Kebenaran Pertunangan yang Kedua (Bagian Dua)

Yao Chengming mengatakan bahwa ia sama sekali tidak tahu kapan keluarga Shen mulai berniat menjadikannya menantu mereka. Sejak kunjungannya bersama Tuan Zhou dan beberapa orang lainnya ke rumah Shen Qizhong, ia terus berdiam diri di tempatnya, tekun belajar, menunggu ujian tingkat nasional yang diadakan oleh Kementerian Ritus. Sementara sepupunya, Zhang Shaowu, setiap hari pergi bersenang-senang. Namun karena ada pengurus yang dikirim keluarga Yao untuk mengawasi, Yao Chengming tidak merasa khawatir. Saat itu, ia belum tahu bahwa alasan utama sepupunya menemaninya ke ibu kota bukan sekadar untuk ikut ujian, tapi juga menjalankan tugas penting lainnya.

Setelah ujian selesai, ia gelisah menunggu pengumuman hasil, bahkan untuk sekadar jalan-jalan pun ia merasa tidak tenang. Meski ia merasa hasil pekerjaannya cukup baik, namun karena ini adalah kompetisi seluruh negeri, ia tidak begitu percaya diri akan berhasil lolos. Jika tulisannya tidak menarik perhatian para penguji, ia harus menunggu tiga tahun lagi untuk mencoba kembali. Namun waktu begitu mendesak baginya; ia tak sanggup menunggu tiga tahun lagi!

Akhirnya, saat hasil ujian keluar, ia dinyatakan lulus! Meski peringkatnya cukup rendah, yakni di posisi seratus enam puluh tujuh, setidaknya ia masuk dalam daftar, dan itu sudah menjadi perbedaan besar antara lulus dan tidak. Pada hari ia mengetahui kelulusannya, ia menangis haru, diam-diam menghadap ke arah Kabupaten Chenliu dan berseru dalam hati, “Shuyu, sudahkah kau dengar? Aku lulus! Aku akan segera menjadi sarjana! Aku tidak mengecewakan harapanmu, kau harus menungguku untuk menikahimu!”

Status sebagai sarjana membuat Yao Chengming seketika bersinar. Para peserta ujian lain, kecuali Tuan Zhou yang juga lulus, semuanya mulai mendekatinya, bahkan orang-orang yang sebelumnya tidak ia kenal pun mencoba menjalin hubungan dengannya. Keluarga Shen pun sering kali mengundang Yao Chengming ke rumah. Shen Qizhong sangat ramah padanya, melihat ia tampak kurang piawai dalam urusan pergaulan dan ragu menghadapi ujian istana, maka ia pun dengan tulus mengajarkan berbagai kiat dan pengetahuan. Yao Chengming sangat berterima kasih dan menghormati Shen Qizhong layaknya seorang sesepuh, sehingga hubungan mereka pun semakin erat.

Dengan begitu, ia pun tak bisa menghindari pertemuan dengan anggota keluarga Shen lainnya, seperti Nyonya Shen, putra sulung Shen Yunfei, dan putri bungsu Shen Yunluo. Namun saat itu ia belum tahu bahwa Shen Yunluo lah yang kelak akan dijodohkan dengannya. Ia hanya mengira Shen Qizhong ingin mempererat hubungan, sehingga memperkenalkannya pada keluarga. Ia hanya beberapa kali bertemu dengan Shen Yunluo dan selain merasa agak aneh karena gadis seusianya belum juga menikah, ia tidak mempunyai kesan khusus terhadapnya. Usia Shen Yunluo saat itu sudah tujuh belas tahun lebih, usia yang biasanya para gadis dari keluarga terhormat telah menikah dan memiliki anak. Namun ia belum bertunangan, tentu saja ini mengundang tanda tanya. Namun semua itu tak ada hubungannya dengan Yao Chengming. Yang selalu ia pikirkan hanyalah seorang gadis bernama Shuyu, yang sering hadir dalam mimpinya dengan senyum manis di tengah malam.

Agar Shuyu dapat mendengar langsung kabar gembira kelulusannya, Yao Chengming secara khusus mengutus Dianmo kembali ke Kabupaten Chenliu untuk memberitahukan kabar baik sekaligus membawa banyak hadiah yang ia beli di ibu kota untuk Shuyu. Saat ia menantikan hari ujian istana selesai agar bisa kembali ke kampung halaman dan melamar Shuyu, Dianmo justru kembali bersama Nyonya Yan beberapa waktu kemudian. Ia tidak tahu kenapa ibunya datang ke ibu kota saat itu, mengira ibunya hanya terlalu gembira dan ingin segera bertemu, atau ingin melihat kemegahan ibu kota. Namun ia tetap senang bisa bertemu ibunya, dan berencana mencari tempat tinggal yang layak agar ibunya tidak perlu tinggal di penginapan yang sederhana.

