Bab Tujuh Puluh: Petualangan di Kebun Buah (Tiga)

Terlepas dari apakah pria itu membentak keras atau mencambuknya dengan kejam, kuda hitam itu tetap bergeming. Shuyu tidak tega melihat kuda yang diyakini sebagai reinkarnasi Xiaojun itu menderita di tangan pria tersebut. Ia segera berseru, "Tuan, bisakah Anda berhenti sejenak? Biarkan saya mencoba membujuknya, mari kita lihat apakah ia mau bergerak." Setelah beberapa kali mencambuk namun kuda hitam itu tampak sekeras batu—bersikeras tidak mau mengikuti mereka—pria itu mulai putus asa. Ia merasa tidak perlu membuang waktu untuk seekor kuda. Ia ingin segera sampai di Kota Chenliu untuk mencari dokter bagi istrinya. Meski istrinya tidak terluka akibat ulah kuda Wujun tadi, ia tetap tampak terguncang. Bagaimanapun, istrinya kini bukanlah pendekar wanita yang tangguh seperti dulu, jadi lebih baik segera diperiksakan oleh dokter.

Melihat Shuyu memohon untuk Wujun, pria itu merasa lega bisa memberi kelonggaran. Ia menurunkan cambuknya, meski wajahnya masih tampak kesal karena kuda itu tiba-tiba memberontak. Namun, karena pria itu memiliki tata krama yang baik, ia tidak menunjukkan emosi berlebihan. Ia berkata kepada Shuyu, "Sepertinya hanya kau yang bisa membuat Wujun bergerak. Cepatlah, kita harus segera masuk ke kota!" Shuyu mengusap punggung kuda yang sempat dicambuk itu sambil menghela napas. Ia berbisik kepada kuda tersebut, "Entah kau adalah Xiaojun yang dulu kukenal atau bukan, aku akan memanggilmu Xiaojun. Jangan membangkang pada tuanmu, kembalilah bersamanya. Jika dia marah, kau akan dipukul lagi. Apa tubuhmu tidak sakit? Jadilah anak baik, ikutilah tuanmu!" Setelah itu, ia menepuk pantat kuda tersebut agar bergerak maju.

Namun, kuda itu tetap tidak bergeming. Entah tidak mengerti ucapan Shuyu atau memang sedang merajuk, ia tetap diam dan memutar bola matanya seolah berkata, "Tidak mau! Dipukul pun tidak mau, dibujuk pun tidak mau! Tetap tidak mau! Mau apa kalian?" Shuyu sudah membujuk habis-habisan, tapi kuda itu tetap kaku. Shuyu hanya bisa mengangkat bahu kepada pria itu sebagai tanda tidak berdaya. Karena kuda hitam itu tidak mau jalan dan hanya tersisa satu kuda putih—yang sudah menempuh perjalanan jauh—pria itu merasa tidak mungkin menunggangi kuda putih itu berdua dengan istrinya. Kuda putih bernama "Xueju" itu sudah menemani pria itu sejak kecil dan kini sudah tua, sehingga ia tidak tega membebaninya. Apa yang harus dilakukan? Apakah ia harus membiarkan istrinya menunggangi Xueju sementara ia berjalan kaki? Itu akan memakan waktu terlalu lama. Ia ingin segera sampai di kota, bukan menunda lebih lama lagi.

Sang wanita melihat suaminya mengerutkan kening dan memahami kekhawatirannya. Ia memandang Shuyu dan bertanya, "Di mana rumah kalian? Bagaimana kalian bisa sampai di kebun buah ini? Kami hendak pergi ke Kota Chenliu. Apakah di kebun ini masih ada kuda atau kereta kuda yang bisa kalian jual kepada kami sebagai alat transportasi?" Yao Chengming segera memberi hormat dan berkata, "Saya dan sepupu saya tinggal di Kota Chenliu. Kami ke sini hanya untuk memetik buah segar. Kebun ini milik bibi kedua saya. Saya tidak tahu pasti apakah masih ada kuda atau kereta, harus saya tanyakan pada pelayan terlebih dahulu." Pria itu teringat ada kereta kuda di depan gerbang saat ia masuk tadi, lalu bertanya, "Bukankah ada kereta kuda di depan gerbang? Apakah itu milik kalian? Juallah kereta itu kepada kami, kami akan membayar dengan harga pantas." Yao Chengming tahu kereta itu adalah sewaan yang sedang menunggu mereka. Jika dijual, bagaimana mereka pulang? Ia menggeleng dan menolak, "Itu kereta sewaan yang kami gunakan untuk kemari, kami masih harus menggunakannya untuk pulang." Melihat raut wajah pria itu sedikit gelap, ia segera menambahkan, "Kebetulan keranjang buah kami sudah penuh, kami memang harus pulang. Kami bisa menumpangkan kalian ke kota."

Itu adalah jalan keluar terbaik. Sang wanita merasa penasaran dengan hubungan antara kudanya dan gadis kecil di depannya ini. Ia pun setuju agar bisa duduk satu kereta dengan Shuyu dan mengorek informasi. Pria itu pun tidak keberatan. Yao Chengming menyuruh Dianmo memanggil kusir, memuat dua keranjang buah ke kereta, lalu mempersilakan wanita itu, Shuyu, dan Qingmei masuk. Ia sendiri duduk di depan, sementara Dianmo berjalan kaki. Pria itu menunggangi kuda putih sambil menarik tali kekang kuda hitam di belakang kereta. Anehnya, kuda hitam itu kini menurut dan mengikuti mereka.

