Kehilangan yang Aneh

Beberapa hari kemudian, Shuyu meninggalkan ibu kota bersama rombongan biro pengawalan Zhenming. Ia dengan lembut mengangkat sudut tirai kereta, menatap gerbang kota yang megah semakin menjauh darinya dan perlahan-lahan menghilang di cakrawala. Ia merasakan sensasi terbebas dari ikatan yang selama ini mengekangnya. Mulai sekarang, bayangannya tidak akan ada lagi di dunianya; biarlah segala kenangan tentangnya tertinggal di ibu kota yang ramai ini. Selamat tinggal, pria yang pernah dicintainya!

Sepanjang perjalanan, menyaksikan pemandangan hijau yang asri dengan gunung dan air yang jernih di luar kereta, Shuyu merasa segala sesuatu di luar begitu penuh kehidupan. Ah, sudah lama ia tidak merasa begitu santai! Hatinya terbebas dari tekanan emosional yang berat, membuat tubuhnya terasa jauh lebih ringan. Sesekali, ketika rombongan berhenti untuk beristirahat, ia turun berjalan-jalan ditemani oleh Zhang Shaoying yang bercanda dan tertawa di sisinya. Ia menyadari bahwa tanpa cinta pun, hidup tetap bisa membahagiakan.

Setibanya di Kabupaten Xiangfu—sebuah tempat yang sering muncul dalam cerita ayahnya dan lamunan masa kecilnya—Shuyu sangat ingin melihat tempat-tempat menarik yang diceritakan ayahnya. Mumpung ia berhasil keluar bepergian dengan susah payah, ia menganggap ini sebagai liburan untuk menyegarkan pikiran. Pulang lebih awal beberapa hari atau terlambat beberapa hari sepertinya tidak akan membuat banyak perbedaan, bukan? Shuyu menyampaikan niatnya untuk berkeliling di Kabupaten Xiangfu selama beberapa hari kepada Zhang Shaoying. Zhang Shaoying dengan senang hati menyetujuinya. Ia tadinya khawatir Shuyu masih terbenam dalam penderitaan masa lalu dan tidak dapat melepaskan diri, masih menyimpan ganjalan di hati, serta tidak lagi ceria dan luhur seperti dulu, melainkan berubah menjadi gadis yang melankolis. Kini, karena Shuyu berinisiatif untuk berjalan-jalan, tentu saja ia dengan senang hati menemani.

Selain itu, ia juga tidak ingin perjalanan ini cepat berakhir. Saat bersama Shuyu, ia merasa dirinya menjadi jauh lebih bahagia. Seringkali, ketika menunggang kuda di tengah perjalanan, ia menatap kereta yang ditumpangi Shuyu dan tersenyum tanpa alasan. Ia tidak tahu persis mengapa, ia hanya merasa bahagia. Terlebih lagi, ia belum ingin terlalu cepat kembali ke Kabupaten Chenliu; siapa yang tahu hukuman apa yang menantinya di rumah, meskipun ia tahu hukuman itu tidak mungkin dihindari. Namun, urusan masa depan biarlah dikhawatirkan nanti, sekarang tentu saja ia harus menikmati hidup selagi bisa! Hm, bagaimana bunyi bait puisi itu? Ah, benar: nikmati anggur hari ini untuk hari ini, risaukan kesedihan esok hari pada esok hari!

Setelah kembali meminta izin kepada Kepala Pengawal Huo, kali ini lelaki tua itu menatapnya dengan sedikit senyuman di matanya, menepuk bahu Zhang Shaoying, dan berkata dengan nada menggoda, "Bocah sepertimu pandai sekali mencari kesempatan!" Setelah itu, ia memimpin rombongan pengawalan melanjutkan perjalanan. A-Gui tentu saja tetap tinggal untuk mengikuti mereka berdua. Zhang Shaoying berdiskusi sejenak dengan Shuyu, memutuskan untuk mencari penginapan terlebih dahulu dan kemudian merencanakan tamasya untuk hari-hari berikutnya.

