Enam Puluh Delapan: Petualangan di Kebun Buah (Bagian Satu)

Shuyu teringat sebuah pepatah populer di masa depan, "Segala sesuatu hanyalah awan yang berlalu." Namun sekarang, ia merasa pepatah itu perlu diubah menjadi, "Tidak semuanya hanyalah awan yang berlalu, terkadang ia benar-benar seekor kuda sakti." Jika ada yang memintanya memberikan alasan atas perubahan itu, lihat saja apa yang sedang berdiri di halaman rumahnya. Seekor kuda hitam yang gagah perkasa, sedang mengangkat kepala sambil meringkik, menggerak-gerakkan ekornya seolah sedang menyapa orang-orang yang memandangnya dengan mata terbelalak. Itu nyata, bukan sekadar khayalan. Apakah Anda masih bisa menyebutnya sebagai awan yang berlalu?

Bagaimana semua ini bisa terjadi? Mengapa tiba-tiba ada seekor kuda sakti di rumah Shuyu? Semuanya bermula dari hari ketika Yao Chengming mengajaknya berjalan-jalan ke kebun buah di pinggiran kota.

Sejak hubungan mereka resmi, keduanya menjadi sulit untuk dipisahkan. Benar-benar terasa seperti pepatah "sehari tak bertemu terasa seperti tiga musim gugur". Bagi Yao Chengming, keinginannya telah tercapai dan mimpinya menjadi kenyataan. Bagi Shuyu, ini adalah cinta pertama dalam dua kehidupannya, sehingga kebahagiaan dan kegembiraan di hatinya meluap-luap. Terlebih lagi, cinta pertama itu indah, penuh kesegaran, dan gairah. Keduanya ingin selalu melihat satu sama lain, selalu memikirkan satu sama lain, hingga tanpa sadar mereka terus menempel seperti perangko. Namun, tempat kencan tidak bisa selalu di halaman belakang "Tianranju". Meskipun ada Qingmei yang membantu menutupi, lama-kelamaan pasti akan ketahuan juga. Bukankah itu akan memancing gunjingan orang? Demi keamanan, mereka sering pergi ke pinggiran kota untuk sekadar berjalan-jalan dan menikmati pemandangan alam yang indah. Hati pun menjadi lebih lapang, dan pikiran yang tersulut oleh perasaan bisa sedikit lebih tenang. Terlebih lagi, cuaca semakin dingin, musim gugur akan segera berlalu, disusul oleh musim dingin yang panjang dan membekas. Tempat kencan di luar ruangan semakin terbatas, jadi wajar jika mereka ingin memanfaatkan waktu yang tersisa untuk menikmati kebersamaan.

Hari itu, Yao Chengming mengutus pelayan pribadinya, Dianmo, untuk menyampaikan pesan kepada Shuyu agar menunggunya di gerbang kota bagian timur pada pukul sepuluh pagi. Ia berjanji akan membawa Shuyu ke tempat yang menyenangkan. Shuyu segera menyelesaikan urusannya, memberi instruksi kepada Manajer Ding, lalu pergi bersama Qingmei. Manajer Ding sebenarnya ingin mendiskusikan kondisi bisnis "Tianranju" belakangan ini. Promosi "Hidangan Kesehatan Krisan" saat Festival Chongyang memang sukses, namun restoran lain segera menirunya. Sekarang, hidangan tersebut tidak lagi istimewa. Sudah saatnya "Tianranju" meluncurkan menu baru. Dulu, Shuyu sangat antusias meracik menu kesehatan baru, tapi entah mengapa belakangan ia tidak lagi melakukannya. Pelanggan sering bertanya, namun ia tidak tahu harus menjawab apa selain mencari alasan. Ia sudah beberapa kali mengingatkan, tetapi Shuyu tidak menggubrisnya dan sering pergi keluar dengan alasan ada urusan. Qingmei pun sangat rapat mulutnya. Ia juga sudah meminta juru masak, Bibi Jiang dan Bibi Yu, untuk mencoba berkreasi, namun hasilnya tidak memuaskan. Bagaimanapun, ide-ide kreatif itu biasanya datang dari Shuyu, sementara mereka hanya pelaksana. Melihat Shuyu pergi dengan terburu-buru, Manajer Ding hanya bisa menghela napas. Jika pemiliknya saja tidak khawatir, ia bisa apa?

Setelah keluar, Shuyu menyewa kereta kuda bersama Qingmei menuju gerbang timur. Yao Chengming dan Dianmo sudah menunggu dengan cemas, sesekali menjulurkan kepala untuk melihat. Qingmei, yang mengintip dari balik tirai, menggoda, "Nona, lihat, Tuan Muda Yao sudah menunggu dengan tidak sabar! Menurutmu, jika kita datang lebih lambat, bagaimana cemasnya dia?" Sejak tahu tentang hubungan mereka, Qingmei menjadi lebih berani dan sering menggoda Shuyu saat tidak ada orang lain. Shuyu merasa tidak berdaya, siapa suruh ia memegang "kelemahan" di tangan Qingmei! Shuyu pura-pura melotot, "Kau gadis kecil, makin lancang saja! Berani-beraninya menggodaku, hati-hati gajimu kupotong nanti!" Qingmei yang masih muda segera memerah wajahnya saat mendengar kata "mahar". Ia malu hingga menutupi wajahnya dan terdiam. Shuyu tertawa kecil dalam hati, akhirnya bisa tenang juga.

