Lima Puluh Tujuh: Konflik Besar Keluarga (Bagian Dua)

Setelah melewati Tahun Baru di kota, Nyonya Wang dengan berat hati meninggalkan rumah putra sulungnya, Li Hongye. Bersama Li Defu, ia pulang ke kampung halaman untuk kemudian dirawat oleh putra kedua mereka, Li Hongcai. Selama lebih dari setengah tahun tinggal di kota, Nyonya Wang hidup dengan sangat nyaman dan menyenangkan. Kini, harus kembali ke kampung terpencil itu, hatinya dipenuhi keengganan. Namun, sejak awal ketiga putra mereka telah sepakat untuk merawat kedua orang tua itu secara bergiliran. Bagaimana mungkin sekarang ia mengingkari kesepakatan? Lagi pula, Li Defu tentu tidak akan menyetujuinya. Dalam perkara-perkara kecil, Li Defu biasanya tidak mempermasalahkan tingkahnya, tetapi untuk urusan besar ia tidak akan membiarkan istrinya bertindak sesuka hati. Dulu, ketika Nyonya Wang menyuruh Li Hongye menceraikan Duan dan menikah lagi, Li Defu saja menolaknya.

Seharusnya mereka sudah kembali ke rumah putra kedua sebelum Tahun Baru, tetapi Nyonya Wang bersikeras ingin merayakan Tahun Baru di kota. Ia berkata bahwa seumur hidup belum pernah melihat keramaian perayaan Tahun Baru di kota. Li Hongye memang sudah agak gentar menghadapi ulah Nyonya Wang selama lebih dari setengah tahun itu dan ingin agar adiknya segera menjemputnya. Namun, jika ia tidak mengizinkan ibunya merayakan Tahun Baru di kota, entah kekacauan apa lagi yang akan dibuatnya. Karena itu, ia pun menyetujuinya. Kini Festival Lampion telah berlalu, dan Li Defu tidak ingin terus tinggal di rumah putra sulungnya. Ia sudah beberapa kali mendesak Nyonya Wang untuk berangkat. Li Hongcai pun datang ke kota menjemput mereka. Barulah Nyonya Wang dengan setengah hati membereskan barang-barangnya dan pulang ke kampung halaman.

Di kampung halaman, tidak banyak keramaian yang bisa dinikmati. Bahkan jika ingin berbelanja, ia harus naik kendaraan ke Kota Zhang. Karena tidak tahan kesepian, Nyonya Wang setiap hari pergi bertamu ke rumah tetangga. Ia bisa duduk sepanjang pagi atau sore di rumah orang lain, membual tentang betapa nikmatnya hidup yang ia jalani di kota. Setiap kali melihat tatapan iri orang-orang kepadanya, ia merasa semakin bangga.

Kepada siapa pun yang ditemuinya, ia selalu membanggakan putra sulungnya, Li Hongye. Katanya, putranya itu sangat cakap, bekerja untuk pejabat pemerintah, memiliki kedudukan, dan bahkan bersiap membuka sebuah rumah makan besar di kota. Kelak, putranya itu akan menghasilkan begitu banyak uang sehingga sebagai ibunya, ia tidak perlu lagi mengkhawatirkan pakaian sutra indah dan hidangan mewah!

Nyonya Qian tidak tahan melihat sikap Nyonya Wang yang congkak. Terlebih lagi, kali ini Nyonya Wang tidak lagi berusaha menyenangkan atau mengambil hatinya seperti dahulu. Hal itu membuat Nyonya Qian merasa tidak nyaman, sehingga ia sengaja menyindir, “Ibu, meskipun Kakak memang cakap dan bisa menghasilkan banyak uang, bukan berarti dia akan memberikan seluruh uangnya kepada Ibu, bukan? Dia juga punya istri, putra, dan putri. Mana mungkin dia selalu memikirkan Ibu? Ibu bilang kelak tidak perlu mengkhawatirkan pakaian sutra dan hidangan mewah? Menurutku, Ibu sedang mengigau!”

Mendengar itu, tentu saja Nyonya Wang tidak senang. “Apa maksud ucapanmu? Aku ini ibunya. Kalau uang hasil jerih payahnya tidak dipakai untuk membiayai ibunya, lalu untuk siapa? Bagaimanapun juga, aku telah membesarkannya selama belasan tahun. Aku tahu sifat putraku. Bahkan jika orang lain tidak berbakti kepadaku dan ayahnya, dia tidak mungkin bersikap demikian kepada kami!”

