Delapan Puluh Sembilan: Tampaknya Kejam Namun Penuh Kasih

Gerimis kecil telah turun selama beberapa hari, membuat hati orang-orang merasa jenuh dan berharap cuaca segera cerah untuk menghilangkan kelembapan di udara serta lumpur di mana-mana. Dibandingkan dengan kejenuhan orang kebanyakan, seluruh anggota keluarga Li justru diselimuti oleh kekhawatiran yang pekat, karena Nyonya Duan sudah memasuki masa persalinan. Meskipun tanggal pastinya tidak dapat dipastikan, peristiwa itu pasti akan terjadi dalam beberapa hari ini!

Meskipun Nyonya Duan telah melahirkan tiga anak sebelumnya, kehamilan di usia senja ini tetap menyimpan banyak risiko yang tidak diketahui. Li Hongye telah mengambil cuti sejak lama dan menemani Nyonya Duan setiap hari, memberikan kata-kata penghiburan dan perhatian yang lembut tanpa berani sedikit pun lalai. Shuyu telah menyerahkan urusan kedai "Tianranju" sepenuhnya kepada Pengurus Toko Ding, setiap hari mengutus Qingmei untuk pergi melihat situasi lalu melaporkannya kembali, sementara ia sendiri mencurahkan sebagian besar perhatiannya kepada sang ibunda, Nyonya Duan. Sebelum pergi ke sekolah setiap hari, Shuwen dan Shuhao selalu menyempatkan diri untuk menjenguk ibunda mereka sebentar. Begitu pulang sekolah, mereka juga langsung bergegas menuju kamar Nyonya Duan. Di rumah, mereka tidak lagi berlarian atau bermain-main, melainkan mengerjakan tugas sekolah dengan tenang, dan menemani ibunda mereka berbincang serta tertawa setelah tugas selesai.

Duan Zhiren juga sangat mengkhawatirkan putri keduanya, sehingga ia tinggal di kediaman keluarga Li selama beberapa hari terakhir. Dari waktu ke waktu, ia memeriksa denyut nadi Nyonya Duan, memantau kondisinya, merawat kesehatannya dengan teliti, serta menyiapkan berbagai macam bahan obat dan pil darurat untuk mengantisipasi keadaan tak terduga. Nyonya Gao pun merasa cemas dan mengabaikan aturan lama demi menyusul Duan Zhiren ke kediaman keluarga Li. Ia merawat pola makan Nyonya Duan dengan sangat saksama, bahkan Shuyu tidak mendapatkan kesempatan untuk ikut campur. Nyonya Wang sebenarnya berniat datang ke kota untuk merawat Nyonya Duan selama persalinan dan masa nifas, namun dicegah oleh Li Hongye. Pria itu mengatakan bahwa urusan besar di rumah sudah diurus oleh Shuyu, dan urusan kecil dibantu oleh dua pelayan, sehingga ibunya tidak perlu ikut ambil pusing. Li德福 (Li Defu) juga tidak mengizinkannya pergi ke kota. Mau tidak mau, ia tertinggal di kampung halaman dan menyimpan rasa kesal secara diam-diam. Ia merasa bahwa putrinya lebih memilih membiarkan mertua yang merawat sang istri ketimbang ibu kandungnya sendiri, seolah-olah menganggap ibu kandungnya tidak sebaik orang tua mertua. Hal itu sangat menyakitkan hatinya! Padahal, Li Hongye hanya tidak ingin Nyonya Wang datang dan membuat kekacauan di rumah pada saat-saat yang penuh kekhawatiran ini, bagaimanapun juga, tabiat Nyonya Wang adalah hal yang paling ia pahami.

Pagi hari itu, hujan gerimis di luar tiba-tiba berhenti. Meskipun langit masih tampak agak mendung, hal itu sudah cukup membuat orang-orang menghela napas lega: hujan akhirnya reda! Shuyu menyampaikan salam kepada Nyonya Duan, lalu pergi mengatur sarapan untuk seluruh anggota keluarga, mengantar Shuwen dan Shuhao pergi, serta mengutus Qingmei ke "Tianranju". Setelah itu, ia kembali ke kamarnya untuk membuat pakaian kecil bagi adik perempuannya yang akan segera lahir. Shuyu selalu sangat mendambakan seorang adik perempuan, sehingga ia terus menyebut bayi di dalam perut Nyonya Duan sebagai adik perempuan. Ia baru saja belajar membuat pakaian itu dari Nyonya Gao dua hari lalu, dan antusiasmenya sedang tinggi-tingginya. Pakaian itu juga bisa dianggap sebagai hadiah kelahiran untuk sang adik.

