Bab 138: Harapan yang Kandas

Sejak hari itu, mengikuti nasihat rendah dan berat dari Kakak Yan Yi, aku dengan susah payah menelan ramuan saffron yang pahit, berusaha menghapus jejak kehidupan yang seharusnya tidak pernah ada. Namun, takdir tampaknya tidak berniat melepaskanku begitu saja. Hatiku bergolak. Semula aku ingin menanggung beban ini seorang diri agar Kakak Yan Yi tidak perlu mencemaskanku, tetapi kesulitan yang dihadapi ayah memaksaku tak punya pilihan selain mengungkapkan rahasia yang begitu sulit diucapkan.

Ucapannya diselingi isak tangis lirih, sementara matanya dipenuhi permohonan dan ketidakberdayaan.

Adapun Song Yan Yi, lelaki yang dahulu membuatnya merasa bergantung, kini berwajah dingin dan keras, tanpa sedikit pun riak emosi di matanya.

“Kau ingin mempertahankan anak ini?” Suara Song Yan Yi menghantam hatinya seperti palu godam.

“Anak ini, meski belum lahir, adalah satu-satunya ikatan antara aku dan Kakak Yan Yi. Aku sadar kedudukanku rendah dan tidak berani berharap dapat berdiri sejajar denganmu. Namun, jika aku bisa memiliki seorang anak kecil yang mengalirkan darah kita berdua, itu sudah menjadi penghiburan terbesar bagiku...” Belum sempat ia menyelesaikan ucapannya, pertanyaannya yang dingin telah memotong kalimatnya.

“Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa janin dalam kandunganmu benar-benar anakku?” Tatapan Song Yan Yi tajam menusuk.

Zhao Xian’er tertegun dan seketika kehilangan kata-kata. “Kakak Yan Yi, bagaimana kau bisa...”

“Cara-cara yang kau kuasai belum tentu tidak pernah kau gunakan terhadap orang lain.” Sikap dingin Song Yan Yi membuat hati siapa pun merinding.

“Cintaku kepadamu dapat disaksikan langit dan bumi. Bagaimana mungkin aku melakukan pengkhianatan?” Sanggahan Zhao Xian’er dipenuhi keputusasaan. Air mata menggenang di pelupuk matanya. “Kakak Yan Yi, bagaimana kau bisa meragukan ketulusanku seperti ini?”

“Aku tidak mungkin mengetahui isi hatimu, dan aku juga tidak berniat menyelidikinya.”

Pengabaian Song Yan Yi menembus pertahanan terakhirnya. “Anak ini, kalau ingin kau lahirkan, lahirkan saja. Namun, aku tidak akan pernah mengakuinya.”

“Demi urusan ayahmu, kau sudah dua kali menjadikanku taruhan. Jika ada yang ketiga kalinya, hubungan kita akan berakhir sepenuhnya!”

Belum selesai ia berbicara, tangan Song Yan Yi mendadak mencengkeram lehernya. Zhao Xian’er meronta ketakutan, kedua kakinya terangkat dari lantai, tetapi ia sama sekali tak mampu melepaskan diri dari tangan yang bagaikan penjepit besi itu.

Wajahnya memerah, napasnya tersengal-sengal, dan pandangannya perlahan mengabur. Baru ketika ia hampir mati kehabisan napas, Song Yan Yi melemparkannya dengan kasar ke lantai, sama sekali tak memedulikan tubuh rapuhnya yang sedang mengandung kehidupan baru.

Zhao Xian’er tersungkur di lantai, terbatuk-batuk tanpa henti dalam keadaan mengenaskan. Butuh waktu lama sebelum akhirnya ia mampu mengatur kembali napasnya.

Di telinganya, suara Song Yan Yi terdengar dingin dan kejam.

“Jauh dariku. Aku tidak ingin melihatmu lagi.”

Ia mengatupkan gigi rapat-rapat. Matanya berkilat oleh keengganan menerima kenyataan dan keputusasaan. Ia tak mengerti mengapa, meski telah mengorbankan segalanya, ia tetap tak mampu mencairkan kebekuan di hati Song Yan Yi.

Kekuatan macam apa yang dimiliki Cui Wenyong hingga di dunia Song Yan Yi tak ada lagi tempat bagi siapa pun selain dirinya?

Ia menarik napas dalam-dalam. Seberkas keteguhan melintas di matanya. Dengan langkah sempoyongan, ia bangkit berdiri, lalu pergi meninggalkan tempat yang telah menghancurkan hatinya tanpa menoleh sedikit pun.

...

Keesokan paginya, ketika sinar matahari belum sepenuhnya mengusir hawa dingin malam, Cui Wenyong telah melangkahkan kaki melewati gerbang istana.

Selama beberapa hari berturut-turut ia mendampingi Zhao Xian’er. Ia telah berkali-kali memohon ampun kepada Ibu Suri, dan hari ini ia sengaja datang lebih awal.

Namun, perjalanan menuju kediaman Ibu Suri tidak berlangsung setenang yang diharapkannya.

Sosok Song Yanchen tiba-tiba muncul di hadapannya, dengan tatapan yang menyiratkan geli dan maksud tersembunyi.

Cui Wenyong sedikit menyipitkan mata, lalu memberi hormat dengan sopan. “Salam hormat, Yang Mulia Pangeran Keenam.”

Sudut bibir Song Yanchen terangkat membentuk senyum tipis. “Nona Cui hendak menghadap Ibu Suri?”

