Empat Puluh Tujuh: Bermalam di Desa Li Lou

Syuyu tidak tahu apakah anak-anak yang bermain lompat satu kaki itu benar-benar tidak merasa sakit setelah jatuh di atas es, atau hanya menahan rasa sakit. Namun, melihat cara mereka terjatuh saja sudah membuat dirinya yang menyaksikan dari samping ikut merasa ngilu. Anehnya, tak seorang pun dari mereka mengaduh. Setelah jatuh, mereka malah tertawa terbahak-bahak, lalu segera bangkit dan melanjutkan permainan.

Anak-anak yang melompat dengan satu kaki itu bergerak ke sana kemari. Lama-kelamaan tangan mereka tak lagi mampu memegang kaki yang terangkat, sehingga mereka hanya mengangkat satu kaki sambil terus melompat. Bagaimanapun, mereka baru dianggap kalah jika kaki yang terangkat menyentuh tanah. Selama belum menginjak tanah, mereka masih boleh terus menangkap orang lain. Anak-anak yang menjadi sasaran berusaha menghindari tangan-tangan yang hendak menangkap mereka dengan tubuh bergoyang ke kiri dan ke kanan. Mereka bahkan memanfaatkan kesulitan para pengejar yang harus membungkuk, merangkak ke sana kemari di atas es untuk mencari celah. Selama tidak keluar lingkaran dan berhasil menghindari tangkapan, mereka tetap aman. Baik melompat maupun menghindar sama-sama menguras tenaga. Tinggal dilihat kelompok mana yang mampu bertahan paling lama. Saat itu benar-benar sesuai dengan pepatah: kegigihan adalah kemenangan!

Setelah bermain beberapa ronde, semua orang akhirnya tak sanggup lagi. Mereka duduk dengan tubuh miring tak beraturan di tanah, wajah memerah, terengah-engah mengembuskan napas. Uap panas bahkan mengepul dari kepala mereka, sementara keringat mengalir turun melalui rambut. Barulah saat itu mereka kembali menyadari rasa sakit di tubuh masing-masing. Mereka mulai mengaduh, “Aduh!” dan “Hng-ha!” tanpa henti, membuat Syuyu tertawa geli. Rupanya mereka bukannya tidak merasa sakit!

Di tepi sungai tidak ada tempat berlindung. Angin dingin bertiup berulang kali menerpa tubuh. Syuyu khawatir mereka akan masuk angin setelah banyak berkeringat lalu terkena hembusan angin dingin, sehingga ia segera menyuruh mereka pulang untuk beristirahat. Dahu memimpin sekelompok anak itu pergi sambil saling menarik dan menyeret. Sementara itu, kedua bersaudara Zhang Shaoying bersama Syu Wen naik ke atas kereta kuda, tubuh mereka bersandar lemas pada dinding kabin, bahkan jari-jari pun malas digerakkan. Syuyu buru-buru meminta kusir membawa kereta kembali ke rumah mereka di ujung timur desa.

Sesampainya di rumah, Syuyu menyiapkan air hangat untuk mereka bertiga dan membantu mereka membersihkan diri seadanya. Ketika pindah rumah, semua pakaian telah dibawa ke kota. Kali ini mereka hanya berniat tinggal di rumah selama dua hari, jadi tidak membawa pakaian ganti. Karena itu, ketiganya tidak dapat mengganti pakaian dalam yang basah oleh keringat. Mereka hanya bisa mengandalkan panas tubuh untuk mengeringkan pakaian yang mula-mula lembap dan hangat, lalu berubah menjadi dingin menusuk.

Penderitaan semacam ini bukan hanya belum pernah dialami oleh kedua bersaudara Zhang Shaoying, bahkan Syu Wen yang pernah mengalaminya pun ikut menggigil bersama mereka sambil terus berseru, “Dingin! Dingin sekali!”

Melihat mereka bertiga, Syuyu menegur dengan nada mengejek, “Sekarang baru tahu rasanya menderita! Tadi kenapa tidak mau mendengarkan aku dan malah bersikeras bermain lompat satu kaki itu? Ketika dilarang, kalian malah marah-marah kepadaku, menganggap aku suka mencampuri urusan orang! Hmph, rasakan!”

Zhang Shaoying segera membela diri, “Aku tidak pernah bilang ingin bermain! Dua orang ini yang memaksaku ikut!”

