Bab 97: Gila dan Tak Berperasaan

Membantu mempertemukan Pangeran Keenam dengan Tuan Besar Liu, rencanaku sudah berhasil lebih dari separuh. Adapun rintangan-rintangan selanjutnya, semuanya telah kuperhitungkan sebelumnya.

Memang ada risiko tersembunyi dalam hal ini, namun Wen tanpa ragu menerima permintaanku, jasa kebaikan Nona Besar senantiasa ia ingat dalam hati.

Wen Yinyang segera menyatakan rasa terima kasihnya, nada suaranya mengandung sedikit penyesalan. Bagi diriku, bahkan bantuan kecil seperti ini sudah cukup membuatku merasa berutang budi. Sikap sopan Nona Cui justru membuatku merasa tak pantas menerima penghormatan itu.

Cui Yunrong mengangkat tangan dengan lembut, memotong kata-katanya yang hendak meluncur, “Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, dengan membantumu dan Pangeran Keenam, aku pun sedang menyiapkan jalan untuk diriku sendiri. Jika di masa depan aku membutuhkan bantuan, aku akan langsung memintanya. Tak perlu kau sungkan padaku, dan aku juga tak akan bersikap formal padamu.”

“Kalau tidak, ucapan terima kasih kita ini akan tiada habisnya, entah kapan akan berakhir.” Ucapannya terdengar ringan dan lepas.

Wen Yinyang tampak ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya memilih diam, menghormati keputusan Cui Yunrong.

Suasana pun berubah secara halus. Cui Yunrong dengan lincah mengalihkan pembicaraan, “Ulang tahun Permaisuri Agung semakin dekat. Apakah Pangeran Keenam memiliki rencana khusus?”

Beberapa hari terakhir, Pangeran Keenam memang tengah memikirkan hal ini dengan cemas, sampai-sampai istirahat pun tak tenang.

Wajah Wen Yinyang menjadi lebih serius, tampak jelas kekhawatiran di matanya. “Beberapa hari ini, Baginda tak pernah memanggil Pangeran Keenam. Meski Pangeran Keenam sudah berusaha semaksimal mungkin, tetap saja belum ada titik terang.”

Karenanya, Pangeran Keenam berniat memanfaatkan perayaan ulang tahun Permaisuri Agung untuk merancang sebuah pesta megah, agar dapat membuat Baginda tersenyum bahagia. Ucapannya penuh harapan.

Cui Yunrong tersenyum lembut, “Ini memang kesempatan yang sangat baik, Pangeran Keenam tidak boleh melewatkannya. Permaisuri Agung biasanya menyukai ketenangan dan jenuh dengan hiruk pikuk dunia. Jika Pangeran Keenam bisa mengatur pesta yang sesuai dengan keinginan Permaisuri Agung sembari menyenangkan hati Baginda, bukan hanya dapat memperbaiki hubungan antara Permaisuri Agung dan Baginda, tapi juga akan sangat menguntungkan bagi Pangeran Keenam sendiri.”

Namun, Putra Mahkota pasti sudah menyadari peluang ini. Mungkin saja sekarang ia tengah diam-diam mempersiapkan perayaan besar.

Di kehidupan sebelumnya, Song Yanyi dan Song Yancheng sama-sama berusaha keras mendapatkan dukungan Permaisuri Agung untuk memperebutkan takhta.

Namun, Permaisuri Agung tetap bersikap netral, membantu keduanya, sebab ia sangat paham, siapa pun yang akhirnya naik takhta, kedudukannya sebagai Permaisuri Agung tetap akan sangat terhormat.

Maka, memenangkan hati Permaisuri Agung bukanlah perkara mudah.

Tatapan Cui Yunrong beralih pada Wen Yinyang. “Soal kesukaan Permaisuri Agung, tentu Pangeran Keenam lebih paham daripada aku. Aku sungguh sulit memberikan saran yang luar biasa.”

“Tolong sampaikan pada Pangeran Keenam, jangan serakah dan terlalu banyak mengambil. Perselisihan bertahun-tahun antara Baginda dan Permaisuri Agung tidak mungkin langsung bisa diselesaikan hanya dengan satu pesta ulang tahun.” Ucapannya penuh pertimbangan dan tenang.

Wen Yinyang mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku akan segera menyampaikan nasihat Nona Cui pada Pangeran Keenam besok.”

Setiap langkah Pangeran Keenam sangatlah penting, tidak boleh ada kesalahan. “Aku sama sekali tak ingin tragedi masa lalu terulang kembali,” tatapan Cui Yunrong begitu teguh.

Ia sangat mengetahui segala perbuatan Song Yancheng di masa lalu. Meski Song Yancheng memang bersalah, racun yang menimpa Song Yanyi tidak sama dengan perbuatannya.

Semua itu hanyalah sandiwara yang dirancang bersama Permaisuri demi membebaskan diri dari tahanan rumah.

