Tujuh puluh satu: Bertemu dengan "Senior"

Setibanya di pintu belakang "Tianranju", setelah menurunkan sekeranjang buah segar, Yao Chengming dan Dianmo berpamitan. Kusir kemudian mengantar mereka kembali ke kediaman Yao dengan kereta kuda. Shuyu meminta Qingmei untuk memanggil pelayan dari pangkalan kereta kuda tak jauh dari sana guna membawa dan merawat kuda milik pria tersebut. Awalnya, Wujun tampak enggan berpisah, namun setelah dibujuk beberapa kali oleh Shuyu, ia akhirnya patuh mengikuti Xueju. Xueju mendengus beberapa kali dengan nada meremehkan, seolah berkata, "Kuda macam apa itu? Manja sekali, persis seperti bayi yang belum disapih! Tidak tahu malu saja!"

Shuyu menyambut kedua tamu terhormat itu ke pekarangan belakang, meminta Qingmei menyiapkan air untuk mereka bersih diri, lalu menyuruhnya menyiapkan bahan makanan di dapur kecil. Setelah itu, Shuyu secara pribadi mengantar mereka ke "Yangshengtang" di sebelah. "Yangshengtang" kini bukan lagi klinik kecil yang tidak dikenal. Setelah bisnisnya membaik, tempat itu menyewa bangunan besar di sebelahnya, direnovasi, dan mempekerjakan dua dokter tetap; satu spesialis penyakit umum dan satu lagi spesialis pemulihan kondisi tubuh. Mereka juga merekrut beberapa murid untuk belajar dan membantu. Pasien yang ingin berobat pergi ke klinik besar, sementara mereka yang ingin memulihkan kesehatan pergi ke klinik kecil. Meski berada di bawah satu papan nama, keduanya memiliki tanggung jawab masing-masing. Duan Zhiren sendiri sudah jarang menerima pasien kecuali untuk kasus sulit atau pasien penting. Biasanya ia menghabiskan waktu di pekarangan belakang membaca buku medis, meneliti resep pasien, atau meracik berbagai pil obat. Shuyu langsung membawa mereka menemui Duan Zhiren dan menjelaskan kondisi sang wanita. Sembari memeriksa nadi wanita itu, Duan Zhiren memperhatikan keduanya. Dari pakaian dan pembawaan mereka, jelas bahwa mereka bukan berasal dari keluarga sembarangan, melainkan bangsawan yang memegang kekuasaan. Mengapa Shuyu bisa mengenal orang seperti mereka?

Pria itu pun menyipitkan mata, mengamati Duan Zhiren dan perabotan di ruangan. Perabotannya sederhana, namun rak bukunya dipenuhi buku medis, dan di keranjang dekat dinding terdapat berbagai tanaman obat. Aroma obat yang samar selalu tercium di ruangan itu. Dari hal tersebut, Duan Zhiren tampak sebagai dokter yang tekun dan bukan penipu. Setelah memeriksa nadi dan mengajukan beberapa pertanyaan, Duan Zhiren terdiam sejenak sambil mengusap janggutnya. Ia meresepkan beberapa pil kesehatan untuk menambah energi, menutrisi darah, serta menenangkan pikiran, lalu memberikan instruksi penggunaan sebelum meminta muridnya mengambil obat di depan. Pria itu merasa khawatir dan bertanya mengenai diagnosisnya. Duan Zhiren menjawab, "Tidak ada yang serius, hanya terkejut. Selain itu, karena sering bepergian, tubuhnya kurang dirawat sehingga aliran energi dan darahnya agak lemah. Cukup istirahat dan dirawat dengan baik, maka akan pulih." Pria itu berhenti bertanya, dan sang wanita pun mengangguk kecil.

Setelah muridnya kembali dengan obat, keduanya berterima kasih dan membayar biaya pengobatan. Shuyu membawa mereka pergi. Sebelum beranjak, ia melihat Duan Zhiren tampak ingin mengatakan sesuatu, namun Shuyu berbisik pada kakek buyutnya, "Kakek, aku sudah berjanji menjamu mereka makan, aku harus memasak sendiri. Nanti kalau sudah senggang, kita mengobrol lagi ya!" Duan Zhiren melambaikan tangan, membiarkan Shuyu pergi.

Kembali ke pekarangan belakang "Yangshengtang", Shuyu membawa mereka ke ruang tamu khusus. Ia meminta Qingmei menyajikan teh kesehatan dan memanggil bendahara Liu Xin untuk menemani mereka mengobrol, sementara ia dan Qingmei sibuk di dapur. Tak lama kemudian, Shuyu menyajikan hidangan sehat khas musim gugur, termasuk bubur beras dengan kurma merah dan gula merah untuk menutrisi darah, serta sup jamur kuping putih dengan jantung ayam untuk menenangkan jiwa. Terakhir, ia menyajikan potongan buah segar yang ditata cantik sebagai hidangan penutup. Setelah itu, Shuyu duduk di kursi bawah.

Saat melihat hidangan lezat dan cantik tersaji, sang wanita sempat tidak percaya bahwa itu adalah hasil karya gadis muda seperti Shuyu. Ketika Shuyu datang membawa piring buah, wanita itu terpaku sejenak, namun segera bersikap tenang kembali. Ia memuji, "Tak kusangka gadis sekecil dirimu pandai memasak. Apa nama hidangan terakhir ini?" Shuyu tersenyum manis, "Saya tidak sehebat yang Nyonya katakan, saya hanya suka bereksperimen di dapur sejak kecil. Hidangan ini hanya potongan buah segar yang ditata agar menarik, tidak ada yang istimewa. Anggap saja sebagai suguhan sederhana untuk Tuan dan Nyonya."

