Bab Dua: Nenek dari Pihak Ibu, Ny. Gao

Bidan yang membantu persalinan itu sudah sibuk semalaman, kini ia merasa lelah dan lapar, jadi ia duduk sejenak untuk beristirahat sambil mengisi perut. Ini adalah perlakuan terburuk yang pernah ia terima selama membantu persalinan di rumah orang lain! Ibu mertua si perempuan itu pada siang hari masih menunggu di luar kamar bersalin dan tampak peduli, tapi ketika malam tiba dan bayi belum juga lahir, ia mulai gelisah. Mendengar kabar bahwa persalinan mungkin masih harus menunggu semalaman, kesabarannya habis. Ia berkata bahwa dirinya sendiri melahirkan empat kali tanpa perlu menunggu selama itu, kenapa menantunya kali ini harus membuat orang menunggu sehari semalam, siapa yang sanggup? Ia pun beranjak pulang untuk beristirahat tanpa memikirkan untuk mengantar makanan atau minuman! Pihak keluarga perempuan, meski sangat mengkhawatirkan anak gadisnya, selama bayi belum lahir pun tak bisa datang untuk menjaganya, takut jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan akan disalahkan oleh pihak mertua.

Kini setelah mendengar bahwa bayi telah lahir, ibu kandung perempuan itu tak tahan lagi. Ia meminta putri sulungnya yang memang sengaja dipanggil pulang untuk membantu agar menjaga bidan, sementara ia sendiri mengisi kendi tanah liat dengan sup ayam, menutupnya rapat, lalu meletakkannya dalam keranjang dan menutupinya dengan kain bersih, lalu bergegas menuju rumah putri keduanya. Bidan meletakkan mangkuk sup ayam yang sedang ia pegang, dan memanggilnya dari belakang, "Kakak Duan, jangan terlalu terburu-buru. Putrimu, Yue E, memang harus bertahan lebih lama, tenaganya terkuras, sangat lelah, tapi tak ada apa-apa selain itu. Hanya saja anak pertamanya perempuan, dia khawatir ibu mertuanya tak senang. Kau nanti hibur dia, jangan biarkan dia memendam segala sesuatu dalam hati dan berpikiran buruk, nanti bisa sakit!"

Mendengar ucapan bidan, langkah kaki Gao, ibu kandung perempuan itu, langsung terhenti. Ia tahu ibu mertua putrinya memang sulit dilayani, dan putrinya sudah banyak menderita sejak menikah ke sana. Kini setelah tak bisa melahirkan cucu laki-laki, ibu mertuanya pasti akan semakin mencari-cari kesalahan. Tapi bayi sudah lahir, apakah bisa diubah lagi? Hanya bisa berharap agar segera mengandung lagi dan melahirkan anak laki-laki! Ia memaksa tersenyum, lalu berterima kasih pada bidan, "Bibi Liu, aku mengerti, terima kasih! Istirahatlah dulu di rumah kami, biarkan Yue Juan memasakkan sesuatu lagi untukmu, makan dan beristirahatlah dulu sebelum pulang. Aku akan suruh anak bungsuku pergi ke rumahmu untuk memberitahu mereka!" Ia pun berseru ke arah kamar barat, "Yongkang, bangun cepat! Pergi ke rumah Paman Liu, bilang saja Bibimu sarapan di rumah kita, supaya mereka tak menunggu-nunggu!" Mendengar balasan "baik" dari kamar barat, ia pun segera bergegas menuju rumah putrinya di ujung timur desa.

Saat itu hari sudah terang, suara aktivitas mulai terdengar di desa, beberapa cerobong asap di halaman rumah mulai mengepulkan asap tipis. Di jalan setapak tengah desa, beberapa orang mulai berlalu-lalang. Melihat Gao membawa keranjang dengan tergesa-gesa ke arah timur desa, mereka menyapanya dan menanyakan ia hendak ke mana. Setelah mendengar bahwa ia hendak membantu putrinya yang baru melahirkan, mereka pun mengucapkan selamat, menanyakan apakah bayinya laki-laki atau perempuan. Setelah tahu bayinya perempuan, mereka pun menasihatinya bahwa jika anak pertama perempuan dan kedua laki-laki, itu baru berarti “baik”, agar ia tak terlalu khawatir. Gao hanya bisa berterima kasih atas perhatian mereka dan segera melanjutkan langkah.

Sesampainya di depan rumah putri keduanya, ia melihat pintu hanya setengah terbuka, dari dalam terdengar suara batuk pelan putrinya, Yue E. Hati Gao langsung terasa pilu, tak satu pun anggota keluarga mertua datang menengok. Hanya karena bayi perempuan, mereka jadi tak peduli? Andai tahu begini, dulu tak akan menerima lamaran dari keluarga itu, setidaknya Yue E tak perlu menderita seperti ini. Semua salah ayah Yue E yang memaksa harus menikah dengan orang sekampung, katanya agar mudah menjenguk keluarga sendiri, tapi kenyataannya bukan mendapat perhatian, malah membuat Yue E menderita! Air mata pun hampir saja menetes, namun buru-buru ia hapus dengan ujung baju. Yue E baru saja melahirkan, tak boleh melihat ibunya menangis, ia anak yang perasa, pasti akan semakin sedih!

Dengan senyum dipaksakan, Gao mendorong pintu masuk. Ia melihat putrinya sedang berbaring miring di ranjang, satu tangan menyangga kepala, satu tangan lagi menepuk pelan bayi, sambil bersenandung lagu kecil yang dulu diajarkan ibunya. Gao pun merasa bahagia, putrinya kini sudah benar-benar menjadi seorang ibu! "Yue E, bagaimana keadaanmu? Ada yang terasa tidak enak? Kalau merasa tak nyaman, bilang saja ke Ibu! Ibu buatkan sup ayam di rumah, ayo diminum selagi hangat, supaya badanmu cepat pulih!" Sambil berbicara, Gao mendekat ke ranjang, meletakkan keranjang di atas meja, mengeluarkan kendi tanah liat, lalu mencari mangkuk porselen bersih di ruang luar, menuangkan sup hingga hampir penuh, uap panas mengepul. Ia meniupnya sebentar, mencicipi sedikit, setelah merasa cukup hangat baru diberikan kepada putrinya.

Perempuan muda itu adalah putri kedua Gao, Duan Yue E. Mendengar suara ibunya, ia berhenti menepuk bayinya, duduk dan menyapa, "Ibu, mengapa kau datang? Ayah masih sakit, perlu berobat, adik bungsu juga harus sekolah, ayam tua di rumah kenapa tidak kau biarkan bertelur dan dijual saja? Aku sehat, tak minum sup ayam pun tak apa! Lagi pula, keluarga mertuaku tak mungkin membiarkanku tanpa perhatian, Ibu, pulanglah segera." Mendengar putrinya begitu pengertian dan justru menyuruhnya segera pulang, hati Gao semakin pilu. Anak sebaik ini, kenapa ibu mertuanya tak bisa memperlakukannya dengan baik? Ia tak ingin putrinya tahu isi hatinya, jadi ia segera menyodorkan mangkuk, "Kemarin Ibu memanggil kakakmu pulang, dia yang mengurus rumah, jadi kau tak perlu khawatir. Minum saja sup ayamnya, biar Ibu lihat cucu perempuanku!"

Yue E menerima mangkuk porselen itu, menunduk dan mulai meminum sup ayam. Namun di sudut matanya, air mata menetes, jatuh ke dalam sup, dan ia meneguknya bersama dengan sup ayam hangat itu.