Delapan Puluh Dua: Keluarga Luo Mengambil Kitab Suci Sejati

Li Hongye tahu bahwa adik keempatnya, Li Hong运, adalah orang yang jujur. Mengucapkan kata-kata untuk meminjam uang bukanlah hal yang mudah baginya. Dari ekspresinya yang enggan, Li Hongye sudah bisa menebak bahwa adik iparnya, Nyonya Luo, pasti telah berkali-kali menghasutnya di belakang layar, barulah ia memiliki keberanian untuk membicarakan hal ini dengannya. Jika bukan karena bujukan itu, dengan wataknya yang luhur, ia tidak akan pernah berinisiatif datang untuk meminjam uang!

Berbicara tentang Li Hong运, dulu saat bersekolah, guru menilai dirinya sebagai sosok yang jujur dan bersahaja. Sayangnya, bakatnya terbatas. Setelah beberapa tahun membaca buku namun tidak menunjukkan kemajuan berarti, ia akhirnya tinggal di rumah dan bertani bersama Li Dechu. Biasanya, ia tidak pernah bergaul dengan para pemuda di desa untuk melakukan hal-hal yang tidak senonoh, dan tidak pula seperti Li Hongcai yang malas bertani dan, demi menuruti perkataan Nyonya Qian, pergi ke toko gandum di kota untuk bekerja. Sebaliknya, ia dengan jujur mengolah tanah dan tanaman, menjadi yang paling berbakti di antara ketiga saudara laki-lakinya.

Setelah berumah tangga, selain menggarap ladang yang diberikan oleh Li Dechu, ia juga menyewa beberapa mu tanah yang kemudian dibagikan oleh Li Hongye. Setiap tahun saat musim panen tiba, ia selalu tepat waktu mengantarkan hasil panen ke kota untuk Li Hongye, tidak pernah mengurangi takaran, dan selalu memberikan kualitas hasil bumi yang terbaik tanpa sedikit pun merugikan Li Hongye.

Sebaliknya, Li Hongcai. Meskipun jumlah takaran gandumnya pas, isinya adalah gandum, jagung, dan biji-bijian yang kurus dan kering, sehingga tepung yang digiling tentu saja tidak enak rasanya. Pada kesempatan kedua, Li Hongye memintanya untuk mengonversikannya menjadi uang perak, dan ia pun membayarnya sesuai dengan harga terendah gandum. Li Hongye tidak ingin merusak keharmonisan persaudaraan, jadi ia memilih untuk tidak berkata apa-apa lagi.

Begitu pula dengan Li Hongli. Ia menggarap beberapa mu tanah terbaik milik Li Hongye, tetapi setiap tahun selalu menunda-nunda hingga Li Hongye bertanya kepadanya barulah ia mengantarkan jatah gandum ke kota. Gandum yang diberikan pun tidak pernah pas takarannya; kekurangan satu atau dua puluh kati adalah hal yang lumrah. Meskipun kualitas gandumnya tidak yang paling buruk namun juga bukan yang terbaik, Li Hongye tahu bahwa keluarga suami adik ketiga mereka hidup dalam kesusahan. Ia tidak ingin mempermasalahkan selisih satu atau dua puluh kati itu dan menganggapnya sebagai bentuk bantuan untuk keluarga adik perempuannya.

Sebenarnya, dalam hatinya ia sempat berpikir untuk merelakan jatah gandum dari keluarga Li Hongli saja, tetapi karena ketiga adik mereka sama-sama menggarap tanah keluarga, tidak baik bersikap pilih kasih secara terang-terangan begitu. Terutama setelah Li Hongli menjelek-jelekkan Nyonya Duan di depannya beberapa waktu lalu, yang membuat Li Hongye melihat wajah aslinya dan memutuskan untuk tidak lagi menyayangi adik ini tanpa prinsip. Hubungan mereka kedepannya akan bersikap profesional saja dan tidak akan memanjakannya lagi!

Li Hongye dengan penuh perhatian bertanya berapa banyak perak yang dibutuhkan oleh Li Hong运. Li Hong运 menggerakkan bibirnya dan berbisik, "Seratus liang..." Sambil mengamati ekspresi wajah Li Hongye, ia meralatnya, "Lima puluh liang pun tidak apa-apa... Atau, Kakak sulung, berilah kami pinjaman sebanyak yang Kakak anggap pantas! Kami belum pernah berbisnis, jadi kami belum tahu apakah bisa menghasilkan keuntungan atau tidak. Jika nanti rugi, entah kapan kami bisa mengembalikan perak pinjaman Kakak. Bukankah itu akan sangat mengecewakan Kakak?"