Setelah berkata demikian, ia melotot kesal kepada Shaowei dan Syu Wen yang sedang meringkuk menggigil. Syuyu meliriknya, lalu berkata, “Memang kau tidak mengusulkan lebih dahulu. Tapi setelah itu, kau justru bermain lebih bersemangat daripada mereka berdua! Kau mengandalkan kemampuan bela dirimu dan latihan kuda-kuda yang membuat kakimu kuat. Kau sendirian melompat ke seluruh lapangan untuk menangkap orang. Setelah semua orang tertangkap pun kau masih terus melompat ke sana kemari. Bahkan Dahu sudah tidak ingin membiarkanmu bermain, tetapi kau tetap bersikeras tidak mau berhenti!”

Zhang Shaoying terkekeh dan tidak menjawab. Ia sendiri tidak menyangka permainan singkat itu akan membangkitkan sisi kekanak-kanakan dalam dirinya hingga tak mampu berhenti.

Syuyu pergi ke beberapa kamar dan mencari-cari, lalu mengumpulkan beberapa kain bersih. Ia menyuruh ketiganya saling membantu menyelipkan kain-kain itu ke belakang tubuh sebagai alas sekaligus penahan dinginnya pakaian dalam. Setelah itu ia menyalakan anglo dan mengeluarkan buah-buahan serta biji kuaci yang dibawa pulang malam sebelumnya. Mereka pun duduk mengelilingi anglo sambil makan dan mengobrol.

Ketika melihat matahari mulai condong ke barat, kusir yang sejak tadi berada di luar masuk ke rumah dan bertanya kepada kedua bersaudara Zhang Shaoying apakah mereka masih akan kembali ke Kota Zhang. Jika iya, mereka harus segera berangkat. Kalau tidak, mereka akan tiba setelah hari gelap. Jalan pedesaan penuh lubang dan bergelombang, sulit dilalui. Setelah malam tiba, tak ada yang dapat terlihat, sehingga orang mudah terperosok ke parit di tepi jalan.

Zhang Shaoying menoleh kepada Shaowei. Adiknya yang biasanya agak takut menghadapi kesusahan itu ternyata tampak sangat enggan pergi. Sambil mengunyah buah dengan mulut penuh, ia berkata dengan ucapan yang kurang jelas, “Kenapa waktu berlalu begitu cepat? Aku masih belum puas makan dan bermain!”

Zhang Shaoying memahami alasan adiknya tidak ingin pergi. Walaupun makanan, minuman, tempat tinggal, dan pakaian di sini tidak sebaik di rumah mereka di kota, bahkan tidak sebaik rumah lama mereka di Kota Zhang, mereka merasa sangat senang bermain di tempat ini. Tidak ada orang tua yang mengekang atau mengajari mereka tentang aturan dan tata krama. Tidak ada pelayan kecil yang mengikuti dan “mengawasi” ke mana pun mereka pergi. Mereka merasa bebas. Mereka bisa bermain sesuka hati tanpa memedulikan apakah pakaian mereka kotor atau basah. Mereka juga boleh makan camilan sebanyak yang diinginkan tanpa takut dimarahi karena makan terlalu banyak.

Kehidupan tanpa ada yang mengatur dan mengawasi seperti ini baru pertama kali mereka rasakan, sehingga mereka benar-benar tidak ingin segera pulang. Lagi pula, setelah kembali, mereka tetap akan dihukum ayah dan dimarahi ibu. Bukankah lebih baik mereka bersenang-senang sepuasnya di sini sebelum pulang? Cepat atau lambat, mereka toh tidak akan lolos dari hukuman.

Ia lalu mengusulkan kepada Shaowei, “Bagaimana kalau kita pulang besok saja? Kita mengganggu Paman Li satu malam lagi?”

Mendengar itu, Shaowei langsung bertepuk tangan dengan gembira. “Baik! Baik! Aku belum pernah menginap di desa. Aku ingin melihat apa bedanya malam di desa dengan malam di kota!”

Syuyu dan Syu Wen tentu saja tidak mungkin mengusir mereka atau memaksa mereka pulang. Mereka hanya dapat berkata, “Terserah kalian. Tapi entah Paman Li akan semakin marah atau tidak.”

Zhang Shaoying menepuk dadanya dengan gaya seorang pahlawan yang siap berkorban. “Apa yang perlu ditakutkan? Paling-paling aku harus berdiri dalam kuda-kuda selama dua jam atau menyalin dua-tiga buku tambahan. Tahan sedikit, semuanya akan lewat!”

