Tujuh Puluh Lima: Ada Anak Manja di Keluarga Qi (Bagian Dua)

Saat Shuyu menunjukkan surat dari Zhang Shaoying kepada Li Hongye and Nyonya Duan, mereka berdua tampak sangat terkejut. Situasi Qi Tianci, putra sulung keluarga Qi yang disebutkan dalam surat itu, sama sekali berbeda dengan apa yang telah diselidiki oleh orang suruhan Li Hongye. Qi Tianci dalam surat itu digambarkan sebagai seorang pemuda kaya yang terbiasa hidup mewah tanpa usaha, di mana segala sesuatunya dilakukan oleh orang lain. Selain makan, minum, dan bersenang-senang, ia tidak pernah melakukan satupun hal yang benar, apalagi membaca, berlatih bela diri, atau mempelajari bisnis keluarganya sendiri! Ia sepenuhnya bergantung pada ayahnya, Qi Guochang, yang sangat mahir dalam berbisnis dan kemudian memperoleh tanah subur serta rumah-rumah besar, barulah ia dapat menikmati kehidupan makmur tanpa rasa khawatir akan makanan dan pakaian. Ibunya, Nyonya Wu, sangat memanjakannya. Konon karena ia tadinya memiliki seorang kakak laki-laki yang sayangnya tidak berumur panjang, maka sejak ia lahir, ibunya sangat menyayanginya bagaikan biji mata sendiri, tidak membiarkannya menderita sedikit pun kesulitan atau kepedihan, hingga ia tumbuh menjadi pribadi yang sangat manja. Adapun pujian yang didengar dari orang luar adalah hasil buatan tangan ayahnya, Qi Guochang, yang sengaja memperindahnya agar tidak mempengaruhi pernikahan putranya.

Setelah membaca surat tersebut, Nyonya Duan tidak dapat menahan diri untuk berbicara lebih dulu: "Bagaimana orang seperti itu bisa menjadi suami Shuyu? Belum lagi merawat putri kita di masa depan, gadis kita kemungkinan besar hanya akan menjadi pengurus rumah tangga bagi keluarga mereka jika menikah ke sana. Bukan hanya lelah lahir batin tanpa hasil apa pun, ia juga mungkin tidak akan mendapati keuntungan apa pun. Tidakkah kau lihat masih ada beberapa pelayan perempuan di kamarnya yang melayaninya? Hubungan mereka pasti tidak biasa! Lupakan saja, putri kita bukannya tidak bisa menemukan jodoh yang baik, untuk apa mencari orang yang tidak berguna seperti itu?"

Li Hongye mengerutkan kening. Meskipun ia tidak mengatakan apa-apa, raut wajahnya tampak tidak menyenangkan. Memang benar, putri kesayangan yang ia sayangi selama belasan tahun ini bagaimanapun juga tidak boleh dinikahkan dengan orang seperti itu! Namun, hari pertemuan telah disepakati oleh kedua belah pihak, dan menarik kembali kata-kata sekarang sepertinya tidak pantas. Lagi pula, mungkin penyelidikan Zhang Shaoying sedikit dibesar-besarkan? Akan lebih baik jika melihatnya dengan mata kepala sendiri sebelum menilai benar atau salahnya!

Oleh karena itu, ketika Shuyu dengan penuh semangat menyerahkan surat itu kepada orang tuanya sambil menunggu mereka mengatakan untuk membatalkan pertemuan esok hari, ia tidak menyangka ayahnya akan memberikan jawaban seperti ini: Pertemuan besok tetap harus dihadiri, dan mereka akan mengamatinya lebih dekat saat itu. Jika situasinya terbukti benar, barulah mereka akan mencari alasan untuk menolaknya!

Bagaimanapun Shuyu merajuk, pura-pura dungu, atau bersikap manis, Li Hongye tetap bersikeras tidak mau membatalkan pertemuan keesokan harinya. Shuyu dengan terpaksa kembali ke kamarnya. Sebelum pergi, ia diberi nasehat penuh makna oleh Li Hongye: meskipun Zhang Shaoying adalah kerabat dan junior yang dekat dengan keluarga mereka, Shuyu tetap harus menjaga jarak antara pria dan wanita, dan jangan selalu merepotkan pemuda itu untuk setiap hal kecil!

