Delapan Puluh Enam: Bantuan Keuangan dari Keluarga Yao

Mendengar hasutan dari Zhang Shaowu, Nyonya Yao pun mulai goyah. Benar juga, saat ini hanya keponakan dari pihak keluarganya inilah yang masih mau berdiri di pihak mereka ibu dan anak. Saudara-saudara yang lain semuanya telah ditarik oleh Zhang Shihao. Jika mereka tidak mau membela kepentingan ibu dan anak mereka, itu sudah biasa, tetapi mereka malah membantu Zhang Shihao berbicara di mana-mana dan menyalahkan mereka berdua karena tidak tahu cara bersikap. Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuat dadanya sesak karena marah! Untuk apa masih berurusan dengan saudara keluarga seperti itu, bukankah hanya mencari penyakit saja?

Sekarang sang keponakan sudah menjadi seorang Juren, masa depannya bahkan tak terukur. Sungguh, dia harus mendekati dan merayu dia serta Nyonya Yan dengan baik! Bukan demi dirinya sendiri jika suatu saat nanti membutuhkan bantuan dari keluarga asal, tetapi agar Shaowu tidak kehilangan kasih sayang ayahnya di keluarga Zhang. Di masa depan, jika dia ingin mewarisi seluruh harta kekayaan kamar kedua, dia masih harus mengandalkan sang sepupu untuk maju. Terlebih lagi, ambisi Shaowu begitu besar, dan dia tidak ingin selamanya berada di bawah bayang-bayang orang lain. Tentu saja dia harus berusaha lebih keras pada sang keponakan! Ini adalah sandaran terbesar mereka berdua di masa depan. Jika tidak mendekati mereka sekarang, lalu kapan lagi?

Mengambil daftar hadiah yang telah disiapkan untuk tahun baru demi diberikan kepada Nyonya Yan, Nyonya Yao menambahkan beberapa barang lagi dengan royal. Hadiah kali ini tentu tidak ringan, dan pastinya sang kakak ipar serta keponakannya akan semakin merasa berterima kasih padanya, bukan? Dulu, ketika sang kakak sulung masih ada, karena keputusannya yang bersikeras menikahi Nyonya Yan yang berasal dari keluarga rendah sebagai istri, hal itu membuat ayah dan ibunya murka. Nyonya Yao pun sempat membenci Nyonya Yan dan tidak sedikit pun melewatkan kesempatan untuk mempermalukannya sebelum dia menikah.

Kemudian, ketika sang kakak meninggal dunia dan orang tua mereka telah tiada, Yao Chengming masih sangat kecil. Khawatir Nyonya Yan tidak mampu menjaga kesuciannya sebagai janda dan akan menikah lagi, serta melihat saudara-saudara lain di keluarga asal merampas tanah dan toko milik keluarga kakaknya, Nyonya Yao memilih untuk tidak ikut campur. Bagaimanapun, dia adalah anak perempuan yang sudah menikah ke luar, sehingga terasa kurang pantas jika harus mengurusi urusan keluarga asal. Hanya saja, karena merasa kasihan pada sang keponakan, dia sesekali memberikan bantuan sekadarnya, namun tidak pernah memberikan perhatian khusus yang berarti kepada Nyonya Yan maupun Yao Chengming.

Hingga akhirnya Zhang Shihao membawa pulang wanita simpanan beserta anak-anak haramnya. Nyonya Yao membuat keributan besar dan dengan penuh amarah membawa Zhang Shaowu kembali ke rumah orang tuanya. Akibatnya, saudara-saudara lain yang biasanya gemar menjilatnya justru berbalik arah. Hanya Nyonya Yan dan Yao Chengming yang bersedia menampung ibu dan anak mereka, senantiasa menghibur, menemani mereka berjalan-jalan untuk menenangkan pikiran, serta mencari cara agar ibu dan anak itu bisa kembali ke kediaman keluarga Zhang. Semenjak saat itulah perasaannya terhadap Nyonya Yan menjadi lebih hangat dan frekuensi kunjungan kedua keluarga pun meningkat. Kendati demikian, Nyonya Yao tidak pernah mengubah sikap angkuhnya di hadapan Nyonya Yan. Dia tidak pernah benar-benar menghormati Nyonya Yan sebagai seorang kakak ipar sulung, dan senantiasa menyimpan rasa superioritas dalam dirinya.

