Tujuh Puluh Sembilan: Tren Baru Musim Dingin

Kembali ke "Tianranju" saat sudah memasuki waktu makan siang. Shuyu meminta Qingmei untuk mengambil dua jenis hidangan dari dapur besar di bagian depan untuk makan siang seadanya, lalu ia mulai melanjutkan pekerjaannya yang belum selesai di pagi hari.

Mengenai pembukuan, Liu Xin selalu teliti dan cermat tanpa pernah melakukan kesalahan sedikit pun. Bahkan ketika Shuyu jarang memeriksa pembukuan akhir-akhir ini, ia tetap merasa tenang. Urusan belanja diurus oleh Qingmei yang melakukan penutupan buku setiap setengah bulan sekali. Waktu pengiriman bahan makanan dari para pelanggan lama juga seragam dan tetap. Terkadang, jika Qingmei tidak ada, tugas itu diserahkan kepada Zhang San untuk diurus sementara, dan tidak pernah ada masalah yang terjadi. Bisnis di aula depan dan pengelolaan para pelayan semuanya diurus oleh Manajer Ding. Ia kini semakin berpengalaman, sehingga kehadiran Shuyu tidak membuat banyak perbedaan.

Satu-satunya masalah adalah penurunan jumlah pengunjung yang cukup drastis. Hal ini disebabkan oleh "Tianranju" yang sudah sangat lama tidak meluncurkan hidangan kesehatan baru. Sebelumnya, Manajer Ding telah mengingatkan Shuyu beberapa kali, tetapi Shuyu tidak sedang ingin memikirkan hidangan baru. Bibi Jiang dan Bibi Yu telah mencoba beberapa kali namun gagal, sehingga mereka enggan mencobanya lagi, dan masalah ini pun terbengkalai. Akibatnya, para pelanggan yang ingin mencicipi hidangan kesehatan baru enggan datang berkunjung.

Setelah mengetahui akar permasalahan tersebut, tugas mendesak Shuyu adalah memutar otak untuk menciptakan hidangan baru. Pertama-tama, ia pergi berkeliling ke dapur besar untuk melihat bahan apa saja yang tersedia saat ini. Setelah mengingat semuanya, ia kembali ke ruang kerjanya untuk mencoret-coret dan sibuk selama separuh hari. Berdasarkan bahan-bahan yang ada, ia menciptakan dua hidangan kesehatan baru. Kemudian, ia memasaknya terlebih dahulu di dapur kecil, mengundang Bibi Jiang dan Bibi Yu untuk mencicipinya bersama, lalu melakukan perbaikan pada bagian yang kurang. Setelah keduanya merasa puas, ia memberi tahu mereka bahan dan cara pembuatan yang spesifik, lalu meminta Manajer Ding menuliskan nama hidangan baru tersebut di papan kayu hitam di aula depan agar hidangan kesehatan baru itu mulai disajikan keesokan harinya.

Manajer Ding tentu saja sangat senang. Ia merasa bahwa pikiran Pemilik Muda Li akhirnya kembali ke jalur yang benar dan tidak lagi bekerja Setengah hati. Ini adalah hal yang sangat bagus bagi "Tianranju" dan semua orang di sana. Perlu diketahui bahwa bonus akhir tahun berkaitan langsung dengan kondisi operasional. Tentu saja ia berharap pengunjung "Tianranju" semakin banyak!

Setelah menyelesaikan "tugas utama" ini, matahari sudah condong ke barat. Shuyu merapikan barang-barangnya dan pulang bersama Qingmei. Setibanya di rumah, Shuyu terlebih dahulu pergi menghadap Nyonya Duan. Nyonya Duan menceritakan kepadanya tentang kunjungan Nyonya Xu, istri Tuan Liu, hari itu. Untungnya, Nyonya Duan juga tahu bahwa pernikahan tersebut sebagian besar tidak akan bisa terwujud, jadi ia tidak lagi membela pihak keluarga Qi. Namun, Nyonya Duan tetap memberinya sebuah hadiah tanda terima kasih. Bagaimanapun, itu adalah urusan melamar untuk putrinya sendiri. Terlepas dari hasilnya, niat baik dari pihak lain harus dihargai. Meskipun Nyonya Wang merasa sedikit iri, ia tahu bahwa ia tidak dapat mengubah hasil akhir dari masalah ini, sehingga pada akhirnya ia tidak membuat keributan lagi. Ia hanya kadang-kadang mengomel: "Di mana kita bisa mencari jodoh yang begitu bagus lagi? Keluarga Qi hanya punya satu anak laki-laki, dan mereka begitu kaya..."

