Lima puluh satu Kesulitan yang Tak Terhitung

Yao Chengming bergumam mengulang kalimat, "Mencari dia di antara ribuan orang, tiba-tiba menoleh, ternyata dia ada di tempat remang-remang lampu," seolah-olah terpesona. Shuwen dan Shuyu mengacungkan jempol, "Kakak, kamu hebat sekali! Biasanya kami tidak melihatmu belajar puisi, bagaimana bisa membuat syair sehebat itu?" Wajah Shuyu memerah, ia termenung lama tanpa tahu harus menjawab apa, akhirnya menepuk punggung Shuwen, "Terserah aku bagaimana membuatnya, yang penting aku bisa! Kakakmu ini punya banyak kemampuan, mana mungkin semuanya kau tahu?" Zhang Shaoying tersenyum sambil menggeleng, ia sudah pernah melihat Shuyu saat mengerti, manis, malu-malu, manja, dan menangis, tapi belum pernah melihat sisi keras kepala dan semena-mena darinya!

Tiba-tiba Zhang Shaowu berlari mendekat, menarik lengan baju Yao Chengming dengan tidak sabar, "Sepupu, aku sudah menemanimu di sini cukup lama, kan? Harusnya kau ajak aku jalan-jalan sekarang. Kalau bukan karena ibu tiri memaksa kau datang ke acara melihat bulan dan lampion ini, ibu pasti membolehkan aku keluar sendiri. Aku tidak mau duduk di sini, membosankan sekali, sama sekali tidak seru!" Yao Chengming tersadar, matanya memandang Shuyu dengan perasaan terkejut, kagum, dan senang sekaligus. "Sepupu! Apa kau melamun? Kau dengar aku bicara?" Zhang Shaowu melihat Yao Chengming tidak menanggapi, langsung marah. Yao Chengming cepat-cepat menenangkannya, "Dengar, dengar, aku sedang memikirkan mau ajak kau ke mana." Zhang Shaowu pun senang, "Mari kita cari Zi Chen dan Yao Hui dulu, tadi aku lihat mereka pergi ke ujung jalan, kita masih sempat mengejar!" Setelah berkata begitu, ia menarik Yao Chengming hendak pergi, sambil menoleh memanggil, "Kakak, adik ketiga, kalian ikut tidak? Kalau mau cepat ikut!" Zhang Shaoying segera menarik Shaowei yang hendak mengejar, "Kita tidak ikut! Masih harus mengantar Shuyu dan Shuwen pulang! Kalian berdua saja main dengan sepupu Chengming!" Zhang Shaowu cemberut, seolah berkata, "Kalau tahu begini..." Dengan kehadiran saudara Li, kakaknya pasti tidak akan meninggalkan kedua orang itu, jadi tidak usah ikut. Ia pun berbalik dan menarik Yao Chengming turun tangga dengan cepat, sementara Yao Chengming membuka mulut hendak berkata sesuatu tapi tidak jadi.

