Tujuh Puluh Tujuh: Tiga Tahun Masa Kebebasan

Rombongan keluarga Li pulang ke rumah tanpa beristirahat terlebih dahulu. Mereka duduk di ruang tamu untuk minum teh dan berbincang santai. Shuyu tahu hasil pertemuan hari itu akan segera diumumkan, jadi ia mengabaikan niatnya untuk berganti pakaian dan membersihkan diri. Ia duduk dengan patuh di kursi sandaran sambil mendengarkan orang-orang dewasa berbicara.

Sebelum Li Hongye sempat mengutarakan pendapatnya mengenai perjodohan hari itu, Li德福 berkerut kening dan berbicara lebih dulu, "Hongye, menurutku urusan dengan keluarga Qi ini batalkan saja. Pemuda itu tidak layak dan tidak pantas bersanding dengan Shuyu!"

Mendengar lamaran besar untuk cucunya hampir melayang, Nyonya Wang tidak dapat menahan diri untuk membela pemuda dari keluarga Qi. "Bagaimana pun juga, dia adalah tuan muda! Keluarganya memiliki ladang, toko, dan kekayaan yang melimpah. Bagaimana mungkin dia tidak pantas untuk Shuyu? Menurutku anak itu tidak jelek rupanya, sangat serasi dengan Shuyu kita!"

Li Defu memelototi istrinya. "Apa yang kau tahu! Hanya punya uang tetapi tidak punya kemampuan sedikit pun, apa yang bisa dia perbuat di masa depan? Bahkan jika keluarganya meninggalkan segunung emas dan perak, harta itu pasti akan habis dihabiskan! Keluarga Li kita tidak menginginkan orang yang tidak berguna seperti itu, sekaya apa pun dia!"

Ia kemudian menatap Shuyu dan tersambung dengan senyuman, "Shuyu kita bukanlah gadis biasa. Di usianya yang masih muda, ia sudah bisa mengelola rumah makan dan berbisnis. Dia adalah gadis yang cakap. Di masa depan, jika dia ingin menikah, dia harus mendapatkan pria yang kemampuannya lebih besar darinya!"

Mendengar Li Defu menggodanya seperti itu, wajah Shuyu merona malu. Dalam hati ia berpikir, "Meskipun kakek buyut jarang mengurus urusan luar, pikirannya masih sangat jernih. Tidak seperti nenek buyut yang hanya peduli pada uang dan mengabaikan segalanya. Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana dua orang dengan kepribadian yang begitu bertolak belakang bisa menjadi suami istri hingga tua."

Li Hongye pura-pura batuk kecil, lalu melirik Nyonya Duan. Sejak turun dari gerbong, wanita itu memasang wajah cemberut seolah ada orang yang telah menyinggung perasaannya. Ia berencana untuk menanyakannya dengan baik-baik di kamar utama nanti tentang apa yang sebenarnya terjadi. Setelah itu, ia menatap Shuyu yang wajahnya bersemu merah namun tidak dapat menyembunyikan kegembiraannya. Anak ini benar-benar memiliki pendirian sendiri!

"Menurutku anak keluarga Qi itu memang kurang baik, batalkan saja urusan ini! Nanti jika Nyonya Liu datang lagi, katakan saja bahwa kita merasa tidak sepadan, dan biarkan keluarga Qi memilih gadis lain yang lebih baik saja!" Li Hongye mengambil keputusan final.

Beban yang menggelayut di hati Shuyu akhirnya jatuh dan mendarat dengan tenang. Setidaknya, sekarang ia tidak perlu khawatir lagi orang tuanya akan menjodohkannya dengan keluarga Qi. Namun, kelancaran menggagalkan perjodohan kali ini di satu sisi disebabkan oleh ulahnya sendiri yang sengaja mempermalukan diri, dan di sisi lain karena bantuan Zhang Shaoying. Tetapi, apakah ia bisa terus-menerus menggunakan cara seperti ini di masa depan? Bukankah itu sama saja dengan merusak reputasinya sendiri hingga bersih tanpa sisa! Cara yang tidak merugikan orang lain tetapi merugikan diri sendiri ini hanya digunakan karena terpaksa. Di masa depan, ia tidak berani mengulanginya lagi. Tidakkah ia melihat ibunya terus marah kepadanya? Entah kapan ibunya akan memaafkannya! Tampaknya ia memang harus berkoordinasi dengan Yao Chengming dan memikirkan cara yang lebih baik lebih cepat, agar masalah ini bisa diselesaikan tuntas sekali jalan jauh lebih baik!