Sekarang, sang keponakan telah menjadi orang sukses. Kelak ketika dia menjadi pejabat dan berdiri di puncak hierarki sosial, status Nyonya Yan pun akan ikut terdongkrak naik. Nyonya Yao harus mengubah sikapnya. Bagaimanapun, dia masih harus bergantung pada sang keponakan untuk menjadi perisai bagi mereka berdua, bukan? Daftar hadiah kunjungan tahun baru ini juga tidak boleh disiapkan sembarangan seperti sebelumnya, melainkan harus diisi dengan hadiah-hadiah yang tebal dan berharga.

Pada pagi hari tanggal dua bulan pertama, Nyonya Yao membawa Zhang Shaowu datang pagi-pagi sekali ke kediaman Nyonya Yan untuk menyampaikan ucapan selamat tahun baru. Dia meminta Zhang Shaowu untuk bersujud di hadapan Nyonya Yan. Nyonya Yan merasa sangat tersanjung dan salah tingkah, sebab biasanya Shaowu hanya membungkuk sekadarsa. Kapan pernah pemuda itu bersikap begitu khidmat? Nyonya Yao menggandeng tangan Nyonya Yan dan berkata dengan penuh kehangatan, "Kakak Ipar, dulu Shaowu masih belum mengerti apa-apa, dan aku sebagai ibunya terlalu memanjakannya hingga tidak pernah membiarkannya bersujud kepada Anda. Sungguh ini adalah kelancangan dari pihak kami, mohon Kakak Ipar jangan memasukkannya ke dalam hati!"

Nyonya Yan masih merasa agak pusing dan bingung. Sejak kapan adik iparnya ini memperlakukannya dengan begitu akrab? Nyonya Yao kemudian memberi isyarat kepada pelayan pribadinya untuk menyerahkan daftar hadiah. Begitu Nyonya Yan menerimanya dan melihat isinya, matanya langsung terbelalak tanpa sadar. Ini... ini... hadiah tahun baru ini terlalu mewah, bukan? Uang tunai saja ada beberapa ratus tael, belum lagi berbagai barang berharga lainnya! Kapan matahari terbit dari sebelah barat?

Melihat ekspresi Nyonya Yan yang tampak tidak percaya, Yao Chengming maju setelah memberikan salam tahun baru kepada Nyonya Yao. Dia pun merasa sangat terkejut, lalu menunjuk ke arah daftar hadiah itu dan bertanya kepada Nyonya Yao, "Bibi Kedua, apa maksud semua ini?"

"Keponakanku tersayang, aku tidak bermaksud apa-apa. Akhir-akhir ini aku sering mengenang masa kecilmu dan merasa bahwa selama bertahun-tahun aku tidak menjalankan tanggung jawabku sebagai seorang bibi dengan baik, sehingga membuatmu menderita begitu banyak kesusahan. Namun, semuanya sudah berlalu, dan sebesar apa pun penyesalanku sekarang, itu tidak akan mengubah apa pun. Aku hanya ingin menyiapkan lebih banyak hadiah tahun baru ini, sekalian sebagai bentuk kompensasi atas penderitaan yang kau alami selama bertahun-tahun," kata Nyonya Yao dengan agak canggung. Bagaimanapun, meminta maaf secara langsung kepada seorang generasi muda membuat harga dirinya sedikit jatuh.

Sebelum Yao Chengming sempat berkata apa-apa, Nyonya Yan sudah terlebih dahulu panik dan berseru, "Adik Kedua, apa yang kau katakan ini? Selama bertahun-tahun, jika bukan karena kau yang selalu memikirkan kami ibu dan anak serta senantiasa mengulurkan bantuan, kami berdua mungkin sudah tidak bisa bertahan hidup! Kau malah mengucapkan perkataan seperti itu, lalu bagaimana kami masih punya wajah untuk keluar dan menemui orang lain?"

