Bab 134 Kehamilan

Tubuh Zhao Xian’er mendadak menegang. Ia sadar, setelah kata-kata itu terucap, menariknya kembali akan sangat sulit.

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan dengan suara bergetar, “Hamba mohon, Yang Mulia Permaisuri, demi anak Kakanda Yan Yi yang sedang hamba kandung, sudilah membantu hamba…”

Mendengar itu, wajah Permaisuri seketika berubah. Tatapannya dipenuhi keterkejutan dan ketidakpercayaan. “Apa maksudmu?”

Zhao Xian’er berlutut di lantai. Air matanya mengalir deras bagaikan mutiara yang terlepas dari untaian. “Hamba mohon ampun, Yang Mulia. Hari itu Kakanda Yan Yi terlalu banyak minum di rumah makan hingga kehilangan kendali, sedangkan sejak lama hamba telah menaruh hati kepadanya. Karena itu…”

“Beberapa hari lalu, hamba merasa tidak enak badan saat bangun pagi dan terus-menerus muntah. Setelah diperiksa tabib, barulah hamba tahu bahwa hamba telah mengandung. Anak ini adalah darah daging Kakanda Yan Yi… Awalnya hamba ingin mengubur perkara ini dalam-dalam agar tidak menyusahkan Yang Mulia dan Kakanda Yan Yi. Namun, jika bukan karena urusan Ayahanda yang sudah mendesak, bagaimana mungkin hamba mengambil langkah nekat seperti ini…”

Isak tangis Zhao Xian’er menggema lirih di dalam kamar tidur istana.

Para dayang di sekeliling mereka menahan napas, bahkan bernapas pun mereka lakukan dengan sangat pelan.

Dalam hati, mereka diam-diam merasa terkejut. Keberanian Zhao Xian’er sungguh luar biasa. Semua orang tahu, sebagian besar mereka yang berniat membantu Song Yan Yi naik ke kedudukan yang tinggi telah lenyap secara diam-diam di bawah siasat Permaisuri yang begitu rapi, tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Zhao Xian’er bukan hanya berhasil mendekati pohon besar bernama Song Yan Yi, lebih mengejutkan lagi, ia bahkan sedang mengandung darah dagingnya!

Saat itu, suasana kamar tidur istana begitu hening hingga yang terdengar hanyalah napas mereka. Tatapan Permaisuri sedingin es ketika menatap lurus ke arah Zhao Xian’er.

“Benarkah kau mengandung anak Yi’er?”

Tubuh Zhao Xian’er tanpa sadar bergetar. Tinju yang digenggamnya erat berusaha menyembunyikan kegelisahan di dalam hatinya, tetapi suara tercekat di tenggorokannya justru membocorkan emosinya.

“Hamba tidak berani menipu Yang Mulia dalam perkara sebesar ini. Jika Yang Mulia meragukannya, silakan panggil tabib istana untuk memeriksanya.”

Permaisuri tidak segera menjawab. Tatapannya tajam, berusaha menemukan sedikit saja celah kebohongan di wajah Zhao Xian’er.

Zhao Xian’er tahu, pertarungan tatapan saat ini jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya.

Ia memberanikan diri mengangkat kepala dan menyambut tatapan penuh penyelidikan dari Permaisuri. Sementara itu, jari-jarinya yang tersembunyi di balik lengan jubah lebar telah tanpa sadar mencengkeram telapak tangannya sendiri hingga meninggalkan bekas samar.

Permaisuri tidak langsung memerintahkan dayang untuk memanggil tabib istana. Ia tahu, pengawasan Ibu Suri ada di mana-mana. Sekalipun ia mengirim tabib kepercayaannya sendiri untuk memeriksa, tabib itu mungkin dapat menjaga rahasia, tetapi bagaimana dengan Zhao Xian’er?

Mengingat Zhao Xian’er telah menghabiskan waktu cukup lama di kediaman Ibu Suri kemarin, jelas-jelas berniat mengambil hati wanita itu, tatapan Permaisuri pun menjadi semakin dingin.

Semula ia mengira Zhao Xian’er hanyalah orang bodoh. Ia tidak menyangka wanita itu ternyata telah belajar menggunakan cara seperti ini untuk mengekangnya!

Permaisuri menahan dorongan untuk segera menghukum Zhao Xian’er. Dengan suara dingin dan tegas, ia berkata, “Pulanglah hari ini. Besok datang lagi menemuiku. Saat itu, aku akan memberimu jawaban.”

Dahi Zhao Xian’er sedikit berkerut. Meskipun hatinya dipenuhi kebingungan dan kegelisahan, ia tetap mengangguk patuh.

“Baik, Yang Mulia.”

Permaisuri kemudian memerintahkan para dayang di sisinya agar mengantar Zhao Xian’er pergi dengan hati-hati, memastikan tidak ada kabar yang bocor di sepanjang perjalanan.

Baru setelah sosok Zhao Xian’er benar-benar menghilang dari pandangan, Permaisuri mengeluarkan perintah lain dengan suara berat.

“Segera panggil Putra Mahkota menghadap!”

“Baik!”

Dayang itu segera berlari keluar dari istana. Tak lama kemudian, ia membawa Song Yan Yi datang dengan tergesa-gesa.

“Ibu Suri, Anda memanggil putra dengan terburu-buru. Apakah telah terjadi sesuatu yang gawat?” Suara Song Yan Yi terdengar agak cemas.

