Bab 85: Menonjol di Antara yang Lain

“Yang Mulia Putra Mahkota, segera serahkan barang itu! Jika terus menunda, jangan-jangan memang ada sesuatu yang disembunyikan di hatimu?”

Belum sempat Song Yanyi membela diri, Song Yancheng sudah lebih dulu merampas laporan itu, lalu membukanya perlahan di hadapan ayahanda mereka.

Ia mengira, pada saat inilah akhirnya ia bisa memegang bukti kejahatan Song Yanyi di tangannya!

Namun, saat lembaran putih kosong itu terpampang di depan matanya, wajah Song Yancheng seketika dipenuhi keterkejutan dan kebingungan.

Song Yanyi menjelaskan dengan tenang, “Ini hanya lembar kosong cadangan yang selalu kubawa, sehingga adik keenamku salah paham.”

“Ayahanda, hamba telah lancang menerobos ke Aula Kerja Raja dan membawa lembar kosong, sungguh tidak patut dan hampir saja membuat kesalahan besar. Hamba layak menerima hukuman. Mohon Ayahanda menghukum hamba!”

Begitu ucapannya selesai, ia langsung berlutut dengan sikap tulus.

Ayahanda mereka pun akhirnya melonggarkan kerut di dahinya, lalu bersuara dalam, “Memang ada kesalahan di pihakmu. Aku hukum kau tinggal di Istana Timur selama setengah bulan, dan potong gaji sebulan sebagai peringatan. Jika kau mengulanginya, aku takkan memberi ampun!”

“Hamba rela menerima hukuman!” jawab Song Yanyi lantang, kemudian perlahan mundur dari Aula Kerja Raja dipandu oleh para kasim.

Dari sudut matanya, ia melihat jelas ekspresi tak percaya di wajah Song Yancheng, sementara di telapak tangannya, ia menggenggam erat potongan kertas yang telah ia hancurkan sejak tadi.

Hanya selangkah lagi, ia nyaris terjerumus ke jurang kehancuran tanpa batas!

Ia menundukkan kepala, menyembunyikan dalam-dalam amarah dan ketidakrelaannya.

Rangkaian kejadian hari ini terlalu kebetulan, seolah ada tangan tak kasat mata yang mengatur segalanya di balik layar. Jika tidak, bagaimana mungkin Song Yancheng bisa muncul bersamaan dengan Ayahanda dan Cui Min?

Memikirkan hal itu, sorot matanya berubah dingin dan tajam.

Kejadian ini, ia bersumpah akan menyelidikinya hingga tuntas dan membongkar kebenaran di balik semua itu!

Malam pun kian larut. Sepulang ke kediamannya, Cui Min segera memanggil Cui Yunrong ke ruang baca, membicarakan rencana Sang Raja untuk memilih putra-putra berbakat guna memperkuat wilayah perbatasan.

Tanpa berpikir panjang, Cui Yunrong menanggapi, “Bukankah Tuan Muda Xu adalah pilihan terbaik?”

Cui Min merenung sejenak, lalu menjawab perlahan, “Dalam hal kemampuan bertarung, dia memang tiada duanya saat ini, tetapi dalam hal kecerdikan, masih perlu diamati. Selain itu, dia baru saja masuk dunia militer, hanya sebagai prajurit biasa. Jika tiba-tiba diangkat, dikhawatirkan akan menimbulkan kecemburuan dan gejolak di dalam pasukan.”

“Apa susahnya hal itu?” Cui Yunrong tersenyum ringan, bibirnya melengkung penuh percaya diri.

“Ayah bisa saja memerintahkan diadakannya turnamen bela diri besar di militer. Selain menguji kemampuan para prajurit, ini juga menjadi kesempatan memilih orang paling layak, sehingga yang benar-benar berbakat bisa menonjol.”

“Sejak Komandan Bai meninggal, urusan di militer semakin berat, Ayah harus turun tangan satu per satu. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk sekaligus memilih perwira unggul dan menunjuk seorang wakil baru yang berbudi dan berilmu, agar membantu Ayah, meringankan beban, serta memperkuat pasukan? Bukankah itu satu langkah dengan dua hasil yang luar biasa?” Suaranya jernih dan merdu.

Mata Cui Min langsung berbinar, seolah mendadak menemukan cahaya terang setelah kebingungan.

“Ide Yunrong sungguh brilian! Kecerdasanmu benar-benar membuatku kagum. Besok ikutlah bersamaku ke barak, urus persiapan acara ini. Pastikan semua berjalan meriah, biar seluruh pasukan tahu betapa kita mendambakan talenta!”

Cui Yunrong mengangguk pelan, sorot matanya penuh tekad, menyatakan persetujuannya.

Namun, tak lama kemudian ia mendengar ayahnya menghela napas pelan, membuatnya menatap heran penuh perhatian, “Bukankah masalah sudah terpecahkan? Kenapa Ayah masih tampak muram? Ataukah ada kegundahan lain di hati Ayah?”

