Bab 55: Kita Masih Punya Waktu Panjang

Dalam situasi yang canggung itu, Cui Yunrong maju ke depan, menjadikan dirinya sebagai dinding pelindung bagi sang adik. Tepat saat itu, suara yang terasa sekaligus akrab dan asing terdengar dari tengah keramaian, menghilangkan segala ketegangan dan ketidaknyamanan.

“Minxuan, jangan mengganggu ketenangan Tri Suci.”

“Baik, Tuan Muda.”

Pelayan Minxuan menunduk dengan sopan dan segera mundur ke samping. Cui Yunrong menelusuri arah suara tersebut, dan hatinya seketika dipenuhi gelombang perasaan—ternyata, orang itu adalah Su Xiuzhu, putra mahkota Adipati Negara Jing, yang juga merupakan pendamping Cui Yunhe di kehidupan sebelumnya.

Berhadapan dengan sosok lama, ekspresi Cui Yunrong berubah rumit; di balik sikap dinginnya, terselip hawa dingin yang sulit terdeteksi. Sementara itu, Su Xiuzhu seolah ditarik oleh kekuatan tak kasat mata; pandangannya menembus kerumunan, langsung terarah pada Cui Yunhe, dengan cahaya kegembiraan membara di matanya.

Dengan anggun ia menghindari para pelayan kecil yang berdiri di sana, lalu perlahan berjalan mendekat. Senyumnya yang sopan mengembang di sudut bibir, nada suaranya mengandung kegembiraan pertemuan setelah sekian lama.

“Benar-benar takdir, bisa bertemu kembali dengan Nona Ketujuh keluarga Cui di sini. Dan yang ini, pasti Nona Sulung keluarga Cui yang baru saja kembali dari perantauan.”

Selama ini, dalam perbincangan di kota, sering terdengar tentang Nona Cui yang konon berparas tiada bandingannya, Cui Yunrong. Orang-orang memujinya setinggi langit, dan kini, saat menyaksikan langsung, ternyata semua itu benar adanya. Pesonanya bahkan melampaui segala desas-desus, segar, bersih, dan memancarkan cahaya yang menawan.

“Tadi, pelayan saya bertindak ceroboh dan kurang sopan. Atas ketidakhormatan ini, mohon kedua nona berjiwa besar untuk memaafkan.”

Tatapan Su Xiuzhu, yang tampak santai namun tajam, bergantian mengamati kedua saudari itu. Tersembunyi di dalamnya ada penilaian yang sulit ditebak, bahkan sedikit keinginan yang samar, membuat hati Cui Yunrong terasa tak nyaman.

Tubuhnya yang lebih tinggi dari sang adik bergerak ringan, secara alami berdiri di depan Cui Yunhe, menghadang dengan senyum tipis yang walau terpaksa, tetap memancarkan kecerdasan dan ketenangannya.

“Orang-orang berkata putra mahkota Adipati Negara Jing, Su Xiuzhu, tidak hanya berbudi luhur, tetapi juga berkepribadian menawan. Hari ini saya dapat melihat langsung, ternyata memang demikian adanya. Yang lebih mengagumkan, baru pertama berjumpa, namun tutur katanya mengalir tanpa jeda, tidak terjebak dalam kebiasaan biasa, sungguh langka.”

Senyum di wajah Su Xiuzhu sedikit membeku, jelas terkejut oleh pujian mendadak dari Cui Yunrong. Belum sempat ia menjawab, Cui Yunrong sudah melanjutkan, “Meski pertemuan ini adalah karena takdir, namun berbincang santai di tempat yang begitu sakral dan tenang seperti Kuil Tri Suci, rasanya kurang tepat. Jangan-jangan justru akan mengganggu ketenangan para dewa.”

“Jika lain waktu kita berjodoh, bertemu di luar kuil, saat itu saya dan adik saya tentu bersedia berbincang lebih dalam dengan Tuan Su, menikmati keindahan malam bersama, bagaimana menurut Anda?”

Selesai berkata, ia hendak menggandeng tangan sang adik dan pergi. Namun, tak disangka, tubuh Su Xiuzhu sedikit bergeser, tepat menghalangi jalan mereka.

Sorot mata Cui Yunrong mendingin, suaranya mengandung ketegasan, “Tuan Su, adakah lagi yang hendak Anda sampaikan?”

Su Xiuzhu tetap tenang, matanya sekilas menatap wajah lembut Cui Yunhe, lalu berkata dengan nada penuh keyakinan, “Dengan ketulusan hati, segala jalan akan terbuka. Sedikit perbincangan, saya percaya Dewa Tri Suci pun tak akan keberatan bila kita menghargai pertemuan indah ini.”

“Siapa tahu, perjumpaan tak terduga hari ini adalah kehendak para dewa, mempertemukan kita. Mengapa tidak mengikuti suratan takdir dan menikmati waktu yang langka ini bersama?”