Li Hongye menemani Nyonya Duan kembali beristirahat, sementara Nyonya Wang masih berdebat sengit dengan Li Defu di ruang tamu, merasa sangat disayangkan karena gagal berkerabat dengan keluarga Qi. Shuyu merasa jenuh mendengarkan pertengkaran mereka, lalu mengajak Qingmei ke halaman belakang untuk membersihkan riasan dan berganti pakaian. Mengenakan pakaian formal dan hiasan seperti itu terasa sangat janggal di tubuhnya. Begitu pula dengan wajahnya yang dibubuhi begitu banyak bedak hingga kulitnya nyaris tidak bisa bernapas, sungguh tersiksa!

Ia bergegas mencuci muka dan mengenakan pakaian sehari-hari yang biasa ia pakai. Rasanya jauh lebih nyaman sekarang! Shuyu merebahkan diri di atas ranjang dengan seluruh tubuh terasa ringan, hingga tanpa sadar ia bersenandung kecil. Qingmei yang melihat penampilan santainya itu tidak bisa menahan diri untuk mengingatkannya, "Nona Besar, bukankah Anda bilang melihat Tuan Muda Yao di Restoran Besar Hongtai? Apakah dia akan tahu tentang urusan perjodohan Anda hari ini? Apakah dia akan marah kepada Anda?"

Mendengar kata-kata Qingmei, sekujur tubuh Shuyu tersentak. Benar juga, ia hampir melupakan hal itu! Meskipun ia tidak bisa memastikan apakah Yao Chengming telah mengenalinya, ia tetap harus memberikan penjelasan yang baik saat menemuinya nanti. Kalau tidak, pria mana yang kekasihnya pergi dijodohkan dengan orang lain bisa merasa tenang di dalam hatinya?

Bangkit dari posisi berbaringnya, Shuyu berpesan kepada Qingmei, "Urusan ini tidak usah kau pusingkan, aku akan menjelaskannya sendiri kepadanya. Satu lagi, jika dia mengirim orang untuk mengantar surat lagi di masa depan, kau harus lebih waspada. Jangan sampai orang lain mengetahuinya, kalau tidak kita berdua tidak akan mendapat akhir yang baik!"

Qingmei tentu saja tahu betapa seriusnya masalah itu, jadi ia buru-buru berjanji kepada Shuyu, "Nona Besar, Anda tenang saja! Aku tahu batasan. Hanya saja, urusan antara Anda dan Tuan Muda Yao sepertinya tidak bisa terus-menerus disembunyikan seperti ini. Anda harus segera memikirkan cara yang tepat!" Setelah jeda sejenak, ia memberikan saran dengan suara pelan, "Atau, bagaimana jika Anda meminta Tuan Muda Yao untuk mengirim mak comblang datang melamar? Begitu bertunangan, Anda tidak perlu hidup dalam ketakutan setiap hari lagi!"

"Kau pikir aku tidak mau! Hanya saja ibunya memandang rendah latar belakangku. Jika bukan karena ketulusan hatinya, aku tidak akan mau merendahkan diri dan berhubungan dengannya secara sembunyi-sembunyi! Aku hanya bisa menunggu sampai musim semi tahun depan saat dia lulus ujian istana, barulah membujuk ibunya untuk menyetujui urusan kami! Haish..."

Memikirkan hal itu, suasana hati Shuyu yang tadinya baik langsung sirna tanpa sisa. Ia pernah melihat Nyonya Yan sekali di Gunung Baiyun, dan ia merasa wanita itu adalah tipe orang yang sangat mementingkan status sosial. Entah apakah Yao Chengming akan mampu membujuk Nyonya Yan di masa depan. Jika Nyonya Yan bersikeras menolak, ke mana ia harus melangkah? Sebelumnya ia hanya terlena menikmati manisnya rasa cinta hingga kepalanya pening dan merasa masa depan begitu cerah. Namun sekarang, jika dipikirkan kembali, apakah jurang perbedaan status sosial semudah itu untuk diabaikan? Jalur di masa depan sepertinya tidak akan berjalan mulus...

