Empat Puluh Sembilan Mengikat Tali Persaudaraan

Shuyu terus memikirkan pola apa yang pantas disulam pada kantong kain yang sedang ia buat. Jika terlalu rumit, keterampilannya tidak akan cukup; jika terlalu sederhana, ketulusannya tidak akan terpancar; motif bunga atau tanaman pun terasa terlalu umum dan kurang inovatif. Ia menginginkan sesuatu yang unik dan bermakna. Apa yang harus disulam? Setelah memeras otak, ia teringat pada papan tanda bertuliskan aksara "Chen". Jika bukan karena papan tanda itu, bukankah Inspektur Ying tidak akan terseret dan bereinkarnasi menjadi Zhang Shaoying? Namun, sejak mengenal Zhang Shaoying, Shuyu merasa pria itu tidak sedikit pun menaruh dendam, malah merawatnya dengan penuh kasih sayang seperti saudara sendiri. Terutama saat masa pemulihan cedera, Shaoying datang setiap hari untuk menemani dan menghiburnya, mengalihkan perhatiannya dari rasa sakit yang tak tertahankan. Ia benar-benar seperti seorang kakak laki-laki! Di kehidupan sebelumnya, Ning Mengmeng adalah anak tunggal yang kesepian. Di era ini, sebagai Li Shuyu, ia adalah anak sulung. Meski punya dua adik laki-laki, ia justru yang harus mengurusi mereka, tanpa pernah merasakan perhatian dari seorang kakak. Kini, berkat papan tanda "Chen" itu, ia dikaruniai seorang kakak yang luar biasa. Tidakkah ia harus berterima kasih pada benda itu?

Berdasarkan ingatannya di dunia bawah, Shuyu menggambar sketsa papan tanda tersebut dan mulai menyulamnya di atas kantong kain. Ia berusaha menjaga agar jahitan tetap rapi, meski keterampilannya belum sempurna, setidaknya ia tidak ingin terlihat konyol dengan jahitan yang tidak beraturan. Setelah beberapa hari fokus menyulam, bentuk papan tanda itu akhirnya jadi. Namun, karena ukuran kantong yang kecil, tidak cukup ruang untuk menyulam aksara "Chen" secara mendetail. Akhirnya, Shuyu punya ide untuk mengganti aksara tersebut dengan pinyin "Chen" yang disusun vertikal. Ketika Hongti melihat hasil sulamannya, ia memeriksa jahitan itu dan merasa cukup rapi, namun ia bingung dengan motifnya. "Nona, pola apa ini? Mengapa saya belum pernah melihatnya?" Shuyu mengusap pergelangan tangannya yang pegal dan menghela napas, "Menyulam kantong kecil saja sudah sangat melelahkan!" Ia kemudian menjawab, "Aku hanya menyulam sembarangan, anggap saja itu apa pun yang kau lihat!" Hongti dan Qingti mencoba menebak-nebak namun tetap tidak mengerti, akhirnya mereka berhenti membahasnya.

Duan Shi mengirim kabar sebelumnya bahwa ia dan Shuhao akan pulang pada tanggal empat belas, bersama dengan keluarga besar Li termasuk keluarga Li Hongli. Karena rumah tidak cukup menampung semua orang, Li Hongye memesan kamar di penginapan terdekat untuk keluarga Li Hongcai dan Li Hongli, sementara Li Defu, Wang Shi, dan Li Hongyun akan tinggal di rumah. Pada tanggal empat belas, Li Hongye berencana menjemput mereka di luar kota dan menjamu mereka, lalu menonton lampion bersama pada malam kelima belas.

