Lima Puluh Enam: Konflik Besar Keluarga (Bagian Satu)

Keberhasilan promosi hidangan sehat tidak hanya membawa kegembiraan bagi Shuyu, tetapi juga mendatangkan segudang masalah dan kerumitan. Persaingan bisnis tentu tak terelakkan; karena bahan-bahan yang digunakan bukanlah sesuatu yang langka, restoran atau kedai lain cukup mengutus juru masak mereka untuk bersantap beberapa kali guna mengetahui jenis bahan dan bumbu yang digunakan. Setelah beberapa kali mencoba, mereka bisa menghasilkan cita rasa yang hampir serupa dan mengklaimnya sebagai hidangan sehat. Orang awam tentu tidak bisa membedakan mana yang asli dan mana yang tiruan. Belum genap beberapa bulan, hampir semua restoran di Kabupaten Chenliu sudah mampu menyajikan hidangan sehat. "Tianranju" bukan lagi satu-satunya yang unggul. Sayangnya, di zaman ini belum ada konsep hak kekayaan intelektual, sehingga Shuyu tidak bisa mendaftarkan paten untuk melindungi karyanya. Ia hanya bisa terus berinovasi dan meningkatkan kualitas layanan demi mempertahankan gelar "Restoran Sehat Nomor Satu di Kabupaten Chenliu". Berkat reputasi tersebut, pelanggan yang mengutamakan kualitas masih bersedia datang ke "Tianranju" untuk menikmati hidangan sehat yang autentik atau menjamu tamu terhormat. Dengan dukungan pelanggan setia inilah, "Tianranju" berhasil mempertahankan mahkotanya dari gempuran restoran besar yang lebih mapan.

Beruntung Shuyu adalah seorang penjelajah waktu yang tidak kehabisan ide untuk hidangan baru. Ditambah dengan dua juru masak yang sangat memahami berbagai bahan dan bumbu di Dinasti Song, mereka bertiga selalu mampu menciptakan menu baru setiap minggu dan produk baru setiap bulan. Mereka senantiasa berada di garda terdepan dalam tren kuliner sehat. Untuk mencegah mereka dibajak oleh pesaing dengan tawaran gaji tinggi, Shuyu memberikan kompensasi yang sangat layak. Selain faktor finansial, hubungan personal juga berperan penting; kedua juru masak tersebut merasa berhutang budi atas ketulusan dan bantuan Shuyu di masa lalu, sehingga mereka tetap setia mengabdikan diri untuk kemajuan "Tianranju".

Terkait kualitas layanan, meski Shuyu tidak pernah mengikuti pelatihan formal, ia memahami prinsip-prinsip modern seperti "pelanggan adalah raja" dan "layanan ramah yang lahir dari hati". Mengintegrasikan prinsip-prinsip ini ke dalam manajemen "Tianranju" sudah tergolong sangat maju. Ia tidak takut ditiru pesaing karena ia percaya bahwa "ketulusan terletak pada detail". Hanya dengan melayani pelanggan sepenuh hati, mereka akan menjadi pelanggan setia yang tak tergoyahkan oleh perubahan eksternal. Beruntung, Shuyu memiliki ketajaman dalam menilai orang saat menunjuk Ding Er sebagai manajer. Meski muda, Ding Er berpengalaman bekerja di restoran besar dari posisi terbawah, sehingga ia memahami kebutuhan pelanggan dan keinginan para pelayan. Ia berhasil merancang sistem layanan yang sempurna. Ditambah lagi, Shuyu memutuskan untuk memberikan pembagian keuntungan kepada setiap karyawan di akhir tahun, yang membuat mereka bekerja dengan penuh semangat dan rasa memiliki. Keberhasilan "Tianranju" adalah keberhasilan mereka semua.

Namun, tantangan yang dihadapi "Tianranju" saat ini adalah kelas restoran yang belum tergolong papan atas, lokasi yang kurang strategis, serta lingkungan bersantap yang belum maksimal. Ini adalah masalah fasilitas fisik yang berkaitan dengan modal awal Shuyu yang terbatas. Saat menyewa tempat di Jalan Yuan'an, ia hanya mampu mendapatkan kedai dengan ruang utama yang menampung sekitar sepuluh hingga dua puluh meja. Kedai tersebut berkonsep memanjang ke belakang tanpa lantai dua, sehingga tidak memungkinkan adanya ruang privat. Banyak orang terpandang enggan bersantap di sana karena merasa tidak selevel dengan rakyat jelata, sehingga mereka lebih memilih restoran mewah.

