Keluarga Wang yang ketujuh puluh tiga kembali mengambil alih urusan.

Menjelang sore, kandang kuda sudah dibereskan dengan rapi. Shu Yu berpikir akan lebih baik membiarkan Wu Jun bermalam di halaman belakang terlebih dahulu. Ia ingin pulang dulu untuk membicarakan soal penempatan Wu Jun dengan keluarganya, lalu besok barulah membawa pulang kuda itu ke rumah. Cara ini terasa lebih bijak, sebab jika Wu Jun dibawa langsung pulang sekarang tanpa tempat yang layak untuknya, pada akhirnya harus dibawa kembali ke “Tianranju”, hanya menambah kerepotan saja.

Ia memanggil Zhang San dan memintanya untuk membantu merawat Wu Jun beberapa hari ke depan, hingga ia menemukan orang yang tepat untuk mengurus kuda itu, jadi Zhang San tak perlu lagi merangkap tugas. Sejak Zhang San tahu dari Qingmei bahwa Shu Yu berniat mendidiknya hingga seperti Pengurus Ding, ia sangat berterima kasih pada Shu Yu dan selalu berusaha sepenuh hati menjalankan setiap tugas yang diberikan, khawatir jika ada yang membuat Shu Yu tidak puas. Kini, mendengar Shu Yu memintanya mengurus kuda hitam itu sementara waktu, ia pun menjawab dengan semangat, “Tenang saja, Nona Besar. Saya pasti akan merawat kuda Anda dengan baik, meski saya jadi kurus, saya tidak akan membiarkan kuda Anda ikut kurus. Percayakan saja pada saya!” Shu Yu tahu Zhang San memang suka bercanda, jadi ia tidak menanggapi, hanya menyerahkan tali kekang padanya seraya memintanya membawa Wu Jun ke dalam kandang.

Setelah membereskan sedikit keperluannya, Shu Yu mengajak Qingmei pulang. Ia tentu tak lupa membawa sekantong pil penguat kandungan pemberian kakek dari pihak ibu, dan juga memilih sekeranjang buah-buahan segar hasil petikannya di luar kota untuk dibawa Qingmei. Sampai di rumah, ia menyapa dan berbincang sebentar dengan kakek, nenek, dan ayahnya yang sedang duduk di ruang tengah. Ia melihat wajah Wang Shi terus-menerus menatapnya dengan senyum lebar, seolah dirinya adalah pohon uang, membuat Shu Yu merasa tidak nyaman dan enggan berlama-lama di ruang tengah. Ia beralasan telah membeli buah segar di kebun luar kota khusus hari ini, ada jeruk asam untuk meningkatkan selera makan Duan Shi, dan juga pil penguat kandungan pemberian sang kakek dari pihak ibu, sehingga ia ingin mengantarkan semuanya dulu ke kamar ibunya. Li Hongye melambaikan tangan mempersilakannya pergi. Qingmei meletakkan keranjang bambu di meja bundar ruang tengah, mengambil satu piring berisi jeruk kulit hijau, dan satu piring buah lainnya, lalu membawanya ke dapur belakang untuk dicuci bersih sebelum diantarkan ke kamar utama.

Di ruang tengah, Wang Shi yang sedang berbincang dengan Li Defu dan Li Hongcai mulai haus. Melihat keranjang berisi buah-buahan segar — apel merah, jeruk kuning, delima merah muda — ia pun ngiler dan meminta Hongmei mencuci beberapa lagi untuk dibagikan kepada semua orang. Wang Shi mengambil sebuah apel, menggigitnya, lalu mengambil satu lagi untuk diberikan pada Li Defu. Namun Li Defu tidak ingin berebut makanan dengan menantunya yang sedang hamil. Saat Wang Shi menyodorkan apel, ia menolak, bahkan berkata, “Umurmu sudah segini, kenapa masih seperti anak-anak saja? Itu dibeli cucumu khusus untuk menantu kita, kenapa ikut-ikutan berebut?” Seketika wajah Wang Shi memerah, apel yang sudah digigit pun hanya tergantung di mulutnya, mau makan atau tidak serba salah.

Li Hongye tahu benar sifat ibunya yang suka makan dan menjaga gengsi, tak ingin hanya karena masalah makanan kecil ibunya merasa malu. Lagi pula, buah yang dibawa banyak, meski Duan Shi bisa makan banyak pun tetap tak habis sendiri. Ia menengahi, “Ayah, ambil saja. Ibu juga perhatian, makanya memberikannya padamu. Buah di keranjang masih banyak, Yue’e mana bisa habis makan sendiri? Sekalipun Shu Yu beli untuk ibunya, kan tidak dilarang yang lain ikut makan!” Barulah Li Defu menerima apel tersebut.