Dengan kepala tertunduk, Shuyu merasa sangat kesal di dalam hatinya: ia tadinya mengira ayahnya adalah orang yang berpikiran terbuka dan toleran! Ternyata sama saja! Tampaknya ia masih meremehkan betapa pentingnya etika dan aturan bagi orang-orang zaman kuno. Mulai sekarang, kencannya dengan Yao Chengming harus dijaga lebih rahasia lagi. Jika ayahnya sampai tahu, ia pasti tidak akan diberi ampun! Mengenai pertemuan besok, ia harus merencanakannya dengan baik agar keluarga Qi sama sekali tidak menyukainya!

Keesokan paginya, terlepas dari betapa enggan dan tidak ikhlasnya hati Shuyu, Nyonya Duan tetap menyuruh Hong梅 untuk merias dan mendandani Shuyu dengan baik, mengeluarkan gaun-gaun gaya wanita terhormat dari lemari yang biasanya tidak suka dikenakan oleh Shuyu untuk ia pakai. Ia juga mengenakan perhiasan mutiara dan giok yang cocok, membedak wajahnya, dan mengoleskan rona merah di pipinya. Alisnya digambar, rambutnya disanggul rapi, dan setelah selesai berdandan, seorang gadis yang cantik dan anggun pun muncul di hadapan semua orang! Anggota keluarga memuji Shuyu karena terlihat jauh lebih cantik setelah berdandan, tetapi di dalam hatinya Shuyu merasa sangat meremehkan: "Gadis ini terlahir dengan kecantikan alami, aku sama sekali tidak suka mengoleskan bedak dan gincu! Diusia muda ini adalah waktu yang tepat untuk tampil polos tanpa riasan pun tidak memalukan, mengapa harus memenuhi wajah dengan produk riasan yang merusak kulit? Di kehidupan sebelumnya, aku bahkan tidak bisa mendapatkan kulit dan penampilan sebagus ini. Di kehidupan masa kini, tentu saja aku harus memamerkannya dengan baik, bagaimana bisa masa muda yang paling indah tertutupi oleh bedak dan gincu?"

Shuwen juga telah mengetahui bahwa keluarganya berencana membawa kakak sulungnya untuk bertemu dengan keluarga Qi hari ini. Ia merasa sangat khawatir sepanjang malam; bagaimana jika pertemuan kedua keluarga itu berhasil? Langkah selanjutnya adalah pertunangan, lalu apa yang harus dilakukan oleh Kakak Shaoying? Namun, masalah ini tidak bisa diceritakan kepada orang tuanya, jika tidak, bahkan dirinya sebagai pembawa pesan mungkin akan mendapat hajaran yang kejam! Shuwen mencari celah dan memanfaatkan waktu untuk bertanya pada Shuyu apa yang harus dilakukan. Shuyu telah berpikir sepanjang malam dan sudah memiliki rencana yang matang di dalam hatinya, jadi ia tersenyum dan berkata kepadanya: "Tenang saja, aku tidak akan membiarkan keluarga Qi menyukaiku. Pernikahan ini pasti tidak akan terjadi!" Shuwen tahu bahwa kakak sulungnya selalu pintar, jadi ia pergi ke sekolah dengan tenang. Shuhu tidak tahu cerita di baliknya, ia hanya merasa kakak sulungnya tampak luar biasa cantik saat berdandan, lalu berkata sambil tersenyum lebar: "Kakak Sulung, begitu kau berdandan, kau terlihat seperti wanita cantik di dalam lukisan, sungguh cantik!" Shuyu segera menariknya dan menepuk kepalanya: "Usiamu masih kecil tapi tidak mau belajar dengan benar, dari mana kau tahu tentang wanita cantik di dalam lukisan?" Shuhu terkejut, menjulurkan lidahnya, melepaskan diri dari pegangan Shuyu, dan lari bagaikan terbang. Sejak saat itu, ia tidak pernah berani menyebut wanita cantik di dalam lukisan di hadapan Shuyu, dan Shuyu pun melupakan kejadian itu karena terlalu banyak urusan yang harus diurus.

