Bab Dua Puluh: Cara Unik Mengobati Penyakit

Setelah mendapat pencerahan dari kata-kata polos dan jujur Li Shuyu, Duan Zhiren menemukan tujuan hidup yang akan ia kejar ke depannya. Ia tidak lagi tenggelam dalam ratapan diri, melainkan mulai mencari-cari buku pengobatan lama di rumah, membacanya satu per satu dengan serius—bahkan lebih tekun daripada ketika baru belajar kedokteran dulu. Ia juga mencatat berbagai pemahaman dan pengalaman dari praktiknya sendiri, meski tak berharap catatan itu akan diwariskan ke generasi berikutnya, setidaknya itu menjadi rekam jejak atas ilmu yang telah ia raih. Saat menemukan hal-hal yang membingungkan dan tak ada yang bisa ditanya, ia teringat menantunya, Li Hongye, yang bekerja di pemerintahan di wilayah kabupaten. Di sana pasti ada banyak klinik terkenal, jadi ia menuliskan pertanyaan dalam surat dan memintanya, jika ada waktu luang, untuk menanyakan hal tersebut. Kalau bisa mendapat jawaban tentu bagus, jika tidak pun tidak terlalu memaksa. Ia juga meminta menantunya agar sering berkunjung ke toko buku Wen Zhai, mencari buku-buku kedokteran untuk dibawa pulang saat pulang kampung mengunjungi keluarga, sebagai bekal studinya ke depan.

Ketika seseorang sibuk melakukan sesuatu, hidup terasa lebih bermakna; semangat pun membuncah, nafsu makan membaik, tubuhnya pun hari demi hari makin sehat. Hal ini terlihat jelas oleh istrinya, Gao, yang merasa bahagia di dalam hati. Meski tak tahu pasti apa yang menyebabkan perubahan sikap hidup suaminya, bukankah perubahan yang baik itu memang yang ia harapkan?

Mendalami buku pengobatan memang menyita banyak waktu Duan Zhiren, tapi ia tidak mengabaikan pendidikan cucu perempuannya, Li Shuyu. Dulu ia hanya bercerita untuk mengisi waktu, kini ia mulai mengajarkan pengetahuan kedokteran secara resmi kepada Li Shuyu. Putranya, Duan Yongkang, juga ia panggil untuk menjadi murid. Dulu, karena anaknya masih kecil dan tubuhnya lemah, ia khawatir anak satu-satunya itu tak bisa tumbuh besar, tak tega membebani dengan pelajaran rumit tentang tanaman obat dan ilmu kedokteran. Setelah kakinya mengalami kecelakaan dan semua orang sibuk merawatnya, ia pun tak punya tenaga dan semangat untuk mengajar. Kini, putranya sudah berusia tiga belas tahun, sebentar lagi dewasa, harus mulai merencanakan masa depan. Ia tidak ingin anaknya seumur hidup bekerja di ladang, membungkuk di bawah terik matahari demi nafkah, lebih baik mengajarkan ilmu kedokteran agar kelak punya keterampilan untuk menghidupi keluarga tanpa harus kerja terlalu berat.

Suatu hari, ketika Duan Zhiren sedang mengajar anak dan cucu perempuannya, cucu laki-lakinya, Li Shuwen, sedang asyik bermain sendiri di samping. Tiba-tiba seseorang berlari tergesa-gesa dari luar halaman, menggendong seorang anak. Ketika melihatnya, ternyata itu adalah Liu Sanbibi, bidan desa, bersama putranya, Xiao Si. Tidak tahu apa yang membuatnya datang terburu-buru. Duan Zhiren baru ingin bertanya, Liu Sanbibi sudah sampai di depannya, tanpa sempat mengatur nafas langsung memohon dengan suara keras, “Kakak Duan, aku tahu kau ahli pengobatan, tolong selamatkan Xiao Si!” Setelah berkata begitu, ia pun menangis tersedu-sedu.

Duan Yongkang segera berdiri, memberikan kursi untuk Liu Sanbibi dan membantu menempatkan Xiao Si di depan Duan Zhiren agar bisa diperiksa. Li Shuyu pun terkejut, berdiri melihat anak yang disebut Xiao Si, mendapati kedua pipinya membengkak seperti dua roti besar, merah dan padat, matanya hampir tidak bisa terbuka, mirip kepala babi habis dipukul. Diam-diam ia geli, tapi tahu tidak pantas tertawa saat itu, ia pun menahan diri, menunggu bagaimana kakeknya menangani masalah tersebut.

Duan Zhiren juga terkejut melihat bengkak di kedua pipi Xiao Si. Ia segera memeriksa denyut nadinya, merasakan detak yang sangat cepat. Kemudian ia membuka mulut Xiao Si, yang langsung menangis kesakitan, air mata mengalir deras. Liu Sanbibi memeluknya erat agar tidak banyak bergerak, sambil membujuk, “Xiao Si, tahan sebentar ya, setelah diperiksa Kakak Duan nanti tidak sakit lagi, sabar ya!” Air matanya pun jatuh tak berhenti.