Tak lama, Shu Wen dan Shu Hao pulang dari sekolah, bercerita sedikit tentang hari di kelas, lalu masing-masing membawa satu buah delima ke kamar untuk mengerjakan tugas. Di kamar utama bagian barat, Shu Yu sedang berbincang dengan Duan Shi yang berbaring di ranjang, wajahnya tampak pucat kekuningan. Shu Yu mengupas satu jeruk dan menyodorkannya ke mulut sang ibu, “Ibu, coba rasakan, apakah jeruk ini cocok di lidah Anda?” Duan Shi tadinya tak ingin makan, tapi karena putrinya sudah menyodorkan, tak tega menolak perhatian itu. Ia pun menerima dan membaginya, lalu memasukkan ke mulut, akhirnya menghabiskannya juga. Beberapa saat kemudian, tidak ada tanda-tanda mual, Duan Shi berkata, “Dari mana kau dapat jeruk ini? Aku makan malah tidak membuat perutku mual.”

Shu Yu mengupas satu lagi dan kembali menyodorkan, menjawab, “Aku dan Qingmei ke kebun luar kota tadi, sengaja memilih jeruk kulit hijau yang asam. Kalau Ibu bisa makan, makanlah lebih banyak. Kasihan Ibu, sejak mengandung adik sampai sekarang belum pernah makan enak, benar-benar menderita. Nanti kalau adik lahir, aku pasti akan membalas dia untuk membela Ibu!”

Duan Shi ingin bertanya mengapa Shu Yu sampai pergi ke kebun luar kota memetik buah, tapi kalimat itu terhenti karena perkataan putrinya barusan, ia pun tersenyum sambil berpura-pura kesal, “Kau darimana tahu Ibu mengandung adik perempuan, bukan laki-laki? Setiap ibu hamil pasti harus menderita, berat ringannya saja yang beda, itu bukan salah anaknya. Kau harus tahu sopan santun sebagai kakak, Ibu tidak akan membiarkanmu kalau terus begitu!”

“Aku bilang adik perempuan ya pasti perempuan! Aduh, adik saja belum lahir, Ibu sudah pilih kasih!” kata Shu Yu dengan nada dramatis, “Nanti kalau adik lahir, aku bakal dikesampingkan ya?”

“Apa-apaan kamu ini, kurang ajar!” Duan Shi tak tahan, menepuk kepala Shu Yu pelan, menatapnya lalu menghela napas.

Shu Yu heran, “Ibu, kenapa tiba-tiba menghela napas? Apa Nenek Wang Shi tadi menindas Ibu saat kami tak di rumah? Jangan disimpan dalam hati, bilang saja padaku, nanti aku adukan ke Kakek, biar Nenek Wang Shi kena tegur lagi!”

Duan Shi buru-buru menyuruhnya pelan, “Ngomong kok keras-keras, nanti kedengaran orang!” Ia tahu Shu Yu memang tidak suka pada Wang Shi, tapi demi bakti pada orang tua, ia tetap menasihati, “Jangan suka-suka menyeret-nyeret nama Nenek Wang Shi dalam masalah. Dia itu orang tua, walau ada salahnya, kamu sebagai anak cucu tidak pantas ikut mengomentari. Di depan Ibu saja bolehlah bicara, tapi...”

“Pokoknya jangan ngomong di depan orang luar, nanti jadi bahan tertawaan, mana ada yang mau meminangmu. Ibu, kalimat itu sudah sering aku dengar, sampai kupingku kapalan, Ibu nggak capek?” Baru mendengar awal kalimat, Shu Yu langsung tahu sang ibu akan menasihati panjang lebar, buru-buru memotong. Ia benar-benar tak tahan dengan ‘ceramah’ ibunya.

“Kau ini, tak mau dengar nasihat, nanti harus hati-hati!” Duan Shi menghela napas, tahu putrinya memang keras kepala, sebanyak apa pun nasihat tak akan mengubah pendiriannya. Teringat soal pinangan, Duan Shi lalu ingin berbagi kejadian hari ini pada Shu Yu, ingin tahu apa pendapat putrinya. Ia berdeham pelan, lalu berkata, “Shu Yu, tak terasa kau sudah dua belas tahun. Meski Ayah dan Ibu berat hati, tapi kau sudah cukup umur untuk dipinang. Ibu ingin tahu, seperti apa keluarga yang kau dambakan, supaya bisa minta mak comblang mencarikan. Kalau tidak, bisa-bisa terlewat jodoh yang baik.”

