Lima puluh satu, kesulitan datang bertubi-tubi.

Yao Chengming mengulang-ulang dengan lirih, “Di antara kerumunan, aku mencarinya ribuan kali. Tiba-tiba menoleh, ternyata ia berada di ujung cahaya lampu yang redup,” hingga ia terbuai dalam lamunannya. Shu Wen segera mengacungkan jempol kepada Shu Yu, “Kakak, kau hebat sekali! Biasanya tak pernah kulihat kau belajar puisi, bagaimana bisa menulis syair sebagus ini?” Wajah Shu Yu memerah, ia pun terbata-bata mencari jawaban, akhirnya menepuk Shu Wen, “Urus saja dirimu, pokoknya aku bisa menulis! Kakakmu ini punya banyak keahlian, tak semua harus kau tahu!” Zhang Shaoying tertawa sambil menggelengkan kepala, ia sudah pernah melihat Shu Yu bersikap dewasa, manis, pemalu, manja, hingga menangis, namun belum pernah menyaksikan sisi keras kepala dan tak masuk akal darinya!

Zhang Shaowu mendadak berlari mendekat, menarik lengan baju Yao Chengming dengan tidak sabar, “Kakak sepupu, aku sudah cukup lama menemanimu di sini, bukankah kau harus menemaniku keluar jalan-jalan? Kalau bukan karena ibu memaksamu datang ke acara melihat bulan dan lampion, dan ibu juga memaksa aku ikut, aku takkan mau berlama-lama di sini! Membosankan sekali, tak seru sama sekali!” Yao Chengming tersadar dari lamunan, menatap Shu Yu dengan pandangan terkejut, kagum, dan gembira… “Kakak sepupu! Kau melamun saja! Kau dengar perkataanku tidak?” Zhang Shaowu yang merasa diabaikan langsung naik pitam. Yao Chengming buru-buru menenangkannya, “Aku dengar, aku dengar. Aku sedang memikirkan ke mana kita akan pergi.” Zhang Shaowu pun senang, “Mari kita cari Zi Chen dan Yao Hui dulu. Barusan aku lihat mereka ke arah ujung jalan, kalau kita kejar sekarang masih sempat!” Selesai berbicara, ia menarik Yao Chengming hendak pergi, sambil berteriak ke belakang, “Kakak, adik ketiga, kalian mau ikut tidak? Kalau mau, cepatlah menyusul!” Zhang Shaoying segera menarik Shaowei yang hendak berlari ke arahnya, “Kami tidak ikut! Kami harus mengantar Shu Yu dan Shu Wen pulang. Kalian berdua bersenang-senanglah!” Zhang Shaowu mendengus, terlihat seperti sudah menduga, dengan kehadiran saudara-saudara dari keluarga Li, kakaknya takkan meninggalkan mereka berdua. Sudahlah, lagipula melihat mereka saja membuat hatinya tidak nyaman, lebih baik tidak mengajak mereka. Ia pun berbalik, menarik Yao Chengming turun tangga dengan langkah cepat. Yao Chengming hendak berkata sesuatu namun urung.

Kemeriahan di tengah aula pun mulai reda. Shu Yu tidak ingin mendengarkan para cendekiawan itu berdebat, lalu berkata, “Sudah cukup melihat keramaian, tidak ada yang menarik lagi, mari kita keluar jalan-jalan!” Ketiganya setuju, lalu keluar dari aula dan meninggalkan Kedai Gu Xuan. Saat itu, keramaian di Jalan Yuanping mulai berkurang, mungkin orang-orang sudah melihat lampion dan kini beralih ke jalan makanan untuk menikmati berbagai camilan dan hidangan yuanxiao. Shu Wen dan Shaowei berlari di depan, sementara Shu Yu berbincang dengan Zhang Shaoying yang berjalan bersisian, “Kakak Ying, Kedai Gu Xuan ini benar-benar megah. Tadi di aula, orang yang mengaku bernama Xu itu apakah pemiliknya?” Zhang Shaoying mengangguk, “Benar, orang itu juga paman kedua Xu Ziqi. Kedai Gu Xuan adalah usaha keluarga Xu, selalu dikelola olehnya. Bisnisnya besar, terkenal di seluruh Kabupaten Chenliu. Barang yang tidak ada di tempat lain, kebanyakan ada di sini, tentu saja harganya jauh lebih mahal. Tapi orang yang ingin barang bagus tetap memilih Kedai Gu Xuan daripada toko-toko di jalan lukisan dan kaligrafi.” Shu Yu teringat lukisan dan kaligrafi yang digantung di rumah, yang dibeli ayahnya dari jalan itu, ternyata tempat itu memang untuk konsumsi umum dan orang kaya jarang ke sana. Ia pun memikirkan rencana membuka toko, namun belum tahu di mana lokasi yang cocok, lalu bertanya kepada Zhang Shaoying, “Kau tahu kan, beberapa waktu lalu kami mengirim beberapa lauk ke luar, itu hanya usaha kecil, tidak banyak untung. Aku ingin membuka restoran sungguhan, tapi modal masih terbatas, jadi ingin mulai dari yang kecil dulu, memperkenalkan nama baru, ayah dan ibu juga setuju. Hanya saja urusan menyewa toko dan merekrut pekerja cukup merepotkan. Menurutmu, di mana tempat yang cocok? Jalan Yuanping ramai sekali, banyak orang lewat, bagaimana menurutmu? Atau di jalan makanan?”

