Delapan Puluh Satu Semua Ingin Meminjam Uang

Setelah berdiskusi dengan Nyonya Duan, Shuyu membuat daftar barang-barang yang perlu dibeli untuk menyambut Tahun Baru, lalu menyerahkannya kepada sang ayah, Li Hongye, agar beliau mengajak Shuwen dan Shuhao pergi berbelanja di luar. Lagipula, sekarang Li Hongye tidak perlu bertugas, dan Shuwen serta Shuhao juga tidak perlu pergi ke sekolah. Karena mereka sedang senggang di rumah tanpa ada pekerjaan, urusan membeli keperluan Tahun Baru ini sangat tepat diserahkan kepada ketiga pria itu. Li Hongye melihat daftar tersebut, yang ternyata isinya hampir sama dengan persiapan tahun-tahun sebelumnya. Mengingat apa yang dikatakan oleh Li Defu dan Nyonya Wang beberapa hari lalu, beliau berkata, "Untuk makan malam Tahun Baru nanti, aku ingin memanggil Paman Kedua, Bibiku, dan Paman Keempat beserta anak-anak mereka untuk datang berkumpul di rumah kita dan makan bersama. Jadi, tambahkan lebih banyak jenis makanan dalam daftar ini."

"Apa yang Ayah katakan? Menyuruh Paman Kedua, Bibiku, dan Paman Keempat membawa anak-anak mereka datang ke rumah kita untuk makan malam Tahun Baru?" Shuyu sangat terkejut. Sejak keluarga mereka pindah ke kota, mereka tidak pernah merayakan makan malam Tahun Baru bersama. Mereka baru bisa menikmati beberapa perayaan Tahun Baru yang tenang dengan susah payah, lalu mengapa sekarang ayahnya mendadak keras kepala ingin mengundang semua kerabat yang merepotkan itu ke rumah?

"Kakek buyutmu sudah tua. Saat Tahun Baru tiba, beliau sangat ingin semua anak cucunya duduk di dekatnya agar seluruh keluarga bisa berkumpul dengan utuh dan meriah; beliau akan merasa sangat senang melihatnya. Kakek buyutmu membicarakan hal ini padaku beberapa hari lalu. Sejak keluarga kita pindah ke kota, seluruh keluarga besar tidak pernah lagi menikmati makan malam Tahun Baru bersama. Kakek buyutmu selalu merasa sangat menyesal karenanya, jadi tahun ini beliau ingin aku menjemput keluarga kedua pamanmu ke kota untuk menikmati hidangan reuni bersama. Nyonya buyutmu mengetahuinya dan lantas ingin bibimu juga datang, mengatakan bahwa sudah lama ia tidak bertemu bibimu hingga membuatnya tidak bisa tidur nyenyak di malam hari, jadi aku pun menyetujuinya," jelas Li Hongye sambil mengerutkan kening.

"Jika menyuruh kedua paman datang, itu masih bisa dimaklumi, tetapi memanggil bibi kemari rasanya tidak sesuai dengan etika, bukan? Saat Tahun Baru, dia seharusnya merayakannya di kediaman keluarga Wang, bagaimana bisa kembali ke rumah kita untuk merayakan Tahun Baru?" Sebenarnya, yang ingin Shuyu katakan adalah, "Seorang anak perempuan yang sudah menikah adalah orang dari keluarga lain dan bermarga lain, bagaimana bisa kembali ke rumah orang tua untuk merayakan Tahun Baru? Kecuali jika dia diceraikan atau membatalkan pernikahan!"