Shu Yu sedang makan delima, hendak mengeluh tentang biji delima yang enak tapi sedikit dagingnya, satu buah harus berkali-kali buang biji, sangat merepotkan. Tapi mendengar sang ibu bicara soal perjodohan, ia langsung panik. Biji delima di mulutnya malah tersedak di tenggorokan, membuat wajahnya merah dan batuk keras. Duan Shi terkejut, segera menepuk-nepuk punggungnya, cemas berkata, “Kenapa ceroboh sekali? Coba batukkan kuat-kuat, siapa tahu bisa keluar?” Ia pun bersiap memanggil Hongmei dan Qingmei yang sedang di dapur membantu. Dengan susah payah, Shu Yu akhirnya berhasil mengeluarkan biji nakal itu, buru-buru memberi isyarat agar Duan Shi tetap berbaring, jangan sampai khawatir hingga memperburuk kesehatannya.

Setelah tenang sebentar, Shu Yu mengeluh, “Ibu, kenapa sih terus-terusan bicara soal jodoh? Bukannya sudah kubilang, aku masih kecil. Tunggulah dua tahun lagi, tidak akan terlambat. Apa Ibu karena akan punya adik jadi tidak sayang aku lagi, ingin cepat-cepat mengusirku dari rumah?”

Tentu saja Duan Shi tidak tega berpisah dengan putrinya. Namun, anak perempuan cepat atau lambat tetaplah menjadi milik orang, ditahan berapa lama pun akhirnya harus dilepas. Selagi anak masih muda, masih bisa memilih dengan leluasa, mencari keluarga yang sepadan dan berhati baik, baru ia bisa tenang melepas putrinya menikah. “Ibu tak rela, tapi tak bisa seumur hidup menahanmu di rumah! Lebih baik dipikirkan sejak awal, supaya hati Ibu tenang.” Duan Shi tetap pada pendiriannya, mengabaikan keluhan Shu Yu. Setelah menenangkan putrinya, ia melanjutkan, “Hari ini kau tidak di rumah, jadi tidak tahu apa yang terjadi. Pagi tadi, istri Bos Liu datang ke rumah, Ibu sedang tidak enak badan jadi tak keluar menyambut. Ia lalu berbincang dengan Nenek Wang Shi, menanyakan soal perjodohanmu, katanya ingin menjodohkanmu.”

Shu Yu awalnya masih kesal dalam hati, kenapa ibunya begitu saja ingin menikahkannya di usia dua belas tahun, padahal di zaman modern usia segitu baru SMP, tubuh pun belum sepenuhnya berkembang, terlalu dini untuk berbicara soal perjodohan. Tunggu dua tahun lagi pun tak apa. Tapi mendengar ada yang datang menanyakan jodohnya, ia langsung panik, bertanya, “Ibu, bagaimana ceritanya? Jelaskan padaku, kenapa ada urusan dengan Nenek Wang Shi juga?”

Duan Shi melihat Shu Yu sudah cemas sampai keluar keringat di hidung, buru-buru menenangkannya, “Jangan khawatir, baru sekadar menanyakan, belum mulai proses meminang.” Lalu ia pun menceritakan kejadian pagi tadi di rumah.

Soal Wang Shi, sebenarnya ini semua bermula saat Shu Yu membuat nama Wang Shi terkenal di “Tianranju”. Wang Shi bukan hanya kena tegur Li Defu, tapi juga menjadi bahan pembicaraan di kota. Dulu Wang Shi suka keluar jalan-jalan atau bertamu ke rumah orang lain, tapi sejak kejadian itu, ke mana pun ia pergi pasti jadi bahan gunjingan. Setiap mengobrol dengan orang, pasti saja dihubungkan ke kisah makan di kedai dengan biaya dua puluh dua tael perak, membuatnya malu dan akhirnya memilih berdiam diri di rumah, menunggu hingga kabar itu mereda.

Sementara itu, kondisi kehamilan Duan Shi yang buruk membuatnya tidak bisa mengurus rumah, dan Li Hongye pun akhirnya menyerahkan urusan itu pada Wang Shi. Untungnya Wang Shi memang pandai mengatur rumah tangga. Ditambah dengan peringatan dari Li Defu, meski ia sempat mengambil sedikit keuntungan, ia tidak berani melakukan hal besar yang merugikan, sehingga urusan rumah tetap dikelola Wang Shi, termasuk menjamu kerabat dan tetangga.