Kereta berhenti di depan Yao Chengming. Setelah paham, Yao Chengming segera naik ke kereta, sementara Dianmo duduk di depan bersama kusir. Di dalam kereta, Yao Chengming menyapa Shuyu dengan hangat. Melihat wajah Qingmei yang masih merah, ia merasa bingung, namun enggan bertanya agar tidak membuat suasana canggung. Ia hanya bertanya lewat tatapan mata kepada Shuyu, yang dijawab dengan gelengan kepala. Akhirnya, mereka mulai berbincang tentang tujuan mereka.

Setelah kereta melaju cukup jauh, Dianmo melihat deretan pohon buah di depan dan meminta kusir berhenti. "Tuan Muda, kebun buahnya sudah sampai!" Yao Chengming melompat turun, disusul Shuyu dengan bantuan Qingmei. Shuyu terpana melihat pemandangan di depannya: barisan pohon buah yang tertata rapi, daunnya rimbun, dan aromanya harum. Ada apel merah ranum, jeruk kuning cerah, buah hawthorn yang bulat merah, serta buah delima yang merekah memperlihatkan biji-biji bening. Cahaya matahari musim gugur yang terang menyinari bumi, membawa angin sepoi-sepoi yang bercampur wangi buah-buahan. Siapa yang tidak akan merasa bahagia di tempat seindah ini?

"Sepupu, milik siapa kebun ini? Pohon-pohonnya tumbuh sangat subur, dan buah-buahnya terlihat sangat menggoda!" mata Shuyu berbinar. Ia ingin sekali mencicipi buah delima itu. Namun, ia tidak lupa janji mereka: di luar rumah, mereka harus saling memanggil "sepupu" agar tidak memicu gosip.

Yao Chengming senang melihat antusiasme Shuyu. "Ini kebun milik bibi kedua, mahar saat ia menikah ke keluarga Zhang. Bisnis toko buahnya di kota juga cukup maju. Tadi aku sudah meminta izin untuk memetik buah segar. Ia ingin mengirimkannya ke rumah, tapi aku menolak karena ingin memetiknya sendiri." Sambil berkata demikian, ia mengusap kepala Shuyu dengan penuh kasih sayang. "Kau ingin makan buah apa? Biar kupetikkan!" Shuyu melotot kecil, "Jangan usap kepalaku, nanti orang mengira aku masih anak kecil!"

Melihat ekspresi marah Shuyu, Yao Chengming semakin tertawa. Saat ia hendak menggoda lagi, beberapa pekerja kebun datang. Setelah berbincang singkat, Yao Chengming meminta mereka pergi agar mereka bisa memetik buah sendiri, lalu menyuruh Dianmo mengambil keranjang.

Melihat Yao Chengming yang kembali bersikap dingin dan berjarak di depan orang asing, Shuyu mengguncang lengannya sambil bermanja, "Sudahlah, jangan pasang wajah seperti itu, menakutkan!" Qingmei yang melihat dari belakang membatin, *Nona, kau bilang kau bukan anak kecil, tapi lihatlah dirimu sekarang.* Sebenarnya, Qingmei tidak tahu bahwa menurut kepercayaan di masa depan Shuyu, orang yang sedang jatuh cinta memang akan mengalami penurunan kecerdasan. Jadi, perilaku Shuyu adalah hal yang sangat normal!

Yao Chengming menggenggam tangan Shuyu. Tangan Shuyu terasa dingin, mungkin karena tubuhnya yang kurus. Ia berniat meminta kakek moyang untuk memeriksanya dan mengatur pola makannya. Mereka pun memetik buah sambil bersenda gurau. Shuyu teringat ibunya, Nyonya Duan, yang belakangan ini kurang nafsu makan. Ia memutuskan untuk membawa jeruk, pir, kesemek, dan delima yang baik untuk ibu hamil. Saat sedang asyik memetik, tiba-tiba terdengar suara derap kuda yang kencang, disusul ringkikan kuda dan teriakan seseorang, "Istriku!"

Suara derap kuda semakin dekat. Mereka semua saling berpandangan. Yao Chengming baru saja akan menyuruh Dianmo memeriksa, ketika seekor kuda hitam melesat cepat ke arah mereka. Di atas punggungnya, seorang wanita berpakaian ungu gelap tampak terkulai lemas dengan kepala tertunduk. Beruntung jarak antar pohon cukup lebar, jika tidak, ia pasti sudah tersangkut dahan. Tak lama kemudian, seekor kuda putih menyusul di belakang, ditunggangi oleh seorang pria paruh baya yang tampak anggun namun cemas. Ia berteriak kepada Shuyu dan yang lainnya yang terpaku ketakutan, "Cepat menyingkir!"