Sembilan puluh empat lenyap secara misterius.

Beberapa hari kemudian, Shu Yu meninggalkan ibu kota bersama rombongan pengawal dari Lembaga Pengawalan Zhen Ming. Ia mengangkat sedikit tirai jendela, menatap gerbang kota yang megah semakin menjauh, perlahan menghilang di cakrawala, perasaan seperti lepas dari belenggu pun menyelimuti hatinya. Mulai saat ini, bayangan dirinya takkan lagi hadir dalam hidupnya. Biarlah segala kenangan tentangnya tertinggal di ibu kota yang gemerlap ini. Selamat tinggal, orang yang pernah ia cintai!

Di sepanjang perjalanan, memandang ke luar jendela kereta—gunung-gunung yang hijau, air yang jernih, bunga-bunga mekar, pepohonan rimbun—segala sesuatu tampak begitu penuh kehidupan. Sudah lama ia tak merasa selega ini! Hatinya terasa ringan, bebas dari tekanan emosi yang menyesakkan dada. Saat berhenti, ia kadang turun berjalan-jalan, ditemani Zhang Shaoying yang menghibur dan bercanda di sisinya. Ia pun menyadari, ternyata tanpa cinta pun hidup tetap bisa bahagia.

Setibanya di Kabupaten Xiangfu, tempat yang dulu kerap didengar dari cerita sang ayah dan menjadi bagian dari khayalan masa kecilnya, Shu Yu ingin sekali melihat sendiri tempat-tempat menarik yang pernah diceritakan sang ayah. Mumpung sudah jauh dari rumah, ia memutuskan untuk sekaligus berwisata dan menenangkan hati. Beberapa hari lebih awal atau lebih lambat pulang rasanya tak jadi masalah. Ia mengutarakan niatnya pada Zhang Shaoying untuk berkeliling di Xiangfu selama beberapa hari, dan Zhang Shaoying setuju dengan gembira. Ia memang khawatir Shu Yu masih tenggelam dalam duka lama, masih menyimpan luka di hati, dan tak lagi ceria seperti dulu, berubah menjadi gadis yang murung. Kini, melihat Shu Yu sendiri yang ingin berjalan-jalan, tentu saja ia senang menemani.

Selain itu, ia memang tak ingin perjalanan ini cepat berakhir. Bersama Shu Yu membuatnya merasa lebih bahagia—bahkan selama perjalanan naik kuda, ia sering tersenyum sendiri saat memandangi kereta yang dinaiki Shu Yu, entah kenapa hatinya selalu riang. Lagi pula, ia juga enggan cepat-cepat kembali ke Kabupaten Chenliu—siapa tahu hukuman apa yang sudah menunggunya di rumah, meski ia tahu lambat laun tetap harus menghadapinya. Namun, urusan nanti dipikir nanti, sekarang waktunya menikmati hidup! Bukankah ada pepatah, “Hari ini ada anggur maka hari ini mabuk, besok datang duka baru besok bersedih!”

Setelah meminta izin sekali lagi pada Kepala Pengawal Tua Huo, kali ini sang kepala pengawal tersenyum geli, menepuk bahu Zhang Shaoying dan menggoda, “Anak muda, kau pandai mencari peluang!” Lalu ia melanjutkan perjalanan bersama rombongan pengawal yang lain. A Gui tentu saja tinggal untuk mendampingi mereka. Zhang Shaoying dan Shu Yu pun sepakat mencari penginapan lebih dulu, baru setelah itu mengatur rencana jalan-jalan selama beberapa hari ke depan.

Suatu hari, Shu Yu ditemani Qingmei pergi ke sebuah biara terkenal di Xiangfu, yaitu Biara Nian Ci, untuk membakar dupa. Konon, biara itu dibangun oleh seorang anak yang berbakti, demi ibunya yang gemar bersembahyang Buddha, di atas sebuah bukit kecil. Lama-kelamaan, tempat itu menjadi tempat pertapaan para biksuni. Karena sering terdengar kisah mukjizat Dewi Welas Asih yang disembah di sana, maka dupa di biara itu tak pernah sepi. Namun, karena biara ini khusus, mereka tidak menerima tamu laki-laki. Biasanya hanya wanita yang datang berdoa dan bersujud, sedangkan para lelaki menunggu di kota kecil di kaki bukit. Zhang Shaoying dan A Gui pun menunggu di kota itu, dan berjanji bertemu Shu Yu saat makan siang di sebuah rumah makan.

