Dua puluh dua bagian antara aroma harum dan bau busuk

Pada malam hari, ketika Nyonya Gao pulang dan mengetahui bahwa esok mereka akan pergi ke hutan willow untuk memetik tunas willow, ia pun bersemangat ingin ikut serta. Keesokan paginya, setelah sarapan, sekeluarga dengan penuh semangat membawa dua kantong kain yang sudah dijahit sebelumnya dan berangkat bersama. Di jalan, ada penduduk desa yang bertanya hendak ke mana mereka sekeluarga. Mereka menjawab akan memetik tunas willow. Orang lain terlihat bingung, berkata bahwa tunas willow itu pahit, untuk apa dipetik. Shuyu menjawab dengan manis, “Kakek dari pihak ibu ingin mencoba apakah tunas willow bisa diseduh menjadi teh.” Karena Duan Zhiren adalah seorang tabib, orang pun lebih mudah mempercayai alasannya, sehingga Shuyu menjadikan kakeknya sebagai dalih. Orang-orang itu pun tertawa seraya berkata bahwa tabib Duan memang punya selera tinggi, dan menyuruh mereka bergegas, sebab kalau tidak sedari pagi, tunas willow akan keburu tua dan berubah menjadi daun willow.

Memang benar, tunas willow adalah sesuatu yang baik, tetapi memetiknya harus hati-hati. Harus dipetik saat belum berbunga, dan yang dipilih adalah tunas yang baru saja muncul. Jika sudah tua, tidak bisa dimakan lagi. Bila sudah menjadi daun willow, bahkan beracun—salah makan akan menyebabkan berkeringat, haus, muntah, pembuluh darah melebar, telinga berdenging, pandangan buram, dan dalam kasus berat, sulit bernapas, mengantuk sepanjang hari, kehilangan kesadaran, napas dalam dan lambat, serta nadi menjadi cepat.

Setelah tiba di hutan willow, Nyonya Gao meminta putranya membawa Shuyu dan adik laki-lakinya bermain, sementara ia dan putrinya yang kedua dengan hati-hati memetik tunas willow yang baru muncul. Semalam saja sudah membuat banyak tunas segar kemarin menjadi tua, bahkan sebagian sudah tak bisa dipetik lagi.

Karena kemarin sudah bermain di hutan willow, Shuyu kehilangan minat dan membujuk pamannya untuk mengajaknya bermain di tempat lain. Duan Yongkang melihat ibunya dan kakak perempuannya sibuk, ayahnya asyik membaca, tidak ingin mengganggu mereka, lalu menengok sekeliling sebelum membawa mereka ke sebuah lereng di depan hutan willow. Di sana juga tumbuh banyak pohon dan berbagai rumput liar, yang namanya sebagian ia tahu, sebagian tidak. Banyak burung kecil bercicit di pepohonan, suasananya sangat ramai. Dari balik rumput juga terdengar suara serangga, jauh lebih menyenangkan daripada hutan willow.

Setibanya di lereng, Shu Wen langsung berlarian ke tumpukan rumput untuk menangkap serangga. Shuyu mengelilingi pepohonan, memperhatikan satu per satu—ada pohon poplar, pohon akasia, pohon paulownia, dan juga menemukan beberapa pohon suren. Suren? Bukankah itu suren wangi? Wah, tak disangka di lereng yang terpencil ini juga bisa menemukan suren wangi!

Suren wangi, dikenal sebagai “sayuran dari pohon”, adalah tunas muda dari pohon suren wangi. Tunasnya bisa diolah menjadi berbagai hidangan, tidak hanya kaya gizi, tapi juga punya nilai pengobatan tinggi. Di masa depan, ibu Li Shuyu sangat mengandalkan suren wangi sebagai makanan kesehatan, dikatakan bisa memperkuat limpa, merangsang nafsu makan, mengandung vitamin E dan hormon alami, berkhasiat menunda penuaan dan menambah vitalitas, juga kaya vitamin C dan beta-karoten yang membantu meningkatkan daya tahan tubuh dan melembapkan kulit, sehingga sangat baik untuk kesehatan dan kecantikan. Suren wangi juga bermanfaat mencegah penyakit kronis, mengandung zat antimikroba, antikanker, menurunkan lemak darah dan gula darah, serta kaya antioksidan. Singkatnya: suren wangi adalah sesuatu yang sangat baik!