Duan Zhiren pura-pura tidak memperhatikan tangisan itu, segera memeriksa lidah Xiao Si, melihat permukaan lidah merah dengan lapisan kuning tipis. Ia lalu mengukur suhu dahi dengan punggung tangan, merasa sedikit panas. Setelah berpikir sejenak, ia mengatakan pada Liu Sanbibi yang terus menatapnya dengan mata penuh air mata, “Sanbibi, Xiao Si terkena penyakit bengkak kelenjar ludah, penyakitnya tidak terlalu parah, tapi memang sakitnya tak bisa dihindari.”

“Lalu bagaimana mengobatinya? Tidak mungkin membiarkan Xiao Si terus menahan sakit, sekarang saja ia sudah tidak berani makan, terlalu menderita! Tolong cari cara supaya tidak sakit lagi!” Liu Sanbibi memohon dengan cemas, berharap Duan Zhiren segera menemukan solusi.

Duan Zhiren tersenyum pahit, “Sanbibi, bukan aku tidak mau mengobati, kau tahu aku sudah bertahun-tahun tak praktek, di rumah juga tidak ada obat-obatan, kalaupun aku menulis resep, tidak ada bahan untuk direbus.” Liu Sanbibi tahu Duan Zhiren bicara jujur, bukan sengaja menolak, namun melihat wajah Xiao Si yang bengkak seperti roti mengembang, mendengar erangannya yang pelan, hati seorang ibu terasa remuk. Ia hanya bisa memohon agar Duan Zhiren mencari cara yang sederhana, setidaknya untuk meredakan sakit sampai suaminya pulang dan bisa membawa Xiao Si ke kota untuk berobat.

Setelah berpikir lama, Duan Zhiren menengadah ke arah pohon elm di luar halaman, tiba-tiba wajahnya berseri. Ia teringat resep sederhana yang baru ia baca, dan memutuskan mencobanya untuk pertolongan pertama. Ia kemudian menyuruh anaknya, Duan Yongkang, memetik biji elm dari pohon, dan meminta Li Shuyu mengambil alat tumbuk obat dari kamar. Karena tidak ada gula merah di rumah, ia meminta Liu Sanbibi mencari gula merah dari rumahnya. Untung Liu Sanbibi masih punya, ia pun meninggalkan Xiao Si untuk mengambil gula merah.

Setelah semua bahan terkumpul, Duan Zhiren menumbuk gula merah dan biji elm dengan alat tumbuk, hingga menjadi cairan kental berwarna merah. Ia meminta Liu Sanbibi membaringkan Xiao Si di pangkuannya, lalu mengoleskan cairan kental itu ke wajah Xiao Si, dioleskan tebal hingga menutupi seluruh bagian bengkak. Ia lalu berpesan pada Liu Sanbibi, “Biarkan Xiao Si berbaring tenang, jangan banyak bergerak atau memegang wajah, tunggu salepnya mengering lalu ganti dengan yang baru. Sakitnya akan berkurang, beberapa hari lagi bengkaknya juga akan sembuh.” Liu Sanbibi segera mengucapkan terima kasih.

Saat hendak pulang, Duan Zhiren meminta Duan Yongkang mengantar sisa biji elm dan alat tumbuk ke rumah Liu Sanbibi, agar ia bisa membuat salep sendiri untuk Xiao Si di rumah. Ia juga berkata, jika Xiao Si tidak bisa makan, salep biji elm dan gula merah itu bisa dimakan juga. Liu Sanbibi mengucapkan terima kasih berkali-kali, menggendong Xiao Si keluar, diikuti Duan Yongkang membawa barang-barang.

“Kakek, kau hebat sekali!” Li Shuyu memuji Duan Zhiren dengan tulus. Duan Zhiren mengelus kepalanya, balas memuji, “Kalau bukan karena ucapanmu waktu itu, aku tidak akan meneliti biji elm. Keberhasilan mengobati hari ini setengahnya adalah jasamu!” Li Shuyu tahu ucapannya akhirnya dipahami kakek, dan kini kakeknya mulai bertindak nyata, ia pun tersenyum lebar. Masa depan yang indah tampaknya sudah menanti!

Beberapa hari kemudian, bengkak dan sakit di kedua pipi Xiao Si benar-benar sembuh, wajahnya kembali seperti semula. Liu Sanbibi sangat gembira, membawa Xiao Si kembali ke rumah Duan Zhiren untuk berterima kasih, memuji keahlian Duan Zhiren dan khasiat resep sederhana itu, lalu mengembalikan alat tumbuk obat serta mengucapkan terima kasih kepada Duan Yongkang yang membantu memetik biji elm dan mengantar barang. Duan Zhiren hanya membalas dengan senyum. Namun, Xiao Si jadi ketagihan makan salep biji elm dan gula merah, setiap hari meminta ibunya membuat lagi untuk dimakan, membuat Liu Sanbibi pusing—biji elm mudah didapat, tapi gula merah harus dibeli!