Menyadari ucapan Nyonya Wang mengandung sindiran, Nyonya Qian pun mulai murka. “Apa maksud Ibu dengan ucapan itu? Siapa yang Ibu bilang tidak berbakti kepada Ibu dan Ayah? Ibu merasa diperlakukan tidak adil sejak tinggal di rumah kami? Setiap hari Ibu mencari-cari kesalahan dan mengeluhkan ini itu, tetapi Ibu tidak melihat sedang berada di mana? Ini pedesaan, bukan kota! Kalau Ibu tidak betah tinggal di rumah kami, pergilah ke tempat lain yang bisa membuat Ibu menikmati hidup. Aku pun tidak perlu repot-repot melayani Ibu!”

Nyonya Wang begitu marah sampai rasanya asap keluar dari tujuh lubang kepalanya. Dengan perangainya, ia pasti sudah membereskan barang lalu pergi. Namun, Li Defu tidak ikut pergi. Bagaimana mungkin ia meninggalkan rumah seorang diri? Memang ia menyukai kemewahan dan gemar menikmati hidup, tetapi jika sampai orang-orang sekampung menyebut-nyebut dirinya dengan berbagai celaan, ia benar-benar tidak sanggup menanggung malu!

Terlepas dari bagaimana kehidupan Nyonya Wang di kampung halaman, kepergiannya membuat rumah Shuyu terasa jauh lebih lapang. Tidak ada lagi orang yang setiap hari menunjuk-nunjuk dan mengatur ini itu. Semua orang merasa telinga mereka akhirnya terbebas dari kebisingan. Li Hongye pun tidak lagi keluar pagi-pagi dan pulang larut malam karena takut ibunya membuat keributan. Shuwen dapat belajar dengan tenang, sementara Shuhao kembali bersemangat seperti dahulu, menjadi ceria dan aktif.

Terlebih lagi Duan. Ia merasa sebuah gunung besar yang selama ini menindih kepalanya akhirnya dipindahkan. Seluruh tubuhnya seakan memancarkan kebahagiaan. Wajah yang sudah lama tidak dihiasi senyum kini dipenuhi keceriaan. Dua pelayan perempuan, Hongmei dan Qingmei, juga mengembuskan napas lega. Selama Nyonya Wang berada di rumah, mereka sama sekali tidak mendapat kesempatan beristirahat. Nyonya Wang selalu menyuruh mereka mengerjakan berbagai hal, dan jika hasilnya tidak memuaskan, mereka akan dimarahi. Sekarang mereka akhirnya tidak perlu lagi hidup dalam ketakutan.

Shuyu sendiri merasa sangat puas karena Nyonya Wang tidak lagi berada di rumah untuk berlagak sebagai penguasa dan mencari segala cara menghabiskan uang keluarga mereka.

Namun, kehidupan bahagia keluarga itu baru berlangsung beberapa hari ketika orang-orang dari kampung halaman mulai berdatangan satu per satu. Mereka membawa hasil bumi dan mengajak anak-anak atau keponakan mereka ke rumah Shuyu. Mereka berkata bahwa Nyonya Wang telah memberi tahu seluruh kampung kalau Li Hongye akan membuka rumah makan besar di kota dan sedang membutuhkan tenaga kerja. Mereka datang atas rekomendasi Nyonya Wang. Demi hubungan kekerabatan atau sesama warga kampung, mereka meminta agar seseorang diberi kesempatan dan dibantu. Mereka berjanji akan sangat berterima kasih dan sebagainya.

Seluruh keluarga itu tercengang.

Memang benar mereka akan membuka rumah makan, tetapi tidak pernah mengatakan akan merekrut orang dari kampung halaman! Apa saja yang dibicarakan Nyonya Wang di sana? Lihatlah berapa banyak masalah yang ia datangkan kepada keluarga sendiri! Kapan perempuan itu akan berhenti menyusahkan orang?

Karena ada hubungan keluarga atau sesama warga kampung, Duan juga tidak mungkin mengusir mereka begitu saja tanpa berkata apa-apa. Ia hanya mengatakan bahwa setelah Li Hongye pulang, ia akan membicarakan hal itu dengannya. Selain itu, ia tidak berani menjanjikan apa pun.

Li Hongye sedang bertugas pada siang hari dan tidak berada di rumah. Orang-orang itu pun tidak enak hati jika tinggal terlalu lama, sehingga akhirnya pergi. Namun, apa pun yang terjadi, mereka tidak mau membawa pulang barang-barang yang telah mereka bawa. Karena tidak punya pilihan, Duan terpaksa mengambil satu atau dua macam hidangan pendamping minuman yang dibuat di rumah dan meminta mereka membawanya pulang sebagai balasan.

Jika tidak, setelah barang-barang itu ditinggalkan tetapi anak mereka ternyata tidak diterima bekerja, bukankah keluarga mereka akan menjadi bahan gunjingan? Dengan mengembalikan sebagian barang, setidaknya mulut mereka bisa sedikit dibungkam. Kelak mereka tidak akan membicarakan keluarga Li dengan kata-kata yang terlalu buruk.

