Bab sembilan puluh: Keputusan Menuju Ibukota

Sudah sebulan penuh, genap satu bulan! Shuyu tidak tahu bagaimana ia melewati hari-hari itu; yang ia tahu, di siang hari, di hadapan keluarga, ia selalu menampilkan senyum manis, seperti biasanya, sering menghibur adik perempuan yang baru lahir, membantu nenek dari pihak ibu membuat berbagai sup bergizi untuk ibunya. Begitu keluar dari rumah, di halaman belakang “Tianran Ju”, ia tak pernah beristirahat; kadang mengurus berbagai urusan di ruang kerja, kadang bersembunyi di dapur kecil mencoba resep masakan sehat baru, kadang mengenakan kerudung dan membawa Qingmei berbelanja ke luar. Ia seperti gasing yang terus berputar, tak mau berhenti barang sejenak.

Malam hari, ketika sunyi dan sepi, ia meringkuk di balik selimut tipis dan menangis pelan, air matanya mengalir tanpa henti di pipi, tak habis-habis walau sudah berkali-kali diseka, baru setelah kelelahan menangis ia terlelap. Dalam mimpi, penderitaan itu tak pernah pergi: Ny. Yan menegur dengan angkuh, “Putraku sudah bertunangan dengan anak pejabat, jangan lagi berangan-angan, dengan statusmu mana mungkin layak untuk putraku yang telah menjadi sarjana?” Di sekelilingnya muncul orang-orang tak dikenal, menunjuk-nunjuk dan mencemooh, “Tak menjaga kehormatan, diam-diam menjalin hubungan, memalukan kaum wanita!” Saat ia ketakutan dan malu, ia melihat Yao Chengming datang dengan wajah cemas, ingin meminta pertolongan, tapi seorang wanita anggun mengikuti di belakang, menggenggam lengan bajunya. Ia menoleh kepada Shuyu, lalu kepada wanita itu, berdiri di tempat, ragu, akhirnya tak mendekati Shuyu...

Setiap kali terbangun dari mimpi, bantalnya telah basah oleh air mata. Shuyu ingin tahu, berapa banyak air mata lagi yang tersisa, tapi lebih dari itu, ia ingin tahu isi hati pria yang selalu ia rindukan, yang tak bisa ia lepaskan: apakah ia juga akan mengorbankan cinta mereka demi kekuasaan dan status? Surat terakhir bukan dari Yao Chengming, melainkan dari ibunya, Ny. Yan; Shuyu memilih percaya bahwa pertunangan itu bukan kemauan Yao Chengming sendiri, melainkan paksaan dari Ny. Yan. Ia terpaksa bertunangan dengan orang lain. Tapi, mengapa ia tidak melawan? Mengapa ia tidak menulis surat dan memberitahu Shuyu yang sebenarnya? Mengapa ia tidak menemui Shuyu untuk menjelaskan, membiarkan Shuyu terus tersiksa tanpa kepastian?

Ia ingin menemuinya! Ia ingin bertanya langsung: apakah ia benar-benar sudah tak mencintai Shuyu? Apakah ia rela meninggalkan Shuyu dan jatuh cinta pada orang lain? Jika ia dipaksa, apakah ia akan berjuang demi Shuyu melawan ibunya? Apakah pada akhirnya ia akan memilih Shuyu dan meninggalkan wanita yang bisa memberinya kekuasaan dan status?

Kadang Shuyu berpikir, mungkin ia sebaiknya menyerah saja. Terlepas dari dipaksa atau tidak, Yao Chengming telah bertunangan dengan wanita lain, telah melepaskan cinta mereka, memilih orang lain dan meninggalkan Shuyu. Mengapa Shuyu harus terus bersikeras? Mengapa ia harus mencari kejelasan? Mengapa ia harus menghadapi kenyataan yang pahit? Sejak dulu ia tahu status mereka tak sepadan; meski keluarga Yao sudah jatuh, tetap saja keluarga besar, sedangkan Shuyu hanyalah gadis desa, status ayahnya memang dipandang tinggi oleh warga desa, tapi di mata keluarga besar, itu tak ada artinya. Sudah bisa ditebak bahwa akhirnya mereka akan berpisah. Mengapa saat kenyataan tiba, ia tak bisa menerima?