"Piring buah?" wanita itu mengulang nama hidangannya dengan mata berbinar, tampak sangat tertarik. Ia terus bertanya tentang hidangan lainnya. Sang suami tampak heran melihat istrinya yang biasanya tidak peduli pada urusan dapur kini bersikap berbeda. Sementara itu, Liu Xin yang menemani pria itu mengobrol dengan akrab. Sebagai orang yang berpendidikan, Liu Xin gemar membaca sejarah dan catatan perjalanan, sementara pria itu berwawasan luas, membuat keduanya makin asyik mengobrol hingga tidak sadar meminum beberapa cangkir arak.

Setelah hidangan diangkat dan diganti teh, pria itu meminta istrinya menunggu sejenak karena ia hendak mencari penginapan. Wanita itu mengangguk. Liu Xin pun pamit, meninggalkan wanita itu berdua dengan Shuyu. Shuyu menawarkan, "Nyonya, apakah ingin beristirahat? Ada tempat tidur bambu di kamar saya, jika tidak keberatan, silakan berbaring sebentar." Wanita itu melambaikan tangan dan meminta Shuyu duduk, "Kita sudah berjodoh hari ini dan mengobrol dengan sangat akrab. Aku sangat menyukaimu, maukah kau menemaniku mengobrol lagi?" Shuyu tersenyum, "Tentu, saya juga ingin tahu banyak tentang Wujun. Jika kalian memberikannya pada saya, namun saya tidak bisa merawatnya dengan baik, bukankah itu menyia-nyiakan kebaikan kalian?"

Wanita itu menunduk dan terdiam. Shuyu bingung, namun tidak berani mengganggu. Tiba-tiba, wanita itu bertanya, "Kau berasal dari dunia modern, bukan?" "Ya, eh, tidak!" Shuyu terkejut, tidak sengaja menjawab jujur sebelum menyadari apa yang ditanyakan. Ia segera menggeleng, jantungnya berdebar kencang, dan ia menunduk takut. "Jika bukan, bagaimana mungkin kau tahu cara membuat hidangan kesehatan? Di zaman kuno, tidak ada konsep hidangan kesehatan, yang ada hanyalah pengobatan herbal atau terapi makanan. Istilah itu hanya ada di masyarakat modern," ujar wanita itu tenang.

Shuyu terus menunduk, otaknya kacau. Rahasia yang ia simpan selama dua belas tahun terbongkar! Akankah ia dianggap monster? Saat rasa takut menyelimutinya, sebuah pemikiran muncul: "Bagaimana dia tahu tentang 'dunia modern'? Jangan-jangan dia juga berasal dari sana? Kalau begitu, aku tidak perlu takut! Bukankah ini pertemuan sesama perantau lintas waktu?" Ia memberanikan diri menatap wanita itu, yang kini menatapnya dengan senyum geli.

"Apakah Anda juga berasal dari sana?" tanya Shuyu. Wanita itu mengangguk tanpa ragu. Shuyu merasa lega, "Astaga, Senior! Anda hampir membuat saya mati ketakutan!" Wanita itu duduk tegak dan berkata serius, "Kau cerdas, tapi tidak punya kewaspadaan. Rahasia sepenting ini mudah sekali terungkap. Untung aku bukan orang jahat, jika tidak, kau bisa dalam bahaya. Simpan rahasia ini baik-baik, jangan katakan pada siapa pun, mengerti?" Shuyu mengangguk mantap, "Saya mengerti. Tadi saya melamun sehingga tidak waspada. Rahasia ini tidak akan saya ceritakan pada siapa pun, bahkan pada orang tua atau saudara sekalipun." Wanita itu pun mulai bercerita.

Shuyu akhirnya tahu bahwa wanita itu bernama Zhao Yinghui. Dulu ia adalah manajer humas di sebuah perusahaan besar yang tewas dalam kecelakaan setelah dikejar oleh seorang pria kaya yang terobsesi padanya. Saat terbangun, ia berada di zaman Lima Dinasti dan Sepuluh Negara, merasuki tubuh seorang wanita bernama Zhao Jingniang yang difitnah hingga bunuh diri. Setelah membalaskan dendam dan menjalani berbagai rintangan, ia akhirnya menemukan pasangan hidupnya dan menjadi tokoh terkenal di Dinasti Song. Setelah membantu sang putra mahkota naik takhta, ia dan suaminya memilih hidup tenang berkeliling negeri. Saat dalam perjalanan kembali ke ibu kota, mereka sampai di Kabupaten Chenliu dan bertemu Shuyu karena keanehan perilaku kuda Wujun.

Shuyu juga menceritakan kisahnya. Saat mereka makin akrab, sang suami kembali dan menjemput Zhao Yinghui. Sebelum pergi, Zhao Yinghui mengucapkan "Jaga dirimu!" dan memberikan giok miliknya sebagai kenang-kenangan, memperingatkan agar tidak memamerkannya kecuali dalam keadaan darurat. Shuyu yang tidak sempat menyiapkan cendera mata hanya bisa membungkuk hormat dan melambaikan tangan, "Jaga diri Anda, Nyonya! Semoga kita bertemu lagi!"