Shuwen dan Shuhao, sekembalinya mereka ke rumah setelah menyelesaikan PR, kini selalu mengelilingi Wujun, menarik Lao Huang untuk memberi mereka pengetahuan tentang cara memberi makan dan merawat kuda. Wujun tahu bahwa kedua anak ini adalah adik Ning Mengmeng di kehidupan kali ini, dan keduanya dari waktu ke waktu membawakan makanan enak untuknya, seperti apel dan kue-kue, yang semuanya mereka sisihkan secara diam-diam. Wujun tentu saja menjadi lebih akrab dengan mereka, menggelengkan kepala dan mengibaskan ekornya setiap kali melihat mereka, sangat manis dan penuh sanjungan! Tentu saja, mereka juga bisa menunggangi Wujun untuk berputar-putar di halaman. Shuwen sebelumnya pernah belajar menunggang kuda bersama kakak beradik Zhang Shaoying, sehingga antusiasmenya sudah lama mereda. Setelah menungganginya dua kali, ia tidak ingin menungganginya lagi karena tempat di halaman terlalu sempit. Kuda itu tidak bisa berlari, hanya berjalan perlahan saat dinaiki, sama sekali tidak ada seninya.

Sebaliknya, Shuhao sangat menikmati hal itu dan tidak pernah bosan. Setiap hari ia harus berputar-putar di halaman beberapa kali, dan jika tidak melakukannya, ia tidak bisa tidur nyenyak di malam hari. Nyonya Duan awalnya sempat merasa khawatir, takut kalau Shuhao tidak sengaja terjatuh dari kuda dan terluka di suatu tempat. Li Hongye tersenyum ramah dan menghibur Nyonya Duan: "Namanya juga anak laki-laki, bisa menunggang kuda selalu merupakan hal yang bagus. Dulu keluarga kita tidak punya kondisi seperti itu, sekarang sudah punya, lebih baik belajar lebih banyak. Lagipula, hanya berputar-putar di halaman rumah sendiri, tidak akan ada bahaya." Baru setelah itu Nyonya Duan berhenti mencampuri urusan tersebut.

Ketika liburan tiba, Shuhao akhirnya mewujudkan keinginannya. Zhang Shaoying menepati janjinya dengan membawa Shuhao pergi ke sebuah pacuan kuda milik keluarga Zhang di luar kota untuk belajar menunggang kuda. Karena khawatir pada Shuhao, Shuyu membebaskan Shuwen dari kegiatan magang di "Tianranju" dan menyuruhnya pergi untuk mengawasi Shuhao. Keluarga Zhang berkecimpung dalam bisnis biro pengawalan, yang tentu saja tidak bisa dilepaskan dari kuda. Puluhan kuda jika ditotal bukanlah jumlah yang sedikit. Biro pengawalan di dalam kota tidak memiliki cukup ruang untuk menampung semuanya, sehingga mereka mendirikan sebuah pacuan kuda di luar kota dan menugaskan orang khusus untuk merawat kuda-kuda di sana.

Untuk menghemat biaya, keluarga Zhang juga membeli beberapa kuda betina unggul untuk membiakkan dan melatih anak kuda di pacuan kuda mereka sendiri. Dengan cara ini, pasokan kuda untuk biro pengawalan mereka sendiri memiliki sumber yang stabil, dan kuda-kuda yang telah dilatih sendiri dapat langsung digunakan, sehingga mengurangi waktu penyesuaian dan kondusif bagi kelancaran urusan biro pengawalan. Konon, usul ini diajukan oleh Zhang Shaoying ketika ia masih sangat kecil, dan mendapat pujian serta apresiasi dari kepala keluarga Zhang saat itu, Zhang Zhenming.