"Aku tentu tahu, tetapi Nyonya buyutmu sedang keras kepala entah di bagian mana. Beliau bersikeras agar bibimu kembali untuk merayakan Tahun Baru bersama, mengatakan bahwa bibimu adalah satu-satunya anak perempuannya sekaligus darah daging keluarga Li, dan keluarga Li tidak boleh enak-enakan makan makanan mewah di kota sementara bibimu menderita seorang diri di keluarga suaminya! Sambil berbicara, beliau bahkan mengomeliku dan kakek buyutmu, menyalahkan kami karena terlalu kejam. Selama setengah tahun ini, beliau bahkan tidak pernah melihat bibimu, Baozhu, dan Baozhun, hingga hampir gila karena merindukan mereka! Beliau menangis tersedu-sedu dengan air mata dan sisa ingus. Ucapannya begitu menyedihkan hingga hatiku luluh dan aku pun mengiyakannya," kata Li Hongye tanpa berdaya.

Shuyu memahami ketidakberdayaan ayahnya ketika menghadapi keonaran dan sikap tidak masuk akal Nyonya Wang, tetapi kebiasaan buruk seperti ini tidak boleh dibiarkan dan harus ditolak dengan tegas: "Ayah, Ayah hanya melihat Nyonya buyutmu menangis dengan menyedihkan, apakah Ayah tidak memikirkan reputasi bibiku? Perempuan seperti apa yang sudah menikah namun kembali ke rumah orang tua untuk merayakan Tahun Baru?"

Li Hongye menepuk jidatnya. "Aduh! Gara-gara keonaran Nyonya buyutmu, aku jadi lupa tentang hal ini. Tidak bisa, bibimu benar-benar tidak boleh kembali sebelum Tahun Baru. Setidaknya harus menunggu sampai hari kedua Tahun Baru! Aku akan pergi membicarakannya lagi dengan Nyonya buyutmu!" Usai berkata demikian, Li Hongye langsung pergi ke halaman belakang untuk menemui Nyonya Wang.

Meskipun keluarga bibi tidak jadi datang, keluarga paman kedua yang terdiri dari lima orang, keluarga paman ketiga yang empat orang, ditambah keluarga mereka sendiri bersama Li Defu sepasang suami istri, serta para pelayan dan kusir, totalnya menjadi sepuluh orang. Sekarang jumlah orang bertambah sembilan orang penuh. Memang benar sebagian besar adalah anak-anak, tetapi tetap saja tidak menutup kemungkinan porsi makan mereka sangat banyak. Ditambah lagi, saat mereka pulang nanti, kemungkinan besar mereka akan membawa serta sebagian barang bawaan, sehingga bahan makanan benar-benar harus disiapkan dua kali lipat lebih banyak! Shuyu mengangkat daftarnya dan mulai menghitung serta menambahkan berbagai keperluan.

Shuyu tidak perlu lagi mengkhawatirkan urusan pembelian barang-barang Tahun Baru, tetapi pekerjaan di rumah juga tidak sedikit. Hari ini ia membelikan pakaian dan sepatu baru untuk seluruh anggota keluarga, besoknya ia membeli seprai dan sarung bantal baru untuk rumah. Berbagai urusan remeh-temeh bertumpuk hingga membuatnya tidak pernah punya waktu luang. Berkat keuntungan "Rumah Alam" yang sangat melimpah tahun ini, Shuyu tidak lagi menyuruh Hongmei dan Qingmei bekerja membuat semuanya sendiri, melainkan membeli seluruh barang jadi di toko luar. Dengan begitu, kedua pelayan tersebut memiliki waktu luang untuk membuat berbagai macam camilan persiapan Tahun Baru. Shuyu juga menyempatkan diri pergi ke toko perhiasan untuk memilih tiga set perhiasan. Ia membelikan satu set perhiasan emas untuk Nyonya Wang—tentu saja bukan emas murni, melainkan perhiasan berlapis emas dengan mutu yang cukup baik. Jika harus membelikan satu set perhiasan emas murni untuk Nyonya Wang, Shuyu benar-benar akan merasa sayang pada uang peraknya! Untuk Nyonya Duan, ia memilihkan satu set perhiasan perak murni. Perhiasan ini benar-benar terbuat dari perak murni, meskipun dari luar tidak berkilau mencolok seperti perhiasan emas, harganya jauh lebih mahal daripada set milik Nyonya Wang.