Ding Er yang cerdik segera membeli beberapa layar pembatas untuk menciptakan privasi antar meja, namun ini hanyalah solusi sementara. Untuk benar-benar menyelesaikan masalah, "Tianranju" harus pindah ke Jalan Yuanping yang lebih ramai dan menyewa tempat yang lebih besar agar bisa menarik kalangan kelas atas. Namun, jika melakukan itu, Shuyu akan melanggar niat awalnya: menyediakan makanan sehat yang terjangkau bagi rakyat biasa yang tidak mampu membeli bahan obat-obatan mahal. Jika ia beralih ke jalur mewah, bukankah hidangan sehat akan kembali menjadi konsumsi eksklusif orang kaya?

Tetapi, bukankah tujuan berbisnis adalah mencari keuntungan? Jika Shuyu ingin tetap idealis, apakah para karyawannya setuju? Mereka bersatu di sekeliling Shuyu justru demi kesejahteraan. Setelah setahun, "Tianranju" memang telah menghasilkan banyak uang, namun belum cukup untuk berinvestasi di restoran mewah tanpa harus berhutang. Terjebak antara mempertahankan status quo yang stabil atau mengejar pertumbuhan cepat, Shuyu dilanda kebimbangan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Sayangnya, nasib seolah tidak memihak. Di tengah kegelisahannya, masalah baru datang dari keluarga Li—giliran keluarga Shuyu untuk menanggung biaya hidup kedua orang tua Li selama enam bulan. Shuyu masih ingat setelah paman keempat, Li Hongyun, menikah, Li Defu dan Nyonya Wang tinggal di kota bersama Li Hongye selama lebih dari setengah tahun. Itu adalah pertama kalinya ia tinggal serumah dengan Nyonya Wang. Sebelumnya, ia jarang berinteraksi dengan Nyonya Wang, sehingga ia tidak memiliki kebencian mendalam, meski tahu Nyonya Wang sering merendahkan ibunya.

Namun, tinggal bersama selama beberapa hari saja sudah cukup untuk menyadarkan Shuyu bahwa Nyonya Wang adalah orang yang sangat merepotkan. Sesampainya di kota, Nyonya Wang berharap dilayani bak nyonya besar, padahal tidak ada pelayan yang tersisa. Ia terus menuntut Li Hongye membeli pelayan baru. Ia juga menuntut perabotan rumah diganti dengan model terbaru, meminta pakaian dari kain mahal, perhiasan baru, serta makanan yang harus selalu mewah dan berlimpah. Ia bahkan sering memanggil putrinya, Li Hongli, untuk datang dan berbelanja bersamanya, meninggalkan anaknya untuk dirawat oleh ibu Shuyu, lalu membebani Li Hongye dengan biaya belanja mereka.

Keluarga Shuyu memiliki rencana untuk membuka restoran dan mereka bertekad untuk berhemat. Ibu Shuyu tetap membuat hidangan pelengkap untuk dijual, bisnis tahu busuk yang bekerja sama dengan keluarga Qingti mulai membuahkan hasil, dan Li Hongye mengalokasikan gajinya untuk modal usaha. Semua anggota keluarga mendukung penuh, kecuali Nyonya Wang yang menjadi "perusak" rencana mereka.

Meski awalnya Li Hongye mencoba bersabar dengan membelikan pelayan dan memenuhi keinginan ibunya agar tidak terjadi keributan, ia akhirnya harus bertindak tegas karena biaya yang dikeluarkan terlalu besar. Ia meminta ayahnya, Li Defu, untuk menasihati Nyonya Wang agar lebih pengertian. Nyonya Wang sempat melunak, namun ia tetap saja menuntut perhatian berlebih.

Di tengah semua kekacauan itu, Shuyu tetap fokus pada rencananya. Ia mencari lokasi baru yang lebih luas, menyewa tempat, dan mencari juru masak yang andal. Setelah melalui berbagai upaya dan negosiasi yang alot, ia berhasil mendapatkan dua juru masak berbakat, Jiang Sao dan Yu Sao. Namun, tepat saat ia merasa masalah besar sudah teratasi, ia dikejutkan dengan fakta bahwa Nyonya Wang mulai mencoba ikut campur dalam urusan bisnisnya.