Zhang Shaoying sudah pernah mendengar rencana Shu Yu membuka restoran, jadi tidak heran. Ia mempertimbangkan sejenak lalu memberi pendapatnya, “Menurutku, untuk usaha kecil seperti sekarang, tidak perlu di Jalan Yuanping. Memang lokasinya bagus dan ramai, tapi sewa di sini sangat mahal, dan pembelinya kebanyakan orang berduit, mungkin tidak tertarik dengan toko kecilmu. Lihat saja, toko-toko di sini luas dan mewah. Jalan makanan juga…” Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Kurasa juga kurang cocok. Di sana kebanyakan makanan khas, banyak yang sudah lama berdiri, punya pelanggan tetap. Kalau kau membuka restoran, kemungkinan tidak banyak yang tertarik.”

“Lalu aku harus buka di mana?” Shu Yu semakin bingung mendengar Jalan Yuanping dan jalan makanan tidak cocok. “Bagaimana dengan Jalan Yuankang di depan rumahmu? Di sana banyak pegawai dan keluarga mereka, dekat dengan pasar sayur, beberapa restoran di sana juga cukup ramai. Selain itu, dekat dengan rumahmu, kenapa tidak mempertimbangkan buka di situ?” Zhang Shaoying heran mengapa Shu Yu malah mencari tempat jauh, padahal depan rumah sendiri sudah bagus. Namun Shu Yu punya alasan, “Kau tahu, di sana banyak pegawai yang kenal ayahku, aku tidak nyaman menjual pada mereka. Ditambah, di sana sudah ada beberapa restoran, kalau aku buka lagi, bukankah malah bersaing dan membuat mereka marah? Dulu saja keluarga kami hanya memasok sayur ke restoran Liu, yang lain sudah tidak senang. Kalau aku buka restoran sendiri, mereka pasti tambah jengkel, apalagi kalau ramai! Dalam bisnis, harmoni itu kunci keberhasilan, aku tidak mau cari musuh.” Zhang Shaoying berpikir lama, lalu mengusulkan, “Bagaimana kalau buka di Jalan Yuan’an? Kantor pengawalan keluargaku ada di sana, juga ada beberapa jasa transportasi, penginapan, dan pegadaian, orang yang lalu-lalang cukup banyak. Kalau buka restoran di sana, pasti cukup ramai, apalagi keluarga kami bisa membantu, tidak ada yang berani mengusirmu!” Shu Yu merasa saran itu baik, meski agak sungkan mengandalkan keluarga Zhang, namun keluarganya baru di kota, tanpa koneksi memang sulit, bahkan jika berhasil buka toko pun bisa mudah diintimidasi. Kalau mengandalkan keluarga Zhang, nanti bisa membalas budi. Ia pun berterima kasih, “Terima kasih atas bantuanmu, Kak Ying! Aku akan diskusikan dengan ayah, nanti akan memberi kabar pasti.” Zhang Shaoying pun tertawa, “Mengapa masih sungkan padaku? Tidak menganggapku kakak lagi?”

Sambil berjalan dan ngobrol, mereka sampai di ujung jalan, melihat Shaowu dan Shaowei menunggu. Zhang Shaoying pun menyewa kereta kuda untuk mengantar mereka pulang. Shu Yu naik dan membuka tirai jendela, tiba-tiba melihat seseorang yang familiar keluar dari restoran tempat Zhang Shaoying pernah membawanya makan bersama Shu Hao. Setelah diperhatikan, ternyata itu Hongti! Bersama seorang wanita, mereka keluar sambil mengobrol. Shu Yu ingin memanggil, tapi urung. Setiap orang punya urusan sendiri, kalau Hongti tidak ingin memberitahu, lebih baik tidak usah mengusik. Lagipula, setelah keluarga Li pulang ke kampung, Shu Yu berencana bicara dengan ibu soal perjodohan kedua gadis itu, meminta ibu mencari tahu keinginan mereka dan segera mengirim mereka pulang untuk menunggu menikah. Saat ini, lebih baik tidak menambah masalah.