Keramaian di aula utama mulai mereda. Shuyu tidak ingin mendengarkan para pembaca buku itu terus-menerus berbicara dengan bahasa yang rumit, lalu berkata, "Sudah cukup melihat keramaian, tidak ada yang menarik lagi. Ayo kita jalan-jalan saja!" Ketiganya setuju dan meninggalkan aula, keluar dari Paviliun Guxuan. Saat itu, orang-orang di Jalan Yuanping mulai berkurang, mungkin karena sudah melihat lampion dan kini pergi ke jalan jajanan untuk menikmati berbagai makanan lezat dan kue bulan. Shuwen dan Shaowei berlari-lari di depan sambil bercanda, Shuyu berjalan berdampingan dengan Zhang Shaoying, berbicara, "Kakak Ying, Paviliun Guxuan ini benar-benar megah. Orang yang tadi mengaku Xu itu pemilik Paviliun Guxuan, ya?" Zhang Shaoying mengangguk, "Iya, dia paman kedua Xu Ziqi. Paviliun Guxuan adalah milik keluarga Xu, dikelola olehnya. Usahanya besar dan terkenal di seluruh Kabupaten Chenliu. Barang-barang yang tidak ada di tempat lain, di sana biasanya tersedia, tapi harganya juga jauh lebih mahal. Namun orang kaya tetap mau ke sana, tidak suka barang-barang di Jalan Kaligrafi dan Lukisan." Shuyu teringat lukisan dan kaligrafi yang tergantung di rumahnya dibeli ayahnya dari Jalan Kaligrafi dan Lukisan, ternyata itu tempat untuk konsumen biasa, orang kaya tidak pernah ke sana. Ia pun bertanya pada Zhang Shaoying, "Aku tahu keluargaku mengirim beberapa hidangan kecil ke luar kota menjelang tahun baru, tapi itu hanya usaha kecil-kecilan, tidak banyak untung. Aku ingin membuka restoran yang sungguh-sungguh, tapi modal terbatas, jadi ingin mulai dari yang kecil dulu, membangun nama dulu. Ayah dan ibu juga setuju, cuma menyewa tempat dan mempekerjakan orang agak merepotkan, jadi harus pelan-pelan. Menurutmu, di mana aku harus buka toko? Aku rasa Jalan Yuanping ramai sekali dan banyak pengunjung, bagaimana di sana? Atau buka di jalan jajanan?" Zhang Shaoying pernah mendengar rencana Shuyu membuka restoran dan tidak terkejut. Ia mempertimbangkan sejenak dan memberi saran, "Kalau kau buka toko kecil sekarang, tidak perlu di Jalan Yuanping. Memang lokasi bagus dan ramai, tapi sewa di sana mahal. Selain itu, yang berbelanja di sana biasanya orang kaya, mereka mungkin tidak akan tertarik dengan toko kecilmu. Kau lihat sendiri toko-toko di sana luas dan mewah, bukan tempat untuk usaha kecil. Kalau di jalan jajanan..." Ia berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Mungkin juga kurang cocok, karena di sana barangnya unik dan banyak toko lama yang sudah punya pelanggan tetap. Kalau kau membuka restoran biasa, mungkin tidak banyak orang yang tertarik."

"Kalau begitu, aku harus buka di mana?" Shuyu semakin bingung mendengar saran jalan Yuanping dan jalan jajanan tidak cocok. "Bagaimana dengan Jalan Yuankang di depan rumahmu? Di sana banyak pegawai negeri dan keluarganya tinggal, juga dekat pasar sayur. Aku lihat beberapa restoran di sana bisnisnya cukup bagus. Selain itu, dekat dengan rumahmu, kenapa tidak coba buka di sana?" Zhang Shaoying tidak mengerti mengapa Shuyu mengabaikan tempat yang bagus di depan rumahnya dan malah mempertimbangkan tempat lain. Mendengar Jalan Yuankang, Shuyu punya alasan kenapa tidak bisa membuka toko di situ, "Kau tahu di sana banyak pegawai negeri yang berkenalan dengan ayahku. Aku malu kalau berbisnis dengan mereka. Lagi pula sudah ada beberapa restoran di sana, kalau aku buka satu lagi, kan jadi saingan. Sebelumnya keluargaku hanya memasok sayur untuk restoran Boss Liu, tapi beberapa restoran lain sudah tidak senang. Kalau aku buka toko, pasti membuat para pemilik restoran itu marah. Kalau bisnisku sukses, mereka pasti akan cemburu. Dalam berbisnis harus harmonis, aku tidak mau punya banyak musuh." Zhang Shaoying mengerutkan dahi berpikir lama, lalu berkata, "Kalau begitu, buka saja di Jalan Yuan’an. Kantor pengawalan keluargaku ada di sana, juga ada beberapa tempat persewaan kereta, penginapan, dan pegadaian. Banyak orang lalu-lalang di sana, seharusnya tidak sulit menjalankan restoran. Lagipula ada keluarga kami yang membantumu, orang lain pasti tidak berani mengganggu." Shuyu memikirkan saran itu dan menganggapnya bagus. Meski harus mengandalkan keluarga Zhang membuatnya sedikit malu, tapi keluarganya baru datang ke kota ini, tanpa kenalan sulit untuk memulai usaha. Bahkan kalau sudah buka, mudah diserang oleh preman setempat. Jadi memanfaatkan nama keluarga Zhang dulu, nanti akan membalas budi. Ia pun berterima kasih kepada Zhang Shaoying, "Terima kasih banyak, Kakak Ying! Aku akan pulang dan berdiskusi dengan ayah, nanti aku kabari lagi." Zhang Shaoying tersenyum, "Kamu kok masih sungkan? Apa sudah tidak menganggap aku kakak lagi?"