Melihat wajah tulus Li Hong运, Li Hongye merasa terharu di dalam hatinya. Di antara ketiga adik mereka, sepertinya hanya adik keempat inilah yang memperlakukannya dengan paling tulus! "Sudahlah, seratus liang ya seratus liang," jawab Li Hongye tanpa ragu. Ia lalu menyarankan, "Suruhlah adik iparmu mencari waktu luang ketika tidak ada orang untuk pergi ke kamar Shuyu, lalu bicarakan rencana kalian untuk membuka bisnis rumah makan dengan baik kepadanya. Keponakan perempuanmu itu adalah anak yang cekatan, ia pasti bisa membantumu memikirkan ide bagus, sehingga usaha kalian akan jauh lebih aman!"

"Baiklah, aku akan mendengarkan Kakak dan langsung mengatakannya pada istriku sekarang!" Mendengar itu, Li Hong运 sangat gembira. Dengan bantuan keponakan sulung mereka, ia merasa jauh lebih tenang untuk membuka rumah makan!

Li Hongye menarik lengan Li Hong运 yang tampak terburu-buru ingin pergi, lalu berbisik, "Baru saja suami-istri adik kedua juga datang meminjam uang padaku. Aku tidak menyetujuinya karena jumlah yang mereka pinjam terlalu banyak, sehingga aku kesulitan untuk menyetujui semuanya. Namun, pinjaman seratus liang yang kujanjikan kepadamu pasti akan kuberikan. Hanya saja, kamu tidak bisa membawanya sekarang; tunggu sampai kami pulang ke kampung halaman nanti, aku akan mengantarkannya langsung ke rumahmu. Selain itu, jangan bicarakan hal ini sembarangan. Tidak akan baik jika adik kedua mengetahuinya!"

Li Hong运 mengangguk dengan sungguh-sungguh. "Kakak tenang saja, aku tidak akan menceritakannya kepada siapa pun."

Li Hongye menepuk pundaknya. "Hmm, aku adalah orang yang paling tahu seperti apa dirimu, bagaimana mungkin aku tidak tenang? Aku hanya mengingatkanmu saja." Ia kemudian menyemangatinya, "Bekerjalah dengan sungguh-sungguh. Nanti kalau bisnisnya sudah sukses, jangan lupa traktir aku minum arak ya!"

"Pasti! Pasti!" Dengan perasaan riang gembira, Li Hong运 pergi menemui Nyonya Luo dan menceritakan setiap kata yang diucapkan oleh Li Hongye tanpa ada yang terlewat. Nyonya Luo merasa gembira sekaligus terkejut; ia tidak menyangka bahwa suami-istri adik kedua juga meminjam uang kepada Kakak sulung. Namun, dipinjami atau tidaknya mereka bukanlah urusan keluarganya, asalkan Kakak sulung bersedia meminjamkan uang kepada keluarga mereka sendiri! Ia langsung menyerahkan Shufen ke dalam pelukan Li Hong运. "Ajaklah Niu'er bermain sebentar!" teriaknya sambil bergegas pergi menemui sang keponakan sulung untuk mengobrol!

Li Hong运 menerima Shufen, mendudukannya di atas lehernya, lalu mengguncang-guncangkannya dengan lembut untuk menghibur si kecil hingga tertawa cekikikan. Nyonya Luo melirik mereka sekilas sambil berpesan, "Hati-hati! Jangan bermain terlalu liar!" Setelah itu, ia berbalik untuk menemui Shuyu.

Saat itu Shuyu sedang beristirahat di kamarnya, sambil memikirkan apa yang sedang dilakukan oleh Yao Chengming saat ini. Sejak pertemuan terakhir mereka di mana mereka sempat bertengkar lalu berbaikan, dalam satu atau dua bulan terakhir ini mereka tidak pernah bertemu lagi. Ia terus sibuk meneliti pembuatan kuah dasar hotpot. Setelah berhasil merancangnya, ia kembali sibuk mengurus langkah-langkah kerahasiaan. Begitu bisnis "Tianranju" dihentikan sementara, ia langsung mengambil alih urusan keluarga. Kesibukan itu datang silih berganti tanpa henti, membuatnya benar-benar tidak memiliki waktu untuk merindukan Yao Chengming.