Dengan bantuan uang dari Bibi Yao, Nyonya Yan membeli sebuah rumah kecil di ibu kota. Awalnya Yao Chengming hanya ingin menyewa saja, namun ibunya bersikeras membeli, dengan alasan siapa tahu ia akan bekerja di ibu kota dan akan lebih nyaman tinggal di rumah sendiri. Ia tidak kuasa menolak sehingga menyetujui, baru kemudian ia tahu bahwa rumah itu sebenarnya disiapkan untuk tempat tinggal setelah ia menikah!

Setelah Nyonya Yan tiba di ibu kota, ia pun mengunjungi keluarga Shen untuk mengucapkan terima kasih atas perhatian Shen Qizhong pada Yao Chengming. Dari situ, ia berkenalan dengan Nyonya Shen. Tak lama kemudian, Nyonya Shen membawa putrinya Shen Yunluo berkunjung ke rumah Yao sebagai balasan, sehingga hubungan kedua keluarga semakin akrab. Saat itu, Yao Chengming sama sekali tidak tahu bahwa ibunya dan Nyonya Shen sudah memiliki rencana yang sama. Ia hanya menyangka keduanya sangat cocok berteman, sehingga tidak terlalu memperhatikan. Ia hanya peduli pada kabar yang dibawa Dianmo, namun sayang, kabar itu hanyalah kabar palsu.

Sebenarnya, setelah kembali ke Kabupaten Chenliu, Dianmo segera menemui Nyonya Yan dan menceritakan semua hal tentang Yao Chengming. Nyonya Yan sendiri sudah mengetahui segalanya dari surat yang dikirim Zhang Shaowu. Usai memastikan Dianmo tidak menyembunyikan apa pun, ia pun menyuruh Dianmo mengumpulkan semua barang yang pernah diberikan Shuyu kepada Yao Chengming, lalu menulis sebuah surat dan mengutus seseorang mengantarkannya ke “Tianranju” untuk diserahkan pada pelayan Shuyu, Qingmei. Setelah itu, ia mulai berkemas dan meminta saran kepada Bibi Yao, lalu berangkat ke ibu kota dengan membawa barang-barang dan uang pemberian Bibi Yao.

Setelah hasil ujian istana keluar, Yao Chengming tidak diangkat menjadi pejabat di luar kota sebagaimana harapannya, melainkan diminta untuk belajar di Akademi Hanlin selama tiga tahun sebelum ujian dan penugasannya kembali. Ia sama sekali tidak tahu bahwa ini semua adalah hasil campur tangan Shen Qizhong. Ia mengira Kaisar mempertimbangkan usianya yang masih muda dan belum berpengalaman, sehingga lebih baik belajar dulu di ibu kota. Apalagi dari tiga ratus sarjana yang lulus, hanya sedikit yang seusianya, dan semuanya juga harus belajar di Hanlin. Ia pun menerima keputusan itu dengan senang hati. Ia berpikir, tiga tahun pun tak mengapa. Ia bisa melamar Shuyu lebih dulu, lalu tiga tahun kemudian menikahinya dan membawanya pergi ke tempat tugas. Ia membayangkan hidup bahagia bersama Shuyu, namun rencananya ternyata harus kandas.

Ketika menunggu penempatan tugas di rumah, Nyonya Yan dengan gembira memberitahu bahwa ia sudah menjodohkannya dengan putri bungsu keluarga Shen, Shen Yunluo! Yao Chengming sangat terkejut, sejak kapan itu direncanakan? Mengapa ia tidak tahu sama sekali? Nyonya Yan menenangkannya dengan senyum, “Menurutku, Nona Shen itu berwajah anggun, terpelajar, santun, murah hati, dan bijaksana. Dia adalah menantu yang sulit dicari. Ibumu sudah mengurus semuanya untukmu, sekarang sudah ada restu kedua orang tua dan perantara, tinggal menunggu hari baik untuk menikah! Kau cukup menanti dan menerima Nona Shen masuk ke rumah, urusan lain biar ibu yang urus!”

Tentu saja Yao Chengming tidak ingin menerima perjodohan yang tiba-tiba itu begitu saja. Ia berdebat dengan ibunya, namun Nyonya Yan tetap bersikeras dan bahkan menangis menceritakan betapa sulitnya membesarkan Yao Chengming sendirian. Ia berkata hanya ingin Nona Shen sebagai menantu, tidak mengakui menantu lain. Jika Yao Chengming bersikeras menolak, ia akan dianggap anak durhaka. Mendengar itu, Yao Chengming hanya bisa menenggelamkan kesedihannya dalam minuman setiap hari.

