Tiga Puluh Delapan Langkah Awal dan Mengenal Pintu

Beberapa jenis hidangan pendamping minuman keras yang dibuat oleh Shuyu awalnya dijual secara percobaan di rumah makan milik Tuan Besar Liu selama beberapa hari. Tanggapan para pelanggan cukup baik, awalnya mereka hanya mencoba karena penasaran dengan menu baru, namun setelah merasakan kelezatannya, mereka semakin sering memesan. Secara perlahan, melalui kabar dari mulut ke mulut, hidangan-hidangan ini pun mulai dikenal, sehingga jumlah pengunjung rumah makan pun bertambah. Tuan Besar Liu tentu saja sangat gembira dan segera memberi tahu keluarga Duan untuk memperbanyak pasokan hidangan, demi memenuhi permintaan pelanggan yang kian meningkat. Dengan demikian, Shuyu telah melangkahkan kaki pertamanya yang kokoh menuju jalan gemilang kariernya.

Setiap pagi, keluarga Duan bersama Shuyu pergi ke pasar untuk membeli bahan makanan segar, kemudian pulang untuk mencuci, mengukus, menggoreng, merebus, serta mengolah bahan-bahan itu dengan sibuk tanpa henti. Shuhao pun diminta tetap di rumah untuk membantu menjaga api kompor dan pekerjaan kecil lainnya, sehingga ia tidak bisa lagi berlarian dan bermain dengan anak-anak di sekitar. Setelah hidangan siap, mereka mengirimnya sebelum makan siang, lalu membuat lagi di sore hari dan mengantarkannya sebelum makan malam—hanya saja porsi malam hari lebih sedikit dari siang. Ketika semua urusan selesai, satu hari pun telah berlalu. Sebenarnya, mereka bisa saja menyiapkan semua hidangan dalam satu kali masak di pagi hari untuk kebutuhan seharian, tetapi Shuyu berpikir bahwa para pelanggan pastilah menginginkan rasa hidangan yang segar dan nikmat. Jika hidangan pagi dijual hingga malam hari, cita rasanya tentu sudah berkurang. Maka, meskipun merepotkan, ia lebih memilih membuat dua kali sehari. Justru berkat kepeduliannya pada kepuasan pelanggan inilah, semakin banyak orang yang menyukai hidangan pendamping dari keluarganya, sehingga mereka pun memperoleh keuntungan besar.

Pembayaran untuk hidangan ini dilakukan setiap setengah bulan sekali. Tuan Besar Liu bukan hanya ramah, tetapi juga sangat jujur—tak pernah menunda atau mengurangi pembayaran, selalu memberikan sesuai jumlah yang seharusnya. Atas sikap ramahnya ini, Shuyu dengan ringan hati memberi sedikit saran mengenai menu dan cita rasa di rumah makan tersebut. Akibatnya, bisnis rumah makan Tuan Besar Liu pun semakin hari semakin baik, dan ia pun menjadi semakin berterima kasih pada Shuyu. Kerja sama yang menyenangkan ini membuat Shuyu sangat bergembira, apalagi setiap kali melihat koin-koin tembaga masuk ke kantong keluarganya, ia semakin bersemangat bekerja, keluar-masuk rumah sambil bersenandung bahagia. Ibunya bahkan sering menggoda dan memanggilnya “si pengejar uang kecil”, dan Shuyu dengan santai menerimanya sambil bangga berkata, “Memang aku ingin jadi pengejar uang!”

Waktu berlalu dengan cepat, sebulan pun lewat. Di sekolah, tibalah waktu libur. Selama masa itu, Zhang Shaoying hanya beberapa kali menitipkan pesan pada Shuwen melalui titipan, tidak pernah lagi menulis surat. Kadang Shuyu juga menitip salam pada Shaoying dan Shaowei melalui Shuwen, atau mengirimkan camilan buatannya. Hubungan mereka berdua seperti teman biasa, tanpa perasaan istimewa apa pun. Sebenarnya memang seharusnya begitu—sebelumnya, Ning Mengmeng dan Inspektur Ying baru bertemu dua kali. Pertama kali, Inspektur Ying berhasil menyelamatkan jiwa Ning Mengmeng yang hampir melayang; kedua, saat Ning Mengmeng masuk ke lorong wisata dan memilih Inspektur Ying sebagai pengawalnya. Jumlah percakapan mereka bisa dihitung dengan jari, mana mungkin bisa tumbuh perasaan lain? Di kehidupan ini, mereka masih sangat muda; Zhang Shaoying sibuk belajar dan berlatih bela diri, Shuyu pun sibuk memasak dan mencari uang—keduanya tak punya banyak waktu untuk bertemu, apalagi memikirkan urusan lain. Bahkan putra sulung keluarga Xu yang dulu pernah berminat pada Shuyu pun kini sudah tidak lagi punya niat buruk, entah karena perkataan Shuyu dulu telah menyadarkannya, atau karena keluarganya sudah menjodohkannya sehingga ia pun menata hatinya. Yang jelas, tak ada lagi yang mengincar Shuyu, membuatnya merasa lega, dan perkara ini sama sekali tak diketahui oleh Li Hongye dan Nyonya Duan.