Nada suaranya tenang dan datar. “Aksi itu hanyalah hasil emosi sesaat Pangeran Keenam, dan saat Wen mengetahuinya, semuanya sudah tak bisa diubah. Kesalahan itu bukan pada Wen, tak perlu merasa bersalah.”

“Tapi jika Wen tak ingin terjebak lagi dalam situasi yang sama, sebaiknya segera cari tahu siapa dalang di balik semua ini. Orang bermaksud buruk di sekitar kita, pada akhirnya hanya akan menjadi bebanmu.” Ucapannya penuh peringatan, mengena langsung ke inti masalah.

Wajah Wen Yinyang semakin tegang mendengar hal itu.

Ia memandang Cui Yunrong dalam-dalam, tatapannya penuh kesungguhan dan rasa terima kasih. “Jika bukan karena peringatan Nona Cui, mungkin aku masih lama dibutakan oleh keadaan. Aku pasti akan segera membereskan masalah ini, tak akan menyisakan bahaya.”

Cui Yunrong mengangguk, lalu bangkit dan bersiap pergi, “Kalau begitu, aku tak akan mengganggumu lagi mengurus urusanmu.”

Begitu kata-katanya selesai, sosoknya menghilang di balik dinding.

Wen Yinyang menarik kembali pandangannya, kembali tenggelam dalam tumpukan dokumen di atas meja.

Keesokan pagi, mentari baru saja menyapa, Cui Yunrong membawa rempah khusus untuk Permaisuri Agung, ditemani adiknya Cui Yunhe, berangkat menuju istana.

Belum juga keluar dari halaman, mereka sudah berpapasan dengan Cui Min yang datang dari arah berlawanan.

Suara Cui Min berat dan tegas, “Kebetulan aku sedang mencarimu. Kau dan Yunhe mau pergi ke mana?”

“Kami akan masuk istana, mengantarkan dupa untuk persembahan Buddha kepada Permaisuri Agung.”

Cui Yunrong mengerutkan kening, firasat tak enak menggelayuti hatinya. “Ayah baru saja pulang dari istana dan langsung mencariku, ada urusan pentingkah?”

“Wakil Menteri Hukum, Tuan Liu, telah meninggal.” Ucapan Cui Min mengandung nada berat, seakan menceritakan berakhirnya sebuah zaman.

Walau Cui Yunrong sudah sedikit menduga, ia tetap berpura-pura terkejut, “Bagaimana bisa terjadi?”

“Tadi malam, Tuan Liu tengah minum bersama selir mudanya, lalu terjatuh saat bangkit berdiri, seketika meninggal di tempat.”

Cui Min menghela napas, rasa sesal jelas tergambar di matanya. “Kejadiannya terlalu mendadak, sungguh membuat orang menyesal tak berdaya.”

Kabar ini seketika mengguncang seisi istana dan kalangan pejabat.

Baginda segera memerintahkan penyelidikan menyeluruh, namun kebenarannya mungkin tak mudah terungkap dalam waktu singkat.

Cui Yunrong berbisik pelan, seolah bicara pada diri sendiri, “Seorang pejabat tiba-tiba meninggal di rumahnya, memang sulit sekali mengusutnya. Orang-orang di dalam dan luar istana pasti tak bisa menahan rasa curiga dan gelisah.”

“Ayah, kau harus benar-benar berhati-hati, jangan sampai ada orang yang memanfaatkan kesempatan ini.”

Cui Min mengangguk setuju, meski kekhawatiran tetap terlukis di wajahnya. “Semoga kejadian seperti ini tak terulang lagi.”

“Siapa yang begitu berani dan nekat, berani menyentuh pejabat tinggi kerajaan?” alis Cui Yunhe mengernyit, nada suaranya penuh kecemasan. Ia berkata lirih, “Akhir-akhir ini, ayah harus benar-benar waspada. Bagaimana kalau kami menambah beberapa pengawal yang andal untukmu? Dengan begitu, kami sebagai anak-anakmu bisa sedikit tenang.”

Mendengar itu, Cui Min tersenyum lembut, tampaknya tak terlalu memikirkan hal ini. Ia menenangkan, “Tenang saja, Ayah tahu batasannya, tak akan mudah memberi celah pada siapapun. Kalian hari ini akan menemui Permaisuri Agung, aku tak akan menahan kalian lebih lama. Tunggu Yunrong pulang, baru kita bicarakan lagi.”

“Setelah kejadian ini, Yunrong, Yunhe, jangan terlalu lama di istana. Nanti akan kutambah beberapa pengawal terampil untuk melindungi kalian diam-diam, agar kalian benar-benar aman.” Ucapannya tegas.

Kedua bersaudari itu mengangguk patuh, mata mereka penuh rasa terima kasih.

Setelah memberi hormat, mereka pun berbalik, rok mereka menyapu pelan jalan batu, melangkah ringan meninggalkan halaman.

Di dalam kereta, Cui Yunhe bersandar pada Cui Yunrong, aroma dupa tipis memenuhi ruang kecil itu.