Reaksi mual kehamilan Nyonya Duan sudah tidak separah sebelumnya. Ditambah lagi dengan Shuyu yang dari waktu ke waktu mencarikannya camilan pembuka selera, nafsu makannya telah membaik jauh, dan ia makan dalam jumlah yang cukup banyak. Kini ia sudah bisa berjalan-jalan di halaman rumah dan melakukan pekerjaan rumah tangga sederhana, tidak lagi harus berbaring di tempat tidur sepanjang hari. Karena mengkhawatirkan urusan Shuyu, ia juga ingin pergi melihat putra sulung keluarga Qi. Melihat kondisi tubuh Nyonya Duan yang sudah membaik, Li Hongye tidak menghalanginya. Setelah semuanya siap, Nyonya Wang, Nyonya Duan, dan Shuyu menaiki gereta kuda yang baru dibeli, ditemani oleh dua pelayan perempuan Qingmei dan Hongmei. Lao Huang, kusir yang baru dibeli beberapa waktu lalu, bertugas mengemudikan kereta. Li Defu dan Li Hongye menyewa gereta kuda lain dan mengikuti di belakang menuju "Restoran Hongtai" yang telah disepakati sebelumnya.

Setibanya di kamar pribadi yang dipesan oleh keluarga Qi, Nyonya Xu dan keluarga Qi sudah lama menunggu di sana. Begitu melihat rombongan Li Hongye, Nyonya Xu segera maju untuk menyambut mereka dan dengan antusias memperkenalkan kedua belah pihak. Qi Guochang adalah seorang paruh baya yang sedikit gempal dengan perut buncit dan mata yang memancarkan kecerdasan licik. Setelah melihat Li Hongye, ia segera membungkuk memberi hormat, lalu dengan penuh perhatian mempersilakan keluarga Li masuk ke ruang dalam, serta memanggil pelayan untuk menyajikan teh dan kue-kue. Shuyu telah dipakaikan topi berkerudung oleh Qingmei saat turun dari kereta tadi. Kain putih semi-transparan menutupi wajahnya tanpa mengganggu pandangannya. Ia mengikuti di belakang keluarga Li masuk ke ruang dalam, duduk dengan tegak, tidak berbicara sembarangan, tidak pula minum teh atau makan kue, hanya mengamati bagaimana kedua keluarga itu berbincang, bersiap untuk bertindak sesuai situasi.

Bagaimanapun juga, ini adalah pertama dolok kalinya Shuyu mengalami pertemuan semacam ini, dan hatinya merasa sangat penasaran. Tidak lama setelah mereka duduk, Nyonya Xu meminta Li Defu dan Li Hongye pergi ke ruang luar untuk duduk bersantai dan mengobrol bersama Qi Guochang dan putranya, Qi Tianci. Nyonya Xu sendiri membawa istri Qi Guochang, Nyonya Wu, beserta dua pelayan masuk ke ruang dalam. Setelah duduk dan bertukar salam basa-basi dengan Nyonya Wang dan Nyonya Duan, Nyonya Wu memberikan sedikit isyarat kepada Nyonya Xu. Nyonya Xu lalu berkata dengan wajah penuh senyum: "Keponakan besar, sekarang tidak ada orang luar di dalam ruangan ini, bukalah kerudungmu agar orang-orang bisa melihat kecantikan wajahmu!" Shuyu menoleh ke arah Nyonya Duan terlebih dahulu, dan setelah melihat anggukan serta izin darinya, ia meminta Qingmei melepas topi berkerudung di kepalanya. Seketika itu juga, ia melihat Nyonya Wu yang duduk di seberang menatap tajam ke arahnya, memperhatikan sambil mengangguk-angguk seolah-olah sangat puas. Kedua pelayan di belakang Nyonya Wu juga menatap Shuyu dengan tatapan tajam, ekspresi mereka jelas menyiratkan niat untuk mencari-cari kekurangan dari penampilan Shuyu. Shuyu menatap Nyonya Wu di seberangnya dengan ekspresi malu-malu, lalu segera menundukkan kepalanya. Penampilan Nyonya Wu tampak biasa saja; wajah bulatnya memancarkan kebaikan hati, dan ia terlihat sebagai orang yang mudah akur. "Namun, ia sepertinya juga orang yang mudah dibodohi," pikir Shuyu dalam hati.