Shuyu memilih untuk dirinya sendiri satu set perhiasan yang bertatahkan permata giok hijau berbintik-bintik kecil serta mutiara seukuran biji kedelai. Karena yang ditatahkan bukanlah batu giok besar atau mutiara berukuran besar, harganya tidak terlalu mahal, tetapi modelnya baru dan unik sehingga cukup populer. Shuyu merasa dirinya telah bekerja keras selama setahun penuh, jadi sudah sepantasnya ia menghadiahi dirinya sendiri. Ia pun membeli satu set perhiasan berharga sedang. Meskipun biasanya ia tidak suka mengenakannya, ia tetap harus menyiapkannya karena tidak tahu kapan benda itu akan berguna!

Setelah memilih perhiasan, Shuyu membelikan hadiah Tahun Baru untuk Li Defu dan Li Hongye, serta masing-masing sepotong liontin giok untuk Shuwen dan Shuhao. Nanti, ia akan membuatkan simpul hias untuk digantungkan di pinggang mereka, sehingga mereka akan tampak seperti pemuda bangsawan yang elegan. Tentu saja Shuyu juga tidak lupa menyuruh Qingmei memilih perhiasan yang ia sukai sebagai bentuk hadiah, lalu menyuruhnya membantu memilihkan satu untuk Hongmei, sebelum akhirnya pulang dengan membawa barang-barang penuh.

Dekorasi di rumah yang seharusnya diganti semuanya telah diganti. Barang-barang lama itu ada yang ditumpuk di gudang, ada pula yang diminta oleh Pak Tua Huang untuk diberikan kepada kerabatnya yang miskin. Pak Tua Huang berusia sekitar empat puluhan. Istrinya telah meninggal di usia muda, tidak memiliki keturunan, dan tidak pernah menikah lagi, sehingga ia hidup sebatang kara. Awalnya ia bekerja memelihara kuda dan mengurus kereta di rumah keluarga bangsawan besar, tetapi karena melakukan kesalahan, ia dijual oleh pemiliknya. Li Hongye kebetulan melihatnya di pasar budak dan merasa ia adalah orang yang jujur serta pandai merawat kuda dan mengemudikan kereta, maka beliau membelinya. Di kampung halamannya, ia masih memiliki beberapa kerabat miskin. Saat masih bekerja di tempat majikannya yang dulu, kerabat-kerabat tersebut sering meminjam uang atau mengambil barang-barang tidak terpakainya ketika Tahun Baru tiba. Karena sifatnya yang baik hati dan tidak pernah menolak, kebiasaan itu terus berlanjut setiap tahun, hingga menjadi semacam tradisi bagi kerabat miskin tersebut untuk mencarinya saat Tahun Baru. Meskipun tahun ini Pak Tua Huang telah berganti majikan, tidak menutup kemungkinan orang-orang itu masih bisa menemukannya. Ia datang dengan tangan kosong dan baru dua bulan bekerja di keluarga Li, sementara gajinya belum begitu banyak, sehingga ia terpaksa mengambil barang-barang milik majikannya yang tidak terpakai dengan harapan bisa membungkam mulut para kerabatnya itu.

Dengan pengeluaran besar yang dilakukan Shuyu ini, rumah mereka tampak benar-benar baru. Nyonya Wang tersenyum lebar hingga matanya menyipit, sementara Nyonya Duan sempat mengomelinya habis-habisan karena menganggapnya boros dan sembarangan menghamburkan uang. Di dalam hatinya Shuyu membatin, "Bukankah uang dicari memang untuk dibelanjakan?", namun di luar ia dengan patuh mengakui kesalahannya. Mengingat saat itu adalah suasana Tahun Baru, Nyonya Duan hanya m ceramahinya sebentar lalu berhenti dan tidak memperpanjangnya lagi. Li Hongye merasa Shuyu telah mengurus urusan Tahun Baru di rumah dengan sangat baik. Meskipun menghabiskan lebih banyak perak, keluarga mereka sekarang tidak kekurangan uang, jadi sudah sepantasnya mereka menikmati hidup jika ada kesempatan!