Saat liburan tiba, Li Hongye membawa hadiah dan mengajak ketiga anaknya mengunjungi kediaman keluarga Zhang, sebagai bentuk silaturahmi antarkerabat. Nyonya Duan tetap di rumah mengurus masakan dan pengiriman hidangan. Setelah beberapa hari membuat hidangan yang sama, tentu ia tak perlu Shuyu terus-menerus di dapur. Karena memahami jerih payah putrinya selama sebulan belakangan, ia membiarkan Shuyu menikmati waktu bermain sepuasnya tanpa perlu mengkhawatirkan urusan rumah. Shuyu pun sangat senang mendapat kesempatan langka untuk melihat seperti apa rumah pengawalan zaman dulu, apalagi tempat itu juga merupakan tempat Zhang Shaoying tumbuh besar, sehingga ia makin penasaran.

Setibanya di kediaman keluarga Zhang, barulah Shuyu sadar bahwa ia salah paham. Kantor Pengawalan Zhenming dan kediaman keluarga Zhang ternyata berada di tempat berbeda. Kantor Pengawalan Zhenming adalah tempat usaha terbuka—meski usahanya berbeda dengan usaha biasa, sebab mereka menerima, mengawal, dan menyerahkan barang, serta memiliki halaman khusus di jalan besar untuk mengurusi urusan pengawalan. Itu adalah “kantor” pusat dari seluruh usaha pengawalan, tempat yang tidak boleh dimasuki oleh sembarang orang. Sementara kediaman keluarga Zhang adalah rumah tinggal keluarga besar Zhang Shaoying, terletak di tengah kawasan perumahan mewah, dengan beberapa halaman luas yang saling terhubung. Halaman utama dihuni oleh kakek nenek Zhang Shaoying, yakni Zhang Zhenming dan Nyonya Sun. Di halaman kanan yang sedikit lebih kecil, tinggal keluarga inti Zhang Shaoying, sedangkan di halaman kiri yang ukurannya, tata letak, dan bentuknya hampir sama, tinggal paman Zhang Shaoying, Zhang Shihao beserta keluarganya. Di bagian belakang terdapat kamar-kamar putri Zhang sebelum menikah dan sebuah taman bunga yang besar. Bagian depan ada halaman, kamar tamu, dan kamar para pembantu. Rumah keluarga Zhang seperti inilah yang layak disebut keluarga terpandang.

Tentu saja, di keluarga terpandang banyak aturan yang harus diikuti. Sebelum berangkat ke kediaman keluarga Zhang, Li Hongye sudah mengajarkan ketiga anaknya tentang tata krama dasar di lingkungan keluarga besar. Ketika tiba di depan rumah keluarga Zhang, menyaksikan gerbang megah dan anak tangga yang tinggi, Shuyu tidak bisa tidak merasa gugup. Setelah penjaga rumah memberi tahu Tuan Besar Zhang Shijie, beliau pun menyambut mereka dengan ramah sehingga Shuyu mulai merasa lebih tenang, berjalan mengikuti langkah ayahnya tanpa berani menoleh ke sana kemari. Untungnya, tata letak rumah keluarga Zhang mencerminkan kepribadian para ahli bela diri—tegas dan sederhana, tidak banyak lorong berliku atau pintu lengkung yang rumit, jalannya pun lurus. Setelah melewati halaman, berjalan di koridor panjang, dan berbelok sebentar, mereka pun sampai di kediaman Zhang Shijie. Nyonya Zheng dan ketiga anaknya sudah menunggu di ruang tamu, lalu kedua keluarga saling bertegur sapa dengan hangat. Shuwen, yang sering bertemu dengan Zhang Shaoying dan Shaowei di sekolah, sudah sangat akrab dengan mereka, sehingga mereka pun langsung bercanda bersama. Shuyu yang semula duduk rapi pun segera diajak bermain, hanya Shuhao yang tetap bersandar di dekat ayahnya sambil diam-diam mengamati kakak cantik di seberang yang duduk anggun tanpa banyak bicara.