Mendengar sang kakak berkata bahwa kepulangan mereka akan diganjar hukuman berdiri dalam kuda-kuda selama dua jam atau menyalin dua-tiga buku, hati Shaowei sempat ciut. Ia berpikir mungkin lebih baik mereka segera pulang. Namun, ketika melihat sang kakak bersikap seolah-olah langit runtuh pun masih ada orang yang lebih tinggi untuk menahannya, rasa takutnya lenyap. Dengan kakak yang bertubuh dan bersikap lebih kuat berdiri di depan, apa yang perlu ditakutkan? Ia pun memutuskan untuk tidak pulang hari itu.

Zhang Shaoying memberikan ongkos kereta yang telah disepakati kepada kusir, lalu menyuruhnya membawa kereta kembali ke Kota Zhang seorang diri. Ia juga meminta kusir menyampaikan pesan kepada ayah mereka, Zhang Shijie, bahwa mereka berdua baru akan pulang keesokan harinya. Kusir menerima uang itu, mengucapkan terima kasih, dan berjanji akan menyampaikan pesan tersebut. Setelah itu ia mengendarai keretanya kembali menuju Kota Zhang.

Melihat kedua bersaudara itu benar-benar tidak akan pergi, Syuyu mulai memikirkan cara menjamu mereka malam itu. Makan siang saja sudah membuat mereka mengeluh. Karena itu, lebih baik ia memasak sendiri untuk makan malam. Lagi pula, Syuyu tidak terbiasa dengan masakan Nenek Moyang. Kedua bersaudara Zhang Shaoying nekat datang ke Desa Menara Li sebenarnya juga demi dirinya. Ia tentu tidak boleh membiarkan mereka menanggung terlalu banyak kesusahan.

Ia membuang kulit kuaci ke dalam anglo, lalu berdiri dan pergi melihat keadaan dapur. Kayu bakar masih tersedia. Dua kuali besi juga dapat digunakan setelah dicuci bersih. Namun, tidak ada spatula, sendok, baskom, mangkuk, sumpit, ataupun peralatan dapur lainnya, apalagi beras, tepung, sayuran, dan daging. Mereka hanya dapat pergi ke rumah Nenek Moyang untuk mengambil beberapa bahan dan peralatan seadanya.

Akan tetapi, ia seorang diri tidak mungkin membawa begitu banyak barang. Selain itu, apakah Nenek Moyang akan mengizinkannya mengambil semua itu juga masih belum pasti. Setelah berpikir sejenak, ia memanggil Syu Wen dan berkata, “Kau tahu Ayah sedang bertamu di rumah siapa? Panggil dia pulang. Katakan bahwa Kakak Shaoying dan Adik Shaowei datang bermain ke rumah kita dan tidak akan pulang malam ini. Aku ingin pergi ke rumah Nenek Moyang untuk mengambil beberapa peralatan dapur dan bahan makanan. Aku ingin memasak di rumah malam ini. Minta Ayah pulang untuk menemaniku ke rumah Nenek Moyang, lalu mengatur tempat tidur untuk Kakak Shaoying dan Adik Shaowei.”

Syu Wen mengiyakan. Setelah berpamitan kepada kedua bersaudara Zhang Shaoying yang sedang menghangatkan diri di dalam rumah, ia pergi mencari Li Hongye.

Ketika Li Hongye pulang dalam keadaan berbau alkohol, ia tentu saja langsung memarahi kedua bersaudara Zhang Shaoying. Ia mengatakan bahwa mereka tidak seharusnya menyembunyikan rencana dari orang tua dan diam-diam melarikan diri. Bagaimana kalau terjadi sesuatu kepada mereka?

Syuyu segera menarik Li Hongye keluar dan memintanya menemani pergi ke rumah Nenek Moyang untuk mengambil barang. Li Hongye mengangkat alis dan mengembuskan bau alkohol dari mulutnya. “Kenapa tidak makan saja di rumah Nenek Moyang? Mengapa harus membawa bahan-bahannya pulang untuk dimasak?”

Syuyu tampak serba salah. “Ayah, masakan Nenek Moyang… tidak cocok bagi Kakak Shaoying dan Adik Shaowei. Tadi siang mereka bahkan tidak makan dengan baik di sana. Karena itu aku…”

Li Hongye terdiam sejenak. Ia teringat bahwa masakan Nyonya Wang, yang dahulu ia makan selama belasan tahun di rumah, kini bahkan sudah terasa asing baginya. Ia pun mengangguk. Langkahnya masih cukup mantap saat membawa Syuyu pergi mengambil barang.