Tiba di hari terakhir tahun tersebut (30 bulan dua belas lunar), keluarga Li Hongcai dan Li Hongyun yang telah menerima kabar tiba di rumah Shuyu sebelum tengah hari. Ternyata, begitu mendengar bahwa Li Hongye meminta mereka datang ke kota untuk merayakan Tahun Baru, mereka sangat bersemangat. Sejak fajar menyingsing, mereka bersiap-siap dan meminjam kereta kuda pengangkut biji-bijian milik ayah mertua Li Hongcai untuk bergegas ke kota. Sepanjang jalan, mereka terus mencambuk kuda agar berlari kencang, sehingga mereka berhasil memasuki kota sebelum tengah hari.

Begitu memasuki pintu, kedua keluarga tersebut terlebih dahulu memberi hormat kepada Li Defu, Nyonya Wang, Li Hongye, dan Nyonya Duan. Ketiga kakak beradik Shuyu juga memberi hormat kepada paman dan bibi mereka, lalu duduk, disuguhi teh dan camilan, dan seluruh keluarga besar mulai saling beramah tamah. Setelah duduk sebentar, Nyonya Duan merasa ruang tamu terlalu ramai dan membuatnya merasa gelisah, sehingga ia berdiri dan berkata, "Kakek, Nenek, badan saya sedang tidak enak badan, jadi saya tidak bisa menemani paman kecil dan bibi mengobrol. Silakan lanjutkan bincang-bincangnya!" Li Hongye buru-buru menyuruh Hongmei memapag Nyonya Duan kembali ke rumah utama untuk beristirahat. Sejak pertama kali melangkah masuk, kedua mata Nyonya Qian berputar-putar lincah. Melihat dekorasi di ruang tamu dan halaman depan sangat berbeda jauh dari tahun-tahun sebelumnya dan semuanya tampak serba baru, ditambah lagi mendengar kabar bahwa bisnis "Rumah Alam" sangat laris, keluarga sang kakak pasti menghasilkan banyak kekayaan tahun ini!

Ia lantas tersenyum manis dan berkata, "Kondisi tubuh Kakak Ipar sedang berat, sudah sepantasnya ia pergi beristirahat. Kita semua adalah keluarga, tidak perlu sungkan begitu. Kebetulan aku sedang tidak ada pekerjaan, biarkan aku menemani Kakak Ipar!" Sambil berkata demikian, ia turut memegang sisi lengan Nyonya Duan yang lain dan berjalan bersama menuju halaman belakang. Sebelum Nyonya Luo menikah dengan Li Hongyun, keluarga Shuyu sudah pindah ke kota, sehingga ia tidak banyak berurusan dengan Nyonya Duan. Ditambah lagi dirinya sendiri adalah orang yang tidak begitu suka berbicara, ia tidak mengikuti Nyonya Qian ke belakang, melainkan menggendong Shufen, putrinya yang baru bisa berjalan, untuk bermain di ruang tamu. Shuwen mengajak Shuhao, Shuli dan Shesheng dari keluarga paman kedua, serta Shuyang dari keluarga paman keempat pergi ke kandang kuda untuk melihat Wujun. Shuyu membawa Qingmei kembali ke dapur untuk mengatur makan siang. Di ruang tamu hanya tersisa Shuping, seorang anak perempuan yang bersandar di sisi Nyonya Wang sambil bertanya ini dan itu dengan mata penuh rasa ingin tahu dan kagum. Nyonya Wang dulu sering merawat cucu perempuan ini dan cukup menyayanginya, sehingga ia dengan gembira meladeni obrolannya.

