Bab 77: Situasi Hidup dan Mati

Pintu kamar tertutup perlahan begitu para pengawal keluar, dan segera terdengar suara pecahan porselen yang nyaring dan tegas. Tubuh pengawal bergetar tak terkendali, ia tak berani tinggal sebentar pun dan segera bergegas pergi.

Di dalam ruangan yang kacau, Song Yan Yi duduk seorang diri di antara perabotan yang berserakan, wajahnya muram dan tatapannya sulit ditebak. Ia terus-menerus mengulang kata-kata Cui Yun Rong dalam hatinya, berusaha membedakan antara ketulusan dan permohonan, namun ia justru terjerat dalam kebingungan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Akhirnya, ia bangkit dengan tiba-tiba, wajahnya membesi, melangkah mantap keluar dari kamar. Ia tidak akan membiarkan Cui Yun Rong begitu saja menghilang dari dunianya.

Di waktu yang sama, di kediaman keluarga Shen, Cui Yun Rong menatap lembut Zhao Xian Er yang masih terjebak dalam keterkejutan, menghiburnya dengan suara pelan, namun mendapati bahwa Zhao Xian Er sama sekali tidak bereaksi. Hal itu semakin meyakinkan Cui Yun Rong betapa besar dampak kejadian hari ini bagi Zhao Xian Er, jauh melebihi yang ia bayangkan.

Kereta kuda berhenti dengan tenang di depan gerbang merah keluarga Shen. Cui Yun Rong dengan cermat membantu Zhao Xian Er turun, lalu kepada para pelayan yang datang dengan wajah cemas, ia berpesan, "Adik Zhao baru saja mengalami kejutan, kalian harus lebih hati-hati merawatnya. Sebelum tidur, siapkan teh penenang agar ia bisa beristirahat dengan tenang."

Para pelayan mengangguk patuh, kemudian dengan hati-hati menuntun Zhao Xian Er masuk ke dalam rumah.

Setelah bayangan Zhao Xian Er benar-benar menghilang di balik pintu tebal kediaman Shen, Cui Yun Rong pun berbalik dan naik kembali ke kereta.

Saat roda kereta bergerak, Xi Feng segera menyerahkan secarik catatan yang baru saja didapat, wajahnya penuh senyum puas. "Berkat kecerdikan Nona, saya berhasil lolos dari pengamatan Putra Mahkota."

Cui Yun Rong membalas dengan senyum lembut, "Kau memilih waktu yang tepat dan gerakmu sangat cekatan. Tanpa bantuan dariku pun, kau pasti bisa menyelesaikan tugas dengan lancar."

Mendengar itu, Xi Feng tersipu, menundukkan kepala dengan malu, "Nona terlalu memuji. Semua ini hanya karena tuntutan hidup, semakin sering dilakukan, semakin terlatih. Saya berharap Nona tidak meremehkan saya karenanya."

"Siapa yang bisa menyalahkan demi bertahan hidup?" Mata Cui Yun Rong melembut. "Jika bukan karena keadaan yang sulit, siapa yang rela melakukan hal-hal yang tersembunyi dari cahaya? Setiap orang berjuang dengan cara mereka sendiri untuk tetap hidup."

"Biarkan masa lalu berlalu bersama angin, kita harus lebih fokus menatap masa depan."

Xi Feng menatapnya dengan penuh rasa terima kasih, "Benar, Nona!"

Cui Yun Rong tersenyum tipis, lalu membuka catatan di tangan. Namun, ketika ia membaca isinya, wajah lembutnya perlahan berubah menjadi berat.

"Nona, apakah Anda baik-baik saja?" Xi Feng bertanya dengan khawatir.

Cui Yun Rong menggeleng pelan, menggenggam catatan erat, lalu dengan kekuatan dalam, catatan itu hancur menjadi serpihan dan jatuh ke lantai. Sorot matanya berubah dingin.

Rahasia yang tersembunyi di balik catatan itu sangat mengejutkannya: ternyata Song Yan Yi sudah bersekongkol dengan kekuatan perbatasan jauh lebih awal dari yang ia perkirakan!

Mengingat kehidupan sebelumnya saat ia membantu Song Yan Yi menaklukkan berbagai wilayah, ia memang tahu Song Yan Yi menarik dukungan dari kekuatan perbatasan untuk memperkuat posisinya, namun itu terjadi pada saat perebutan takhta dengan Song Yan Chen sedang memuncak.

Kekuatan perbatasan memang berperan penting dalam keberhasilan Song Yan Yi naik ke singgasana.

Namun, ia sangat paham sifat Song Yan Yi; begitu kekuatan-kekuatan itu kehilangan nilai guna atau menjadi ancaman bagi kekuasaannya, ia tak akan ragu untuk menyingkirkan mereka tanpa belas kasihan.