Pagi tadi, istri Bos Liu, Xu Shi, datang bertamu. Setelah mengobrol singkat dengan Duan Shi di kamar utama, ia keluar dan berbincang lama dengan Wang Shi di ruang tengah. Kemudian Wang Shi masuk ke kamar utama dan menceritakan maksud kedatangan Xu Shi, yakni menanyakan soal perjodohan Shu Yu. Menurut ceritanya, keluarga kerabat Bos Liu adalah keluarga terpandang, punya puluhan hektar sawah di luar kota dan dua toko kain di pusat kota, anggota keluarga pun sederhana, hanya sepasang anak. Anak lelaki sulungnya kini juga berusia tiga belas tahun, sedang mencari calon istri. Bos Liu dan keluarga tersebut sudah cukup akrab dan mengenal keluarga Shu Yu dengan baik. Ia pun ingin menjadi perantara agar dua keluarga bisa berjodoh. Setelah sebelumnya menceritakan keadaan keluarga Shu Yu pada kerabatnya itu, mereka menjadi sangat berminat, terlebih mengetahui keluarga Shu Yu adalah pemilik “Tianranju” dan Shu Yu sendiri juga pandai membantu urusan usaha keluarga. Maka mereka meminta Bos Liu bertanya ke pihak keluarga, dan Xu Shi segera datang menanyakan.

Mendengar keadaan keluarga calon besan, Wang Shi yang tahu keluarga itu kaya raya tentu sangat setuju. Kalau Shu Yu adalah anak kandungnya, sudah pasti ia langsung menerima tanpa pikir panjang. Namun, ia sadar urusan perjodohan Shu Yu bukan sepenuhnya keputusannya, jadi ia hanya bilang akan membicarakan dengan ayah dan ibu Shu Yu sebelum memberi jawaban pada Xu Shi. Sebelum pulang, Xu Shi bahkan menjanjikan Wang Shi hadiah besar jika perjodohan itu berhasil. Ini makin membuat Wang Shi bersemangat, ia tak henti-hentinya memuji keluarga calon mempelai pria di depan Duan Shi, serta membicarakan manfaat jika Shu Yu menikah ke sana. Duan Shi sendiri tidak terlalu peduli soal harta, ia lebih ingin tahu watak keluarga calon besan, jadi ia bilang keputusan tetap di tangan Li Hongye, perlu mencari tahu dulu sebelum menentukan. Sebenarnya, ada satu hal yang belum ia sampaikan pada Wang Shi, yaitu ia ingin membicarakan hal ini dulu dengan Shu Yu. Tidak bisa sembarangan memutuskan tanpa meminta pendapat anaknya. Ia sangat tahu watak putrinya, yang punya kemauan kuat!

Setelah mendengar cerita Duan Shi, Shu Yu akhirnya memahami duduk perkara. Dalam hati ia kesal pada Wang Shi yang tak pernah berubah; asal bisa mengambil keuntungan, apapun akan ia lakukan, bahkan jika harus ‘menjual’ cucunya sendiri pun takkan merasa bersalah, pasti malah tertawa gembira menghitung uangnya! Belum lagi apakah keluarga calon besan itu benar sebagus cerita Xu Shi, andai pun memang demikian, ia tetap tak akan mau menikah. Ia sudah punya seseorang di hati, sedang menanti Yao Chengming lulus ujian negara dan datang melamarnya, mana mungkin ia mau menerima pinangan orang lain? Masalahnya, ia tak bisa mengungkapkan hal itu, jika sampai keluarga tahu, entah apa yang akan mereka lakukan. Kalau mereka panas hati dan langsung menerima lamaran pihak lain, ia pasti menyesal seumur hidup!

Bagaimana cara menolak pinangan yang tampaknya begitu bagus ini? Shu Yu menunduk merenung. Ibunya pasti akan mengikuti keputusan ayahnya, sementara ayah sering juga menuruti Wang Shi, Li Defu sendiri tipe yang tak mau ikut campur. Rupanya, Wang Shi tetap punya pengaruh besar dalam urusan perjodohannya; ia tak bisa membiarkan Wang Shi menang! Wang Shi hanya peduli pada harta, menerima pinangan itu jelas bukan demi kebaikannya. Ia sama sekali tidak percaya pada bujukan Wang Shi. Ia harus mencari tahu sendiri seperti apa keluarga calon mempelai pria itu, akan lebih baik jika menemukan kekurangan atau aib anak lelaki mereka, sehingga ia bisa menolak lamaran itu dengan mulus. Selama ia bersikeras menolak, orang tuanya meski marah pun tidak akan memaksanya menerima. Setidaknya ia masih punya keyakinan akan hal itu!

Tapi kepada siapa ia harus mencari tahu soal keluarga pria itu? Keluarga dan pegawai toko jelas tidak bisa, nanti bocor ke telinga orang rumah. Lebih baik mencari orang luar! Shu Yu menimbang-nimbang orang di sekitarnya, ya, Zhang Shaoying! Ia terkenal bijak dan berhati-hati, lahir dan besar di kota ini, pasti lebih mudah mendapatkan informasi yang akurat. Ya, dia saja!