Hari ini, Shuyu membawa Qingmei untuk mempersembahkan dupa di "Kuil Nianci", sebuah kuil Buddha yang cukup terkenal di Kabupaten Xiangfu. Konon, Kuil Nianci awalnya dibangun di atas sebuah bukit kecil oleh seorang anak yang berbakti untuk ibunya yang suka memuja Buddha, dan kemudian tempat itu menjadi tempat berlatih bagi para biksu wanita. Karena sering tersiar kabar bahwa Bodhisattva Avalokiteshvara yang dipuja di dalam Kuil Nianci sering menunjukkan keajaiban, dupa di kuil tersebut sangatlah harum dan ramai dikunjungi. Namun, karena tempat itu adalah sebuah biara wanita, tamu pria tidak diperbolehkan masuk. Biasanya, hanya para wanita saleh yang datang untuk membakar dupa, bersujud, dan beribadah dengan khidmat, sementara para tamu pria dibiarkan menghabiskan waktu di kota kecil di kaki bukit. Tentu saja, Zhang Shaoying dan A-Gui tinggal di kota kecil tersebut, dan membuat janji dengan Shuyu untuk bertemu pada tengah hari di sebuah rumah makan di kota itu.

Menjelang tengah hari lewat, Shuyu dan pelayannya masih belum juga kembali. Zhang Shaoying mulai merasa cemas. Jelas-jelas mereka sudah membuat janji pada jam tersebut, mengapa mereka belum juga kembali? Mungkinkah sesuatu telah terjadi? Aduh, cih, cih, cih! Omong kosong apa yang sedang dipikirkan ini? Adik Shuyu diberkahi keberuntungan, dia tidak akan kenapa-kenapa!

"Tuan Muda! Tuan Muda! Gawat! Gawat! Hiks—" Tepat ketika Zhang Shaoying merasa tidak sabar untuk menunggu lebih lama dan bersiap pergi mencari, Qingmei berlari tergopoh-gopoh seperti orang gila, menarik lengan Zhang Shaoying dan langsung menangis tersedu-sedu sebelum sempat mengatakan apa pun.

Melihat wajah Qingmei yang basah oleh keringat dan air mata serta menangis histeris, hati Zhang Shaoying terasa tenggelam. Apakah benar-benar terjadi sesuatu? "Jangan menangis dulu, cepat katakan apa yang telah terjadi!" Zhang Shaoying melepaskan tangan Qingmei yang mencengkeram erat lengannya, lalu bertanya dengan penuh kecemasan.

"Hiks— Nona Besar, Nona Besar... menghilang!" kata Qingmei sambil menyapu air mata di wajahnya secara sembarangan dan terisak-isak.

Mendengar bahwa Shuyu menghilang, Zhang Shaoying terkejut hingga berdiri seketika. "Bagaimana mungkin Shuyu bisa menghilang? Bukankah kau bersamanya tadi? Bagaimana bisa kau sampai kehilangan orang?"

Qingmei terisak-isak dan berbicara terbata-bata, "A-Aku tidak tahu... Nona Besar sedang... sedang menyembah Bodhisattva, a-aku pergi ke kamar kecil sebentar... ketika aku kembali, Nona Besar sudah... sudah tidak ada!"

"Lalu apa kau sudah mencarinya ke tempat lain? Mungkin dia sedang berjalan-jalan di tempat lain?" Zhang Shaoying masih belum percaya bahwa Shuyu bisa hilang. Shuyu bukanlah anak berusia tiga tahun yang bisa diculik orang; dia sudah dewasa, bagaimana bisa hilang? Pasti dia pergi jalan-jalan ke tempat lain, dan Qingmei tidak menemukannya lalu mengira Shuyu hilang! Pasti begitu!

Qingmei begitu cemas sampai-sampai ia tidak peduli lagi untuk menangis, dan kata-katanya pun menjadi jauh lebih lancar. "Sudah kucari! Aku sudah mencari ke semuanya! Ke dalam dan ke luar semuanya sudah kucari, tetapi bayangan Nona Besar sama sekali tidak terlihat! Aku juga bertanya kepada para biksu wanita dan wanita pengunjung di kuil, mereka semua bilang tidak melihatnya!"

Jika itu masalahnya, itu berarti Shuyu benar-benar telah menghilang! Zhang Shaoying menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk tetap tenang: Jangan panik! Jangan panik! Adik Shuyu akan baik-baik saja, pasti akan baik-baik saja! Cepat cari akal, pikirkan cara untuk menemukannya kembali!