Keluarga Zhang kembali lebih awal, pada tanggal sepuluh. Sehari kemudian, Zhang Shaoying membawa Shaowei berkunjung ke kediaman Li. Shuwen adalah orang yang paling gembira, karena selama ini ia terus diawasi oleh kakak perempuannya untuk belajar tanpa henti. Dengan kedatangan Shaoying dan Shaowei, ia akhirnya bisa bebas sehari. Shuyu segera bertanya, "Kakak Shaoying, apakah kalian dihukum setelah pulang? Apakah hukumannya berat?" Shaoying tersenyum canggung tanpa menjawab. Shuyu beralih bertanya pada Shaowei, yang wajahnya langsung berubah masam. "Tentu saja dihukum! Dihukum berat!" Shaowei mengeluh, "Setiap pagi dan malam harus menahan posisi kuda-kuda selama setengah jam, menyalin buku lima halaman ekstra, dilarang keluar rumah selama lima hari, dan semua camilanku disita!" Shuwen ternganga, "Wah, parah sekali! Lebih parah dariku!" Shaowei mengangguk, "Ya, aku kelaparan karena tidak ada camilan! Tapi Kakak lebih parah lagi!" Shuyu penasaran, "Apa yang terjadi padanya?" Shaoying mencoba mencegah adiknya bicara, tetapi Shaowei tertawa lebar, "Ayah menghukum Kakak dengan memukul bokongnya menggunakan papan kayu! Dia tidak bisa turun dari tempat tidur seharian!" Mendengar itu, Shuyu dan Shuwen tertawa terbahak-bahak, sementara wajah Shaoying memerah padam.

Kemudian, Shaowei mengajak Shuwen bermain gasing yang baru dibelinya. Shuyu melihat itu dan teringat gasing di dunia asalnya, namun ia tidak terlalu tertarik. Sementara itu, Shuyu bertanya lebih lanjut mengenai hukuman Shaoying. Shaoying mengaku bahwa ayahnya, Zhang Shijie, memang memukulnya, namun tidak sampai membuatnya tidak bisa bangun; ia hanya melebih-lebihkannya. Beruntung neneknya, Sun Shi, membela Shaoying dan menegur ayahnya, sehingga Shaoying merasa sedikit terhibur. Shuyu kemudian memberikan kantong kain yang disulamnya kepada Shaoying sebagai balasan atas hadiah tahun baru. "Ini hasil belajarku dengan Kak Hongti, memang tidak terlalu bagus, tapi ini tulus. Jika kau merasa ini memalukan, kau boleh membuangnya," ucap Shuyu. Shaoying menerima kantong itu dan bertanya tentang pola huruf di atasnya.

Shaoying terkejut saat menyadari itu adalah papan tanda "Chen" dalam bentuk pinyin. Shuyu menjelaskan dengan mata berkaca-kaca, "Jika bukan karena aku yang memilih papan tanda itu, kau tidak akan terseret dan bereinkarnasi ke zaman ini. Aku merasa bersalah, namun kau justru merawatku dengan baik." Shaoying mengusap kepala Shuyu, "Gadis bodoh, jangan bicara seperti itu. Kita adalah keluarga sekarang. Bolehkah aku menjadi kakakmu?" Shuyu menghapus air matanya dan tersenyum, "Tentu saja, aku sangat menginginkan kakak sepertimu!" Shaoying menyimpan kantong itu dengan hati-hati ke dalam bajunya, berjanji akan menjaganya dengan baik.

Waktu berlalu cepat, tibalah Festival Lampion. Shuyu teringat puisi terkenal karya Ouyang Xiu dari Dinasti Song Utara, "Shengzazi: Yuanxi". Ia bertanya-tanya apakah tokoh besar itu ada di zaman ini.

Keluarga besar Li pun tiba di rumah Shuyu. Mereka berkeliling dan mengomentari segala hal, membuat suasana rumah menjadi sangat riuh. Wang Shi, sang nenek buyut, mulai bersikap sok berkuasa, memerintah pelayan Shuyu, Hongti dan Qingti, untuk melayaninya dengan tidak sopan. Meskipun Duan Shi mencoba menengahi, Wang Shi tetap keras kepala. Li Hongye berusaha mencairkan suasana dengan memberikan uang tip kepada para pelayan agar mereka tetap sabar. Shuyu, yang duduk di meja makan, mengerutkan kening, menyadari bahwa nenek buyutnya mulai menunjukkan sifat aslinya.