Yao Chengming juga menimpali, "Bibi Kedua, Anda terlalu memikirkan hal ini. Aku hanya memiliki rasa terima kasih di dalam hatiku untuk Anda, dan sama sekali tidak berani menyimpan kebencian sedikit pun. Anda telah banyak membantu aku dan Ibu, dan Anda sudah menjalankan kewajiban Anda sebagai seorang bibi dengan baik. Mohon jangan ucapkan kata-kata seperti itu lagi, jika tidak, sungguh keponakanmu ini akan merasa sangat malu!"

Nyonya Yao tersenyum lebar dan berkata, "Selama kau tidak membenci Bibi Kedua, maka sekarang aku bisa tidur dengan nyenyak."

Nyonya Yan buru-buru mendorong kembali daftar hadiah itu dan berkata, "Adik Kedua, kau sudah bisa tenang sekarang, bawalah kembali daftar hadiah ini. Ini hanya perayaan tahun baru biasa, tidak perlu sampai semewah ini. Lagipula, kehidupan kami sekarang sudah cukup baik, jadi jangan merepotkan diri dan memikirkan hal-hal yang tidak perlu."

Nyonya Yao mendorong kembali daftar hadiah itu ke hadapan mereka sambil tersenyum. "既然大嫂和大侄子还当我是一家人，这份礼单就不要推拒了，大侄子不是马上就要进京参加春闱了吗？不管是考试还是以后谋缺，都是需要银钱的，我知道大嫂最近收回了铺子和田产，只是时日尚短，怕还没有多少收益吧，这些年礼就当是我这个做姑姑的资助自家侄儿谋前程的，可好？" (Terjemahan: "Jika Kakak Ipar dan Keponakanku masih menganggapku sebagai anggota keluarga sendiri, jangan tolak daftar hadiah ini. Bukankah keponakanku ini sebentar lagi akan pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian musim semi? Baik untuk keperluan ujian maupun untuk mencari jabatan di masa depan, semuanya membutuhkan uang. Aku tahu Kakak Ipar baru saja mengambil alih kembali toko-toko dan lahan pertanian itu, tetapi waktunya masih singkat dan aku khawatir belum menghasilkan banyak keuntungan. Anggap saja hadiah tahun baru ini sebagai bentuk dukungan dariku selaku bibi untuk membantu keponakanku sendiri merintis masa depannya, bagaimana?")

Nyonya Yan teringat bahwa toko-toko dan lahan pertanian itu baru saja dikuasainya kembali, dan memang belum mendatangkan banyak keuntungan. Awalnya, dia berencana menjual beberapa bidang tanah dan sebuah toko untuk mempersiapkan biaya perjalanan putranya ke ibu kota, tetapi dia belum menemukan pembeli yang cocok. Karena dia ingin menjualnya dengan terburu-buru, para calon pembeli berusaha menawar harga serendah-rendahnya. Dia tidak rela menjual murah aset-aset tersebut, sehingga transaksi itu terus tertunda dengan harapan bisa mendapatkan harga yang lebih baik. Namun, sekarang adalah masa perayaan tahun baru di mana semua orang sibuk pulang kampung merayakan tahun baru, sehingga sangat sedikit orang yang ingin membeli tanah atau toko. Dia sedang merasa cemas memikirkan apa yang harus dilakukan.

Ini benar-benar bagaikan seseorang yang sedang mengantuk lalu diberi bantal. Nyonya Yan tidak dapat menahan kegirangannya dan berkata dengan mata berseri-seri, "Jika Adik Kedua berkata demikian, maka aku sebagai kakak ipar tidak akan sungkan lagi. Tanpa bermaksud membuat Adik Kedua tertawa, aku justru sedang berencana menjual beberapa lahan pertanian dan sebuah toko dengan harga murah demi mengumpulkan biaya perjalanan keponakanmu ke ibu kota. Tepat pada saat aku bingung, kau malah datang dan membawakan hadiah yang begitu berharga, yang seketika menyelesaikan masalah besarku. Sungguh aku tidak tahu harus mengucapkan kata-kata terima kasih seperti apa lagi!"

"Antara anggota keluarga, buat apa berbicara sungkan seperti itu? Terimalah ini, Kakak Ipar. Jika di masa depan masih ada kekurangan apa pun, katakan saja padaku, jangan pernah menanggung kesusahan seorang diri lagi," kata Nyonya Yao dengan blak-blakan.