Qingmei kembali, tetapi tidak santai seperti biasanya. Wajahnya tampak kurang menyenangkan, namun Shuyu yang sedang menunduk menjahit pakaian adiknya tidak menyadarinya. Ia hanya bertanya dengan santai, "Apakah ada masalah di kedai?" Qingmei menjawab dengan suara pelan, "Tidak ada apa-apa, semuanya baik-baik saja. Hanya saja karena akhir-akhir ini sering hujan, para tamu sedikit berkurang, bukan masalah besar. Pengurus Toko Ding berpesan agar Nona tidak perlu khawatir."

"Oh, kalau begitu turunlah, kau tidak perlu melayani di sini." Shuyu dengan mahir menggerakkan jarinya yang memegang jarum dan benang. Melihat baju bayi kecil itu hampir selesai, hatinya merasa sangat senang.

"Nona Besar. Hari ini saya bertemu dengan seseorang dari keluarga Yao. Dia memberi saya sebuah paket kecil dan sebuah surat, meminta saya untuk memberikannya kepada Anda, dan juga berkata, berkata..." Qingmei tidak tahu bagaimana harus melanjutkan kata-katanya. Mendengar bahwa Yao Chengming telah mengutus seseorang untuk membawakan barang dan surat untuknya, hati Shuyu yang telah lama menanti langsung berdebar girang. Ia akhirnya menerima surat darinya! Tanpa sempat mendengarkan sisa ucapan Qingmei, ia meletakkan jarum dan benangnya, lalu melangkah cepat menghampiri Qingmei. Ia menarik surat dari tangan gadis itu sambil membuka amplopnya dan bertanya, "Apa lagi yang dia katakan?"

Melihat Shuyu yang begitu ingin membaca surat, Qingmei meletakkan paket itu di atas meja kecil di dalam kamar dan berkata, "Tidak mengatakan apa-apa lagi," lalu mundur ke luar dan membantu menutupkan pintu untuk Shuyu. Begitu berada di luar, ia menarik napas panjang: Entah apa yang akan terjadi jika Nona Besar tahu berita bahwa Tuan Muda Yao sudah bertunangan? Semoga ia tidak terlalu bersedih. Tuan Muda Yao kini telah lulus sebagai Jundhi, dan status Nona Besar sama sekali tidak sepadan dengannya. Pantas saja orang-orang dari keluarga Yao meminta Nona Besar untuk tidak lagi menghubungi Tuan Muda Yao!

Shuyu terlalu asyik membaca surat hingga tidak menyadari bahwa Qingmei sudah keluar. Jantungnya berdetak kencang, bertanya-tanya apa yang akan ditulis oleh Yao Chengming di dalam surat tersebut. Beberapa hari yang lalu, Shuwen membawa berita dari sekolah bahwa hasil ujian tingkat provinsi telah keluar. Nama Yao Chengming ada dalam daftar, berada di peringkat seratus enam puluh tujuh, sementara ada seorang sarjana bernama Zhou di peringkat dua ratus empat puluh delapan, dan beberapa sarjana lainnya gagal. Shuwen juga mengatakan bahwa mereka yang lulus disebut sebagai Gongshi, dan setelah mengikuti ujian istana yang dinilai ulang oleh kaisar serta para pejabat tinggi lainnya, mereka akan menjadi Jundhi yang sesungguhnya. Yao Chengming hanya tinggal selangkah lagi untuk menjadi Jundhi. Baik guru maupun murid di sekolah memuji-mujinya setinggi langit dan menyebutnya sebagai seorang jenius muda!

