Delapan Puluh Tiga Bencana Akibat Resep Masakan

Keluarga Yao. Ruang utama.

Nyonya Yan duduk dengan anggun di kursi berlengan di tempat kehormatan, memegang selembar kertas yang penuh dengan tulisan tangan yang indah dan rapi. Tatapannya yang penuh wibawa tertuju pada Dian Mo, yang telah lama berlutut di lantai dengan kepala tertunduk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Pelayan pribadinya, Huang Ying, berdiri dengan siaga di belakangnya.

"Kau masih enggan mengatakan yang sebenarnya? Dari mana sebenarnya resep masakan ini berasal?" Suara Nyonya Yan sangat dingin, bagaikan angin musim dingin yang menusuk tulang di malam hari. Dian Mo, yang kakinya sudah mulai mati rasa karena terlalu lama berlutut, tidak kuasa menahan gemetar mendengarnya.

"Jika kau pikir sikap bungkammu ini demi kebaikan Tuan Muda, maka kau keliru besar. Tuan Muda masih muda dan kurang berpengalaman, wajar jika ia melakukan kesalahan. Sebagai pelayan pribadinya, sudah sepatutnya kau mengingatkannya agar tidak melakukan hal-hal yang melanggar kepatutan. Jika Tuan Muda tidak bisa berpikir jernih, kau seharusnya segera melaporkannya kepadaku. Sebaliknya, kau justru menjadi budak durhaka yang tidak hanya gagal menghentikannya, tetapi malah menutup-nutupi dan memuluskan jalannya, sehingga mencoreng reputasi Tuan Muda. Sekarang setelah semuanya terbongkar, kau masih enggan berkata jujur. Hari ini, bahkan jika Tuan Muda berdiri di hadapanku untuk melindungimu, dia tidak akan bisa menghentikanku, apalagi sekadar mengusir dan menjualmu!"

Suara Nyonya Yan semakin membeku, bagaikan bilah pisau tajam yang merobek secercah harapan terakhir di lubuk hati Dian Mo.

"Ampuni hamba, Nyonya! Hamba salah. Mohon belas kasihan dari Nyonya yang Maha Penyayang, ampunilah hamba untuk kali ini saja. Hamba berjanji tidak akan pernah berani melakukannya lagi!" Dian Mo bersujud berulang-ulang hingga kepalanya membentur lantai, berharap tindakan itu bisa melunakkan hati Nyonya Yan dan mengampuninya agar tidak diusir.

Ia adalah seorang anak yatim piatu tanpa ayah dan ibu. Di masa kecilnya, ia dititipkan di rumah seorang paman jauh. Bibinya yang kejam menganggapnya sebagai beban, memukuli dan memarahinya setiap hari, serta tidak pernah memberinya cukup makanan atau pakaian layak. Di usia yang masih sangat muda, ia sudah harus mengerjakan berbagai pekerjaan berat dan menanggung siksaan serta penderitaan yang luar biasa. Ketika sedikit lebih dewasa, bibinya menjualnya sebagai pelayan ke sebuah keluarga kaya. Ia mengikuti tuan muda keluarga itu ke sekolah sebagai pesuruh kecil. Meskipun cukup beruntung bisa belajar membaca beberapa huruf, ia tidak luput dari penindasan tuan muda tersebut dan sering kali babak belur dengan sekujur tubuh penuh lebam. Suatu ketika, tuan muda itu menjadikannya sebagai taruhan dalam sebuah perjudian dan menyerahkannya kepada Zhang Shaowu. Karena Zhang Shaowu tidak kekurangan pelayan di sisinya, ia pun memindahkan Dian Mo kepada sepupunya, Yao Chengming. Mengingat kondisi keluarganya, Yao Chengming hidup sendiri dan tidak memiliki pelayan atau anak sekolahan yang bisa diandalkan untuk urusan sehari-hari.

