Tujuh Puluh Empat: Ada Anak Manja di Keluarga Qi (Bagian 1)

Hongmei membawa masuk makan malam Nyonya Duan. Shuyu segera bangkit, "Ibu, aku masih ada urusan yang ingin kubicarakan dengan Ayah, jadi aku tidak akan mengganggu Ibu makan. Jika Ibu masih bisa makan, usahakan makan yang lebih banyak. Demi kesehatanmu maupun demi adik, Ibu harus banyak makan!" Nyonya Duan mengangguk. "Pergilah makan sana, tidak perlu mengkhawatirkanku."

Shuyu lalu keluar menuju aula depan dan melihat keluarganya sudah duduk mengelilingi meja makan, bersiap untuk mulai makan. Setibanya di kursinya, Shuyu mengambil sumpit, menyantap beberapa suap makanan, lalu menceritakan kepada keluarganya tentang petualangan hari itu. Tentu saja, ia menyembunyikan beberapa rahasia penting dan hanya menceritakan bahwa saat membeli buah di luar kota, ia bertemu dengan dua orang bangsawan. Karena kuda hitam yang mereka naiki terkejut dan berlari kencang, bangsawan wanita tersebut mengalami sedikit luka ringan dan tidak bisa menunggangi kuda untuk masuk ke kota. Dalam perjalanan kembali ke kota, Shuyu memberi mereka tumpangan, bahkan membawa mereka ke "Balai Pengobatan" agar Duan Zhiren dapat memeriksa mereka secara teliti. Shuyu juga secara pribadi memasak sem meja hidangan bergizi untuk menenangkan mereka. Karena berterima kasih atas bantuan Shuyu dan melihat kuda hitam tersebut merasa cocok dengan Shuyu, mereka pun memberikan kuda hitam itu kepada Shuyu.

Mendengar bahwa Shuyu tiba-tiba mendapatkan seekor kuda jantan yang luar biasa, seluruh anggota keluarga merasa sangat gembira. Shuhao adalah yang paling antusias, "Kakak Sulung, apa yang Kakak katakan itu benar? Mereka benar-benar memberi Kakak seekor kuda hitam?" Shuyu memutar bola matanya, "Pernahkah aku berbohong padamu?"

Shuhao tersenyum nyengir tanpa berkata apa-apa. Shuwen kemudian bertanya, "Kakak Sulung, kenapa Kakak tidak menuntun kuda hitam itu pulang ke rumah? Biar kami juga bisa melihatnya!" Nada suaranya dipenuhi dengan rasa penyesalan yang mendalam.

"Aku menyuruh seseorang membangun kandang kuda di 'Tianranju', dan juga membeli jerami serta dedak gandum. Zhang San yang mengurusnya untuk sementara. Bukankah itu jauh lebih baik daripada membawanya pulang padahal kita belum menyiapkan apa-apa?" Shuyu melihat Shuwen juga sangat tidak sabar dan sama sekali tidak memikirkan bagaimana cara menempatkan Wujun, jadi ia menjawab dengan nada ketus.

Shuwen mengusap hidungnya, "Hehe, aku lupa kalau keluarga kita belum pernah memelihara kuda dan belum menyiapkan perlengkapan apa pun!" Setelah berkata demikian, ia tidak lupa menyanjung Shuyu, "Kakak Sulung memang selalu berpikir panjang. Pantas saja menjadi pemilik 'Tianranju'!"

Bagaimanapun juga, Li Hongye adalah seorang pejabat rendahan yang memiliki pengalaman hidup yang cukup kaya. Meskipun perkataan Shuyu terdengar tanpa cela, hal baik seperti "rezeki mendadak yang jatuh dari langit" tetap membuatnya merasa sedikit khawatir, takut ada jebakan di baliknya. Ia pun memperingatkan Shuyu, "Bagaimanapun juga, kamu tidak boleh menerima kuda orang begitu saja secara cuma-cuma. Besok, carilah kedua bangsawan itu. Berikan sejumlah uang kepada mereka. Keluarga kita tidak kekurangan uang untuk membeli kuda, jadi kita tidak boleh memanfaatkan kebaikan orang lain secara cuma-cuma!"

Li德福 juga menimpali, "Benar, benar, apa yang dikatakan ayahmu benar. Kita tidak boleh memanfaatkan orang lain secara cuma-cuma. Sekalipun mereka ingin berterima kasih kepadamu, memberikan seekor kuda sebagai tanda terima kasih adalah hadiah yang terlalu berharga. Sebaiknya kita tetap mengirimkan sejumlah uang kepada mereka. Dengan begitu, kita bisa menerima kuda itu dengan tenang!"