Lupakan saja, tak ada yang perlu diratapi; tanpa cinta pun ia bisa hidup baik-baik, ia masih punya keluarga, masih punya “Tianran Ju”, masih banyak jalan yang harus ia tempuh. Memang akan terasa sakit, tapi waktu adalah obat terbaik, Shuyu pasti bisa keluar dari bayang-bayang cinta ini dan memulai cinta yang baru. Biarkan masa lalu berlalu bersama angin! Jangan lagi terikat, jangan lagi membiarkan diri terbelenggu, jangan lagi enggan melepaskan!

Setelah pergulatan batin yang panjang, Shuyu memberi dirinya waktu sebulan untuk menentukan langkah ke depan. Jika luka itu tak kunjung sembuh, jika ia tetap tak bisa melepaskan, maka ia harus menemui Yao Chengming sekali lagi, menuntut jawaban, memutuskan segala perasaan dengan tegas dan meninggalkan dunianya. Jika ia bisa bangkit dari luka, ia akan menerima kenyataan, membawa kenangan indah masa lalu dan memulai hidup baru, mengubur Yao Chengming di sudut paling dalam hatinya, sesekali diam-diam mengingatnya.

Setelah bersabar selama sebulan lagi, Shuyu tetap tak bisa melupakan, maka ia harus menemui Yao Chengming dan menuntut kejelasan! Meski harus terluka sekali lagi, ia rela!

Setelah memutuskan langkah, Shuyu mulai memikirkan cara untuk bisa bertemu Yao Chengming. Berdasarkan informasi yang ia dapat, sejak berangkat ke ibu kota untuk ujian musim semi, Yao Chengming belum kembali ke Kabupaten Chenliu. Sepupunya, Zhang Shaowu, membual bahwa saat ujian istana, Yao Chengming disukai oleh Kaisar, karena masih muda, tak tega mengirimnya ke daerah, jadi ditinggal di Akademi Hanlin untuk belajar, tiga tahun lagi baru ditugaskan. Ibunya, Ny. Yan, sudah pergi ke ibu kota sejak Yao Chengming masuk daftar lulus, hingga kini belum kembali.

Tampaknya, dalam waktu dekat Yao Chengming tidak akan kembali ke Chenliu, jadi jika ingin bertemu, Shuyu harus pergi ke ibu kota! Tapi bagaimana mungkin seorang gadis yang belum menikah melakukan perjalanan jauh ke ibu kota? Belum bicara soal bahaya di jalan, meski selamat, keluarganya pasti tak akan mengizinkan. Bagaimana ia harus meyakinkan mereka agar membolehkan dirinya ke ibu kota? Jika mereka tetap menolak, apa yang harus ia lakukan? Pergi diam-diam mungkin bisa, tapi risikonya terlalu besar, membuat orang tua khawatir, dan reputasinya pasti akan hancur! Lebih baik dipikirkan matang-matang dulu sebelum bertindak.

Setengah bulan kemudian, iring-iringan kereta dari “Zhenming Biaojü” melaju di jalan utama menuju ibu kota. Shuyu, bersama Qingmei, duduk di gerobak terakhir yang tampak biasa saja, Zhang Shaoying menunggang kuda bersama beberapa pengawal di belakang, sesekali menendang perut kuda untuk menyusul gerobak terakhir, lalu bertanya pelan lewat jendela, “Capek tidak? Pusing tidak? Sakit tidak?” Mendengar jawaban Shuyu dari dalam, “Tidak apa-apa, jangan khawatir,” barulah ia lega dan kembali ke belakang.

Sampai saat ini, Zhang Shaoying sendiri tak mengerti bagaimana ia bisa setuju membawa Shuyu ke ibu kota, bahkan diam-diam tanpa sepengetahuan keluarga Li? Jika Paman Li tahu, bukankah akan sangat marah? Akankah Shuyu dihukum berat setelah kembali? Apakah ia juga akan ikut kena imbas, dipukul oleh ayahnya yang sudah lama tak menghajarnya? Saat itu, penyesalan begitu besar, ia ingin mengantar Shuyu pulang ke keluarga Li, mungkin belum terlambat, takkan ada akibat parah... Tapi, bagaimana ia bisa menghadapi tatapan mata Shuyu yang penuh air mata? Tatapan itulah yang membuatnya menyerah dan setuju membawa Shuyu ke ibu kota; kini, apakah ia sanggup mengabaikan permohonannya dan mengantarnya pulang? Jelas tidak! Lalu, mengapa harus jadi orang yang ingkar janji? Ah, jika sudah dilakukan, jangan menyesal! Hukuman pun tak takut, takkan lari, hadapi saja nanti saat kembali.

