Bab 135 Menyingkirkan Nona Zhao

Feng Yang berbisik dengan nada berat, "Kebenaran hal tersebut masih perlu diselidiki langsung oleh Nona Cui, namun yang lebih mendesak adalah, Yang Mulia Putra Mahkota dan Permaisuri tampaknya berniat menyingkirkan Nona Zhao untuk memutus akar masalah."

"Apakah Nona Cui berniat melindungi Nona Zhao?" tanya Feng Yang dengan nada menyelidik.

Sudut bibir Cui Yunrong terangkat membentuk senyum tipis. "Tentu saja harus dilindungi. Bagi saya, Zhao Xianer masih memiliki nilai guna, dia tidak boleh celaka."

Feng Yang mengangguk tanda mengerti. "Saya akan terus mengawasi untuk Nona Cui. Jika Putra Mahkota bergerak, saya akan berusaha memberitahu Anda secepat mungkin."

Setelah berkata demikian, ia segera menghilang ke dalam kegelapan.

Cui Yunrong menutup jendela dengan pelan, menatap cahaya lilin yang bergoyang, sementara matanya memancarkan binar yang rumit.

Song Yanyi pasti sedang pusing tujuh keliling saat ini.

Keesokan paginya, setelah berdandan dengan anggun, Cui Yunrong pun berangkat menuju istana.

Kereta kuda berhenti perlahan di depan gerbang istana. Saat hendak turun, ia secara tidak sengaja bertemu dengan Zhao Xianer yang juga baru tiba. Hal ini tentu menghemat waktunya karena tidak perlu lagi pergi ke kediaman keluarga Zhao.

Ia tersenyum tipis, melangkah dengan ringan menghampiri, sinar mentari pagi membasuh wajahnya yang elok.

"Adik Zhao, kau juga sepagi ini? Wajahmu tampak berseri-seri dan penuh semangat. Kemarin saya ada urusan sehingga terlambat masuk istana. Saat saya sampai di tempat Ibu Suri, kau sudah pergi lebih dulu. Kita gagal berbincang santai, sungguh sangat disayangkan."

"Oleh karena itu, hari ini saya sengaja berangkat lebih awal, berharap bisa bertemu denganmu di sini agar kita bisa pergi bersama ke kediaman Ibu Suri. Bukankah itu menyenangkan?"

Zhao Xianer tersenyum, namun senyum itu tidak sampai ke matanya; ada kepahitan yang tersembunyi di sana.

"Terima kasih atas niat baik Kakak Cui, saya sangat menghargainya. Namun hari ini, sepertinya saya tidak bisa berjalan bersisian dengan Kakak. Permaisuri sedang menunggu saya dengan saksama. Mengenai Ibu Suri, mohon Kakak sampaikan permohonan maaf saya. Besok saya pasti akan datang langsung menemani beliau untuk menebus ketidakhadiran saya hari ini."

Cui Yunrong mengerutkan kening, berpura-pura terkejut dengan nada bicara yang penuh nada menggoda.

"Oh? Permaisuri sudah setuju untuk membantumu? Itu kabar yang sangat langka."

Tatapan Zhao Xianer bergetar halus. Meski masalah ini belum sepenuhnya tuntas, kata-katanya sudah terlanjur terucap bagai anak panah yang lepas dari busur. Permaisuri, meski merasa tidak senang, demi "rahasia" tersebut, kemungkinan besar akan terpaksa memberikan bantuannya.

Apalagi, permaisuri memintanya pergi terburu-buru kemarin, kemungkinan besar untuk menanyai Song Yanyi secara pribadi...

Memikirkan hal itu, jari-jari Zhao Xianer tanpa sadar meremas ujung lengan bajunya hingga kuku-kukunya hampir menancap di telapak tangan.

Ia segera mengatur emosinya, menarik senyum datar yang tidak menyentuh tatapan matanya, lalu menoleh ke arah Cui Yunrong.

"Pikiran Permaisuri sangat dalam, saya tidak berani berspekulasi. Namun, apa pun keputusan yang diambil Permaisuri, saya tidak keberatan. Semuanya saya serahkan pada pengaturan beliau."

Cui Yunrong tersenyum lembut dengan tutur kata yang santun.

"Adik Zhao memang sangat peka. Permaisuri sangat menyayangimu, beliau pasti akan mengatur segalanya dengan sangat rapi."

"Namun, kemarin saat saya menemani Ibu Suri berbincang, pelayan istana Fangfei datang melapor. Katanya, Putra Mahkota baru saja meninggalkan kediaman Permaisuri dan tampak marah besar kepada pengawalnya karena urusan pemerintahan yang sibuk. Jika nanti Adik bertemu Putra Mahkota di kediaman Permaisuri, berhati-hatilah agar tidak terkena imbas kemarahannya tanpa alasan."

Mendengar itu, wajah Zhao Xianer seketika memucat.

Kemarahan Song Yanyi bukan ditujukan pada pengawal, melainkan karena dirinya!