Apakah kedatangan surat ini untuk memberitahukan bahwa hasil ujian istana juga telah keluar? Departemen mana yang telah ia masuki dan jabatan apa yang ia peroleh? Shuyu menebak-nebak dalam hatinya, semakin tidak sabar ingin mengetahui isi surat itu. Namun, ketika beberapa baris tulisan di atas kertas itu tertangkap oleh pandangan matanya, Shuyu tertegun! Kertas surat itu pun terlepas dari tangannya dan meluncur jatuh ke lantai. Ini tidak mungkin! Tidak mungkin! Dengan jiwa yang kosong, Shuyu merosot jatuh ke lantai, pandangannya tanpa sadar tertuju pada selembar kertas di bawah sana. Barisan kalimat itu menusuk matanya bagaikan jarum: "Putraku telah lulus ujian istana dan bertunangan dengan putri seorang pejabat tinggi. Janganlah kau terus berkhayal yang bukan-bukan. Barang-barang dikembalikan kepada pemiliknya, mohon jaga harga dirimu!" Di bagian tanda tangan tertulis nama "Ibu Yan".

Ia telah lulus ujian istana, heh! Ia telah bertunangan dengan orang lain, heh! Ibunya menyuruhnya agar tidak lagi berkhayal yang bukan-bukan, heh! Suara tawa terlepas dari tenggorokan Shuyu. Apakah itu suaranya sendiri yang sedang tertawa? Ia tidak tahu mengapa ia harus tertawa, namun ia tidak dapat menahannya. Sementara itu, wajahnya terasa basah oleh air. Tetes demi tetes air mata terus mengalir jatuh ke atas kertas surat, mengeluarkan suara "pletak-pletak" yang menyayat hati. Air mata itu membasahi dan mengaburkan tulisan hingga tidak dapat terbaca lagi...

Di antara pandangannya yang kabur karena air mata, Shuyu melihat bungkusan di atas meja kecil. Tangannya secara refleks menarik bungkusan itu hingga terjatuh ke lantai, dan benda-benda di dalamnya berserakan ke mana-mana. Ada beberapa barang kecil yang warnanya sudah tidak cerah lagi namun jahitannya masih terlihat jelas: kantong uang, kantong wewangian, sarung kipas, tali simpul, handuk keringat... serta beberapa pucuk surat dan kertas yang berisi resep masakan untuk menjaga kesehatan. Ah, bukankah semua ini adalah benda-benda yang pernah ia berikan kepada Yao Chengming? Bagi pria itu, barang-barang ini sudah tidak berguna lagi karena pasti ada orang lain yang membuatkan yang baru untuknya. Pantas saja barang-barang itu harus dikembalikan kepada pemiliknya, heh! Barang bisa dikembalikan kepada pemiliknya, lalu apakah perasaan juga bisa dikembalikan kepada pemiliknya? Ia bahkan diminta untuk menjaga harga diri? Apa yang harus ia lakukan agar bisa disebut menjaga harga diri?

"Tok, tok, tok," serangkaian ketukan pintu yang mendesak terdengar, dan suara cemas Qingmei menembus gendang telinga Shuyu: "Nona Besar, Nyonya hendak melahirkan! Nyonya hendak melahirkan!" Shuyu yang tadinya berada dalam kebingungan seketika menjadi sadar saat mendengar seruan bahwa ibunya akan melahirkan. Ibunya! Ibunya hendak melahirkan adik perempuannya! Ia tidak boleh bersedih di sini! Ia harus pergi menemani ibunya. Ibunya adalah orang yang paling mencintainya, ia harus pergi menemaninya! Ia tidak boleh membiarkan ibunya meninggalkannya! Sama sekali tidak boleh!

Shuyu bangkit berdiri, menyapu air mata di wajahnya dengan lengan bajunya, lalu dengan cepat memungut semua benda yang berserakan di lantai dan melemparkannya sekaligus ke dalam lemari pakaian. Tanpa memedulikan pakaiannya yang berantakan, ia membuka pintu kamar dan berlari menuju kamar Nyonya Duan! Melihat sisa air mata di sudut mata Shuyu serta debu di roknya, Qingmei menghela napas, lalu menutup pintu kamar dan ikut menyusul di belakangnya.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit hingga hari sudah lewat tengah hari. Tanpa disadari, langit telah cerah sejak tadi. Langit yang baru saja dicuci oleh air hujan tampak begitu biru, dan sinar matahari menyilaukan mata. Namun, tidak ada seorang pun di keluarga Li yang memerhatikan hal itu. Selain Nyonya Gao dan dukun beranak yang masuk ke dalam ruang bersalin, Hongmei dan Qingmei juga sibuk keluar masuk membantu, sementara anggota keluarga yang lain duduk di ruang tamu luar menanti dengan penuh kecemasan.