Zhang Shaoying pertama-tama mengajak Shuyu dan Shuwen berkeliling ke ruang belajar dan kamar tidur miliknya serta Shaowei, lalu ke ruang latihan bela diri yang sangat luas. Di dalamnya hanya ada dua baris rak senjata, beberapa busur panah yang tergantung di dinding, beberapa sasaran di sudut, selebihnya kosong melompong. Shuyu yang penasaran pun menyentuh satu per satu senjata di rak sambil bertanya, “Apakah semua senjata ini bisa kau gunakan?” Zhang Shaoying menggeleng, “Ada yang bisa, ada yang tidak. Tenagaku belum cukup.” Shuyu pun menatap tubuhnya yang masih kecil, tersenyum, lalu bertanya tentang nama dan cara penggunaan senjata-senjata itu. Akhirnya, ia mengambil sebilah pedang dan memaksa Zhang Shaoying untuk memperagakan jurus pedang. Shaowei dan Shuwen pun ikut bersorak mendukung. Tak bisa menolak, Zhang Shaoying pun menghunus pedangnya dan mulai memperagakan satu set jurus yang diajarkan ayahnya, Zhang Shijie.

Gerakan pedangnya sederhana, jauh dari gaya indah yang sering muncul di film atau televisi zaman modern, namun Zhang Shaoying melakukannya dengan sungguh-sungguh. Setiap gerakan menunjukkan hasil latihan kerasnya. Begitu ia kembali ke posisi awal, satu set jurus pun selesai. Shuyu bertepuk tangan riang, “Wah! Kakak Shaoying hebat sekali! Keren banget! Luar biasa!” Tanpa sengaja, ia mengucapkan kata-kata gaul yang tidak lazim pada zaman itu. Zhang Shaoying hanya tersenyum sambil menyeka keringatnya, sementara Shaowei bersorak gembira. Shaowei sendiri sudah belajar jurus ini cukup lama, namun masih sering lupa pada beberapa gerakan. Melihat kakaknya memperagakan jurus dengan sangat baik, ia pun merasa kagum. Hanya Shuwen yang setelah bersorak, menarik Shuyu bertanya, “Kak, apa maksudnya keren banget dan luar biasa itu?” Shuyu pun merasa malu, buru-buru menjelaskan artinya, lalu berlari ke sudut ruangan untuk memeriksa busur dan panah yang tergantung di dinding.

Shaowei, yang melihat kakaknya mendapat pujian dari Shuyu dan Shuwen, ikut ingin menunjukkan kemampuannya. Ia pun mengambil busur kecil kesayangannya, memasang anak panah, menarik busur hingga penuh, lalu membidik sasaran di dinding. Dengan napas tertahan, ia melepas panahnya, “swish”, anak panah pun meluncur dan menancap pada sasaran, walau tidak tepat di tengah, namun untuk usianya, hasil itu sudah sangat baik. Shuyu segera bertepuk tangan, “Adik Shaowei juga hebat! Bolehkah aku belajar juga? Memanah ini sepertinya menyenangkan!”

Biasanya, Shaowei selalu diajari ayahnya dan ditegur kakaknya, hingga ia selalu merasa seperti murid kecil yang serba salah. Kini, saat bisa berperan sebagai guru, ia pun sangat gembira. Ia pun memperagakan cara memanah dengan penuh semangat, menjelaskan apa yang harus dan tidak boleh dilakukan, bahkan lebih serius dibanding saat ia sendiri belajar. Shuyu merasa mudah saat mendengar penjelasannya, tapi begitu mencoba sendiri, ternyata ia benar-benar tidak bisa—panahnya bahkan tidak mengenai sasaran sama sekali. Shuwen yang belajar bersama Shaoying juga ikut mencoba, dan meski hasilnya tidak terlalu bagus, setidaknya anak panahnya mengenai sasaran, membuat Shuyu diejek habis-habisan oleh Shuwen. Shuyu pun melompat-lompat kesal, hendak membalas Shuwen, sementara Shuwen berlari menghindar. Shaoying dan Shaowei berusaha menenangkan dan melerai mereka. Suasana sedang ramai dan hangat, tiba-tiba terdengar suara dingin dari belakang mereka, “Kalian sedang bermain apa, ramai sekali di sini?”