Ketika makan siang disajikan di meja besar dan meja kecil, seluruh keluarga duduk melingkar dan mulai makan sambil mengobrol. Li Hongcai menyantap beberapa suap makanan, menuangkan dan mempersembahkan secangkir anggur kepada Li Defu dan Li Hongye, lalu berkata kepada Li Hongye dengan nada iri, "Kakak, kehidupan keluarga kalian sekarang semakin makmur! Belum lagi lauk pauk berupa ayam, bebek, ikan yang memenuhi meja ini, dekorasi di dalam dan di luar rumah ini saja sudah terlihat sangat jauh berbeda!" Belum sempat Li Hongye merendah, Nyonya Qian buru-buru menyela, "Benar! Betul sekali! Kalian tidak melihatnya, tadi saat aku menemani Kakak Ipar mengobrol, aku melihat seprai dan selimut yang terbentang di atas tempat tidur, serta barang-barang yang dipajang di dalam kamar, sama sekali tidak ada bedanya dengan rumah orang-orang kaya raya!"

Li Hongye tersenyum tipis dan berkata dengan rendah hati, "Semua ini berkat keponakan kalian, Shuyu, yang memiliki kemampuan mengelola 'Rumah Alam' hingga berkembang pesat, barulah kehidupan keluarga kita perlahan-lahan membaik. Kalau hanya mengandalkan gajiku yang sedikit itu, tidak mudah untuk menghidupi keluarga sebesar ini." Mendengar itu, Li Hongcai dan Nyonya Qian kembali memuji-muji Shuyu. Shuyu hanya tersenyum tipis tanpa bersuara, sementara di dalam hatinya ia membatin, "Kalian mengucapkan begitu banyak kata-kata manis, pasti punya tujuan tertentu, kan? Kalau tidak, kenapa sebelumnya tidak pernah kulihat kalian begitu gencar memujiku?"

Makan siang itu berakhir dalam suasana ricuh dan berisik di tengah pujian yang tiada henti dari Li Hongcai dan Nyonya Qian, diiringi tangisan dan keributan anak-anak yang saling berebut, serta satu-dua peralatan makan yang jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping. Kepala Shuyu terasa pusing dan ia buru-buru menyuruh Hongmei dan Qingmei membereskan semuanya agar piring dan mangkuk tidak semakin banyak yang menjadi korban—ia tidak tahu apakah orang-orang itu sengaja melakukannya atau tidak. Peralatan makan yang dibeli satu set lengkap ini jika pecah satu atau dua buah akan sulit dicari padanannya yang sama persis. Seandainya tahu akan begini, lebih baik ia tidak menggunakan peralatan makan baru tersebut!

Sore harinya, Shuyu akhirnya mengetahui tujuan kedatangan pasangan Li Hongcai: mereka ingin meminjam uang dengan dalih hendak membuka toko beras di kota kecil agar bisa berbisnis sendiri dan tidak lagi bergantung pada keluarga mertua. Karena jumlah uang yang ingin mereka pinjam mencapai ratusan tael, Li Hongye tidak langsung mengiyakannya dan hanya berkata akan berdiskusi dulu dengan Nyonya Duan. Tak lama kemudian, Li Hongyun juga mendekati Li Hongye dan dengan terbata-bata mengucapkan dua patah kata: meminjam uang. Setelah didesak dan ditanyai alasannya selama setengah hari, barulah Li Hongyun mengaku bahwa mengandalkan hasil ladang tidak menghasilkan banyak uang, sementara ia harus menghidupi dua orang anak. Selain itu, rumah kakak yang selama ini ditumpanginya sudah waktunya direnovasi. Ia tidak ingin terus-menerus menumpang di rumah sang kakak dan berniat membangun halaman serta beberapa kamar baru sendiri. Semua itu tentu membutuhkan biaya. Karena keterampilan memasak Nyonya Luo cukup bagus, ia ingin belajar dari keluarga sang kakak untuk membuka sebuah rumah makan kecil di Kota Zhang demi mencari sedikit uang. Karena tidak memiliki modal, ia berniat meminjamnya kepada sang kakak dan berjanji akan segera mengembalikannya kelak setelah mendapatkan uang, bahkan bersedia membayar bunga sekalian.