Awalnya Yao Chengming berniat menolak niat baik sepupunya itu, namun melihat nasib Dian Mo yang menyedihkan, ia pun menerimanya dan memberinya nama Dian Mo. Meskipun tabiat Yao Chengming tergolong dingin, ia memperlakukan Dian Mo dengan cukup baik. Tidak hanya tidak pernah memukul atau memarahinya, Yao Chengming bahkan mengajarinya lebih banyak aksara. Belakangan, melihat kejujuran, ketekunan, dan sifat rendah hati Dian Mo, Yao Chengming mengangkatnya sebagai orang kepercayaan, mempercayakannya pada berbagai urusan penting, dan tentu saja memberinya banyak keuntungan. Dian Mo merasa bahwa Tuhan akhirnya membuka mata, mempertemukannya dengan majikan yang baik, dan membebaskannya dari kehidupan yang tidak manusiawi itu. Oleh karena itu, ia sangat menghargai kehidupannya saat ini dan tidak ingin kehilangan segalanya. Tuhan yang tahu, jika ia diusir dari sini, kepada siapa lagi ia akan dijual dan siksaan apa lagi yang harus ia tanggung?

Selain itu, ia pernah mendengar Yao Chengming menyebutkan bahwa Nyonya mungkin tidak menyetujui hubungannya dengan Nona Li, namun Tuan Muda tidak pernah mengatakan Nyonya pasti akan menolak. Sekarang Nyonya telah mengetahuinya, alih-alih terus menyembunyikannya, lebih baik ia mengatakan yang sebenarnya. Siapa tahu Nyonya justru merestui hubungan Tuan Muda dan Nona Li? Dengan begitu, Tuan Muda dan Nona Li tidak perlu lagi sembunyi-sembunyi untuk bertemu dan saling bertukar barang.

Dian Mo akhirnya menceritakan segala sesuatu yang diketahuinya mengenai hubungan antara Yao Chengming dan Nona Li. Semakin banyak ia mendengarkan, semakin gelap ekspresi wajah Nyonya Yan. Pantas saja putranya itu menolak untuk dijodohkan; ternyata ia berniat menikahi putri seorang pesuruh rendahan! Apa istimewanya wanita bernama Li Shuyu itu? Ia bukan putri dari keluarga terpandang dan terhormat, keluarganya pun tidak memiliki ribuan mu tanah subur atau harta melimpah. Ayahnya hanyalah seorang pesuruh rendahan, dan keluarganya hanya mengelola sebuah rumah makan kecil—tanpa kekuasaan maupun pengaruh. Apa bedanya dengan pedagang kecil berstatus rendah? Hih! Mengira dengan merayu putranya, ia bisa menikah secara resmi ke dalam keluarga Yao? Jangan bermimpi! Selama ia masih bernapas, ia tidak akan pernah mengizinkan wanita tanpa latar belakang dan status sosial itu menjadi menantu sah keluarga Yao!

Nyonya Yan awalnya berniat mengambil tindakan tegas untuk memutuskan hubungan antara Yao Chengming dan Shuyu. Namun, setelah mendengar penjelasan Dian Mo, ia menyadari bahwa putranya tampaknya telah menaruh perasaan yang sesungguhnya. Terlebih lagi, setelah tahun baru, Yao Chengming harus mengikuti ujian musim semi (*Chunwei*). Jika pada saat seperti ini ia memaksa putranya memutuskan hubungan asmara tersebut, dikhawatirkan justru akan mendatangkan hasil yang berlawanan dan merugikan masa depan putranya hingga gagal lulus sebagai *Jinshi*. Rupanya, masalah ini harus dipertimbangkan secara matang dan perlahan.

Setelah berpikir sejenak, Nyonya Yan berkata dengan tenang kepada Dian Mo, "Tuan Muda sekarang harus fokus belajar dengan giat. Jangan biarkan urusan hari ini mengganggunya, mengerti?"
"Hamba mengerti, hamba tidak akan pernah mengganggu urusan belajar Tuan Muda," jawab Dian Mo buru-buru.