Mendengar teriakan Nyonya Duan yang semakin lama semakin melemah, Shuyu yang berjaga di luar pintu merasa sangat ketakutan. Ia menyangka ada hal buruk yang terjadi pada Nyonya Duan, dan berniat menerobos masuk ke dalam kamar sambil mencengkeram ujung roknya. Namun, ia dicegah oleh Li Hongye yang memeluknya erat-erat di luar pintu dengan wajah pucat pasi. Tubuh pria itu bergetar tak terkendali, sementara mulutnya terus menghibur Shuyu: "Ibumu baik-baik saja! Tidak apa-apa! Kau tidak boleh masuk, tunggulah dengan patuh di luar pintu!" Shuyu tidak dapat melepaskan diri, dan kepanikan di dalam hatinya semakin menjadi-jadi hingga ia menangis tersedu-sedu: "Ibu! Ibu! Aku Shuyu! Aku putrimu! Jangan tinggalkan aku, Ibu! Jangan tinggalkan aku, Ibu!" Barangkali karena tangisan Shuyu yang terlalu menyayat hati, Nyonya Gao menjulurkan kepalanya dari dalam kamar. Butir-butir keringat sebesar biji jagung membasahi dahinya, bibirnya yang pucat dan kering bergerak-gerak, lalu mengeluarkan satu kalimat yang terdengar sangat merdu di telinga orang-orang di dalam rumah: "Ibumu tidak apa-apa, hanya saja ia sedang kelelahan dan ingin beristirahat sejenak. Shuyu, jangan menangis lagi ya!"

Tidak lama kemudian, suara seruan gembira Nyonya Gao terdengar dari dalam: "Sudah lahir! Sudah lahir!" Tangisan bayi yang baru lahir secara khas pun menyusul terdengar keluar dari ruangan, "Wa—— wa——". Li Hongye baru melepaskan pelukannya dari Shuyu, lalu terduduk lemas di atas kursi dengan senyuman lebar terkembang di wajahnya. Shuyu juga berseru gembira: "Ah, adik sudah lahir! Adik sudah lahir!" Duan Zhiren baru bisa merilekskan kedua tangannya yang tadinya mencengkeram erat kursi roda, dan hatinya pun kembali tenang.

Dukun beranak keluar sambil menggendong bayi kecil yang sudah dibersihkan, menyerahkannya kepada Li Hongye sambil berkata dengan senyuman lebar di wajahnya, "Selamat, Tuan, ini seorang putri! Silakan Tuan lihat!" Li Hongye melirik sekilas, namun tanpa sempat melihatnya lebih detail ia langsung bertanya dengan cemas, "Bagaimana dengan istriku? Apakah dia baik-baik saja? Apakah dia tidak apa-apa?" Dukun beranak itu terus tersenyum: "Nyonya juga baik-baik saja, ibu dan anak selamat, Tuan silakan tenang!" Barulah setelah itu Li Hongye memberikan sebuah angpao besar kepadanya, lalu menerima bayi perempuan yang terbungkus rapat-rapat itu dan membawanya ke hadapan Duan Zhiren agar mereka bisa melihatnya bersama-sama. Shuyu menjulurkan kepalanya dan melihat mata bayi kecil itu tertutup rapat, wajahnya kemerahan seperti pantat monyet, ada banyak kerutan di dahinya, dan rambutnya masih basah kuyup tanpa terlihat cantik sedikit pun. Ia pun berkata, "Eh, mengapa adik terlihat begitu jelek?" Duan Zhiren pun mengetuk kepala Shuyu pelan dan berkata, "Omong kosong apa itu? Waktu kecil kau juga terlihat seperti ini!"

Shuyu memegangi kepalanya sambil berseru "aduh", namun untuk sementara ia tidak ingin mempermasalahkannya dengan sang kakek, melainkan bertanya kepada Li Hongye, "Ayah, nama apa yang bagus untuk adik?" Li Hongye melihat ke arah luar pintu, lalu menatap bayi perempuan itu lagi: "Adikmu lahir tepat saat hujan reda dan cuaca cerah, namakan saja Shuching!"