Sejak mengetahui perkara itu, Li Hongye kembali berangkat lebih pagi dan pulang lebih larut setiap hari. Ia benar-benar takut bertemu dengan orang-orang dari kampung halaman. Dalam hati, ia berkali-kali mengeluh, “Ibu, bisakah Ibu berhenti menyusahkan putramu? Putramu sudah lebih dari setengah tahun tidak bisa bermesraan dengan istrinya dengan tenang. Tolong, cobalah memahami putramu sedikit!”

Shuyu tahu bahwa terus-menerus menghindari orang-orang dari kampung halaman bukanlah jalan keluar. Jika keinginan mereka tidak tercapai, bukankah mereka akan menyimpan dendam dan pulang untuk menjelek-jelekkan keluarga mereka? Kalau begitu, bagaimana mungkin kelak mereka bisa kembali ke kampung halaman dan bertemu orang-orang di sana?

Ia pun memberi Li Hongye sebuah gagasan: mengadakan perekrutan terbuka. Tentukan satu hari, lalu semua orang yang ingin bekerja di rumah makan diminta datang ke rumah. Nanti Ding Er dan Liu Xin akan menyiapkan soal serta ujian bagi mereka. Yang lulus akan diterima bekerja, sedangkan yang gagal dipersilakan pulang dan kembali mengurus urusan masing-masing. Dengan begitu, tidak akan ada yang bisa mengatakan keluarga mereka terlalu pilih-pilih atau tidak mau membantu kerabat miskin. Bukankah masalah itu akan terselesaikan?

Begitu mendengarnya, Li Hongye merasa cara itu benar-benar dapat membereskan semuanya sekaligus. Ia pun tidak perlu lagi bersembunyi dari orang-orang itu setiap hari. Ia menulis surat kepada Li Defu, menjelaskan rencana perekrutan terbuka tersebut, lalu menetapkan satu hari ketika ia tidak sedang bertugas dan meminta semua orang datang ke rumahnya.

Di akhir surat, ia secara tersirat menyinggung bahwa ulah Nyonya Wang telah menimbulkan banyak masalah baginya. Ia tahu niat ibunya sebenarnya baik, tetapi kebaikan yang dilakukan tanpa pertimbangan justru bisa membawa bencana. Ia meminta agar ibunya kelak tidak terlalu mencampuri urusan, cukup tinggal di rumah dan menikmati hidup. Terlalu banyak memikirkan urusan orang lain juga hanya akan membuatnya kelelahan.

Li Defu tentu memahami maksud tersirat putranya. Selain memberitahukan kepada para tetangga dan kerabat tentang hari perekrutan terbuka itu sesuai permintaan Li Hongye, ia juga memarahi Nyonya Wang. Ia menyuruh istrinya menjaga mulut, jangan sembarangan menyanggupi permintaan orang atau menjanjikan sesuatu. Mulai sekarang, jangan terlalu banyak mencampuri urusan keluarga putra mereka. Di rumah sudah tersedia makanan dan minuman, ia juga tidak perlu bekerja. Tinggal menikmati hidup dengan tenang saja sudah cukup!

Setelah Shuyu, Ding Er, dan Liu Xin menyusun berbagai soal dan menguji para pelamar, akhirnya hanya dua orang yang diterima. Keduanya tampak cekatan, rajin bekerja, dan pandai berbicara: Li Si dan Wang Wu. Yang lainnya dipulangkan.

Ujian itu dilakukan secara terbuka dengan soal yang sama untuk semua orang. Semua orang menyaksikan prosesnya dengan mata kepala sendiri, sehingga tidak ada yang bisa berbuat curang. Li Hongye juga tidak pilih kasih. Karena itu, mereka yang tidak diterima pun menerimanya dengan lapang dada dan pergi tanpa membuat keributan. Setelah pulang, tidak terdengar pula kabar buruk mengenai keluarga Li Hongye.

Masalah itu akhirnya terselesaikan dengan sempurna. Shuyu bahkan memperoleh dua pelayan rumah makan yang sangat berbakat, sehingga hatinya cukup gembira.

Awalnya ia hanya berniat merekrut orang di kota. Ia meminta Ding Er mencari beberapa pelayan yang pernah bekerja di rumah makan, karena mereka sudah berpengalaman dan dapat segera menyesuaikan diri. Namun, setelah bertemu beberapa orang, ia merasa semuanya kurang cocok. Para pelayan di kota terlalu pandai melihat kedudukan orang. Mereka terbiasa menilai orang dari penampilan dan memperlakukan tamu berdasarkan pakaian serta kekayaan mereka.