Nyonya Wang mencibir dalam hati, "Kenapa kuda pemberian cuma-cuma tidak bisa diterima dengan tenang? Itu bukan hasil curian atau rampasan. Mereka memberikannya dengan sukarela, bukan untuk dijual, untuk apa masih harus mengirimkan uang kepada mereka?" Namun, melihat Li Defu dan putranya begitu teguh pada pendirian mereka, ia tidak berani melontarkan pendapat penolakan. Ia hanya menunduk melanjutkan makannya, sesekali menyela satu atau dua patah kata untuk menanyakan seperti apa rupa kuda tersebut sekadar ikut meramaikan suasana.

Setelah selesai makan malam, Shuyu kembali berkata kepada Li Hongye, "Ayah, menempatkan Wujun di rumah kita adalah pilihan yang jauh lebih tepat. Menitipkannya di halaman belakang 'Tianranju' hanya bersifat sementara. Besok, mintalah seseorang membangun kandang kuda yang kokoh di halaman depan, lengkapi semua perlengkapan yang diperlukan, lalu belilah sebuah kereta kuda. Selain itu, pergilah ke pasar tenaga kerja untuk mencari kusir yang pandai merawat kuda dan mengemudikan kereta. Dengan begitu, ke depannya akan lebih mudah bagi kita saat hendak bepergian atau pulang ke kampung halaman, dan kita tidak perlu lagi menyewa kereta dari biro transportasi!"

Li Hongye mengangguk. "Apa yang kamu katakan benar. Kebetulan akhir-akhir ini aku tidak memiliki tugas resmi, jadi aku akan meminta cuti beberapa hari untuk mengurus hal-hal yang perlu diselesaikan. Besok, bawalah kuda itu pulang ke rumah!"

Setelah membersihkan diri, Shuyu tidak terburu-buru naik ke tempat tidur untuk tidur. Sebaliknya, ia menulis sepucuk surat, lalu mengantarkannya sendiri ke kamar Shuwen. Ia berbisik pelan menyuruh Shuwen untuk menyelipkan surat itu secara diam-diam kepada Zhang Shaoying setibanya di tempat belajar keesokan harinya, tanpa ketahuan orang lain. Dalam beberapa tahun terakhir, Shuwen sudah sering menjadi kurir bagi keduanya, sehingga ia sudah sangat mahir melakukannya. Ia menerima surat itu dan berkata sambil tersenyum kepada Shuyu, "Kakak Sulung tenang saja. Ini bukan pertama kalinya aku melakukan hal ini, aku tidak akan membiarkan orang lain tahu bahwa kalian saling berkirim surat secara diam-diam!" Baik Zhang Shaoying maupun Shuyu tidak pernah memberitahu Shuwen bahwa isi surat di antara mereka sebenarnya tidak ada hubungannya dengan percintaan, melainkan berisi berbagai rahasia yang tidak boleh diketahui orang luar. Oleh karena itu, Shuwen selalu salah paham dan mengira bahwa Zhang Shaoying dan Kakak Sulungnya sedang kasmaran. Namun, karena ia merasa Zhang Shaoying dan Kakak Sulungnya sangat serasi, ia selalu mendukung tindakan mereka yang melanggar etika tersebut secara diam-diam tanpa menceritakannya kepada siapa pun.

Tinggi badan Shuwen sekarang sudah mencapai bahu Shuyu. Shuyu tanpa sadar mengetuk kepala adiknya itu sambil menegur dengan nada pura-pura marah, "Omong kosong apa yang kamu bicarakan! Aku tidak mau bicara denganmu lagi!" Ia kemudian berbalik dan pergi. Shuwen terkekeh pelan dan menggoda lagi, "Kakak Sulung malu! Ini benar-benar pemandangan yang langka!"

Keesokan paginya, Shuwen pergi lebih awal ke tempat belajar untuk mencari Zhang Shaoying. Memanfaatkan saat tidak ada orang yang melihat, ia menyerahkan surat itu sambil berbisik, "Surat ini diberikan oleh Kakak Sulungku tadi malam. Bacalah saat tidak ada orang. Jika ada pesan lisan atau balasan surat untuk Kakak Sulungku, carilah aku lagi!" Zhang Shaoying dengan sigap menerima surat itu, memasukkannya ke dalam lengan bajunya, lalu mengangguk kepada Shuwen. Shuwen pun pamit pergi.