Setelah jeda sejenak, Nyonya Yan kembali memperingatkan Dian Mo dengan tegas, "Mulai sekarang, jika Tuan Muda menyuruhmu menyampaikan pesan atau barang apa pun, kau harus melapor kepadaku terlebih dahulu. Pergerakan apa pun di sana juga harus kau laporkan padaku lebih dulu, dan jangan berani-berani menyembunyikannya dariku. Jika tidak, kau tahu sendiri apa akibatnya. Sudah ingat?"

Dian Mo kembali bersujud beberapa kali. "Hamba mengerti. Segala hal yang dikatakan Nyonya akan hamba ingat di dalam hati, hamba tidak akan berani menyembunyikan apa pun lagi dari Nyonya!"

"Undur dirilah!" Nyonya Yan melambaikan tangannya. Dian Mo bangkit berdiri dan berjalan pincang meninggalkan ruangan, sementara dahinya sudah tampak merah memar.

Pelayan Huang Ying buru-buru mengangkat nampan teh di atas meja, menguji suhu cangkir teh tersebut dan merasa suhunya sudah pas, lalu menyajikannya dengan kedua tangan di hadapan Nyonya Yan. Dengan suara yang manis ia berkata, "Nyonya, Anda pasti merasa haus setelah menginterogasi begitu lama. Hamba khusus menyiapkan teh ini untuk Anda, silakan basahi tenggorokan Anda."

Nyonya Yan menerima nampan teh tersebut, mengambil tutup cangkirnya dan menyisihkan daun teh perlahan, lalu meminum dua teguk sebelum meletakkannya di dekatnya. Ia menoleh kepada Huang Ying dan berkata, "Kau gadis yang cerdik dan pandai sejak dulu. Untung saja kau menemukan semua hal yang dilakukan Tuan Muda ini lebih awal, kalau tidak, situasinya akan semakin sulit diatasi! Nanti pergilah ke tempat kepala pelayan untuk mengambil bonus kelas satu. Jasamu kali ini sangat besar, aku tidak akan memperlakukanmu dengan buruk!"

Kegembiraan meluap di hati Huang Ying, namun ia tidak berani menunjukkan ekspresi senang yang berlebihan. Sambil menundukkan kepala, ia berterima kasih atas hadiah Nyonya Yan, "Anda terlalu memuji, Nyonya! Ini adalah hal yang memang sudah sepatutnya hamba lakukan dan merupakan bagian dari tugas hamba."

"Bagus. Perhatikan terus pergerakan Tuan Muda di sana ke depannya, dan segera laporkan padaku jika ada hal yang mencurigakan. Namun, ingatlah untuk mengubur segala hal tentang Tuan Muda di dalam perutmu. Jika sampai aku tahu kau bergosip di luar dan merusak reputasi Tuan Muda, aku tidak akan mengampunimu!" Nada bicara Nyonya Yan mendadak berubah menjadi kejam dan tajam, tidak lagi setenang sebelumnya.

Huang Ying bergidik ngeri, buru-buru berlutut, dan bersumpah, "Nyonya tenang saja, hamba tidak akan pernah berani berbicara sembarangan di luar. Jika hamba melanggar, biarlah hamba disambar petir dan mati mengenaskan!"

Melihat ekspresi Huang Ying tidak tampak dibuat-buat, Nyonya Yan menyuruhnya bangkit dan memberikan beberapa instruksi sebelum menyuruhnya pergi. Nyonya Yan tetap tinggal sendirian di ruang utama, merenungkan keluarga-keluarga terpandang mana saja di kota yang memiliki anak gadis yang sepadan dengan Yao Chengming. Sebelumnya, para mak comblang memang sering menyebutkan beberapa nama ketika datang berkunjung, namun Yao Chengming bersikeras untuk menunggu hingga ia lulus ujian *Jinshi* dan mendapatkan jabatan resmi barulah menikah. Nyonya Yan awalnya mengira standar putranya terlalu tinggi sehingga tidak menyukai gadis-gadis dari keluarga terpandang di kota kabupaten tersebut, dan berencana mencarikan jodoh di ibu kota atau prefektur nantinya, sehingga ia tidak terlalu memerhatikan kandidat-kandidat itu. Sekarang setelah mengetahui kenyataannya, ia tentu harus mendahului sebelum terlambat, memilih kandidat yang paling sesuai, dan begitu Yao Chengming lulus ujian *Jinshi*, ia akan langsung menjodohkannya. Ia tidak akan lagi membiarkan putranya bertindak semaunya!