Li Shuyu sangat bersemangat, “Ah, telur dadar suren wangi, suren wangi campur tahu, pancake suren wangi—akhirnya bisa kumakan lagi! Hahaha!” Ia memeluk batang pohon itu sambil tersenyum sendiri. Melihat itu, pamannya bertanya, “Shuyu, kenapa kamu tertawa sendiri?” “Ehm... ehm...” Li Shuyu tergagap tak bisa menjawab, tentu saja tidak bisa jujur, malu sekali! Ia pun segera mendekat dan mengguncang tangan pamannya, “Paman, kau yang paling baik! Aku ingin tunas muda di pohon itu, tolong petikkan untukku, ya!” “Untuk apa kamu mau tunas suren itu? Itu tak bisa dimakan!” Duan Yongkang benar-benar tidak mengerti permintaannya.

Mengapa tidak bisa dimakan? Itu hanya karena pamannya saja yang tidak tahu, padahal itu sangat enak! Dalam hati Li Shuyu sedikit meremehkan pamannya, namun di wajah tetap manja dan terus membujuk. Duan Yongkang akhirnya tak kuasa, memanjat pohon dan mematahkan beberapa ranting muda penuh tunas, lalu memberikannya kepada Shuyu yang langsung tersenyum lebar dan memuji pamannya dengan manis, membuat Duan Yongkang sampai berkata, “Aduh, benar-benar tak tahan padamu!”

Tepat saat itu terdengar suara Nyonya Gao memanggil, “Yongkang, Shuyu, Shuwen, cepat kembali! Kita pulang!” Duan Yongkang segera menarik Shuwen yang masih enggan pergi karena ingin menangkap serangga, lalu menggendongnya. Shuyu membawa tunas suren di tangannya, dan mereka kembali ke hutan willow. Nyonya Gao dan Duan Yue’e sudah selesai mengisi dua kantong kain dengan tunas willow, yang meski terlihat banyak tapi sebenarnya ringan. Nyonya Gao mendorong kursi roda, menunggu mereka untuk pulang bersama.

Li Shuyu segera berlari ke hadapan Duan Zhiren, memamerkan penemuan barunya, “Kakek, lihat! Aku menemukan suren wangi!” Duan Zhiren menerima ranting suren di tangannya, mengamati dengan saksama, lalu memetik satu tunas dan mencium aromanya sebelum tersenyum dan berkata, “Bodoh, ini bukan suren wangi, tapi suren bau!” “Apa? Suren bau? Tidak mungkin! Ini jelas suren wangi, coba lihat lagi, Kakek!” Li Shuyu tidak tahu bahwa pohon suren ada yang wangi dan ada yang bau. Menurutnya, inilah suren wangi yang biasa ia makan di masa depan, bentuknya sangat mirip, bagaimana mungkin bukan suren wangi? Nyonya Gao dan Duan Yue’e pun ikut memeriksa dan mengatakan itu memang suren bau.

Li Shuyu pun bingung, bagaimana bisa? Kenapa suren wangi jadi suren bau? Duan Zhiren sambil menunjukkan tunas suren itu, menjelaskan, “Ada dua jenis suren, yang satu beraroma wangi, disebut suren wangi; yang satu lagi berbau tidak sedap, disebut suren bau. Sekilas memang mirip, tapi jika diperhatikan, bisa dibedakan. Suren wangi, bagian pangkal daunnya berwarna hijau muda, ujung daunnya cokelat kekuningan; sedangkan suren bau, pangkal daunnya hijau tua, ujungnya hijau keabu-abuan. Selain itu, tepi daun suren wangi ada gerigi tipis, sedangkan suren bau tidak ada. Dan yang lebih mudah lagi, jumlah daun pada setiap tangkai suren wangi selalu genap, misal enam pasang, tujuh pasang, delapan pasang, dan seterusnya. Sedangkan suren bau, jumlah daunnya selalu ganjil, misal enam setengah pasang, tujuh setengah pasang, delapan setengah pasang, dan seterusnya. Dari aromanya pun bisa dibedakan, ambil sehelai daun, remas dengan tangan, lalu cium, pasti akan tahu bedanya.”

Shuyu pun mengambil sehelai tunas, menghitung daunnya yang ternyata ganjil, lalu meremas dan mencium—langsung menutup hidung sambil berseru, “Aduh, baunya aneh sekali!” Melihat tingkahnya, semua tertawa terbahak-bahak. Duan Yongkang bahkan mengejeknya tidak bisa membedakan suren wangi dan suren bau, membuat Shuyu makin merasa kesal!