Zhang Shaoying mencari waktu luang untuk membaca surat yang ditulis oleh Shuyu. Ia mengetahui kabar tentang Xiaojun, yang membuat sangat gembira. Sebelumnya, ia sempat mengkhawatirkan Xiaojun, takut makhluk itu akan menderita setelah bereinkarnasi menjadi kuda. Namun, karena ia tidak memiliki petunjuk apa pun dan tidak bisa pergi mencarinya ke luar, ia hanya bisa berdoa dalam hati untuk Xiaojun. Sekarang, mengetahui bahwa Xiaojun berada di sisi Shuyu dan ia sendiri akan segera dapat menemuinya, betapa bahagianya hatinya! Omong-omong, waktu perkenalan antara Xiaojun dan dirinya sudah sangat lama. Sejak ia bertugas di alam baka, ia sudah mengenal makhluk yang suka bermain-main, nakal, dan sering menimbulkan masalah ini. Ia selalu menganggap Xiaojun seperti adiknya sendiri. Kini, bisa bertemu kembali dengan saudaranya tentu saja merupakan hal yang membahagiakan!

Di dalam suratnya, Shuyu juga menitipinya untuk mencari tahu tentang sebuah keluarga bermarga Qi, terutama mengenai putra dari keluarga tersebut. Alasannya pun tidak disembunyikan darinya; ia mengatakan bahwa seseorang berniat mencarikan jodoh untuk Shuyu, dan pria yang dimaksud adalah putra dari keluarga Qi tersebut. Shuyu tidak ingin menikah dengan pria itu, tetapi anggota keluarganya justru cukup menyetujuinya. Ia ingin meminta bantuan Zhang Shaoying untuk mencari tahu apakah putra keluarga Qi memiliki kekurangan atau kebiasaan buruk, agar ia bisa mencegah keluarganya menjodohkannya.

"Adik Shuyu ini benar-benar berani, dia bahkan berani menentang keluarganya sendiri. Entah pria seperti apa sebenarnya yang ingin ia nikahi?" Zhang Shaoying tersenyum, melipat kertas surat itu, lalu memasukkannya kembali ke dalam lengan bajunya. Ia akan membantu Shuyu mencari tahu masalah ini dengan baik dan tidak akan membiarkan Shuyu kecewa!

Menjelang senja usai jam pelajaran, Zhang Shaoying langsung menemui Shuwen dan mengatakan bahwa ia ingin ikut pulang ke kediaman keluarga Li untuk melihat kuda jantan luar biasa yang baru dimiliki keluarga mereka. Shuwen tahu Kakak Sulungnya pasti sudah menceritakan hal ini kepada Zhang Shaoying. Hatinya sendiri juga sudah sangat tidak sabar dan ingin segera melihat kuda tersebut, jadi ia tidak membuang waktu dan memanggil Shuhao untuk berlari pulang bersama. Shaowei tidak ikut karena ditahan oleh gurunya, sehingga Zhang Shaoying berpesan kepada kusir keluarganya untuk menunggu Shaowei di gerbang tempat belajar.

Setibanya di kediaman keluarga Li, Zhang Shaoying seketika melihat seekor kuda jantan berbadan besar dengan warna bulu hitam pekat yang diikat di kandang kuda baru di halaman depan keluarga Li. Kuda itu sedang menundukkan kepala dan mengunyah jerami secara perlahan! Shuwen dan Shuhao bersorak gembira sambil berlari ke arahnya. Tiba-tiba, tubuh kuda itu bergetar, mengangkat kepalanya, dan menatap ke arah Zhang Shaoying yang berdiri sedikit di belakang. Di dalam matanya yang besar, tergenang titik-titik air mata. Zhang Shaoying merasakan sensasi tusukan halus di bagian luar paha kanannya, lalu bayangan Xiaojun muncul di benaknya, "Hiks—hiks—Kakak Ying, akhirnya aku bisa melihatmu!" Zhang Shaoying buru-buru menghiburnya. Meskipun surat Shuyu telah menceritakan pengalaman Xiaojun, isinya tergolong singkat. Ia kemudian dengan penuh perhatian menanyakan pengalaman Xiaojun selama beberapa tahun terakhir ini. Xiaojun menganggap Petugas Patroli Ying sebagai kakak kandungnya sendiri, jadi ia tentu saja tidak menyembunyikan keluh kesahnya dan menceritakan semuanya kepada Zhang Shaoying. Ketika Zhang Shaoying mengetahui bahwa kuda itu telah disiksa secara kejam oleh orang lain, ia merasa sangat marah dan bersumpah kelak akan membalaskan dendam untuknya. Pada akhirnya, ia menghibur Xiaojun, "Sekarang sudah baik-baik saja, kamu telah kembali ke sisi kami. Baik aku maupun Shuyu akan merawatmu dengan baik, tidak akan ada lagi orang yang berani merundungmu. Hiduplah dengan tenang di rumah Shuyu! Aku akan sering datang menjengukmu jika aku ada waktu luang!"