Namun, hingga jauh melewati tengah hari, Shu Yu dan pembantunya belum juga kembali. Zhang Shaoying mulai cemas. Waktu yang dijanjikan sudah lewat, kenapa mereka belum juga kembali? Jangan-jangan terjadi sesuatu? Ah, sial, buang pikiran buruk itu! Adik Shu Yu pasti dilindungi nasib baik, takkan terjadi apa-apa!

“Tuan Muda! Tuan Muda! Celaka! Celaka! Huuu—” Tepat ketika Zhang Shaoying hendak tak sabar lagi menunggu dan hendak keluar mencari, Qingmei berlari seperti orang kehilangan akal, menangis tersedu-sedu sambil memegang lengan Zhang Shaoying.

Melihat Qingmei dengan wajah penuh keringat dan air mata, menangis tak henti-henti, hati Zhang Shaoying langsung tenggelam—benarkah ada masalah? “Kau jangan menangis dulu, cepat katakan apa yang terjadi?” Zhang Shaoying melepaskan tangan Qingmei dari lengannya dan bertanya cemas.

“Huuu—Nona Besar, Nona Besar… hilang!” Qingmei mengusap air matanya sembari menangis.

Mendengar Shu Yu hilang, Zhang Shaoying sontak berdiri: “Kenapa Shu Yu bisa hilang? Bukankah kau bersamanya? Bagaimana bisa kau kehilangan dia?”

Dengan tersendat Qingmei menjelaskan, “Aku… aku tak tahu... Nona sedang berdoa pada Bodhisatwa, aku… aku pergi ke kamar kecil sebentar... setelah aku kembali, Nona… sudah tidak ada!”

“Lalu, apa kau sudah mencarinya ke tempat lain? Mungkin ia hanya berjalan-jalan di tempat lain?” Zhang Shaoying masih sulit percaya Shu Yu benar-benar hilang. Ia bukan anak kecil yang gampang diculik, Shu Yu sudah cukup dewasa, bagaimana bisa hilang? Pasti hanya berjalan-jalan, Qingmei saja yang tak menemukannya!

Qingmei buru-buru menjawab, kini tak sempat lagi menangis, “Sudah! Aku sudah cari ke mana-mana! Setiap sudut sudah aku periksa, sama sekali tak ada bayangan Nona! Aku juga sudah tanya ke para biksuni dan peziarah wanita lain, semua bilang tak melihatnya!”

Kalau begitu, berarti Shu Yu benar-benar hilang! Zhang Shaoying menarik napas dalam-dalam, memaksa diri untuk tenang: Jangan panik! Jangan panik! Adik Shu Yu pasti baik-baik saja, pasti akan baik-baik saja! Harus segera cari cara, temukan dia secepatnya!

Zhang Shaoying menoleh pada Qingmei, lalu memerintahkan A Gui yang juga terlihat sangat cemas, “A Gui, cepat naik kuda ke penginapan, periksa apakah Nona sudah kembali. Kalau belum, bilang ke pemilik penginapan—kalau Nona datang, minta dia tetap tinggal di penginapan, jangan ke mana-mana, lalu cepat kembali ke sini untuk membantu mencari!”

“Baik, Tuan Muda!” A Gui menjawab dan langsung berlari keluar rumah makan, menuju tempat kendaraan dan kuda diparkir.

Zhang Shaoying lalu meminta bantuan pada pemilik rumah makan, “Pak, tolong bantu saya. Adik saya pagi ini pergi ke Biara Nian Ci untuk membakar dupa, kami sepakat bertemu di sini setelah pulang, tapi sekarang dia hilang. Saya harus segera mencarinya, jadi rumah makan ini tak ada yang menunggu. Kalau dia kembali, tolong tahan dia di sini, ya?” Ia pun menggambarkan ciri-ciri Shu Yu, dari pakaian, tinggi, sampai wajahnya, dan meninggalkan sebatang perak besar. Pemilik rumah makan menerima dengan senang hati—batang perak itu nilainya cukup banyak, sekitar empat atau lima liang!

Setelah urusan beres, Zhang Shaoying mengajak Qingmei, “Ayo, tunjukkan jalannya ke bukit, kita cari lagi!”

Karena sudah siang, banyak peziarah wanita yang turun dari bukit. Zhang Shaoying dan Qingmei pun menanyai satu per satu. Zhang Shaoying khusus bertanya pada para wanita yang sudah berumur, sedangkan pada gadis-gadis muda diserahkan pada Qingmei. Sebenarnya, sebagai laki-laki, cukup tidak sopan menahan para peziarah wanita untuk bertanya begini. Bisa-bisa ia dilaporkan ke kantor pemerintahan atas tuduhan mengganggu perempuan baik-baik. Namun berkat wajahnya yang tampan, tutur katanya yang sopan, para wanita yang lebih tua tidak terlalu mempermasalahkan. Malah, setelah tahu adiknya hilang, mereka menasihati agar ia tak cemas, perlahan pasti akan ketemu, dan begitu mulai berbicara, sulit dihentikan. Tenggorokan Zhang Shaoying sampai kering menahan kegelisahan ingin segera menemukan Shu Yu, tapi bertemu para ibu-ibu cerewet ini, ia hanya bisa membungkuk berterima kasih dan segera lanjut ke orang berikutnya.