Zhang Shaoying menatap Qingmei, lalu menoleh untuk memberi instruksi kepada A-Gui yang tampak sama paniknya setelah mendengar berita tersebut. "A-Gui, cepat kendarai kuda ke penginapan, lihat apakah Nona Besar sudah kembali ke penginapan. Jika dia belum kembali, beritahu penjaga penginapan agar menyuruhnya tetap tinggal di penginapan dan tidak pergi ke mana pun jika dia kembali nanti, lalu cepat kembali ke sini untuk membantu mencari orang di gunung!"

"Baik, Tuan Muda!" jawab A-Gui, lalu berlari cepat keluar dari rumah makan menuju tempat kuda dan kereta ditambatkan tadi.

Zhang Shaoying kemudian memohon kepada pemilik rumah makan, "Paman pemilik, tolong bantu saya satu hal. Pagi ini saudari saya pergi ke Kuil Nianci untuk membakar dupa, dan kami berjanji untuk berkumpul kembali di sini setelah selesai, tetapi sekarang dia menghilang. Saya harus pergi mencarinya, dan rumah makan ini tidak ada yang menjaga. Jikalau dia kembali, tolong bantu saya menahannya di sini, ya?" Setelah itu, Zhang Shaoying mendeskripsikan pakaian, tinggi badan, dan rupa Shuyu kepada pemilik rumah makan, lalu meninggalkan sekeping batangan perak. Pemilik rumah makan itu mengangguk-angguk setidaknya tanpa henti. Hei, batangan perak ini tidak sedikit jumlahnya, ada sekitar empat atau lima tael!

Melihat pemilik rumah makan telah menyetujuinya, Zhang Shaoying memanggil Qingmei, "Ayo, bawa aku naik ke gunung, kita cari sekali lagi!"

Karena hari sudah lewat tengah hari, cukup banyak pengunjung wanita yang turun gunung satu persatu. Zhang Shaoying dan Qingmei menanyai mereka satu per satu. Zhang Shaoying secara khusus menanyai para wanita paruh baya berdandan khas, sementara para gadis muda dan pengantin baru diserahkan kepada Qingmei untuk ditanyai. Sebenarnya, sebagai seorang pria, mencegat para wanita peziarah untuk bertanya seperti itu sungguh tidak sopan. Sangat mungkin bagi seseorang untuk melaporkannya ke kantor pejabat dan menuduhnya melecehkan wanita baik-baik di siang bolong. Namun, demi melihat wajahnya yang tampan rupawan serta tutur katanya yang sopan dan santun, para wanita paruh baya itu tidak mempermasalahkannya. Mendengar bahwa adiknya telah hilang, mereka justru dengan baik hati menghiburnya agar tidak cemas dan meyakinkannya bahwa jika dicari perlahan-lahan, ia pasti akan menemukannya. Begitu percakapan dimulai, mereka terus mengomel tanpa henti. Tenggorokan Zhang Shaoying hampir terasa kering kerontang dan ia begitu cemas hingga ingin segera menemukan Shuyu, tetapi ketika bertemu dengan para bibi berhati baik yang suka mengomel ini, ia hanya bisa membungkuk dan mengucapkan terima kasih kepada mereka, lalu buru-buru melepas kepergian mereka sebelum bertanya kepada orang berikutnya.

Ia terus bertanya sampai ke gerbang Kuil Nianci, namun tidak seorang pun yang melihat Shuyu. Hal ini membuat hati Zhang Shaoying semakin panik. Sebenarnya ke mana Shuyu pergi? Kenapa tidak ada satu pun orang yang melihatnya? Apakah dia menguap begitu saja ke udara? Meskipun jiwa mereka berbeda dari orang kebanyakan, tubuh fisik mereka benar-benar sama seperti manusia biasa, dan mereka telah menjalani hidup dengan damai selama bertahun-tahun ini. Seharusnya tidak akan terjadi hal-hal aneh, bukan?