"Baik, baik! Chengming, cepat datang dan bersujud kepada Bibi Kedua, ucapkan terima kasih padanya karena telah membantumu begitu banyak!" Nyonya Yan melambaikan tangan kepada Yao Chengming, memberi isyarat agar pemuda itu menunjukkan rasa terima kasih kepada Nyonya Yao.

Sebelum lutut Yao Chengming sempat menekuk, Nyonya Yao langsung menariknya berdiri. "Apa yang sedang dilakukan oleh keponakanku ini? Aku mensponsori perjalananmu ke ibu kota untuk merintis masa depan bukanlah agar kau bersujud padaku, cepat bangun! Jangan dengarkan perkataan Ibumu!" Setelah membantu Yao Chengming berdiri, dia melanjutkan, "Sekarang di keluarga Yao kita, hanya kau satu-satunya yang memiliki masa depan cerah. Aku masih mengandalkanmu untuk mengharumkan nama keluarga Yao kita di masa depan! Sebagai seorang bibi, aku juga akan merasa terhormat di luar sana, bukan? Dan tidak akan dipandang remeh oleh orang-orang picik itu!"

Yao Chengming tidak punya pilihan selain membungkuk hormat. "Terima kasih banyak, Bibi Kedua, karena telah membantu keponakanmu ini begitu banyak. Keponakanmu pasti akan mengerahkan seluruh tenaga dan tidak akan mengecewakan harapan Bibi Kedua! Di masa depan, jika Bibi Kedua memiliki titah apa pun, keponakanmu ini pasti tidak akan menolak. Mohon Bibi Kedua bisa tenang!"

Nyonya Yao sedang menunggu kalimat itulah dari Yao Chengming. Dia menarik Zhang Shaowu yang sudah lama terdiam di samping, lalu berkata dengan sungguh-sungguh kepada Yao Chengming, "Keponakanku tersayang, tentu saja aku sangat tenang denganmu. Sebenarnya aku tidak memiliki urusan pelik yang perlu merepotkanmu, hanya saja sepupumu ini dulunya terlalu tidak berguna. Sekarang dia akhirnya tahu untuk memperbaiki diri dan berusaha, aku tidak berharap dia bisa mencapai hal-hal besar di masa depan, asalkan dia bisa menjaga harta keluarga dan menjalani hidup dengan baik itu sudah cukup. Namun, kau juga tahu bagaimana situasi di rumahku, dan sepupumu adalah satu-satunya penerus darah dagingku. Tidak ada seorang pun di rumah yang bisa membantunya. Aku hanya berharap di masa depan keponakan mau mengulurkan tangan untuk menolong sepupumu ini agar tidak diintimidasi secara berlebihan oleh orang lain. Dengan begitu, aku sudah merasa sangat puas, dan bahkan jika aku harus mati pun aku bisa menutup mata dengan tenang." Setelah berkata demikian, dia mulai tersedak isak tangis.

Zhang Shaowu yang merasa cemas turut berbicara dengan suara parau seperti hendak menangis, "Ibu, omong kosong apa yang Ibu bicarakan di hari baik ini? Ibu masih begitu muda, pasti akan berumur panjang! Di masa depan aku tidak akan berbuat bodoh lagi, aku pasti akan berbakti kepada Ibu dengan baik dan tidak akan membiarkan orang lain menindas Ibu!"

Nyonya Yan juga maju untuk menenangkan Nyonya Yao. "Di hari raya yang baik ini, apa yang sedang Adik Kedua lakukan? Cepat usap air matanya, lihatlah sampai membuat Shaowu cemas hingga hampir menangis. Bagaimana hatimu tega menakuti anak ini?"

Nyonya Yao buru-buru menyeka sudut matanya dengan sapu tangan. "Membuat Kakak Ipar tertawa karena melihat kelakuanku yang memalukan ini, semuanya adalah salahku. Nanti aku akan menghukum diriku sendiri dengan minum tiga cangkir arak sebagai bentuk permintaan maaf kepada Kakak Ipar, bagaimana?"