Cuaca semakin hari semakin dingin. Waktu yang dihabiskan Shuyu di "Tianranju" semakin sedikit. Kadang-kadang ia hanya pergi ke sana untuk berkeliling dan melihat-lihat, lalu pulang lebih awal jika tidak ada hal khusus. Hari ini, ia juga pulang pagi-pagi sekali. Setelah makan siang, Shuwen dan Shuhao belum juga kembali, jadi ia menyuruh Hongmei untuk menyimpan sisa makanan di atas tungku agar tetap hangat, dan menyuruh mereka makan setelah kembali.

Belakangan, kedua anak itu baru kembali dengan menunggangi Wujun. Tubuh mereka penuh lumpur dan tanah, dan wajah mereka pun tidak jauh bersihnya. Ketika mereka selesai mandi dan berganti pakaian untuk makan, makanan yang disajikan di atas meja sudah tidak begitu panas lagi. Hongmei hendak mengambilnya untuk dihangatkan kembali, tetapi dicegah oleh keduanya. Tanpa mempedulikan apakah itu panas atau dingin, mereka langsung melahapnya dengan lahap. Menunggang kuda adalah pekerjaan yang menguras tenaga. Setelah berlatih sepanjang pagi, bukan hanya pinggang dan punggung mereka yang pegal-pegal, tetapi sarapan pagi mereka pun telah habis terbakar. Perut mereka sekarang sedang keroncongan!

Setelah selesai makan, Shuhao menyeka mulutnya yang berminyak dan menghela napas tanpa sadar: "Makanan di musim dingin cepat sekali menjadi dingin. Alangkah baiknya jika ada makanan yang selalu hangat dan tidak menjadi dingin, kapan pun dimakan tetap hangat, dan terasa nyaman di perut! Kalau bukan karena hari ini sangat kelaparan, aku benar-benar tidak sanggup memakan makanan dingin ini!"

Makanan yang selalu hangat dan tidak menjadi dingin? Shuyu, yang sedang duduk menyulam di ruang tamu, tiba-tiba mendengar kalimat ini. Sebuah gagasan melintas di benaknya. Setelah direnungkan kembali, makanan yang selalu hangat dan tidak menjadi dingin bukankah itu *hotpot*? Ah, mengapa ia tidak memikirkan *hotpot* yang sangat populer di masa depan? Musim dingin yang membekukan bukankah waktu yang paling tepat untuk makan *hotpot*? Ha, dengan ini ia tidak perlu pusing memikirkan hidangan kesehatan untuk musim dingin, ia bisa langsung meluncurkan *hotpot* kesehatan! Terlebih lagi, rumah makan dan restoran di kota kabupaten belum pernah memunculkan hal seperti *hotpot*. Begitu diluncurkan, ini pasti akan meledak di pasaran!

Namun, meskipun *hotpot* itu lezat, kuah dasarnya tidak bisa dibuat dalam sekejap. Bagaimanapun, Shuyu kebanyakan makan *hotpot* di restoran *hotpot* di kehidupan masa depannya, dan sesekali makan di rumah pun ia membeli kuah *hotpot* instan kemasan di supermarket. Mengenai kuah dasar yang sangat penting ini, ia tidak begitu tahu bahan-bahan di dalamnya, sehingga ia hanya bisa meraba-raba sambil berjalan untuk sementara waktu.

Keberhasilan dalam meracik kuah dasar tersebut tidak lepas dari bantuan Zhang Shaoying. Shuwen secara tidak sengaja menceritakan kepadanya bahwa Kakak Sulung Shuyu sedang pusing tujuh keliling karena meneliti kuah *hotpot* akhir-akhir ini. Setelah mendengar hal itu, Zhang Shaoying menulis surat kepada Shuyu yang menyatakan bahwa ia bisa membantu. Ternyata, meskipun hal bernama *hotpot* ini tidak begitu terkenal di era ini, bukan berarti tidak ada yang tahu. Hanya saja, makanan ini dulunya adalah hidangan musim dingin bagi keluarga kaya dan jarang terlihat di keluarga rakyat jelata, sehingga Shuyu secara alami merasa kurang berpengalaman.

Meskipun Bibi Jiang dan Bibi Yu juga pernah bekerja di rumah keluarga terpandang, keahlian mereka bagaimanapun adalah menumis dan memasak hidangan biasa. Mereka tidak memiliki banyak pengalaman dalam pembuatan kuah dasar *hotpot*, sehingga mereka tidak bisa memberikan banyak bantuan kepada Shuyu.