Nyonya Wu lantas membuka suara: "Bagaimana keterampilan menyulam tangan Nona Li?" Shuyu sekali lagi menoleh ke arah Nyonya Duan, dan setelah melihat isyarat matanya untuk menjawab dengan baik, ia mengambil sebuah kantong kain dari tangan Qingmei. Kantong kain ini sengaja ia cari dari dalam peti; itu adalah karya lamanya yang dibuat jauh sebelum itu, bersama dengan satu kantong kain lain yang bersulam indah yang diberikan kepada Qingmei, serta pesan agar Qingmei menunjukkan kantong yang indah kepada Nyonya Duan untuk diperiksa, sementara kantong yang jelek baru dikeluarkan setelah tiba di tempat tujuan. Shuyu berdiri, mengulurkan kantong kain itu dengan satu tangan kepada Nyonya Wu di seberang, dan berkata: "Keterampilan menyulam tangan wanita kecil ini biasa saja, karena saya sering membantu ayah tercinta mengurus bisnis sehingga tidak punya waktu untuk berlatih menjahit, mohon dimaafkan oleh Nyonya!" Ketika Nyonya Wu melihat Shuyu menyerahkan kantong kain itu dengan satu tangan, alisnya langsung berkerut, dan senyum di wajahnya menjadi semakin kaku saat melihat kantong tersebut. Dengan nada bicara yang bertentangan dengan isi hatinya, ia berkata: "Keterampilan Nona Li masih lumayan bagus, sungguh luar biasa kau bisa membantu mengurus bisnis keluarga dan masih bisa melatih keterampilan menjahitmu!" Namun, kedua pelayan di belakang Nyonya Wu menunjukkan ekspresi mengejek, karena kantong kain yang disulam itu hanya bisa dikatakan sangat biasa tanpa ada satu pun bagian yang menonjol. Wajah Nyonya Duan memerah, dan ia diam-diam memelototi Shuyu: "Kita akan selesaikan perhitungan ini nanti saat pulang!" Nyonya Wang juga merasa sedikit canggung dan buru-buru menengahi, berkata: "Keterampilan memasak cucu perempuan saya adalah yang terbaik. Tidak apa-apa jika keterampilan menjahitnya sedikit kurang, lagipula di masa depan ia akan menjadi seorang nyonya muda, untuk apa lagi ia harus melakukan pekerjaan menjahit?" Nyonya Xu juga buru-buru menimpali: "Betul sekali, betul sekali, keterampilan memasak keponakan besar ini sangat luar biasa! Bisnis restoran keluarga kami bisa semakin berkembang juga berkat bantuan keponakan besar yang dulunya menitipkan lauk pauk di rumah kami dan bahkan memberikan beberapa petunjuk tentang cara memasak kepada suami saya!" Wajah Nyonya Wu baru tampak sedikit lebih baik setelah mendengarnya.