Kepada tamu kaya, mereka bersikap menjilat dan merendahkan diri. Namun, kepada tamu yang pakaiannya sederhana, mereka bersikap acuh tak acuh dan kasar. Mendidik orang-orang seperti itu mungkin akan sulit membuahkan hasil. Lebih baik merekrut pemula. Selama mereka memiliki bakat, setelah dilatih dan ditempa selama beberapa waktu, mereka bisa menjadi pelayan rumah makan yang baik. Kelak juga tidak akan muncul terlalu banyak masalah.

Meskipun setelah rumah makan dibuka Li Si dan Wang Wu bekerja dengan sangat baik dan pada dasarnya memenuhi tuntutan Shuyu, Shuyu sama sekali tidak menganggap penerimaan mereka sebagai jasa Nyonya Wang. Mereka terpilih sepenuhnya berkat penyaringan teliti yang dilakukan oleh dirinya, Ding Er, dan Liu Xin. Hal itu tidak ada kaitannya sedikit pun dengan Nyonya Wang.

Jika Nyonya Wang berniat menjadikan perkara itu sebagai alasan untuk membanggakan jasanya di hadapan Shuyu, Shuyu tidak akan pernah mengakuinya!

Kini Nyonya Wang telah tinggal di kampung halaman selama setahun dan hendak kembali tinggal sementara di rumah mereka. Apakah kali ini ia akan bersikap lebih tenang?

Shuyu tidak yakin. Bisnis rumah makan mereka sekarang begitu ramai. Siapa yang tahu jika Nyonya Wang sedang merencanakan sesuatu? Tampaknya ia harus segera membuat persiapan, agar tidak membiarkan perempuan itu mengambil keuntungan besar.

Shuyu memanggil Ding Er ke halaman belakang dan berbisik memberinya beberapa pesan. Ding Er menatapnya dengan heran. Melihat wajah Shuyu yang serius, ia pun mengangguk sungguh-sungguh, lalu kembali bekerja.

Shuyu kemudian memanggil Qingmei dan berpesan, “Saat membantu di dapur, perhatikan keadaan dengan baik. Kalau melihat nenek buyutku datang ke rumah makan, segera beri tahu aku. Jangan sampai dia tahu bahwa aku berada di sini!”

Qingmei tidak tahu apa maksud Shuyu, tetapi ia juga tidak menyukai Nyonya Wang. Karena itu, ia mengangguk dengan sungguh-sungguh lalu kembali bekerja.

Barulah Shuyu merasa tenang. Ia kembali ke ruang kerja yang sengaja disiapkan di halaman belakang. Setelah memeriksa buku pembukuan terbaru dan menghitung ulang semuanya, ia memikirkan hidangan baru yang akan diperkenalkan minggu itu serta pengetahuan tentang menjaga kesehatan yang hendak ditulis di papan kayu hitam.

Tiba-tiba Qingmei berlari masuk dan memanggilnya dengan suara pelan, “Nona Besar, nenek buyut Anda datang ke rumah makan! Pelayan Ding sedang menyambutnya di depan!”

Mendengar itu, Shuyu segera menyuruh Qingmei pergi. Ia berdiri, merapikan meja kerja dengan cepat, lalu memasukkan buku pembukuan dan barang-barang lainnya ke dalam laci dan menguncinya. Setelah mengedarkan pandangan ke seluruh ruangan dan memastikan tidak ada benda penting yang tertinggal di luar, ia keluar, mengunci pintu, lalu melewati sebuah pintu kecil yang dibuat di dinding belakang menuju tempat pemeliharaan kesehatan di sebelah. Ia pergi mengobrol dengan nenek dari pihak ibunya.

Untuk urusan di bagian depan rumah makan, ia percaya Ding Er pasti dapat menanganinya dengan baik.

“Hehe, Nenek Buyut, kalau kali ini Anda datang ke rumah makan hanya untuk makan dengan tenang dan tidak membuat kekacauan, semuanya akan baik-baik saja. Tetapi kalau Anda berniat mengambil keuntungan, bersiaplah menanggung malu!”

Sambil mengobrol akrab dengan Nyonya Gao, Shuyu memikirkan hal itu dalam hati tanpa sedikit pun merasa bersalah.

(Aku tinggal sehari lebih lama di kampung halaman dan baru berhasil kembali hari ini. Qingning dan Zimeng sungguh meminta maaf karena telah mengecewakan semua orang. Maafkan kami! Kami segera mengunggah satu bab yang baru saja selesai ditulis. Mulai sekarang, pembaruan akan kembali terjamin. Para pembaca, jangan lupa berikan beberapa suara rekomendasi untuk kami!)