Melihat hari sudah hampir menjelang tengah hari, Nyonya Yan buru-buru menyuruh para pelayan untuk menghidangkan makanan dan arak buah, lalu mempersilakan Nyonya Yao duduk. Yao Chengming duduk bersama Shaowu di meja yang sama. Mereka semua berbicara dan tertawa riang sejenak, berbincang-bincang mengenai persiapan Yao Chengming yang hendak pergi ke ibu kota untuk mengikuti ujian kekaisaran, suasana terasa begitu meriah dan hangat.

Setelah jamuan makan selesai dan meja dibersihkan, Yao Chengming ditarik keluar oleh Zhang Shaowu untuk bermain. Bagaimanapun, dia tetaplah seorang anak muda yang belum sepenuhnya dewasa. Sekalipun dia memiliki beban pikiran, sifat kekanak-kanakannya tetap tidak bisa disembunyikan. Terlebih lagi saat perayaan tahun baru seperti ini, di mana ada banyak pemandangan meriah yang bisa disaksikan di sepanjang jalan, dia pun tidak kuasa menahan diri. Lagipula, di masa depan ada sang sepupu yang akan "mengawalnya", jadi apa lagi yang harus dia khawatirkan?

Nyonya Yan dan Nyonya Yao kemudian pergi ke ruang dalam untuk berbicara secara pribadi. Nyonya Yan, yang kini telah menganggap Nyonya Yao sebagai orang kepercayaan, mencurahkan isi hatinya mengenai satu lagi masalah pelik dan meminta saran dari Nyonya Yao. Ketika mendengar bahwa Yao Chengming enggan bertunangan karena jatuh cinta pada anak seorang petugas rendahan dan bertekad menunggu hingga dirinya lulus ujian Jinshi dan menjadi pejabat sebelum menikahi gadis itu, Nyonya Yao tidak tahu bahwa gadis yang dimaksud adalah Shuyu yang dikenalnya, melainkan mengira itu adalah orang lain. Dalam hatinya dia berpikir: Keponakan ini benar-benar mirip dengan sang kakak sulung, sama-sama keras kepala dalam urusan pernikahan. Namun, karena Kakak Ipar berasal dari keluarga biasa, untuk apa harus menghalangi urusan percintaan keponakannya itu? Kendati demikian, di hadapan Nyonya Yan dia tetap membujuk agar iparnya itu berpikiran terbuka, sebab anak-anak yang sudah besar pasti memiliki pendirian sendiri dan tidak bisa dikekang secara paksa.

"Aku tahu Adik Kedua pasti tidak mengerti. Latar belakangku sendiri tidak tinggi, lalu untuk apa aku tidak membolehkan Chengming menikahi putri petugas rendahan itu? Ngomong-ngomong, penderitaan dan kesusahan yang kami ibu dan anak tanggung selama bertahun-tahun ini, bukankah karena latar belakangku yang rendah? Seandainya saja keluarga asal keluargamu memiliki kedudukan atau kekuasaan, kehidupan kami sepeninggal Kakak Sulung tidak akan jatuh hingga separah itu!" Mengingat kembali kehidupan pahit di masa lalu, Nyonya Yan perlahan-lahan terisak.

Nyonya Yao merasa agak canggung dan tidak tahu harus berkata apa. Nyonya Yan buru-buru menyeka air matanya dan berkata, "Aku sama sekali tidak bermaksud menyalahkan Adik Kedua, jangan berpikir yang bukan-bukan, aku hanya merasa emosional sesaat." Setelah berhenti sejenak, dia melanjutkan, "Cukuplah aku dan Chengming yang pernah merasakan kepahitan seperti itu. Aku tidak boleh membiarkan cucuku kelak mengalami penderitaan yang sama. Lagipula, aku hanya punya satu anak laki-laki ini. Jika di masa depan ingin mencapai kesuksesan besar, mengandalkan usahanya seorang diri tidaklah cukup, dan keluarga Yao sama sekali tidak bisa diandalkan. Itulah sebabnya aku ingin mencarikannya seorang gadis dari keluarga terpandang yang memiliki latar belakang dan status tinggi sebagai istri. Keluarga mertua yang kuat bisa memberikan bantuan di dunia pejabat, jauh lebih baik daripada dia harus berjuang sendirian."