“Apa yang terjadi hari ini di Aula Kerja Raja benar-benar di luar dugaan,” ujar Cui Min perlahan.

Mendengar itu, kening Cui Yunrong pun mengerut.

Meski ia telah membayangkan berbagai kemungkinan, ia tak pernah menyangka semuanya akan berakhir dengan cara yang begitu dramatis.

Sekilas kesedihan melintas di matanya, namun segera pulih tenang, seolah terkejut sekaligus kagum atas kecerdikan dan keberuntungan Song Yanyi.

Reaksi Song Yanyi memang patut diacungi jempol!

Dalam hati ia yakin, Song Yanyi pasti telah memusnahkan halaman penting dari laporan itu tanpa jejak.

Andai saja Song Yancheng bisa lebih tenang dan mencermati setiap gerak-gerik Song Yanyi, mungkin ia bisa menemukan celah.

Sayang, kini mencari bukti bagaikan mencari jarum di lautan.

Cui Min tidak menyadari gejolak hati putrinya, dan tanpa sadar menghela napas, “Benar-benar dunia yang penuh kejutan, siapa sangka bisa terjadi hal semacam ini. Ketika Pangeran Keenam menemukan potongan laporan dari tubuh Putra Mahkota, wajah Raja seketika berubah murka. Sampai sekarang, bayangan itu masih membuatku bergidik.”

“Untungnya, akhirnya hanya jadi kepanikan semu. Jika berita bahwa Putra Mahkota Bian Tang mencuri rahasia negeri kita tersebar, pasti jadi bahan tertawaan negeri dan meninggalkan dampak besar.” Cui Yunrong terdiam, dalam hatinya ribuan pikiran berputar.

Beberapa saat kemudian, ia berkata lembut menenangkan ayahnya, “Hari ini Ayah sudah cukup terkejut, pastilah lelah jiwa dan raga. Ayah perlu istirahat. Besok harus berangkat pagi ke barak, banyak hal harus Ayah urus sendiri. Aku akan meminta pelayan menyiapkan ramuan penenang agar Ayah bisa tidur nyenyak malam ini.”

Setelah berbincang ringan beberapa saat, barulah Cui Yunrong bangkit meninggalkan ruang baca dengan langkah ringan.

Duduk di meja teh, ia menggenggam cangkir, namun pandangannya menembus asap tipis, terbenam dalam pikiran mendalam.

Xifeng masuk membawa semangkuk sup manis hangat. Melihatnya termenung, ia bertanya penuh perhatian, “Nona, apakah ada yang mengganjal di hati? Sup ini masih hangat, mungkin bisa membuat perasaan Nona lebih baik.”

Cui Yunrong mengambil sesendok sup, mengaduknya pelan, lalu menatap Xifeng, sebersit emosi rumit melintas di matanya, “Aku harus keluar sebentar, sup ini kau saja yang minum. Sebelum aku pergi, padamkan lampu di ruang baca agar orang mengira aku sudah beristirahat.”

Xifeng mengangguk diam-diam, mengantarkan pandangannya hingga Cui Yunrong lenyap di balik jendela, sosoknya menghilang dalam gelapnya malam.

Malam menuruni pelukannya, bintang bertaburan. Tubuh Cui Yunrong yang lincah melaju cepat di jalanan sunyi, hingga akhirnya tiba di depan kediaman keluarga Wen yang gemerlap cahaya.

Di ruang baca Wen Yinyang, lampu masih menyala terang, seakan menanti kedatangan seseorang.

Melihat Cui Yunrong masuk, ia segera bangkit dengan senyum ramah dan menyambutnya dengan sopan.

“Aku sudah menduga Nona Cui pasti akan datang malam ini, karena itu aku telah menunggu sejak tadi,” suaranya lembut dan penuh pesona.

“Tentang kabar Putra Mahkota yang kini dibatasi geraknya, aku yakin Nona sudah mengetahuinya. Meski hanya penahanan sementara, tapi ini jelas telah membantu Pangeran Keenam menyelesaikan masalah besar. Atas nama Pangeran Keenam, aku sampaikan terima kasih yang setulus-tulusnya.”

Ia hendak membungkuk memberi hormat, namun Cui Yunrong menahannya dengan isyarat tangan, suaranya tenang dan mendalam, “Bagi Pangeran Keenam, apakah hasil ini benar-benar sudah cukup? Hari ini, nyaris saja ia berhasil menumbangkan Putra Mahkota, namun gagal di saat-saat terakhir.”

Wen Yinyang tidak langsung menjawab, melainkan menatap dalam ke mata Cui Yunrong.

“Sungguh tak pernah kuduga, ternyata orang yang berniat mencuri rahasia Bian Tang adalah Putra Mahkota sendiri.”