Bab 122: Janji

"Benar juga, Pangeran telah dijebak sedemikian rupa, mana mungkin ia berkompromi begitu saja." Cui Yurong terdiam sejenak. Hatinya merasakan keganjilan atas reaksi Jiang Zhen dan Mu Fan; keanehan ini membuatnya merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Jiang Zhen menangkap ekspresi serius di wajahnya, lalu menoleh kepada Mu Fan dan berkata, "Tidak baik tinggal di sini terlalu lama, agar jejak kita tidak terendus."

"Selebihnya, biarlah Nona Cui dan aku yang mengurusnya. Terima kasih atas kerja kerasmu hari ini, kembalilah dan beristirahatlah lebih awal."

Mu Fan mengangguk, melangkah ke arah jendela, namun sebelum pergi ia sempat berpesan, "Soal menyelamatkan keluargamu, kami tidak akan melupakannya."

Begitu kata-katanya usai, ia melompat keluar jendela dengan tangkas, menghilang ke dalam kegelapan malam.

Jiang Zhen dan Xifeng saling bertukar pandang. Xifeng yang mengerti maksudnya segera keluar untuk berjaga, menyisakan ruang pribadi bagi dua orang di dalam kamar tersebut.

"Nona Cui tampak cemas, apakah Anda khawatir dengan perkembangan situasi? Memang benar, andai Nona Zhao pergi dengan hati gembira, segalanya tentu akan berjalan sesuai dugaan Anda." Suara Jiang Zhen lembut namun terselip nada perhatian.

Tanpa pilihan lain, rombongan Pangeran Keenam tidak berhasil mencapai tujuan mereka. Mereka terpaksa menarik diri secara diam-diam dengan membawa debu di sekujur tubuh dan kekecewaan yang mendalam.

Jika mereka bertahan sedikit lebih lama saja, mungkin Nona Cui yang cerdik itu sudah menjadikan pemandangan memalukan tersebut sebagai hadiah yang akan ia serahkan langsung ke kediaman Pangeran Keenam.

Saat ditanya oleh orang lain, Cui Yurong tidak menjawab secara langsung. Ia hanya menyunggingkan senyum tipis dan berkata dengan santai, "Reaksi Putra Mahkota jauh lebih cepat daripada yang saya bayangkan."

Jiang Zhen mengangguk setuju mendengar hal itu, lalu menambahkan, "Mata-mata yang saya tempatkan di luar melaporkan bahwa saat Pangeran Keenam mendobrak masuk ke ruang rahasia, masih terdengar suara samar di dalam. Namun siapa sangka, baru saja pintu didorong terbuka, Putra Mahkota sudah menyembunyikan orang tersebut tanpa jejak, seolah-olah dia tidak pernah ada di sana."

"Konon, Nona Zhao saat itu sedang meringkuk di balik layar, berurai air mata seraya memohon kepada Putra Mahkota agar tidak membocorkan kejadian hari ini, berharap bisa menukar kesetiaan itu dengan belas kasihan. Namun tak disangka, yang didapatnya justru peringatan dingin dari Putra Mahkota."

Jiang Zhen menceritakan kembali percakapan antara Zhao Xian’er dan Song Yanyi dengan sangat rinci, seolah-olah setiap detailnya terlukis nyata di depan mata.

Setelah mendengarnya, Cui Yurong memicingkan mata, seolah sedang membayangkan pemandangan tersebut di benaknya, dan pemahamannya tentang Song Yanyi pun semakin dalam.

Ia sudah sangat paham dengan watak Song Yanyi.

Seandainya Zhao Xian’er berani terus bermain kelicikan, mungkin masih ada secercah peluang bagi situasi tersebut. Sayangnya, Zhao Xian’er melewatkan kesempatan yang bisa mengubah nasibnya itu.

Jiang Zhen mengamati reaksi Cui Yurong dengan saksama, lalu berkata pelan, "Sepertinya Nona Cui kali ini bekerja keras dengan sia-sia."

Cui Yurong justru tertawa kecil dan menjawab dengan penuh percaya diri, "Apa yang saya lakukan tidak pernah sia-sia. Meski sekarang tampak tak berguna, di masa depan hal itu mungkin akan menjadi kunci utama."

"Malam sudah larut, saya harus kembali. Mengenai pergerakan mereka, saya mohon Tuan Jiang terus memperhatikannya."

Setelah berucap demikian, ia memanggil Xifeng dan berbalik pergi. Jiang Zhen menatap kepergiannya, lalu menoleh kepada pengawal rahasia di sampingnya dan membisikkan beberapa kata.

Pengawal itu menerima perintah dan menghilang ke dalam kegelapan tanpa suara.

---

Di kedalaman istana, lampu-lampu berpijar redup. Song Yanyi menatap pengawal rahasianya dengan pandangan dingin dan berwibawa, "Apakah masalahnya sudah diselidiki?"

Pengawal itu menunduk, merendahkan suaranya, dan menyerahkan secarik kertas kulit domba yang robek, "Hamba menemukan ini di dalam kamar tersebut. Menurut pemeriksaan tabib, kertas ini membungkus 'Wewangian Madu'. Wewangian yang sama juga ditemukan dalam minuman Putra Mahkota, itulah sebabnya Anda terjebak dalam tipu muslihat orang lain."