Pandangannya menyapu gerbang istana, hatinya bimbang. Jika Song Yanyi benar-benar ada di sana, ia khawatir apakah dirinya bisa selamat. Lagipula, saat di kedai hari itu, tatapan membunuh yang terpancar dari mata Song Yanyi ketika melihat "tanda kesucian" itu masih membuatnya merinding hingga kini.

Cui Yunrong mengamati reaksi Zhao Xianer dengan tenang. Tampaknya, Zhao Xianer sudah menangkap isyarat dalam kata-katanya.

Sesaat kemudian, Zhao Xianer memaksakan senyum dengan suara yang terdengar lemah.

"Kakak Cui, tiba-tiba saya merasa kurang enak badan. Hari ini sepertinya saya tidak bisa menemui Permaisuri agar tidak menularkan penyakit kepada beliau dan membuatnya khawatir."

Cui Yunrong menunjukkan rasa peduli yang tulus.

"Adik Zhao, mengapa wajahmu pucat sekali? Perlukah saya panggilkan tabib istana untuk memeriksamu?"

Zhao Xianer menggeleng dengan panik. Saat ini ia hanya ingin segera melarikan diri dari tempat berbahaya ini, takut jika ia berlama-lama, Song Yanyi akan tiba-tiba muncul!

"Terima kasih atas perhatian Kakak, ini hanya penyakit ringan. Saya akan meminta dokter di rumah untuk memberikan resep obat saja."

Ia berbicara dengan cepat, sangat ingin mengakhiri percakapan ini. "Ibu Suri masih menunggu Kakak, silakan masuk agar beliau tidak menunggu terlalu lama."

"Jika Adik Zhao berkata demikian, saya tidak bisa memaksamu. Hanya saja, melihat keadaanmu seperti ini, saya benar-benar merasa tidak tenang. Jika tidak melihatmu pulang dengan selamat, hati saya tidak akan merasa lega." Cui Yunrong berucap dengan nada tulus penuh perhatian.

Zhao Xianer yang menolak beberapa kali namun gagal, akhirnya terpaksa mengangguk setuju karena ingin segera pergi.

Keduanya menaiki kereta kuda dan perlahan menjauh dari sana.

Kasim penjaga gerbang yang melihat kejadian itu segera berlari ke Istana Timur untuk melaporkannya kepada Song Yanyi.

Song Yanyi mengerutkan kening dalam-dalam. Rencana awalnya adalah menggunakan kesempatan kunjungan Zhao Xianer kepada Permaisuri untuk menyelesaikan masalah pelik itu secepat mungkin, namun ia tidak menyangka Zhao Xianer akan bertemu Cui Yunrong di gerbang istana!

Entah Zhao Xianer benar-benar sakit, sengaja melakukannya, atau sudah menyadari sesuatu, jika ia sampai membocorkan rahasia di antara mereka kepada Cui Yunrong, itu akan menjadi masalah besar baginya.

Lagipula, Cui Yunrong terus mencari alasan untuk menunda pernikahan. Jika hal ini sampai ke telinga Cui Yunrong, kemungkinan besar ia akan melaporkannya kepada Kaisar dan menyebabkan pertunangan itu batal!

Wajah Song Yanyi tampak kelam. Hasil seperti itu adalah sesuatu yang tidak bisa ia terima!

Ia mengusir kasim itu dengan lambaian tangan, lalu memanggil Feng Yang dan seorang penjaga rahasia lainnya, memberikan perintah dengan nada dingin.

"Singkirkan Nona Zhao. Pastikan dilakukan dengan bersih dan tanpa meninggalkan jejak. Selain itu, pastikan Nona Cui yang berada di kereta tetap aman tanpa cedera sedikit pun!"

"Jika tugas ini tidak beres, kalian berdua tidak perlu kembali untuk melapor!"

Feng Yang dan rekannya menerima perintah, tubuh mereka bergerak secepat kilat dan menghilang ke kedalaman istana.

Di dalam kereta, Cui Yunrong dan Zhao Xianer berbincang seadanya. Zhao Xianer tampak gelisah dan terus memperhatikan keadaan di luar.

Cui Yunrong sudah paham, Zhao Xianer jelas ketakutan kalau Song Yanyi akan mencelakainya.

Ia melirik sejenak. Sudah cukup lama sejak mereka meninggalkan gerbang istana, Song Yanyi pasti sudah menerima kabar tersebut. Jika ia ingin bertindak, mungkin saat ini anak buahnya sudah mengikuti mereka secara diam-diam.

Tiba-tiba, terdengar dua suara aneh dari luar kereta, seolah-olah terkena sesuatu. Raut wajah Cui Yunrong seketika menegang.

Suara itu satu panjang dan satu pendek, jelas merupakan sebuah kode.

Cui Yunrong mendekat ke arah Zhao Xianer tanpa suara, menggenggam tangannya dengan lembut, tatapannya penuh perhatian.

"Adik Zhao, mengapa tanganmu dingin sekali? Apakah kau benar-benar merasa tidak sehat?"

Zhao Xianer terkejut dan hendak menjawab, namun kereta tiba-tiba berguncang hebat. Bersamaan dengan itu, sebuah benda menembus masuk melalui jendela kereta.