Hanya saja, setiap kali Dianmo mengirimkan surat kepada Qingmei untuk diteruskan kepadanya, Shuyu akan menitipkan beberapa patah kata penuh perhatian atau beberapa resep menu kesehatan untuk menjaga kebugaran tubuh, dan tidak ada hal lain yang dilakukannya. Di dalam surat-surat Yao Chengming pun tidak lagi dipenuhi dengan ungkapan rindu yang meluap-luap seperti dulu, melainkan ditulis secara singkat mengenai buku apa yang sedang dibacanya dan esai apa yang sedang ditulisnya, yang selalu diakhiri dengan kalimat, "Percayalah padaku! Tunggulah aku!" Sering kali kalimat itu membuat Shuyu meneteskan air mata karena terharu. Pria yang telah iautuskan untuk menjadi pendamping hidupnya itu sedang berjuang sedikit demi sedikit—berjuang demi dirinya!

"Tok, tok, tok," suara ketukan pintu yang lembut tiba-tiba terdengar. Shuyu tersadar dari lamunannya. Ia mengira Qingmei yang masuk untuk melaporkan sesuatu, jadi ia tetap berbaring di atas tempat tidur tanpa bangkit dan berkata dengan santai, "Masuklah!"

Begitu pintu terdorong, ia melihat Nyonya Luo masuk sambil tersenyum lebar dan berkata, "Keponakan sulung, sedang beristirahat rupanya! Sungguh maafkan aku, telah mengganggumu!"

Di hadapan seorang tetua, bagaimana mungkin Shuyu bersikap tidak sopan? Ia buru-buru bangkit dari tempat tidur, merapikan pakaiannya yang sedikit kusut, lalu membungkuk memberi hormat kepada Nyonya Luo dan mempersikannya duduk. Dengan senyuman ramah, Shuyu bertanya, "Bibi Keempat, angin apa yang membawamu datang kemari untuk duduk-duduk?"

Setelah duduk, Nyonya Luo berkata dengan tulus, "Keponakan sulung, aku tahu ketika aku menikah dengan Paman Keempatmu, seluruh keluargamu telah pindah ke kota. Kita jarang berinteraksi sehari-hari, jadi ketika aku ingin meminta bantuanmu, aku pun bingung harus mulai dari mana. Namun, aku ini adalah orang yang tidak pandai berbasa-basi atau berbicara berbelit-belit; apa adanya saja yang kumaksud. Kedatanganku hari ini adalah untuk menimba ilmu sejati darimu!"

"Menimba ilmu sejati? Ilmu sejati apa?" Shuyu merasa bingung dan bertanya dengan heran, sementara otaknya terus berputar memikirkan ilmu apa yang ia miliki sehingga Bibi Keempat yang jarang berinteraksi ini datang untuk mempelajarinya.

Nyonya Luo mengulurkan tangan untuk menyelipkan rambut di belakang telinganya, lalu berkata dengan rasa malu, "Ilmu sejati untuk membuka rumah makan dan berbisnis! Aku mendengar kabar di desa bahwa keluargamu membuka sebuah rumah makan besar bernama 'Tianranju' di kota, dan bisnisnya sangat bagus! Ayah dari pihak keluargaku dulu adalah seorang juru masak utama. Meskipun dia tidak menurunkan seluruh keahliannya kepadaku, setidaknya aku sempat mempelajari dasarnya. Aku merasa kemampuan memasakku lumayan, jadi aku berniat membuka rumah makan kecil di kota kecil untuk mendapatkan sedikit uang. Tujuannya ada dua: pertama, untuk memperbaiki taraf hidup; kedua, untuk menabung demi membangun rumah di masa depan. Tinggal di rumah milik keluargamu terus-menerus membuat aku dan Pamanmu merasa tidak enak hati!"

Shuyu menghiburnya, "Apa yang Bibi bicarakan ini? Bukankah rumah kami di kampung sana memang dibiarkan kosong begitu saja? Jika kalian tinggal di sana, kalian bisa sekaligus merawat dan membenahinya. Kalau tidak ada yang menempati, entah sudah jadi seperti apa tempat itu sekarang! Seharusnya keluarga kamilah yang berterima kasih kepada kalian!"