Wajah Song Yanyi menggelap, badai kemarahan berkumpul di antara alisnya, "Berani sekali mereka, sampai-sampai berani menjebakku!"

Pengawal itu bertanya dengan hati-hati, "Bagaimana rencana Putra Mahkota menangani masalah ini?"

Song Yanyi tersenyum tipis, matanya memancarkan kedalaman yang dingin, "Keluarga Zhao tidak perlu dipedulikan, kalian cukup awasi saja. Adapun putra dari Adipati Jing, dia justru bisa dimanfaatkan."

"Adipati Jing selalu bersikap netral. Ibu Suri pernah mencoba menariknya namun ditolak. Sekarang, karena dia sendiri yang datang menjerat diri, besok panggil dia menghadap ke istana."

"Siap, laksanakan."

Keesokan paginya, saat matahari mulai menembus awan, Su Xiuzhu melangkah terburu-buru memasuki gerbang istana mengikuti kasim yang memanggilnya.

Sembari menunggu di luar gerbang Istana Timur, hati Su Xiuzhu diliputi rasa tegang dan gembira. Ia tidak menyangka tindakan Zhao Xian’er begitu cepat; pertunangan belum ditentukan, namun jalan menuju kekuasaan sudah dibukakan untuknya.

Saat pikirannya sedang melayang, kasim pembawa titah berjalan keluar dengan tenang, pandangannya tertuju pada Su Xiuzhu, "Tuan Muda, silakan masuk."

Su Xiuzhu segera memberi hormat dengan nada hormat, "Terima kasih, Kasim."

Mengikuti kasim ke dalam aula, Su Xiuzhu seketika melihat Song Yanyi yang duduk di sana. Ia segera melangkah maju dan memberi hormat, "Menghadap Putra Mahkota."

Song Yanyi menyunggingkan senyum tipis, "Perjamuan kemarin kurang memuaskan, karena itulah aku memanggil Tuan Muda ke istana pagi ini."

Su Xiuzhu segera menanggapi dengan penuh sanjungan, "Tepat sekali dengan keinginan saya. Sekembalinya ke rumah semalam, saya merasa sangat menyesal dan tidak tahu kapan bisa kembali minum bersama Putra Mahkota."

"Baru saja melihat kasim di samping Putra Mahkota, hati saya sudah merasa sangat senang."

Song Yanyi menunjuk kursi di sampingnya, mengisyaratkan Su Xiuzhu untuk duduk, "Jangan berdiri terus, duduklah dan bicaralah."

Su Xiuzhu duduk sesuai perintah, hatinya penuh harap, menanti Song Yanyi mengucapkan kata-kata yang ia impikan.

Namun, tepat pada saat itu, ketika Song Yanyi menuangkan minuman, secara tidak sengaja sebuah benda terjatuh dari lengan bajunya, membuat wajah Su Xiuzhu seketika sepucat kertas.

"Aduh, tidak sengaja menjatuhkan barang kecil yang tidak penting, Tuan Muda tidak perlu memikirkannya."

Song Yanyi berkata sambil tersenyum, meletakkan secarik kertas kulit domba yang setengah terbakar itu ke samping dengan santai, "Ini adalah anggur bunga plum yang dibuat khusus di istana tahun lalu, sangat pas dinikmati saat ini. Minum beberapa gelas lagi pun tidak akan membuat mabuk, Tuan Muda silakan dicoba."

Su Xiuzhu meliriknya dengan ketakutan luar biasa. Tubuhnya gemetar tak terkendali, ia segera berlutut dan memohon dengan terbata-bata, "Mohon... mohon ampunkan saya, Putra Mahkota! Semua ini karena kebodohan saya sesaat hingga melakukan kesalahan besar! Masalah ini tidak ada hubungannya dengan saya, saya hanya disuruh oleh orang lain..."

Song Yanyi tidak membiarkan Su Xiuzhu menyelesaikan kalimatnya, ia memotong, "Jika Tuan Muda berkata begitu, saya jadi penasaran, bagaimana Nona Zhao meyakinkan Anda? Sampai-sampai Anda mau membantu menjebak saya sendiri."

Begitu kata-kata itu terucap, suasana di dalam aula seolah membeku. Keringat dingin membasahi tubuh Su Xiuzhu, ia gemetar hebat dan menceritakan seluruh awal hingga akhir kejadian itu tanpa sisa.

Setelah mendengar pengakuan Su Xiuzhu, wajah Song Yanyi tampak semakin dingin, "Ternyata, Xian’er telah merajut mimpi yang begitu indah untukmu, namun dia tidak memberitahumu konsekuensi mengerikan apa yang akan kau hadapi jika rencananya gagal."

"Adipati Jing selalu merencanakan segalanya untukmu dan melindungimu dengan sangat baik, sampai-sampai kau tidak tahu apa pun tentang kekejaman dunia ini."

Song Yanyi memasang ekspresi setengah tersenyum, "Mengapa Tuan Muda begitu yakin bahwa saya akan menikahi Xian’er?"