Begitu melangkah keluar dari ruang utama, jantung Huang Ying masih berdegup kencang. Meskipun Nyonya Yan biasanya selalu bersikap kaku dan tampak serius tanpa senyum, beliau tidak pernah sekejam itu kepada para pelayan. Tanpa diduga, ketika Nyonya Yan menunjukkan wibawanya, dampaknya benar-benar sangat mengerikan! Mulai sekarang ia harus lebih berhati-hati dan melipatgandakan usahanya untuk mengambil hati Nyonya Yan. Jika berhasil mendapatkan kesukaan Nyonya Yan, masa depannya tidak perlu dikhawatirkan lagi. Sebaliknya, jika gagal menyenangkan Nyonya Yan, jangan berharap bisa terbang menggapai dahan tinggi seumur hidup, sebab Nyonya Yan pasti tidak akan pernah membiarkannya menggunakan cara-cara tersembunyi di dekat Tuan Muda!

Ketika teringat pada bonus besar yang akan segera diterimanya—yang bernilai hingga satu tael perak—rasa takut di hati Huang Ying mendadak lenyap dan berganti dengan rasa antusias. Keberhasilannya menemukan rahasia Tuan Muda dan berjasa besar di hadapan Nyonya Yan kali ini benar-benar berkat bantuan Zhu Shi, kakak ipar sepupunya yang bekerja sebagai juru masak di kediaman keluarga Yao! Ia sama sekali tidak menyangka bahwa dulu ketika Zhu Shi memohon tolong kepadanya untuk berbicara kepada kepala pelayan agar bisa diterima bekerja sebagai koki, ia membantunya atas dasar kebaikan sesaat, dan sekarang Zhu Shi langsung membalasnya dengan hadiah yang luar biasa besar dalam waktu singkat! Tampaknya pepatah tentang perbuatan baik yang selalu mendatangkan kebaikan memang benar adanya!

Huang Ying pergi ke tempat kepala pelayan untuk mengambil bonusnya, lalu kembali ke kamarnya untuk mengambil selembar saputangan baru yang telah disulam rapi. Ia membungkus selusin keping uang tembaga di dalamnya, lalu berbalik menuju dapur. Setelah memanggil Zhu Shi keluar ke tempat yang sepi, ia membungkuk sedikit dan berkata dengan nada sangat manis, "Berkat dukungan dari Kakak Ipar, Huang Ying berhasil memberikan sedikit jasa kecil. Huang Ying ingin mengucapkan terima kasih banyak kepada Kakak Ipar!"

Begitu melihat Huang Ying hendak menyampaikan terima kasih, Zhu Shi buru-buru memegang dan menopang tubuh Huang Ying, sambil berkata dengan rendah hati, "Adik Sepupu adalah orang kepercayaan di sisi Nyonya. Akulah yang seharusnya berterima kasih karena telah dijaga olehmu, bagaimana mungkin aku berjasa kepadamu? Aku sungguh tidak layak menerima ucapan terima kasih darimu!"

Huang Ying memanfaatkan kesempatan itu untuk berdiri tegak, mengeluarkan saputangan yang telah disiapkannya, dan menyelipkan benda itu ke tangan Zhu Shi. "Bagaimanapun juga, terima kasih banyak atas bantuan Kakak Ipar! Aku memiliki selembar saputangan baru yang baru saja selesai disulam. Jika Kakak Ipar tidak keberatan, ambillah dan gunakanlah! Selain itu, ini ada sedikit uang hadiah yang diberikan Nyonya untukmu."