Keduanya berjalan sambil berbincang sampai di ujung jalan, melihat Shaowu dan Shaowei menunggu. Zhang Shaoying menyetop sebuah kereta kuda untuk mengantar mereka pulang. Setelah Shuyu naik kereta dan membuka tirai jendela, ia tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya keluar dari rumah makan di ujung jalan yang pernah dikunjungi bersama Zhang Shaoying dan Shuhai. Ternyata itu Hong Ti! Ada seorang wanita berpakaian seperti pembantu yang menemaninya, mereka berjalan sambil bergumam sesuatu. Shuyu hendak memanggilnya, tapi urung karena berpikir setiap orang memiliki rahasia sendiri. Kalau Hong Ti tidak ingin memberitahunya, lebih baik tidak mengganggu. Lagipula setelah keluarga Li pulang ke kampung, Shuyu berencana membicarakan soal pernikahan kedua gadis itu dengan ibunya, supaya segera diurus dan mereka bisa pulang menunggu waktu menikah. Untuk saat ini, lebih baik tidak membuat masalah.

Setelah Festival Bulan Purnama, keluarga Li pun kembali. Hanya Wang Shi yang ingin tinggal beberapa hari lagi bersama Li Hongli dan Baozhu untuk menyiapkan pernikahan Li Hongyun. Barang-barang di kota lebih baik daripada di Zhangzhen, jadi harus dibeli di kota. Saat pernikahan nanti, menunjukkan kepada kerabat dan teman tentu akan menambah kehormatan. Li Hongye tahu ibunya, Wang Shi, sangat suka pamer. Apalagi ini adalah pernikahan adik keempat, tidak mungkin menolak. Ia pun memberikan Wang Shi sepuluh tael perak melalui Duan Shi, setelah sebelumnya memberikan dua puluh tael saat mereka pulang merayakan tahun baru. Jika dibandingkan dengan saat Li Hongcai menikah, Wang Shi tetap tidak puas dan harus membeli banyak barang di kota, ini jelas ingin uang lagi. Apakah uang itu semuanya digunakan untuk membeli barang atau sebagian diberikan pada Li Hongli, tidak ada yang tahu. Shuyu mendengar ibu bicarakan hal ini dengan marah. Nenek mertua terang-terangan mau mengambil harta keluarga untuk membantu anak-anak lain, bukankah itu keterlaluan? Keluarga mereka tinggal di kota, pengeluaran jauh lebih besar daripada di desa, juga harus membiayai Shuwen sekolah. Penghasilan Li Hongye sebagai pegawai negeri cukup untuk hidup, tapi tidak banyak tabungan. Kalau bukan karena Shuyu dan ibunya bekerja keras membuat hidangan kecil, keluarga tidak akan cukup uang. Apalagi Shuyu akan membuka toko, pasti membutuhkan lebih banyak uang, tabungan keluarga mungkin tidak cukup bahkan harus meminjam. Nenek mertua hanya melihat ayahnya bisa menghasilkan uang, tapi tidak peduli betapa banyak keluarganya harus mengeluarkan biaya.