"Keponakan sulung, keluarga kalian begitu berhati mulia. Jika aku terus berkata macam-macam, rasanya kita akan menjadi seperti orang lain. Namun, aku benar-benar berkeinginan membuka rumah makan. Coba pikirkan, adik Shuyang dalam dua tahun ke depan juga sudah harus mulai bersekolah. Jika keluarga hanya mengandalkan hasil bertani, setelah membayar berbagai pajak, sisa gandum yang ada hanya cukup untuk makan sendiri dan tidak akan bersisa banyak, sehingga mustahil bisa menabung. Aku berpikir alangkah baiknya jika bisa berbisnis kecil-kecilan. Hanya saja, aku tidak memiliki keahlian lain selain urusan dapur, dan aku sama sekali tidak berpengalaman dalam bisnis lain, jadi aku hanya bisa meminta petunjuk darimu terlebih dahulu." Setelah berhenti sejenak, Nyonya Luo menambahkan, "Kamu tidak perlu merasa khawatir, aku tidak akan meniru jenis bisnismu. Aku hanya akan menjual makanan rumahan biasa. Di daerah Kota Kecil Zhang tidak banyak orang kaya yang berlalu-lalang, kebanyakan adalah rakyat biasa seperti kami. Aku berniat membidik mereka sebagai pelanggan!"

Shuyu tidak menyangka Nyonya Luo salah mengira maksudnya. Ia tertawa kecil, "Bibi Keempat, Bibi benar-benar orang yang terus terang! Keluarga kami berbisnis rumah makan di kota, sedangkan Bibi berniat membuka rumah makan di kota kecil. Sekalipun Bibi menjual makanan yang sama, dengan jarak yang begitu jauh, Bibi tidak akan mungkin merebut pelanggan rumah kami!"

Nyonya Luo ikut tertawa. "Ternyata aku saja yang terlalu banyak berpikir!"

"Begini, Bibi. Kalau soal membuka rumah makan dan berbisnis, aku hanya memulainya beberapa tahun lebih awal daripada Bibi, jadi pengalamanku tidak bisa dibilang sangat kaya. Namun, aku bisa membagikan beberapa pemikiranku kepada Bibi. Jika Bibi merasa masuk akal, Bibi bisa mendengarkannya; adapun apakah Bibi ingin menerapkannya atau tidak, itu semua terserah pada situasi nantinya!" Shuyu memberikan catatan kecil terlebih dahulu agar Nyonya Luo tidak menaruh harapan yang terlalu tinggi. Beberapa hal memang terdengar mudah namun sulit dilakukan, jadi segala sesuatunya harus dinilai berdasarkan situasi nyata apakah layak dikerjakan atau tidak.

Shuyu pun mulai berbincang-bincang akrab dengan Nyonya Luo. Terlepas dari kelompok pelanggan mana yang ditargetkan oleh rumah makan yang akan dibukanya, pada tahap awal harus dipastikan satu hal: hidangannya harus inovatif, lezat, dengan harga yang terjangkau. Dengan cara itulah pelanggan bisa ditarik untuk datang, rumah makannya bisa berdiri kokoh, memiliki pijakan yang kuat, dan segala perbaikan di masa mendatang dapat disesuaikan dengan situasi yang ada. Setelah mendengarkannya, Nyonya Luo merasa penjelasan itu sangat masuk akal. Ia mengucapkan terima kasih kepada Shuyu sebelum akhirnya pamit untuk pulang.

Melihat bayangan Nyonya Luo menghilang di balik pintu, Shuyu membatin dalam hatinya, "Paman Keempat dan Bibi Keempat adalah orang-orang yang baik. Setidaknya mereka tidak pernah berniat mengambil keuntungan secara tidak jujur dari keluarga kami. Mungkin kami bisa memberikan lebih banyak bantuan kepada mereka. Kelak ketika Shuyang sudah besar, ia pun bisa saling membantu dengan Shuwen dan Shuhao. Orang-orang seperti inilah yang pantas disebut sebagai keluarga sejati! Berbeda dengan keluarga Paman Kedua, yang selalu ingin mengambil keuntungan tanpa mau merugi. Kedepannya, lebih baik kita menjaga jarak dengan mereka!"