Namun, yang menyambutnya bukanlah kelembutan seorang ibu, melainkan sebuah tamparan keras yang mendarat telak di pipinya.

Rasa sakit yang datang tiba-tiba itu membuatnya lengah. Untuk sesaat, ia terpaku di tempat, tidak tahu harus berbuat apa.

Sebelumnya, dayang itu hanya mengatakan bahwa Permaisuri memiliki urusan mendesak dan tidak menjelaskan lebih lanjut. Ia sama sekali tidak menyangka akan langsung menerima tamparan begitu tiba di hadapan ibunya.

Song Yan Yi mengatupkan bibir rapat-rapat, lalu memalingkan wajah. Suaranya rendah, tetapi tegas.

“Jika putra melakukan kesalahan, sudah sewajarnya Ibu Suri menghukum putra. Namun, putra tidak mengerti apa yang membuat Ibu Suri begitu murka. Mohon Ibu Suri menjelaskannya.”

“Apa hubunganmu dengan Zhao Xian’er?” Suara Permaisuri dipenuhi kemarahan dan kekecewaan.

Wajah Song Yan Yi menggelap. Firasat buruk segera muncul di dalam hatinya.

“Dia datang menemui Ibu Suri hari ini?”

“Benar!” Permaisuri menatapnya dengan kecewa. Nada suaranya sarat teguran. “Apa yang sudah Ibu katakan kepadamu sebelumnya? Setiap langkah harus dilakukan dengan hati-hati. Tidak boleh ada kesalahan sedikit pun!”

“Jika kabar kehamilan Zhao Xian’er sampai diketahui Kaisar dan Ibu Suri, kedudukanmu sebagai Putra Mahkota akan berada dalam bahaya!”

Kening Song Yan Yi berkerut rapat. Wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan.

“Zhao Xian’er hamil? Bagaimana mungkin?”

Ia jelas-jelas telah mengatur agar para pengawal mengantar Zhao Xian’er pulang secara diam-diam. Ia bahkan menambahkan bunga safron ke dalam tehnya selama beberapa hari berturut-turut untuk berjaga-jaga. Bagaimana mungkin Zhao Xian’er masih bisa hamil?

“Apakah Ibu Suri sudah meminta tabib istana memastikannya?” tanya Song Yan Yi, suaranya mengandung sedikit desakan.

Permaisuri menghela napas panjang. Wajahnya dipenuhi ketidakberdayaan.

“Dalam keadaan sesensitif ini, bagaimana mungkin kita bisa sembarangan memanggil tabib istana? Sejak Ibu Suri kembali menguasai urusan istana dalam, setiap gerak-gerikku telah dibatasi. Jika kita memanggil tabib istana tanpa alasan yang jelas, hal itu hanya akan membangkitkan kecurigaannya. Keadaan kita akan menjadi semakin sulit.”

“Yi’er, kau menangani perkara ini terlalu ceroboh. Untuk memperbaikinya sekarang,恐怕 tidak akan mudah.”

Song Yan Yi terdiam. Wajahnya begitu muram hingga mengerikan. Ia tidak pernah menyangka Zhao Xian’er akan langsung datang ke istana untuk mengadu kepada ibunya. Ini adalah kelalaiannya.

Ia mengangkat kepala dan menatap Permaisuri, lalu berusaha memaksakan senyum untuk menenangkannya.

“Ibu Suri jangan cemas. Putra punya cara untuk menyelesaikan masalah ini.”

Dahi Permaisuri kembali berkerut. Ia tampak sama sekali tidak merasa tenang.

“Bagaimana kau akan menyelesaikannya? Sekalipun kau menyingkirkan anak itu, Zhao Xian’er pasti akan menduga bahwa kitalah pelakunya. Hubungan kalian tetap tidak mungkin disembunyikan.”

Tinju Song Yan Yi semakin erat tergenggam. Secercah kekejaman melintas di matanya.

“Kalau begitu, dia tidak boleh dibiarkan hidup.”

Permaisuri mengangguk pelan, suaranya penuh ketegasan.

“Selidiki lebih dahulu apakah ia telah menceritakan perkara ini kepada orang lain. Jika sudah, bereskan semuanya sekaligus agar tidak meninggalkan masalah di kemudian hari.”

“Ingat, bertindaklah dengan bersih dan cepat. Jangan tinggalkan jejak apa pun.”

Ibu dan anak itu saling bertukar pandang. Segalanya telah dipahami tanpa perlu diucapkan.

…

Malam telah larut. Cui Yunrong sedang tekun membaca laporan peperangan yang dikirim dari garis depan ketika tiba-tiba terdengar suara samar dari luar jendela.

Ia mengangkat alis, lalu bangkit dan membuka jendela. Melihat wajah Feng Yang yang begitu serius, ia pun segera menyingkirkan ekspresi santainya.

“Apa yang terjadi?” tanyanya dengan nada tegas.

“Nona Zhao memasuki istana hari ini. Ia memberitahukan kepada Permaisuri tentang hubungannya dengan Yang Mulia Putra Mahkota. Selain itu… ia mengaku bahwa dirinya sedang hamil,” lapor Feng Yang singkat.

Keterkejutan muncul di antara alis Cui Yunrong.

“Baru selama itu, bagaimana mungkin dia sudah hamil?”