Selain penyesalan yang baru muncul lalu hilang, Zhang Shaoying merasa ada emosi lain yang sulit dijelaskan, sejak Shuyu menceritakan perasaan antara dirinya dan Yao Chengming, perasaan itu tak pernah hilang, terus membebani hatinya. Apa gerangan perasaan itu? Mengapa ia merasakan hal yang nyata tapi tak bisa diungkapkan? Seperti barang yang sangat ia sayangi, dulu miliknya, tiba-tiba jadi milik orang lain, tapi orang itu tak menghargai, malah merusaknya. Ia sangat tidak nyaman, tapi tak tahu harus bagaimana.

Ah, sudahlah, nanti pasti akan mengerti. Zhang Shaoying menggeleng, seolah membuang segala kerisauan, lalu melanjutkan perjalanan mengikuti iring-iringan kereta.

Di dalam gerobak, Qingmei terus-menerus membujuk Shuyu dengan cemas, “Nona Besar, kita pergi ke ibu kota diam-diam begini, Tuan dan Nyonya pasti sangat marah dan khawatir! Bagaimana kalau kita pulang saja?”

Mata Shuyu memancarkan keteguhan yang tak tergoyahkan, “Kalau kau takut, silakan pulang sendiri, aku harus pergi ke ibu kota!”

“Aku bukan takut, hanya khawatir pada Nona Besar. Tuan Muda Yao sudah bertunangan dengan orang lain, mengapa Nona masih ingin menemuinya? Kalau ia tak mau bertemu atau ibunya melarang, bukankah Nona hanya mempermalukan diri sendiri?” suara Qingmei semakin pelan, akhirnya menundukkan kepala, tak berani memandang Shuyu.

Shuyu sempat ragu, tapi kemudian kembali tegas, “Aku pasti akan bertemu dengannya, pasti!”

Qingmei mengangkat kepala, bingung bertanya, “Nona Besar, mengapa harus bertemu Tuan Muda Yao? Apakah dengan bertemu dia, semuanya bisa berubah?”

“Aku ingin bertemu dengannya, hanya ingin mendengar satu kalimat kejujuran darinya, tak berharap bisa mengubah apapun. Mungkin setelah itu aku bisa benar-benar ikhlas, dan menjalani hidupku sendiri.” Shuyu terdiam sejenak, baru berkata, suaranya agak serak.

Di rumah keluarga Li, seluruh keluarga duduk mengelilingi meja makan, hidangan sudah terhidang, waktu Shuyu pulang sudah lewat, tapi ia belum juga kembali. Li Hongye mulai cemas, berniat menyuruh Lao Huang pergi ke “Tianran Ju” untuk mencari tahu, tapi nenek Gao masuk membawa sepucuk surat. Li Hongye segera mempersilakan nenek Gao duduk, tapi nenek Gao menolak, tampak lelah, “Aku tahu kemana Shuyu pergi, kalian tak perlu khawatir. Hongye, Yue'e, ikut aku ke belakang, akan aku jelaskan semuanya.”

Nyonya Duan melihat nenek Gao tampak muram, bertukar pandang dengan Li Hongye, tak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, hanya bisa menyerahkan bayi Shuqing pada Hongmei, lalu bersama Li Hongye mengiringi nenek Gao ke halaman belakang. Shuwen dan Shuhao saling bertatap, tahu itu urusan orang dewasa, mereka tak ikut dan tetap di ruang makan menyantap hidangan.

“Apa? Shuyu pergi ke ibu kota? Mengapa ia ke sana?” Setelah mendengar penjelasan nenek Gao, Li Hongye dan Nyonya Duan sangat terkejut, Li Hongye bahkan tak mampu menahan diri bertanya.

“Shuyu mengatakan padaku, ada ganjalan di hatinya yang tak bisa ia lepaskan, ia harus ke ibu kota mencari jawaban, kalau tidak, seumur hidupnya ia takkan tenang!” ujar nenek Gao sedih, lalu menyerahkan surat kepada Li Hongye.

Li Hongye segera membuka surat, tangan gemetar saat membacanya. Di sana tertulis, “Ayah, Ibu, anakmu durhaka, maafkan aku untuk kali ini! Shuyu.” Di antara huruf-huruf di kertas putih itu, tampak bekas air mata. “Anakku yang malang...” Nyonya Duan tak mampu lagi menahan, menutup mulut dan menangis tersedu-sedu.