Setelah semalaman bolak-balik gelisah dan sulit memejamkan mata, Shuyu merasa bahwa masa depannya dan Yao Chengming yang sepenuhnya disandarkan pada harapan setelah pria itu lulus ujian istana lalu membujuk Nyonya Yan adalah dasar yang terlalu rapuh. Jika ingin bersama untuk waktu yang lama, ia harus memikirkan cara lain. Namun, masalah ini tidak bisa dibebankan hanya pada dirinya yang harus memutar otak seorang diri, ia juga harus berdiskusi dengan baik bersama Yao Chengming. Meskipun demikian, ia bisa mencari cara untuk menenangkan keluarganya terlebih dahulu!

Keesokan harinya, setelah sarapan, Shuyu pergi ke kamar Nyonya Duan terlebih dahulu untuk menjenguknya. Nyonya Duan tetap bersikap acuh tak acuh saat melihatnya masuk. Shuyu terpaksa mengeluarkan jurus merajuknya. Hati Nyonya Duan pasti akan luluh dan tidak akan menyalahkannya lagi!

"Ibu, jangan marah lagi pada Shuyu ya? Shuyu salah, Shuyu berjanji tidak akan berani bertindak semaunya sendiri lagi di masa depan! Ibu, maukah Ibu memaafkanku kali ini?" Sambil menggoyangkan lengan Nyonya Duan dengan lembut, Shuyu merengek memohon pengampunan dengan suara yang manis.

Sayangnya, kemarahan Nyonya Duan sudah kadung besar dan tidak mempan dengan cara itu. Wanita itu menyuruh Shuyu untuk segera berhenti merengek karena kepalanya menjadi pusing digoyang-goyang begitu.

*Heh, gagal total!* Merajuk tidak mempan, beralih saja ke strategi memelas! Bola mata Shuyu berputar, lalu tangan kecilnya mencubit pahanya sendiri dengan keras hingga rasa sakitnya langsung memancing air mata keluar.

*"Aduh, tubuh ini benar-benar rapuh sekali, dicubit sedikit saja sudah sakit luar biasa!"* batin Shuyu meratap. Dengan suara bergetar dan sarat isak tangis, ia berkata, "Ibu, Ibu... huh... huh... Shuyu salah! Huh... huh... mohon maafkan Shuyu, Ibu!"

Sambil berbicara, ia bahkan berlutut dengan kepala tertunduk dan bahu yang bergetar naik turun. Tangisan itu sungguh terdengar sangat menyayat hati!

Nyonya Duan sebenarnya hanya ingin Shuyu mengingat pelajaran hari itu dan sama sekali tidak berniat menyuruh putrinya berlutut meminta maaf. Terlebih lagi, begitu melihat Shuyu menangis, hati Nyonya Duan langsung ikut terasa nyeri. Ia buru-buru menarik Shuyu berdiri sambil mengomel, "Bukan kesalahan sebesar apa yang telah kaulakukan, siapa juga yang menyuruhmu berlutut? Cepat bangun! Lantai itu dingin, lututmu pernah terluka, tidak boleh terkena dingin, apa kau tidak tahu?"

Shuyu memanfaatkan kesempatan itu untuk berdiri dan bersandar di pelukan Nyonya Duan. Wajah kecilnya penuh dengan air mata, menatap Nyonya Duan dengan ekspresi penuh iba. Kemarahan Nyonya Duan sudah terbang entah ke mana, ia mengeluarkan sehelai saputangan untuk menyeka air mata di wajah kecil Shuyu dengan lembut, lalu berkata, "Ibu tidak marah lagi, Shuyu jangan menangis ya!"

Shuyu buru-buru mengangguk dan berkata dengan nada penakut, "Jika Ibu tidak marah, Shuyu tidak akan menangis lagi. Shuyu berjanji tidak akan membuat Ibu marah lagi di masa depan!"

Nyonya Duan mengusap kepala Shuyu, lalu berkata dengan nada lembut namun tegas, "Kau sudah gadis dewasa. Di masa depan, pergi melamar atau dijodohkan adalah hal yang sangat wajar. Jangan membuat ulah seperti anak kecil lagi. Membuat malu keluarga kita hanyalah masalah sepele, tetapi jika orang lain di luar sana menyebarkan desas-desus sembarangan, reputasiku akan memburuk dan bagaimana kau bisa mendapatkan pinangan dari keluarga baik-baik lagi di masa depan? Ibu memikirkan masa depanmu makanya tidak ingin kau terus bersikap gegabah seperti ini. Shuyu, di masa depan kau tidak boleh berbuat seperti ini lagi, mengerti?"