Cui Yunrong menundukkan pandangan, di dalam hati ia sudah sangat paham niat Su Xiuzhu. Tujuannya tak lain adalah untuk mendekati Cui Yunhe!

Mengingat kehidupan sebelumnya, Su Xiuzhu menerima lamaran pernikahan dengan sangat mudah, menampakkan kekagumannya yang sudah lama pada sang adik. Namun setelah menikah, watak aslinya pun terlihat jelas—ia tidak menghargai adiknya, bahkan kerap menyakiti dengan kekerasan, sungguh membuat hati hancur.

Cui Yunrong menepis segala pikiran, wajahnya kembali tenang. “Tuan Su benar adanya, namun adik saya sejak dulu bertubuh lemah, tidak baik berlama-lama di luar. Kami khawatir justru akan mengganggu perjalanan doa Tuan Su.”

Saat ia hendak membawa sang adik pergi, Su Xiuzhu tetap seperti bayangan yang tak bisa diusir, mengikuti setiap langkah mereka.

“Karena kedua nona sudah menunaikan doa di Tri Suci, mengapa tidak mencari tempat yang lebih tenang? Kita bisa menikmati waktu santai bersama, menyelami berbagai makna hidup.”

“Saya sering mendengar kehebatan Nona Ketiga keluarga Cui, selalu menonjol di setiap pertemuan sastra. Sayang sekali, selama ini belum berkesempatan berbincang langsung. Kini kesempatan sudah di depan mata, semoga Nona Ketiga tidak buru-buru meninggalkan saya, beri saya kesempatan menebus penyesalan.”

Kata-kata Su Xiuzhu tulus dan sarat harapan. Di sisi lain, Cui Yunhe diam-diam meliriknya, lalu segera menunduk lagi.

Dengan suara lirih, ia berkata pada Cui Yunrong, “Kakak, aku merasa sangat tidak nyaman setiap kali berhadapan dengan Tuan Su. Ada sesuatu yang menghalangi di dalam hati, membuatku ingin menjauh tanpa sadar.”

Mendengar itu, Cui Yunrong mengulurkan tangan lembut, menepuk punggung tangan adiknya. Ia tahu, sang adik belum pernah mengalami pahitnya hidup yang ia alami setelah terlahir kembali, namun getaran halus dari kehidupan lampau itu membuatnya tak bisa menahan keinginan melindungi adiknya dari segala bahaya.

Cui Yunrong menggigit bibir, wajahnya lembut namun tegas, “Kebaikan hati Tuan Su adalah kehormatan bagi kami bersaudari, namun adik saya sedang kurang sehat, tak baik berlama-lama di luar. Mohon maklum, semoga lain waktu kita bisa berbincang lebih lama.”

“Tuan Su, izinkan kami pamit hari ini.”

Dengan tegas ia berkata demikian, dan tanpa menunggu reaksi dari Su Xiuzhu, ia sudah menggandeng tangan Cui Yunhe, melangkah pergi dengan mantap, gaun mereka berkibar, hanya menyisakan bayang dua gadis yang anggun.

Senyum di sudut bibir Su Xiuzhu perlahan memudar, matanya menyiratkan emosi yang sulit diterka. Di sampingnya, pelayan kecil tampak geram, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan, “Dua saudari keluarga Cui itu benar-benar tak tahu diri! Tuan muda hanya ingin berbincang sedikit, tapi mereka begitu tidak sopan, tidak memberi sedikit pun penghormatan! Di ibu kota ini, berapa banyak putri bangsawan yang bermimpi bisa mengobrol dengan tuan muda, tapi mereka malah menolak kesempatan emas!”

Su Xiuzhu mendengarnya hanya mendengus dingin, nada suaranya mengandung sinis, “Terutama Nona Sulung keluarga Cui, hanya karena memiliki ikatan pernikahan dengan Putra Mahkota, ia merasa dirinya begitu istimewa, benar-benar menganggap dirinya permata langka. Sayangnya, aku belum sempat berbincang dengan Nona Ketiga.”

Pelayan kecil yang peka segera tersenyum, “Tuan muda jangan khawatir, waktu masih panjang. Apa yang memang milik tuan muda, pasti akan menjadi milik tuan muda pada akhirnya.”

Senyum penuh makna kembali tersungging di bibir Su Xiuzhu, “Kau memang pandai menghiburku, ini untukmu.”

“Terima kasih, Tuan Muda!”

Pelayan kecil itu pun tersenyum lebar, kegirangan tak terkira.

Saat itu, di dalam kereta kuda, Cui Yunrong dan Cui Yunhe duduk saling berhadapan. Cui Yunhe memegangi dadanya, wajahnya masih tampak ketakutan, “Tadi sungguh membuatku gentar. Aku dan Tuan Su baru sebatas bertegur sapa di pertemuan sastra, tapi ia bersikap seperti sudah lama kenal. Kalau saja kakak tak segera menolong, mungkin aku sudah sulit keluar dari situasi itu.”