Zhang Shaoying terus menghibur dirinya sendiri: "Tidak mungkin, tidak mungkin, aku dan Adik Shuyu selalu hidup dengan jujur dan wajar, tidak pernah melakukan hal-hal yang melanggar hukum alam atau mengubah sejarah. Xiao Jun juga pernah mengatakan bahwa alam baka telah merestui kita untuk bereinkarnasi kembali, dan tidak akan mempermasalahkan fakta bahwa kita membawa ingatan masa lalu saat bereinkarnasi. Yang Mulia Raja Neraka tidak akan begitu saja menyuruh Hakim Agung menghapus jatah umur kita dan memanggil Adik Shuyu kembali tanpa alasan! Adik Shuyu pasti masih hidup, dia pasti masih hidup!"

Tepat ketika ia hendak mengikuti Qingmei masuk ke dalam Kuil Nianci, Zhang Shaoying dihentikan oleh seorang biksu wanita paruh baya di gerbang. "Maaf, tempat ini adalah area khusus bagi para pengunjung wanita untuk mempersembahkan dupa, tamu pria dilarang masuk! Silakan segera turun gunung, atau saya akan melaporkannya ke kantor pejabat dan menuduh Anda menerobos masuk ke biara tempat para biksu wanita berlatih, menodai dewa-dewi Buddha yang disucikan di dalam, dan mencemari tanah suci agama Buddha!"

Tidak punya pilihan lain, Zhang Shaoying hanya bisa berpesan kepada Qingmei agar mencari dengan teliti dan tidak melewatkan tempat apa pun, sementara ia sendiri akan mencari di area sekitar luar kuil. Baik ditemukan maupun tidak, mereka akan berkumpul kembali di gerbang kuil setelahnya. Qingmei mengangguk dengan suara tercekat, lalu dengan cepat memasuki kuil dan mulai mencari dengan saksama. Hanya saja, bagian depan kuil memang diizinkan untuk dilalui oleh para peziarah secara bebas, sementara pekarangan belakang adalah tempat berlatih para biksu wanita di dalam biara dan tidak menerima tamu luar. Qingmei memohon sambil menangis kepada dua biksu wanita muda yang berjaga di pintu selama setengah hari, namun mereka tetap tidak mengizinkan Qingmei masuk untuk mencari orang. Mereka hanya mengatakan bahwa di tempat tinggal mereka tidak mungkin ada orang luar, dan menyuruh Qingmei pergi mencari ke tempat lain.

Setelah Qingmei berjalan menjauh, seorang biksu wanita yang lebih muda dengan dagu lancip berkata kepada biksu wanita lain yang lebih senior dengan wajah bulat tembem, "Kakak Perguruan, kita menyembunyikan orang itu di gudang kayu di pekarangan belakang, apakah akan menimbulkan masalah?"

Biksu wanita berwajah bulat itu mendelik ke arahnya. "Tak usah takut, ini bukan pertama kalinya kita melakukan hal seperti ini, bukankah semuanya selalu aman-aman saja? Lagipula, ada Guru yang melindungi kita, dan ada Tuan Lu yang mendukung kita di belakang layar, apa yang masih kau khawatirkan? Sungguh penakut!"

Biksu wanita berdagu lancip itu pun merasa lega. Tak lama kemudian, ia kembali berbincang-bincang santai dengan biksu wanita berwajah bulat itu. "Hei, Kakak Perguruan, menurutmu gadis kecil yang kita bius hari ini seharusnya bisa membuat Tuan Lu puas, kan? Gadis kecil yang terakhir kali umurnya baru sekitar delapan atau sembilan tahun, kerjanya selalu menangis terus, dan Tuan Lu merasa bosan setelah bermain dengannya selama tidak sampai dua hari. Gadis hari ini meskipun usianya sedikit lebih tua, tapi wajahnya jauh lebih cantik daripada yang sebelumnya. Tuan Lu seharusnya tidak akan marah lagi, kan? Apakah dia akan memberi kita lebih banyak uang tip?"

Berbicara tentang uang tip, wajah biksu wanita berwajah bulat itu menunjukkan ekspresi serakah. "Gadis hari ini jauh lebih cantik daripada yang sebelumnya, Tuan Lu pasti akan menyukainya, dan dia pasti tidak akan pelit memberi kita uang tip! Siapa tahu kita bisa mendapat rezeki nomplok! Hehe!"

"Hehe!" Biksu wanita berdagu lancip itu ikut tertawa, seolah-olah ia melihat batangan-batangan perak berkilauan mengepakkan sayap dan terbang masuk ke dalam kantong pinggangnya...