"Baiklah, Shuyu mengerti. Ibu tenang saja, Shuyu tidak akan sengaja mempermalukan diri sendiri lagi di masa depan!" Shuyu buru-buru berjanji, lalu memanfaatkan momentum itu untuk mengajukan siasat yang telah ia pikirkan sepanjang malam. "Tetapi, Ibu, Shuyu sekarang benar-benar masih kecil, Shuyu belum ingin meninggalkan Ayah dan Ibu terlalu cepat. Biarkan Shuyu tinggal di rumah untuk berbakti kepada Ibu selama tiga tahun lagi, ya? Jika dalam tiga tahun ini Shuyu bisa menemukan pria yang sesuai dengan isi hati Shuyu, Shuyu akan menyetujui pertunangan itu. Tetapi jika tidak menemukannya, tiga tahun lagi usia Shuyu sudah genap lima belas tahun, saat itu Ibu dan Ayah baru mengatur dan menetapkan perjodohan untuk Shuyu pun tidak apa-apa. Shuyu sama sekali tidak akan menolak lagi!"

Setelah merenung sejenak, Nyonya Duan menjawab, "Baiklah, Ibu tidak akan memaksamu. Tetapi di masa depan kau juga harus lebih berhati-hati. Meskipun kau harus mengurus bisnis Restoran Tianranju dan tidak bisa tinggal di rumah setiap hari, kau tetap harus memahami batasan antara pria dan wanita. Usahakan untuk menangani urusan dan memeriksa pembukuan di halaman belakang saja. Urusan di ruang depan dan urusan keluar masuk serahkan saja pada Manajer Ding dan yang lainnya, kurangi tampil di muka publik di masa depan! Kalaupun terpaksa harus keluar rumah, kau harus mengenakan topi berkerudung, tahu?"

Shuyu mengangguk patuh. "Baiklah, Ibu! Aku akan menuruti semua perkataan Ibu, Ibu tenang saja!"

"Satu lagi..." Nyonya Duan sepertinya belum puas menasihati dan masih ingin melanjutkan, jadi Shuyu buru-buru menyela, "Ibu, aku harus pergi bekerja ke Restoran Tianranju sekarang! Nanti kita ngobrol lagi kalau ada waktu!" Usai berkata demikian, ia langsung berlari kencang keluar pintu. Ia sama sekali tidak berani berlama-lama di sana, kalau tidak, jangankan satu jam, mungkin setengah hari pun ia tidak akan bisa melangkah keluar rumah.

Sesampainya di gang kecil dekat pintu belakang Restoran Tianranju, ia melihat Dianmo sedang menoleh ke sana kemari seolah sedang menunggu seseorang. Meskipun tidak banyak orang di dalam gang itu, sesekali masih ada orang yang berlalu-lalang. Shuyu tidak ingin menarik perhatian, jadi ia berjalan lurus ke dalam tanpa menoleh ke samping. Qingmei sengaja memperlambat langkahnya beberapa langkah. Saat melewati Dianmo, ia mendengar pemuda itu berbisik, "Kakak Qingmei, Tuan Muda kami sedang menunggu di tempat biasa di rumah teh di depan."

Qingmei mengangguk pelan, lalu mempercepat langkahnya menyusul Shuyu dan memasuki pintu belakang Restoran Tianranju. Dianmo sengaja menunggu beberapa saat lagi sebelum beranjak pergi.

Qingmei menyampaikan pesan Dianmo kepada Shuyu. Shuyu berkata, "Aku tahu, nanti aku akan menemuinya! Kau urus pekerjaanmu dulu, nanti aku panggil kalau sudah waktunya!"

Beberapa hari ini ia memang belum sempat mengurus bisnis Restoran Tianuranju dengan baik. Mulai dari sibuk memadu kasih dengan Yao Chengming, lalu urusan Xiao Jun, hingga masalah lamaran dari keluarga Qi, sudah lama ia tidak memeriksa kondisi operasional Restoran Tianranju secara saksama bersama Manajer Ding. Hari ini bagaimanapun juga ia harus memahaminya terlebih dahulu dan membereskan urusan di tangannya agar ia memiliki gambaran yang jelas. Kalau ia terus mengabaikannya seperti ini, ia khawatir bisnis Restoran Tianranju akan sangat terpukul.

Begitu Shuyu selesai menangani urusannya, waktu telah berlalu sekitar setengah jam. Qingmei buru-buru mengingatkannya bahwa Yao Chengming masih menunggunya di tempat biasa. Shuyu memegang keningnya sambil mengeluh pelan, "Aduh, aku terlalu sibuk sampai melupakan hal ini! Cepat, cepat, mari kita pergi!"