Toh, setelah duduk di atas tahta, siapa yang dapat dengan mudah menggoyahkan otoritasnya?

Cui Yun Rong menarik napas dalam, pikirannya berkecamuk.

Tokoh perbatasan yang mampu bergerak di antara berbagai kekuatan tanpa terdeteksi jelas memiliki kemampuan dan strategi luar biasa.

Di catatan itu, kekuatan perbatasan menuntut Song Yan Yi memberikan informasi terbaru dari istana sebagai imbalan atas dukungan militer penuh yang mereka janjikan.

Cui Yun Rong mengepalkan bibir, perasaannya campur aduk. Ternyata demi meraih kekuasaan, Song Yan Yi telah merancang segala sesuatu dengan jauh lebih dalam dari yang pernah ia bayangkan.

Sorot tajam melintas di matanya, ia sudah mulai menyusun rencana.

Jika kesempatan datang, mana mungkin ia melewatkannya begitu saja?

Malam semakin larut. Saat Cui Yun Rong hendak tidur, ia tiba-tiba mendengar suara aneh dari luar jendela...

Dengan cekatan, ia menyentuh gagang pisau kecil yang selalu ia bawa di pinggang, merasakan dinginnya logam yang menambah rasa aman.

Keheningan malam hanya diiringi detak jantung dan sesekali suara angin dari luar jendela.

Ketika suara halus namun jelas kembali terdengar menembus gelapnya malam, tanpa ragu ia menghunus pisau tajam itu, cahaya bilah memantul dingin di bawah sinar bulan, lalu ia melangkah perlahan menuju jendela.

Dengan dorongan kuat, jendela terbuka lebar, angin malam langsung masuk.

Di luar, di bawah cahaya bulan, sosok Wen Yin Yang berdiri dengan sedikit canggung, jubahnya berkibar lembut tertiup angin.

Mata Cui Yun Rong sedikit terangkat, nada suaranya mengandung kejutan dan rasa ingin tahu.

"Mengapa Tuan Wen datang ke sini? Apakah ada urusan mendesak yang harus dibicarakan secara diam-diam di tengah malam?"

Wen Yin Yang tampak rumit, matanya menunjukkan sedikit keputusasaan.

"Terus terang, jika saya berkunjung pada siang hari kepada Nona Cui, pasti akan menimbulkan pembicaraan tak menyenangkan dan banyak kendala. Sebenarnya, kedatangan saya malam ini berkaitan dengan urusan penting mengenai orang dari perbatasan itu, sehingga saya harus datang di malam hari. Mohon Nona Cui memaklumi."

Mendengar itu, wajah Cui Yun Rong langsung berubah serius. Ia segera mengenakan mantel luar bersulam anggrek yang lembut, dengan gerakan tegas, dan kemudian mengikuti Wen Yin Yang ke sudut terpencil di taman.

Sekeliling sunyi, hanya suara serangga dari kejauhan.

"Tempat ini sepi, tidak akan ada yang mengganggu. Silakan bicara, Tuan Wen."

Wen Yin Yang mengangguk pelan, wajahnya penuh kekhawatiran.

"Dari informasi yang saya dapat, tamu tak diundang yang datang ke istana tadi malam sebenarnya berniat mencelakakan Jenderal Cui. Ada konspirasi besar di balik itu yang sangat mengkhawatirkan."

Cui Yun Rong mendengar itu, kedua tangannya menggenggam erat, tatapannya penuh tekad.

"Silakan lanjutkan."

"Setelah mengungkapkan rencana pembunuhan kepada Tuan Keenam, orang asing itu secara mengejutkan meminta pinjaman pasukan. Meski mereka saling mengenal, Tuan Keenam selalu berhati-hati, terutama dalam urusan yang dapat meninggalkan bukti, apalagi menyangkut pembunuhan Jenderal Cui yang begitu besar. Ia jelas tidak akan mudah terlibat."

Wen Yin Yang berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Keduanya sempat saling berdebat dan akhirnya berpisah tanpa hasil. Namun, saat orang asing itu pergi, saya melihat sesuatu yang aneh."

Cui Yun Rong menatap tajam, meminta penjelasan lebih lanjut.

"Keanehan apa?"

"Langkahnya menjadi lambat, sama sekali tidak setangkas saat pertama kali bertemu, seolah tubuhnya menanggung beban berat."

Wen Yin Yang berpikir sejenak, lalu menduga, "Mungkin itulah alasan ia meminta bantuan kepada Tuan Keenam."

"Saya tidak memberitahukan hal ini kepada Tuan Keenam. Begitu ia pergi, saya langsung datang mencari Anda, Nona Cui." Kata-kata Wen Yin Yang sarat ketulusan.

Sorot mata Cui Yun Rong menunjukkan pemahaman; jelas ia sudah memiliki penilaian sendiri terhadap situasi yang sedang berlangsung.