Setelah itu, ia mulai curiga pada Dianmo, lalu memaksanya untuk mengaku. Ketika ia mengetahui bahwa ibunya mengirim surat putus cinta pada Shuyu, hatinya hancur. Bukankah itu berarti Shuyu akan mengira ia meninggalkannya demi kedudukan dan kekuasaan? Ia sendiri tak tahu apa-apa, bagaimana menjelaskannya? Ia ingin menulis surat penjelasan pada Shuyu, tapi Nyonya Yan sudah mengantisipasi langkah itu. Setiap kali keluar rumah, selalu ada orang yang mengawasi. Ia pun tidak pernah mendapat kesempatan mengirim surat pada Shuyu. Setiap hari, ibunya terus membujuk bahwa menikahi Shen Yunluo akan membawa banyak keuntungan. Yao Chengming merasa sangat tertekan, tetapi sebagai anak yang dibesarkan dengan susah payah oleh ibunya, ia tak sampai hati melawan. Ia hanya bisa mencari cara lain.

Ia lalu teringat bahwa Shen Yunluo yang sudah berusia tujuh belas tahun belum bertunangan, merasa ada keanehan, dan akhirnya setelah bersusah payah mencari tahu, ia mendapati bahwa Shen Yunluo sebenarnya pernah bertunangan. Namun, setelah ia cukup umur dan belum sempat menikah, calon suaminya mengalami musibah. Shen Qizhong tentu tidak setuju anak gadisnya menikah hanya untuk menjadi janda muda. Apalagi pada masa Dinasti Song, adat istiadat lebih terbuka dan tidak terlalu terikat aturan. Maka pertunangan itu pun dibatalkan. Keluarga Shen kembali mencari calon suami yang tepat untuk putrinya, tetapi karena kejadian itu, banyak keluarga pejabat di ibu kota tidak mau mengambil risiko menikahi gadis yang dianggap “membawa sial” bagi suami. Sementara Shen Qizhong tidak rela menikahkan putrinya dengan pedagang atau rakyat biasa yang dianggap kurang sepadan. Nyonya Shen juga tidak mau anaknya menikah ke luar kota sehingga sulit bertemu keluarga. Maka urusan pernikahan Shen Yunluo pun menjadi masalah besar, hingga ia berusia tujuh belas tahun masih menjadi nona di rumah, membuat Nyonya Shen sangat khawatir.

Melihat ada ujian tingkat nasional, Shen Qizhong pun mulai mencari calon menantu di antara para peserta ujian yang datang ke ibu kota. Namun kebanyakan dari mereka sudah tua atau sudah menikah, dan yang masih muda serta belum bertunangan sangat sedikit. Saat itulah Yao Chengming datang dan menjadi kandidat yang sangat baik. Hanya saja, karena belum tahu pasti kemampuan Yao Chengming, Shen Qizhong tidak langsung membicarakan perjodohan itu. Setelah hasil ujian keluar dan Yao Chengming lulus, barulah Shen Qizhong semakin ramah dan menganggapnya sebagai calon menantu, bahkan diam-diam membantu kelulusannya di ujian istana, serta sengaja menahannya di ibu kota selama tiga tahun agar putrinya bisa beradaptasi sebelum akhirnya ikut Yao Chengming ke tempat tugas.

Yao Chengming tidak tahu semua itu. Namun setelah mendengar tentang reputasi Shen Yunluo sebagai pembawa sial bagi suami, ia sempat berharap dapat membatalkan pertunangan. Ia pun bersemangat membicarakan pembatalan pertunangan dengan ibunya, namun Nyonya Yan sudah lebih dulu mendapat penjelasan dari Nyonya Shen bahwa semua itu hanyalah fitnah belaka. Bahkan, Nyonya Shen mengajak Nyonya Yan ke kuil dan vihara terkenal di ibu kota, meminta para biksu dan pendeta meramal kecocokan mereka. Setelah melihat tanggal lahir Shen Yunluo dan Yao Chengming, para peramal mengatakan bahwa mereka adalah pasangan serasi, dan Shen Yunluo justru membawa keberuntungan bagi suaminya. Hanya saja karena nasib baiknya terlalu kuat, calon suami sebelumnya tidak sanggup menanggungnya. Namun Yao Chengming tidak akan mengalami hal itu. Ketulusan keluarga Shen benar-benar membuat Nyonya Yan mantap menjodohkan mereka.

(Tidak tega membiarkan para pembaca menunggu, maka kebenaran bagian kedua ini langsung saya unggah. Mohon dukungannya dengan berlangganan, demi jerih payah saya menulis meski lengan dan jari pegal!)