Dengan Li Hongye membuka jalan, Syuyu dapat masuk ke dapur dengan mudah. Ia memilih beberapa bahan makanan dan bumbu, lalu mengambil tepung putih serta peralatan dapur. Mereka berdua membawa semua itu pulang. Kebetulan Nyonya Duan juga baru kembali bersama Syu Hao. Ia segera membantu mengambil barang-barang dari tangan Syuyu dan Li Hongye, menyuruh Syuyu beristirahat sebentar, lalu meminta Li Hongye berbaring di tempat tidur.

Setelah itu, Nyonya Duan mengambil air, merebusnya, dan membersihkan dapur. Barulah ia memanggil Syuyu masuk untuk membicarakan hidangan yang akan dimasak.

Syuyu duduk di depan tungku untuk menyalakan api sambil mengarahkan Nyonya Duan memasak beberapa hidangan. Selama beberapa hari perayaan tahun baru, semua orang sudah makan ikan dan daging dalam jumlah banyak. Mereka pasti mulai merasa enek, jadi kali ini Syuyu memutuskan membuat beberapa hidangan sayur untuk mengganti selera: sawi putih tumis cuka, tahu rumahan, irisan lobak tumis sederhana, dan telur kukus lembut.

Nyonya Duan bekerja dengan cekatan. Tidak lama kemudian, beberapa piring hidangan panas yang harum pun tersaji. Ditambah semangkuk daging kukus, daging goreng renyah, potongan ikan, dan potongan ayam, semua makanan itu dibawa ke meja di ruang utama. Li Hongye mengajak Zhang Shaoying bersaudara, Syu Wen, dan Syu Hao makan terlebih dahulu.

Setelah itu, Nyonya Duan menguleni adonan, menggiling kulit, lalu membuat pangsit. Karena sebagian isian pangsit yang telah dibumbui Nyonya Wang diambil untuk digunakan, Syuyu tahu rasanya pasti cukup asin. Ia pun mencincang sedikit sawi putih dan mencampurkannya ke dalam isian. Ia tidak menambahkan garam, hanya sedikit bumbu lain, lalu mengaduknya hingga rata. Setelah itu ia membantu Nyonya Duan membuat dan merebus pangsit hingga memenuhi sebuah kuali besar.

Masing-masing orang mendapat semangkuk pangsit lengkap dengan kuah. Setelah memakannya, seluruh tubuh terasa hangat. Mereka bukan hanya tidak lagi merasa kedinginan, bahkan mulai berkeringat.

Li Hongye minum kuah pangsit dengan puas sambil berkata, “Tetap saja, makan masakan rumah sendiri terasa paling nyaman! Makan di rumah orang lain membuat kita serba sungkan dan rasanya juga tidak cocok. Kita masih harus dipaksa minum arak. Akhirnya makanan semakin lama semakin dingin, sementara arak yang diminum semakin banyak. Perut benar-benar tidak nyaman!”

Nyonya Duan mengomel, “Bukankah sudah kubilang jangan terlalu banyak minum? Begitu duduk di meja minum, kau langsung lupa lagi. Kalau terus tidak bisa mengendalikan diri, tubuhmu nanti tidak akan kuat menanggungnya!”

Li Hongye mengangguk berkali-kali. “Aku tahu, aku tahu. Kakak berdua sedang ada di sini. Jangan banyak mengomel.”

Anak-anak yang lebih muda langsung tertawa riuh. Nyonya Duan pun ikut tersenyum dan berhenti mengomel.

Malam itu, Syuyu tidur bersama Nyonya Duan. Li Hongye kembali ke rumah keluarga Li di bagian depan. Syu Wen dan Syu Hao tetap tidur di ruang luar, sementara kedua bersaudara Zhang Shaoying tidur di kamar dalam yang sebelumnya ditempati Syuyu.

Malam di pedesaan tampak sangat gelap, seperti tinta pekat yang tidak dapat dicairkan, sejak awal sudah menyelimuti langit dan bumi. Begitu keluar dari rumah, tak ada apa pun yang dapat terlihat. Benar-benar gelap sampai-sampai tangan yang diulurkan pun tidak tampak.

Selain beberapa suara gonggongan anjing dan keramaian samar dari kejauhan, desa itu sangat sunyi. Lampu minyak di rumah-rumah penduduk pun satu demi satu dipadamkan. Shaowei semula ingin mengajak Syu Wen berjalan-jalan keluar, tetapi melihat keadaan itu ia hanya dapat mengurungkan niatnya dan kembali tidur dengan patuh.