Melihat Zhang Shaoying berdiri mematung di depan kandang kuda tanpa bergerak sedikit pun, Shuwen memanggilnya, "Kakak Shaoying, apa yang sedang kamu lamunkan? Cepatlah datang dan lihat kuda keluargamu ini!" Bayangan Xiaojun pun menghilang, dan Zhang Shaoying sadar kembali. Ia melangkah masuk ke dalam kandang kuda untuk mengusap kepala Wujun, dengan sorot mata penuh perhatian dan ketulusan mendalam.

Shuhao datang menarik lengan baju Zhang Shaoying dan berkata, "Kakak Shaoying, kemampuan berkudamu adalah yang terbaik. Saat hari libur nanti, bawalah kami ke luar kota untuk belajar berkuda, ya? Sekarang keluarga kami juga sudah punya kuda, Ayah tidak akan melarangku belajar berkuda lagi. Kamu berjanji ya?" Zhang Shaoying lantas berbalik dan berkata kepada Shuhao, "Baiklah! Saat hari libur tiba, kita pergi berkuda bersama, nanti aku yang akan mengajarimu! Namun, sebelum aku mengajarimu, kamu tidak boleh berkuda secara diam-diam. Itu sangat berbahaya, mengerti?" Mendengar Zhang Shaoying menyetujui permintaannya, Shuhao tersenyum lebar menampakkan giginya yang kegirangan dan buru-buru menjawab, "Baik, baik, aku tidak akan berkuda diam-diam. Kakak tenang saja!"

Setelah mengobrol sebentar di dekat Wujun, Zhang Shaoying pamit pulang. Karena sudah sangat akrab dengan keluarga Li, ia tentu saja tidak perlu sungkan. Ia hanya beralasan ada urusan di rumah, sehingga Li Hongye tidak menahannya untuk makan malam. Saat hendak pergi, ia memberikan isyarat mata kepada Shuyu, menandakan bahwa ia akan segera menyuruh orang menyelidiki hal yang telah ia percayakan dan memintanya untuk bersabar menunggu beberapa hari.

Li Hongye juga telah menyuruh orang mencari tahu tentang situasi keluarga Qi dan merasa bahwa keluarga tersebut sepadan dalam hal kedudukan sosial. Bisnis sutra keluarga Qi selalu memiliki reputasi dan kredibilitas yang baik, sehingga ia merasa keluarga itu cukup baik. Terlebih lagi, ia mendengar bahwa putra keluarga Qi juga merupakan pemuda yang cerdas dan tangkas, yang menurutnya sangat serasi dengan putrinya. Setelah berdiskusi dengan Nyonya Duan, ia berniat memberikan kepastian kepada Nyonya Xu agar wanita itu mengatur pertemuan bagi kedua keluarga untuk saling melihat anak-anak mereka masing-masing. Jika kedua belah pihak tidak memiliki keberatan, pernikahan tersebut dapat segera diikat.

Sementara Shuyu menunggu kabar dari Zhang Shaoying dengan cemas, ia mencari berbagai alasan untuk pergi pagi-pagi dan pulang larut malam demi menghindari ajakan pergi memandang calon suami. Ketika Nyonya Wang mengetahui bahwa suami-istri Li telah menyetujui pertemuan dengan keluarga Qi dan berniat menjalin hubungan pernikahan, ia semakin bersemangat. Setiap kali melihat Shuyu, ia terus memuji kebaikan keluarga Qi, dan terkadang bahkan berlari ke halaman belakang "Tianranju" untuk mendesak Shuyu agar menyetujui pertemuan tersebut. Karena tidak memiliki pilihan lain, Shuyu hanya bisa menyetujuinya untuk sementara waktu, sambil diam-diam menulis surat mendesak Zhang Shaoying untuk bergerak lebih cepat karena ia hampir tidak sanggup bertahan lagi.

Akhirnya, tepat sehari sebelum tanggal pertemuan yang telah disepakati, Zhang Shaoying menitipkan sepucuk surat tebal melalui Shuwen. Surat itu memuat penjelasan yang sangat rinci mengenai segala hal tentang putra keluarga Qi, Qi Tianci, sejak masa kanak-kanak hingga dewasa. Setelah membacanya, Shuyu merasa bisa bernapas lega: Hehe, mari kita lihat apakah Ayah dan Ibu masih akan menganggap putra keluarga Qi yang dimanja itu sebagai jodoh yang ideal bagi diri mereka?