Setelah menanyakan beberapa hal lain tentang keluarga Li dan Shuyu, Nyonya Wu menyuruh seorang pelayan bernama Liulü keluar untuk memberi tahu Qi Guochang agar bersiap menyajikan makanan. Ketika dua pelayan pria bolak-balik menyajikan hidangan hingga lengkap, meja di ruang luar dan ruang dalam sudah dipenuhi oleh piring besar dan piring kecil. Mulai dari ayam, bebek, ikan, daging, hingga sayuran musiman, semuanya tersedia tanpa kurang satu pun. Hidangan yang disajikan benar-benar sangat berlimpah! Setelah Nyonya Wu berbasa-basi sejenak, Nyonya Xu mempersilakan keluarga Li untuk mengambil sumpit dan mulai makan hidangan. Shuyu bertindak seolah-olah ia sedang makan di rumah sendiri dan mulai makan tanpa sungkan sedikit pun. Untuk hidangan yang letaknya terlalu jauh dan tidak terjangkau oleh sumpitnya, ia bahkan tidak meminta bantuan pelayan, melainkan berdiri sendiri untuk mengambil lauk. Nyonya Duan menendang kakinya dengan keras di bawah meja, tetapi Shuyu justru berseru lantang: "Ibu, mengapa Ibu menendangku? Daging ikan itu rasanya sangat enak, ayo, aku ambilkan sepotong untuk Ibu cicipi!" Selesai berkata demikian, ia langsung menjepit sepotong daging ikan dan meletakkannya di piring kecil di hadapan Nyonya Duan, membuat wajah Nyonya Duan seketika berubah menjadi merah padam. Nyonya Wang juga merasa bahwa perilaku Shuyu hari ini terlalu sembrono, jadi ia membuka mulut dan memanggil "Shuyu". Shuyu buru-buru menjepit sepotong daging ikan lagi dan meletakkannya di piring kecil Nyonya Wang: "Nenek Buyut, apakah Nenek juga ingin makan daging ikan? Nenek tidak perlu memanggilku, aku pasti akan mengambilkannya untuk Nenek juga, Nenek tidak perlu terburu-buru!" Usai berkata demikian, ia bahkan tersenyum kepada Nyonya Wang, memasang ekspresi seolah ingin berkata, "Apakah aku sangat berbakti padamu?"

Nyonya Xu awalnya merasa terkejut, tetapi setelah memahami maksud di balik tindakan Shuyu, ia pun berhenti ikut campur atau mencoba membantu berbicara. Orang bilang buah yang dipaksa masak tidak akan terasa manis, untuk apa ia harus bersikeras mengikat kedua keluarga menjadi satu, yang pada akhirnya jika hubungan kekerabatan berubah menjadi permusuhan, ia juga tidak akan luput dari caci maki. Lebih baik membiarkan segala sesuatunya mengalir secara alami! Nyonya Wu sangat tidak menyukai perilaku Shuyu barusan, merasa bahwa gadis itu sama sekali tidak memiliki sikap seorang wanita terhormat, bersikap kasar dan tidak mengenal tata krama. Meskipun Qi Guochang memuji-muji Nona Li di rumah setinggi langit, ia tetap lebih mempercayai bukti yang dilihatnya dengan mata kepala sendiri! Menantu perempuan seperti itu adalah orang yang sama sekali tidak diizinkannya melewati pintu gerbang keluarganya!

Di ruang luar, penampilan Qi Tianci juga tidak mampu memuaskan Li Hongye. Pada awalnya, berkat Qi Guochang yang selalu menutupi dan memberikan isyarat di sana-sini, Qi Tianci meskipun tampak sedikit kaku dan gugup tetap mampu melakukannya dengan cukup baik. Etika yang seharusnya ada tidak kurang satu pun, dan tutur katanya berada dalam batas norma tanpa mengucapkan kata-kata yang tidak semestinya. Ditambah lagi dengan penampilannya yang tidak buruk dan tampak sangat berwibawa, Li Defu dan Li Hongye saling berpandangan dan merasa bahwa pemuda ini cukup baik. Namun begitu tiba saatnya makan dan minum di meja jamuan, Qi Tianci mulai tampak kewalahan dan serba salah. Pertama-tama, saat menuangkan anggur untuk Li Defu dan Li Hongye, ia tidak sengaja menuangkannya terlalu penuh hingga tumpah dan hampir mengotori pakaian mereka berdua. Pada saat itu, Qi Guochang langsung memelototinya dengan tajam, menyiratkan peringatan yang sangat kuat agar ia berhati-hati dan tidak membuat kesalahan lagi. Namun, ia justru melakukan kesalahan demi kesalahan secara berturut-turut: saat hendak menjepit makanan, ia tidak pernah bisa memegang sumpitnya dengan benar dan selalu menjatuhkan makanan; saat menggunakan sendok untuk mengambil sup, ia membenturkan mangkuk sup hingga berbunyi "denting"; dan ketika mengangkat sesendok penuh sup ke mulutnya, kuah dan sisa makanan berceceran di pakaian serta meja, bahkan tumpah ke bagian dada pakaiannya. Ia buru-buru mengambil saputangan untuk menyekanya, tetapi justru membuat lengan bajunya basah. Semakin ia merasa cemas, semakin kacau gerakan tangan dan kakinya, hingga butiran-butiran keringat bermunculan di dahinya. Ia akhirnya tidak lagi mempedulikan situasi dan suasana di sekelilingnya, lalu berteriak nyaring ke arah ruang dalam: "Kakak Taohong, cepat kemari dan bantu aku!"