Zhang Shaoying kemudian merekenalkan Bibi Cai, seorang juru masak dari keluarga Zhang, untuk datang ke "Tianranju" guna membantu Shuyu meracik beberapa jenis kuah dasar yang bergizi sekaligus lezat. Mengingat tujuannya adalah meluncurkan *hotpot* kesehatan, Shuyu secara khusus pergi ke tempat kakek dari pihak ibunya untuk mengambil banyak bahan obat, dan mencoba menambahkan beberapa bahan obat yang bermanfaat bagi kesehatan ke dalamnya. Akhirnya, mereka berhasil meracik lima hingga enam jenis kuah dasar *hotpot* kesehatan, termasuk kuah dasar penambah energi ginseng, kuah dasar penambah darah dan kesehatan, kuah dasar penguat tubuh musim dingin, kuah dasar kulit jeruk keprok dan angelica, serta kuah dasar sayuran sehat.

Dengan tersedianya kuah dasar, bahan-bahan *hotpot* lainnya dan pembuatan saus celup menjadi jauh lebih mudah. Hal ini bahkan tidak memerlukan bantuan Bibi Cai; Bibi Jiang dan Bibi Yu saja sudah bisa menyelesaikannya.

Karena makan *hotpot* secara berlebihan dapat menyebabkan panas dalam, Shuyu juga secara khusus meminta Kakek Duan Zhiren untuk membantu meracik beberapa jenis teh herbal penurun panas, yaitu minuman nabati dari pengobatan tradisional Tiongkok, yang diluncurkan bersamaan dengan *hotpot* sebagai paket pelengkap, sehingga tidak akan menimbulkan masalah apa pun.

Tentu saja, sebelum *hotpot* diluncurkan secara megah, promosi yang meriah adalah cara yang mutlak diperlukan. Kali ini, Shuyu tidak lagi menyumbangkan ide sendiri, melainkan menyerahkannya kepada Shuwen. Ia membiarkan Shuwen memikirkan cara untuk menciptakan momentum bagi peluncuran *hotpot* dan metode promosi apa yang digunakan agar dapat diumumkan secara luas dengan lebih baik. Ketika Shuwen memeras otak dan akhirnya menghasilkan sebuah rencana promosi, Shuyu memujinya setinggi langit setelah membacanya: "Bagus sekali! Bagus sekali! Kau bisa memikirkan ide sebaik ini, sepertinya latihanmu selama ini tidak sia-sia, dan kau memang menunjukkan kemajuan yang nyata. Belajarlah dengan baik selama dua tahun lagi, dan bisnis 'Tianranju' bisa diserahkan sepenuhnya kepadamu untuk dikelola!" Shuwen tentu saja sangat bersemangat. Ini adalah pertama kalinya ia mendapatkan pujian setinggi itu dari Kakak Sulung!

Dengan strategi promosi dari Shuwen, orang-orang di dalam kota dengan cepat mengetahui bahwa "Tianranju" meluncurkan hidangan baru untuk musim dingin, yaitu *hotpot* kesehatan. Sebagian besar orang hanya pernah mendengar tentang *hotpot* ini tetapi belum pernah memakannya, sehingga mereka secara alami ingin mencicipinya. Sementara itu, mereka yang pernah makan *hotpot* juga ingin melihat keistimewaan dari *hotpot* kesehatan ini.

Dalam sekejap, "Tianranju" dipenuhi oleh para pelanggan yang datang silih berganti. Aula dipenuhi dengan suasana yang hangat dan meriah. Di tengah kepulan asap putih yang membumbu tinggi, meja demi meja para pelanggan mengobrol dan menikmati hidangan dengan leluasa, tanpa perlu khawatir makanannya akan menjadi dingin di tengah-tengah percakapan. Seiring dengan kepopuleran *hotpot*, teh herbal juga menjadi barang favorit masyarakat. Datang ke "Tianranju" untuk menyantap *hotpot* kesehatan dan meminum teh herbal telah menjadi tren musim dingin yang baru di Kabupaten Chenliu.