Setelah tanggal dua puluh lima bulan pertama, Wang Shi membawa banyak barang bersama Li Hongli dan Baozhu, naik kereta kuda sewaan Li Hongye kembali ke desa Lilou. Duan Shi menghela napas lega, akhirnya mengusir dua saudari sulit itu, dan bisa beristirahat dengan tenang. Shuyu melihat ibunya tergeletak di ranjang dengan wajah lelah, sambil memijat bahunya dan membujuk, "Ibu, lain kali bersikaplah tegas, jangan terlalu memanjakan nenek mertua. Tidak mau menyajikan teh atau memijatnya, dia juga tidak akan apa-apa. Dia cuma suka merepotkan ibu! Aku tidak tahan melihatnya, masih muda, bukan orang tua renta, kenapa harus dilayani terus?" Duan Shi menghela napas, "Di dunia ini, ibu mertua mana yang tidak ingin dilayani menantu? Meskipun masih muda, dia tetap ibu mertua! Kalau menantu tidak melayani ibu mertua, orang akan bilang tidak berbakti, dan di belakang akan membicarakan buruk menantu itu! Kau boleh berkata begitu di depanku saja, jangan sampai orang lain tahu. Nanti kalau kau sudah besar dan menikah, kau juga harus melayani ibu mertua dengan baik, jangan sampai keluarga suamimu bilang kau tidak berbakti, mengerti?" Shuyu tidak menyangka usahanya membujuk Duan Shi malah mendapat ceramah. Ibunya sendiri tidak berani melawan, malah ingin mendidiknya menjadi menantu yang patuh. Ia sama sekali tidak mau! Takut ibunya terus mengomel, Shuyu cepat-cepat mengalihkan pembicaraan, "Ibu, kakak Hong Ti dan kakak Qing Ti sudah cukup umur, kan?" "Iya, waktu datang ke rumah kita aku sudah tanya mereka. Hong Ti belum genap tujuh belas, Qing Ti baru saja berumur enam belas. Setelah tahun baru, mereka bertambah satu tahun, begitu juga denganmu, sekarang sudah sembilan tahun. Tidak tahu berapa lama lagi kau bisa tinggal dengan ibu di rumah," kata Duan Shi sambil mengelus hati memikirkan anaknya yang semakin besar.

Shuyu belum berpikir jauh, sembilan tahun masih kecil, masih gadis cilik. Kenapa harus buru-buru menikah? Cita-citanya belum tercapai, bagaimana mungkin pergi menikah? Menikah tidak akan senyaman di rumah. Kalau bertemu ibu mertua seperti Wang Shi, dia pasti akan sengsara. Memikirkannya saja sudah menakutkan, dia pasti tidak akan menikah terlalu dini! Kembali ke topik, "Ibu, haruskah kita membicarakan soal perjodohan kakak Hong Ti dan kakak Qing Ti? Kakak Ying bilang, pembantu di rumah mereka mulai dibicarakan soal perjodohan di usia itu, menikah dalam satu atau dua tahun, yang terlambat pun tidak lebih dari dua puluh. Bagaimana kalau kita tanyakan mereka dulu supaya cepat ada keputusan dan tidak bikin mereka bingung?" "Kenapa? Apa mereka berbuat tidak baik saat ibu tidak di rumah?" Duan Shi langsung cemas, "Apakah mereka mendekati ayahmu?" Shuyu cepat menggeleng, "Tidak, ayah jaga kantor, hari ibu pulang baru dia pulang. Biasanya mengantarkan makanan Shuwen yang pergi, mereka tidak mungkin mendekati ayah." Melihat wajah Duan Shi mulai tenang, Shuyu melanjutkan, "Aku lihat mereka bicara soal perjodohan secara diam-diam. Aku tanya, mereka tidak mengaku. Jadi aku ingin ibu tanyakan, bagaimana sebenarnya. Lagipula mereka datang dari keluarga Zhang, meski Bibi Zhang sudah menyerahkan kontrak kerja mereka ke keluarga kita, tapi hubungan mereka dengan kita tidak terlalu dekat. Lebih baik segera dibereskan agar tidak merepotkan nanti." Mendengar itu, Duan Shi berpikir sejenak, "Baiklah, besok aku tanyakan mereka. Memang dengan adanya mereka, ibu jadi lebih ringan urusan sehari-hari. Sungguh sayang kalau harus melepas mereka begitu cepat."