Seorang pelayan perempuan yang sedang melayani Nyonya Wu dengan ekspresi kaku langsung menjawab dengan ceria dan berlari keluar, lalu dengan cekatan membantu Qi Tianci membereskan kekacauan tersebut. Qi Guochang tadinya berniat menegur Taohong, tetapi ketika melihat raut wajah Li Defu dan Li Hongye yang tampak gelap gulita, ia hanya bisa menghela napas dalam hatinya: meskipun ia telah berpesan berulang-ulang kali di rumah, pada akhirnya kebiasaan buruk itu tetap terbongkar juga! Ah, lupakan saja, ia sendiri juga memiliki tanggung jawab karena telah membesarkan putranya menjadi seperti ini; ia terlalu sibuk berbisnis hingga tidak terlalu mengurusnya, dan putranya dididik menjadi seperti itu oleh ibunya, sehingga kedok itu selamanya tidak bisa ditutupi! Sayang sekali putri keluarga Li yang cekatan itu tidak bisa menjadi menantu keluarganya, jika tidak, dengan bantuannya yang merawat ladang dan toko milik keluarga, ia tidak perlu lagi merasa khawatir tentang urusan putranya kelak setelah ia menutup mata. Sekarang, hanya bisa dikatakan bahwa putranya memang tidak berjodoh dengan putri keluarga Li! Tampaknya ia harus memikirkan cara lain untuk urusan pernikahan putranya!

Dengan penampilan gemilang dari kedua belah pihak tersebut, kedua keluarga sama-sama mencoret anak dari pihak lain dari lubuk hati mereka. Untungnya, di permukaan mereka masih bersikap sangat sopan. Setelah hidangan ditarik dan mereka duduk sejenak minum teh, mereka saling berpamitan tanpa mengatakan hal-hal lain yang tidak perlu. Masing-masing pihak sudah tahu sama tahu di dalam hati bahwa pernikahan ini mustahil untuk dilanjutkan. Saat melangkah keluar, Shuyu mendengar pintu kamar pribadi di sebelah berderit terbuka, jadi ia tidak dapat menahan diri untuk menoleh sekilas. Ternyata itu adalah pelayan tinta Yao Chengming bersama seorang pelayan cicit laki-laki lain yang tidak dikenal sedang memegang Zhang Shawu yang sudah lama tidak terlihat dan sedang mabuk berat, diikuti tepat di belakang oleh Yao Chengming yang wajahnya tampak sedikit kemerahan.

Hati Shuyu terkejut: Mengapa ia ada di sini? Mengingat kepalanya tertutup topi berkerudung, Yao Chengming seharusnya tidak bisa mengenali dirinya. Shuyu buru-buru memalingkan wajahnya dan segera menyusul keluarganya untuk pergi dengan cepat. Hanya saja, meskipun Yao Chengming tidak mengenali Shuyu, ia merasa sosok punggung gadis itu tampak sedikit akrab. Setelah melangkah beberapa langkah lebih cepat dan melihat Qingmei di bagian depan, ia pun langsung mengerti di dalam hatinya, merasa heran mengapa Shuyu yang baru saja bilang akhir-akhir ini sangat sibuk justru bisa muncul di tempat ini?

Catatan Penulis:
(Bab yang kurang kemarin telah dilanjutkan, mohon dukungan semuanya!)