Setelah Festival Lampion berlalu, keluarga Li pun pulang ke kampung, hanya Wang yang membawa Li Hongli dan Baozhu bertahan beberapa hari, katanya untuk menyiapkan keperluan pernikahan Li Hongyun. Barang di kota lebih bagus dari di desa, tentu ingin membeli di kota agar bisa menunjukkan pada sanak saudara saat pernikahan nanti. Li Hongye tahu ibunya Wang suka pamer, apalagi ini urusan pernikahan adik, tidak enak menolak. Ia pun meminta Duan memberi Wang sepuluh tael perak. Sebelumnya saat pulang kampung untuk tahun baru, Wang sudah diberi dua puluh tael, sama seperti saat Li Hongcai menikah, tapi ternyata Wang masih belum puas, tetap ingin membeli barang di kota, bukankah ini terang-terangan meminta uang? Apakah sepuluh tael itu benar-benar dipakai semua untuk membeli keperluan atau sebagian diberikan pada Li Hongli, tak ada yang tahu. Shu Yu mendengar cerita dari ibu pun geram, nenek terang-terangan mengambil uang keluarga mereka untuk membantu anak lain, bukankah terlalu berlebihan? Keluarga mereka tinggal di kota, pengeluaran jauh lebih besar daripada di desa, masih harus membiayai Shu Wen sekolah. Gaji Li Hongye setiap bulan cukup untuk kebutuhan dasar, tidak ada sisa lebih. Kalau bukan karena ia dan ibu bekerja keras membuat lauk, keluarga tidak akan hidup nyaman, bahkan rencana membuka toko juga butuh banyak modal, tabungan mungkin tidak cukup, harus meminjam ke luar. Nenek hanya melihat ayah bisa menghasilkan uang, tapi tidak melihat keluarga besar juga butuh uang!

Setelah tanggal dua puluh lima bulan pertama, Wang akhirnya membawa barang-barang besar dan Li Hongli serta Baozhu naik kereta kuda sewaan Li Hongye, kembali ke Desa Li Lou. Duan pun lega, akhirnya bisa beristirahat setelah mengurus ibu mertua yang merepotkan. Shu Yu melihat ibunya berbaring kelelahan, sambil memijat bahu dan menasihati, “Ibu, lain kali harus lebih tegas, jangan selalu memanjakan nenek, pekerjaan seperti menyajikan teh, memijat, tidak dikerjakan dia tidak bisa apa-apa kan? Hanya tahu menyusahkan ibu! Aku tidak tahan melihat sikapnya, masih muda, bukan tua renta, kenapa semua harus ibu layani?” Duan menghela napas, “Mana ada ibu mertua yang tidak dilayani menantunya? Tidak peduli berapa usia ibu mertua, tetap saja harus dilayani! Kalau menantu tidak melayani, orang akan bilang tidak berbakti, menjelekkan menantu di belakang. Kata-kata ini hanya boleh kau ucapkan padaku saja, jangan ke orang lain. Nanti setelah kau besar dan menikah, harus melayani ibu mertua dengan baik, jangan sampai keluarga suami menganggapmu tidak berbakti, mengerti?” Shu Yu tidak menyangka, menasihati ibu malah berbalik diomeli, ibu sendiri tidak berani melawan tapi ingin membentuknya jadi menantu penurut, ia tidak mau! Takut ibu terus mengomel, Shu Yu segera mengalihkan pembicaraan, “Ibu, kakak Hongti dan kakak Qingtai sudah cukup umur kan?” “Ya, waktu datang ke rumah kita sudah kutanya, Hongti belum genap tujuh belas, Qingtai baru enam belas, setelah tahun baru mereka bertambah usia, kau juga bertambah, sembilan tahun, tak tahu berapa lama kau bisa menemani ibu di rumah?” Duan berbicara sambil merasa anak perempuan makin besar.

Shu Yu tidak ingin memikirkan soal menikah, sembilan tahun, masih kecil, untuk apa terburu-buru? Apalagi cita-citanya belum tercapai, bagaimana bisa cepat-cepat menikah? Setelah menikah, tidak sebebas di rumah, apalagi kalau dapat ibu mertua seperti Wang, pasti merepotkan! Membayangkan saja sudah menakutkan, ia bertekad tidak menikah muda! Segera kembali ke topik, “Ibu, kakak Hongti dan kakak Qingtai sebaiknya mulai dipikirkan jodohnya. Kakak Ying pernah bilang, di keluarganya para pelayan mulai dijodohkan di usia seperti mereka, satu-dua tahun lagi menikah, paling lama pun tidak lebih dari dua puluh. Bagaimana kalau ibu tanya dulu keinginan mereka, supaya segera dijodohkan, agar mereka tidak risau?” “Kenapa? Saat ibu tidak di rumah, mereka ada masalah?” Duan langsung cemas, “Tidak mendekat ke ayahmu kan?” Shu Yu buru-buru menggeleng, “Tidak, ayah bertugas di kantor, waktu kalian pulang baru dia kembali ke rumah, biasanya Shu Wen yang mengantar makanan, mereka tidak akan mendekat ke ayah.” Melihat wajah Duan mulai tenang, Shu Yu melanjutkan, “Aku melihat mereka berdua membicarakan soal perjodohan, tapi saat kutanya, mereka tidak mengaku. Jadi, aku ingin ibu menanyakan langsung. Bagaimanapun mereka berasal dari keluarga Zhang, meskipun ibu Zhang sudah menyerahkan surat jual mereka ke kita, tapi hubungan batin belum dalam, lebih baik segera menikahkan mereka, supaya tidak menimbulkan masalah.” Duan berpikir sejenak, lalu berkata, “Baik, besok akan kutanya keinginan mereka. Ah, dengan bantuan mereka ibu jadi lebih ringan, sebenarnya sayang harus segera menikahkan mereka.”