Di dalam kereta, wanita itu menatap Shuyu dengan tajam. Shuyu merasa seperti disinari lampu sorot berkekuatan tinggi hingga merasa tidak nyaman. Ia menarik diri dan mendekat ke arah Qingmei. Qingmei merasa kesal melihat wanita itu menatap majikannya dengan tidak sopan, namun ia juga merasa gentar. Ia memberanikan diri bertanya, "Nyonya, apakah Nona kami telah berbuat salah sehingga Anda menatapnya seperti itu?" Tatapan tajam wanita itu seketika menghilang, digantikan senyuman manis, "Kita baru pertama kali bertemu, mana mungkin ada kesalahan. Justru saya berterima kasih karena kalian mau menumpangkan saya. Saya hanya sedikit mengerti tentang seni membaca wajah, dan saya melihat wajah Nona Anda tidak biasa, jadi saya memperhatikannya sejenak. Mohon maaf jika tindakan saya lancang!"

Shuyu membatin, "Bohong! Membaca wajah itu hanya dalih, kau sebenarnya ingin melihat apakah aku gugup. Tapi tatapanmu terlalu tajam, bahkan lebih menakutkan daripada guru bahasa Mandarin-ku saat kelas tiga SMP dulu. Itu adalah trauma seumur hidupku, dan ditatap olehmu rasanya jauh lebih mengerikan! Ya Tuhan, sebenarnya siapa kau?"

Qingmei merasa tenang setelah mendengar penjelasan itu. Sang wanita mulai mengobrol ringan dengan Shuyu dan Qingmei. Meski Shuyu bersikap waspada, ia bukanlah orang yang pandai bersiasat. Karena hidupnya sederhana dan lingkungannya terbatas, ia akhirnya tanpa sadar membocorkan banyak hal tentang dirinya. Untungnya, rahasia terpenting tetap ia jaga sehingga jati dirinya tidak sepenuhnya terbongkar.

Sesampainya di gerbang kota, wanita itu turun. Kuda hitam itu tetap bersikeras ingin mengikuti Shuyu. Pria itu tidak punya pilihan lain; ia tidak mungkin membunuhnya. Karena Shuyu telah membantu mereka, ia dengan murah hati memberikan kuda hitam itu kepada Shuyu. Bagaimanapun, Wujun hanyalah kuda biasa, bukan kuda langka, dan di kediaman mereka di ibu kota masih banyak kuda bagus lainnya. Shuyu tidak menyangka mereka begitu dermawan. Mengetahui mereka tidak kekurangan uang, Shuyu mengundang mereka makan siang di "Tianranju". Ia berniat memasak sendiri sebagai ganti harga kuda tersebut. Wanita itu sudah tahu bahwa keluarga Shuyu memiliki restoran masakan kesehatan. Saat melewati kota lain, ia pernah mendengar tentang masakan kesehatan dan sempat mencicipinya bersama suaminya. Ia merasa beberapa hidangan terasa asing dan tidak seperti masakan asli Dinasti Song, sehingga ia curiga dan mencari tahu asal-usulnya yang ternyata berasal dari Kota Chenliu. Itulah sebabnya ia ingin datang ke sini.

Awalnya ia mengira "Tianranju" hanya meniru tempat lain karena tren, jadi ia tidak terlalu ambil pusing. Mendengar undangan Shuyu, wanita itu menatap suaminya, "Bagaimana menurutmu, Tuan?" Pria itu menolak, "Mari kita cari dokter untukmu terlebih dahulu, baru setelah itu kita makan siang." Shuyu tahu wanita itu tidak terluka, itu hanyalah kekhawatiran berlebihan sang suami. Ia memberi saran, "Di sebelah restoran kami ada 'Yangshengtang', milik kakek buyut saya. Keahlian medisnya sangat baik dan dipercaya warga kota. Bagaimana jika kalian ke sana untuk memeriksa kondisi Nyonya, baru kemudian makan di restoran kami?"

Pria itu masih tampak ragu. Qingmei yang tidak puas dengan sikap pria itu menyela, "Keahlian Dokter Duan, kakek buyut Nona kami, sangat hebat. 'Pil Kesehatan' buatannya sangat manjur dan banyak dicari orang luar kota. Selain itu, 'Tianranju' adalah restoran kesehatan nomor satu di Kota Chenliu, tidak ada yang bisa menandingi kami. Mengapa Anda tidak percaya pada perkataan Nona kami?"

Mata wanita itu berbinar. Ini adalah kesempatan emas karena ia memang mencari sumber masakan kesehatan tersebut. "Suamiku, dia tidak bermaksud tidak percaya, hanya saja kami sudah lama tidak ke sini dan kurang mengenal daerah ini. Karena kau sudah berkata demikian, pastilah benar. Kita harus melihatnya sendiri! Ayo, Tuan, kita berangkat!" Wanita itu kembali masuk ke kereta, dan rombongan itu pun menuju "Tianranju".