha menenangkan detak jantungnya yang kacau, lalu mengangguk pelan, berterima kasih pada Zhang Shaoying. Setelah ia keluar, Shuyu minta bantuan Qingmei untuk bersisir dan berganti pakaian, juga memakai sedikit bedak untuk menutupi wajahnya yang pucat.

Mengikuti Zhang Shaoying, mereka masuk ke ruang pribadi yang telah dipesan di rumah teh ‘Satu Pilihan’. Shuyu duduk di kursi dalam, telapak tangannya yang tegang basah oleh keringat. Ia benar-benar akan bertemu dengannya? Apa yang harus ia katakan? Apakah menuntut mengapa ia mengkhianati janji dan bertunangan dengan gadis lain? Atau bertanya apakah di hatinya masih ada dirinya? ... Dalam kegamangan itu, ia mendengar Zhang Shaoying masuk bersama seseorang. Begitu pintu ditutup, orang itu langsung menggenggam tangan Zhang Shaoying, bertanya dengan cemas, “Shaoying, cepat katakan, bagaimana kabar Shuyu? Apakah di Chenliu ia baik-baik saja?”

Zhang Shaoying menepis tangannya dengan marah yang tak bisa disembunyikan, “Kau sudah bertunangan dengan gadis lain, buat apa masih peduli pada adik Shuyu? Kalau memang masih memikirkannya, mengapa mengabaikan perasaannya dan bertunangan dengan gadis lain, bahkan membiarkan ibumu menulis surat yang begitu kejam untuknya? Sekarang kau masih sanggup menanyakan bagaimana keadaannya?”

Yao Chengming buru-buru menjelaskan, “Aku tidak pernah meminta ibuku menulis surat itu! Pertunangan dengan Nona Keluarga Shen juga sepenuhnya didesak ibuku, saat aku tahu semuanya sudah terlambat! Aku...”

“Kau tak perlu memberi penjelasan padaku, tak penting. Yang perlu mendengar penjelasanmu ada di sana!” Zhang Shaoying memotong tak sabar, menunjuk ke dalam. Barulah Yao Chengming melihat sosok yang duduk diam di sana, dan orang itu sudah berlinang air mata.

“Shuyu!” Yao Chengming berseru, langsung berlari mendekat tanpa ragu. Zhang Shaoying melirik Shuyu sekali lagi, matanya tak mampu menyembunyikan rasa iba dan kasih sayang, lalu menghela napas, membuka pintu dan keluar.

Begitu melihat Yao Chengming, air mata Shuyu tak lagi terbendung, segala derita yang ia tahan selama ini tumpah ruah dalam sekejap! Saat Yao Chengming mencoba mendekapnya, barulah kesadaran Shuyu kembali. Ia berjuang mendorongnya, berteriak serak, “Jangan sentuh aku! Jangan sentuh aku!”

Wajah Yao Chengming dipenuhi kesedihan, namun ia menghentikan gerakannya, memilih duduk di kursi terdekat, tetap berusaha menenangkan Shuyu, “Baik, baik, aku tak akan menyentuhmu, jangan marah, aku tak akan menyentuhmu!” Setelah emosi Shuyu mulai reda, ia menghapus air matanya dengan sapu tangan, barulah Yao Chengming bertanya, “Mengapa kau datang ke ibu kota? Apakah Shaoying yang membawamu? Apakah keluargamu tahu?”

Shuyu memotong perhatiannya, bicara dingin, “Bagaimana aku ke sini tak perlu kau pikirkan. Aku hanya ingin tahu, mengapa kau mengingkari janji kita, bertunangan dengan gadis lain, bahkan tak mau menulis surat sendiri padaku, membiarkan ibumu yang menyampaikan? Apakah kau tak punya keberanian untuk mengucapkan perpisahan langsung padaku?”

“Tidak! Bukan seperti itu! Kau salah paham!” Yao Chengming buru-buru membantah, ingin sekali merangkul Shuyu, namun Shuyu segera menjauh, menghindari sentuhannya dan memperingatkan, “Tolong jaga sikapmu, Tuan Yao! Kita kini hanya dua kenalan lama yang bertemu kembali, bukan sepasang kekasih. Mohon jangan bertindak tak pantas lagi.”

Yao Chengming tak punya pilihan selain menarik kembali tangannya, menatap Shuyu dengan mata sendu. Ia, meski kini duduk di hadapannya, rasanya sudah terpisah sejauh ribuan gunung dan sungai, bukan lagi miliknya! Mulutnya terasa pahit, namun ia tetap bicara, “Sebenarnya ini cerita panjang, dengarkan aku jelaskan pelan-pelan.” Shuyu mengangguk, ia memang duduk di sini untuk mendengar penjelasan langsung darinya. Entah singkat atau panjang, ia akan mendengarkan semuanya!

“Kau masih ingat perpisahan singkat kita di gerbang kota itu? Aku sama sekali tidak tahu, bahwa itu adalah terakhir kalinya kau menatapku dengan senyum cerah dan berkata penuh keyakinan, ‘Aku akan menunggumu.’ Andai aku tahu, pasti aku akan lebih dulu melamar ke rumahmu, mengikat janji sebelum berangkat ke ibu kota, sehingga kita tak akan terjebak di situasi tak menentu seperti sekarang, melukai hatimu dan membuatku sendiri menderita!”

Dengan penyesalan mendalam, Yao Chengming menceritakan seluruh kisah pertunangannya. Namun Shuyu hanya duduk diam, tak berkata sepatah kata pun, hening seperti patung, jika saja tidak terlihat dadanya yang naik turun menahan emosi...

(Ps: Yao Chengming berkata dengan muram: Para pembaca, aku sudah turun pangkat dari tokoh utama jadi tokoh pendukung, bisakah kalian memberiku suara atau hadiah untuk mengobati hatiku yang terluka?)