Mereka terus bertanya hingga ke depan pintu Biara Nian Ci, namun tak satu pun yang melihat Shu Yu. Hati Zhang Shaoying semakin gelisah, ke manakah Shu Yu? Bagaimana mungkin tak seorang pun melihatnya? Apakah dia lenyap begitu saja dari dunia ini? Meskipun jiwa mereka berbeda dari orang kebanyakan, namun tubuh mereka tidak ada bedanya. Selama bertahun-tahun, semuanya berjalan baik-baik saja, seharusnya tak mungkin terjadi sesuatu yang aneh, bukan?

Zhang Shaoying terus meyakinkan dirinya, “Tidak mungkin, tidak mungkin. Aku dan adik Shu Yu selalu hidup dengan baik, tidak pernah melakukan kejahatan atau mengubah sejarah. Xiao Jun juga pernah berkata, dunia arwah sudah mengizinkan kami bereinkarnasi, takkan mempermasalahkan kami yang lahir kembali dengan ingatan lama. Raja Neraka pun tak mungkin tiba-tiba mengutus pencatat kehidupan mencabut sumbu hidup kami dan memanggil adik Shu Yu kembali! Adik Shu Yu pasti masih hidup, pasti masih hidup!”

Saat hendak masuk ke dalam Biara Nian Ci bersama Qingmei, seorang biksuni paruh baya menghadangnya di depan pintu, “Maaf, tempat ini khusus untuk peziarah wanita, pria dilarang masuk! Silakan segera turun gunung, kalau tidak, saya akan melapor ke kantor pemerintahan bahwa Anda telah menerobos masuk ke biara, menodai kesucian tempat ibadah dan arca Budha di sini!”

Zhang Shaoying tak berdaya, ia hanya bisa meminta Qingmei untuk mencari lebih teliti, jangan sampai ada yang terlewat, sedangkan ia sendiri akan mencari di luar biara. Apapun hasilnya, mereka sepakat bertemu kembali di depan biara. Qingmei mengangguk sambil terisak, lalu segera masuk ke dalam, memeriksa setiap sudut dengan teliti. Namun, hanya bagian depan biara yang boleh dimasuki pengunjung, sedangkan halaman belakang adalah tempat tinggal para biksuni, tidak boleh dimasuki orang luar. Qingmei sempat memohon pada dua biksuni muda penjaga pintu, tetapi mereka tidak mengizinkannya masuk, hanya berkata bahwa di tempat tinggal mereka tak mungkin ada orang asing, dan meminta Qingmei mencari di tempat lain.

Begitu Qingmei menjauh, seorang biksuni muda berwajah runcing berbisik pada biksuni yang wajahnya bulat, “Kakak, apa tidak apa-apa kita sembunyikan orang itu di gudang kayu belakang? Tidak akan ada masalah, kan?”

Biksuni berwajah bulat melirik tajam, “Tak perlu takut, ini bukan pertama kalinya kita lakukan, toh sebelumnya juga tak terjadi apa-apa. Lagi pula, ada guru kita yang melindungi, ditambah Tuan Besar Lu di belakang kita, apa yang perlu dikhawatirkan? Benar-benar penakut!”

Biksuni berwajah runcing pun jadi lega, lalu tak lama kemudian ia mengajak mengobrol, “Kak, menurutmu gadis yang kita buat pingsan hari ini bakal memuaskan Tuan Besar Lu tidak? Yang kemarin itu masih kecil, sering menangis, Tuan Lu saja bosan setelah beberapa hari. Yang sekarang memang lebih dewasa, tapi jelas lebih cantik dari yang kemarin, kali ini Tuan Lu tidak akan marah lagi, ya? Mungkin dia akan kasih kita upah lebih?”

Mendengar soal upah, wajah si biksuni bulat langsung tampak serakah, “Yang ini jelas lebih cantik dari yang sebelumnya, Tuan Lu pasti suka, dan pasti juga tak akan pelit memberi upah. Bisa jadi kita dapat rejeki nomplok! Hehehe!”

“Hehehe!” Si biksuni berwajah runcing pun tertawa, seolah-olah sudah membayangkan batang-batang perak bersinar masuk ke kantong mereka...