Zhu Shi menggenggam saputangan itu dan merasakan banyak benda bulat dan keras di dalamnya. Meskipun ia tidak mengerti bantuan apa yang telah ia berikan kepada Huang Ying, karena Huang Ying mengatakan itu adalah uang hadiah dari Nyonya, tentu saja ia menerimanya tanpa sungkan. Lagi pula, keluarganya sedang sangat membutuhkan uang untuk biaya berobat anaknya. Ia segera menyimpan bungkusan itu dan balas menghujani Huang Ying dengan berbagai ucapan terima kasih serta sanjungan.

Huang Ying berpesan kepada Zhu Shi agar jika suatu saat Tuan Muda meminta Zhu Shi membuat sesuatu lagi, ia harus ingat untuk memberitahunya. Zhu Shi mengangguk berulang kali tanpa henti, lalu kembali melanjutkan pekerjaannya.

Zhu Shi merasa sangat gembira di dalam hatinya. Ia menduga bahwa keberhasilannya mendapatkan uang hadiah kali ini adalah berkat keberuntungan yang dibawa oleh Dian Mo, pelayan Tuan Muda. Karena Dian Mo melihatnya sebagai pegawai baru yang keterampilannya lumayan dan tidak suka bergosip, Dian Mo memintanya memasak makanan untuk Tuan Muda berdasarkan resep yang dibawanya. Saat itu ia tidak bisa membaca dan tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan emas untuk mendekati Tuan Muda, sehingga ia langsung menyetujuinya di tempat. Ia kemudian pergi menemui Huang Ying yang bisa membaca untuk menanyakan arti tulisan pada resep tersebut. Setelah Huang Ying membacakan dan menjelaskan isinya kepadanya, Huang Ying sempat bertanya dari mana resep itu berasal. Ketika ia menjawab sejujurnya, ekspresi Huang Ying mendadak berubah ceria meskipun tidak mengatakan apa-apa lagi, selain berpesan agar ia tidak menceritakan hal itu kepada siapapun, bahkan merahasiakan keberadaan resep tersebut dari orang luar, sementara kertas resep itu sendiri ditahan oleh Huang Ying dengan alasan ingin diperlihatkan kepada Nyonya. Ia kemudian berusaha keras mengingat isi resep tersebut di dalam kepalanya dan kembali ke dapur untuk memasak hidangan sesuai resep itu. Mengenai apa yang terjadi setelahnya, ia sama sekali tidak tahu apa-apa.

Hingga kemudian, ketika Dian Mo datang mengambil makanan yang telah ia masak dan menanyakan kembali resep tersebut, ia menjawab bahwa resep itu telah diambil oleh Huang Ying, pelayan di sisi Nyonya. Seketika itu juga, wajah Dian Mo berubah pucat pasi dan menjadi sangat panik. Sebelum Dian Mo sempat bertanya bagaimana resep itu bisa sampai ke tangan Huang Ying, Nyonya sudah terlebih dahulu mengirim orang untuk memanggil Dian Mo menghadap ke ruang utama, dan Dian Mo pergi dengan langkah lunglai dan jiwa yang seolah melayang. Saat itu ia sempat merasa heran, apa sebenarnya yang sedang terjadi? Bukankah itu hanya selembar resep masakan? Bukankah itu bukan barang berharga, mengapa harus disikapi separah itu?

[Catatan Penulis]:
Menulis cerita di malam hari selalu membuatku terjaga hingga larut malam dan sangat mengganggu waktu tidurku. Aku berpikir untuk memindahkan waktu menulis ke siang hari, dengan begitu waktu tidurku di malam hari tidak akan terganggu. Aku akan mencobanya terlebih dahulu untuk melihat apakah ke depannya aku bisa menulis dan memperbarui bab di siang hari serta beristirahat dengan nyenyak di malam hari.