Cui Wenyong mengangguk ringan, tetapi dalam hati diam-diam menebak maksud kedatangan Song Yanchen.

Tanpa sengaja, pandangannya menyapu ke belakang Song Yanchen dan bertukar isyarat samar dengan Wen Yinyang.

Menyadari reaksi Cui Wenyong, Song Yanchen berkata terus terang, “Aku ingin berbicara empat mata dengan Nona Cui.”

Mereka menepi ke satu sisi. Song Yanchen langsung menyampaikan maksudnya. “Kulihat Nona Cui sangat disukai Ibu Suri. Mungkinkah kau membantuku dengan menyampaikan beberapa patah kata yang baik tentangku di hadapan beliau?”

“Dengan dukungan Ibu Suri, persoalan pertunanganku mungkin dapat diselesaikan dengan mudah. Ini akan menguntungkan kita berdua.” Nada bicara Song Yanchen mengandung harapan.

Cui Wenyong tertawa kecil. Siasat licik berkilat di matanya. “Mengapa Yang Mulia tidak meminta bantuan Selir Jing? Ia selalu berada di sisi Ibu Suri dan pengaruhnya jauh melampaui kemampuanku.”

“Sepertinya Yang Mulia telah meminta bantuan kepada orang yang keliru.” Nada suaranya mengandung ejekan tipis.

Wen Yinyang sedikit mengernyit dan menyela, “Ibunda tidak pandai menangani urusan semacam ini. Jika tanpa sengaja salah bicara dan membuat Ibu Suri murka, akibatnya tak terbayangkan.”

“Namun, Nona Cui berbeda. Kau pernah menyelamatkan Ibu Suri. Sekalipun terjadi kekeliruan, beliau pasti akan memaafkanmu,” desak Song Yanchen.

Senyum Cui Wenyong mengandung sedikit sindiran. “Dalam perkara ini, mungkin akan lebih baik jika Yang Mulia turun tangan sendiri.”

Song Yanchen tampak kebingungan. “Aku tidak begitu memahami maksud Nona Cui.”

Cui Wenyong hanya tersenyum tanpa menjawab. “Yang Mulia perlu menunggu saat yang tepat dengan sabar. Jangan bertindak terlalu tergesa-gesa.”

“Terlalu bernafsu untuk mencapai sesuatu sering kali justru menghasilkan kebalikan dari yang diharapkan.” Ucapannya sarat makna.

Song Yanchen mengerutkan alisnya rapat-rapat, tak mampu memahami isyarat Cui Wenyong.

Jaraknya dari Song Yan Yi kian hari kian menyempit. Walaupun ibunya selalu mendampingi Ibu Suri, ia tak banyak memberikan bantuan yang nyata. Ia khawatir jika terus menunda, Kaisar akan memutuskan untuk menyerahkan takhta kepada Song Yan Yi.

Setelah berulang kali mempertimbangkan segala kemungkinan, ia menilai Cui Wenyong sebagai pendukung yang paling tepat. Ia sama sekali tak menyangka akan ditolak.

Wajahnya menggelap, tatapannya setajam bara. “Jika Nona Cui memang tidak berniat membantu, katakan saja terus terang. Mengapa harus terus mengelak?”

“Silakan Nona Cui segera menghadap Ibu Suri. Aku tidak akan menghabiskan waktumu lagi.” Song Yanchen berbalik dan melangkah pergi dengan langkah lebar.

Cui Wenyong mengangkat alis, lalu kembali bertukar pandang dengan Wen Yinyang.

Sebelum menyusul Song Yanchen, Wen Yinyang berjanji dengan suara rendah, “Urusan Pangeran Keenam akan kutangani dengan baik.”

Setelah berkata demikian, ia mempercepat langkah dan segera mengikuti Song Yanchen.

Cui Wenyong tertawa kecil dalam hati. Song Yanchen terlalu tergesa-gesa. Persaingannya dengan Song Yan Yi baru saja dimulai. Perebutan takhta yang sesungguhnya akan terbuka ketika penyakit Kaisar semakin parah.

Ia menarik kembali pandangannya dan memberi isyarat kepada kasim di sisinya agar melanjutkan perjalanan.

Di tengah perjalanan, keluhan Song Yanchen terbawa angin.

“Dia hanya melihatku sedikit lebih lama, tetapi sudah berani bersikap begitu angkuh dan menyuruh-nyuruhku! Memangnya dia menganggap dirinya siapa?”

“Kalau bukan karena keadaan saat ini memaksaku, aku sama sekali tidak akan membiarkannya bertindak sesuka hati!” Suaranya dipenuhi kemarahan dan ketidakrelaan.

Wen Yinyang tetap diam. Baru setelah kejengkelan Song Yanchen perlahan mereda, ia membuka suara dengan tenang.

“Yang Mulia Pangeran Keenam, tidakkah menurutmu perkataan Nona Cui juga ada benarnya?”

Song Yanchen mengerutkan alis dan mengibaskan tangan dengan tidak sabar. Nada suaranya penuh keraguan. “Ucapannya samar dan berbelit-belit. Di mana letak masuk akalnya? Tuan Muda Wen, aku sungguh tidak mengerti mengapa kau selalu membela Nona Cui dalam segala hal.”

Tinju Wen Yinyang mengepal diam-diam di balik lengan bajunya, tetapi wajahnya tetap tenang tanpa riak.

“Aku, Wen Yinyang, sepenuh hati hanya ingin membantu Yang Mulia. Di dalam hatiku, hanya ada satu orang, yaitu Paduka.”