Bab 19: Siapa yang Bisa Mengalahkan Siapa dalam Berakting

Cui Yunrong tersenyum tipis, dalam senyuman itu terselip rasa meremehkan dan pemahaman: menambah pakaian saja sudah cukup. Namun dalam hatinya, ia diam-diam menduga, di balik tindakan Zhao Xian’er ini, pasti tersembunyi sebuah rencana yang tidak diketahui orang lain.

Saat itu awal musim dingin, angin begitu tajam, dan hembusan di atas permukaan danau terasa menusuk tulang. Jika ada yang sampai tercebur ke air... Ia benar-benar ingin tahu, seperti apa drama yang ingin dimainkan Zhao Xian’er dari skenario yang telah ia atur dengan cermat ini.

Setelah menata kembali emosinya, ia dengan santai mengangkat cangkir teh dan menyesapnya pelan, sorot matanya tetap sedingin es.

Caiyun mendekat, bertanya hati-hati, “Nona besar, Anda benar-benar akan pergi?”

“Mengapa tidak?” Ujung bibir Cui Yunrong membentuk senyum bermakna. “Sudah lama tak bertemu dengan adik Xian’er, jika tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mempererat hubungan, bukankah orang lain akan mengira aku terlalu dingin hati?”

Selesai berkata demikian, ia berdiri dan memerintahkan, “Siapkan pakaian untuk keluar.”

Di tepi sungai kota, Zhao Xian’er duduk di dalam kereta kuda sambil memeluk penghangat tangan, menunggu dengan gelisah hingga raut wajahnya tampak kesal.

“Kenapa kereta keluarga Cui belum juga datang?” Nada suara Zhao Xian’er menyiratkan ketidakpuasan, kegelisahannya tak lagi bisa disembunyikan.

Pelayan yang mendengar itu langsung merasakan kegusaran sang majikan dan buru-buru menjawab dengan suara gemetar, “Belum terlihat, tapi sepertinya Nona Besar Cui akan segera tiba.”

Zhao Xian’er sengaja datang terlambat, awalnya ia ingin mempermalukan Cui Yunrong, namun tak disangka justru ia sendiri yang menjadi orang pertama di tempat itu akibat rencananya sendiri. Diliputi amarah, ia menendang dinding kereta dengan keras untuk melampiaskan kekesalannya.

Tiba-tiba, tirai kereta perlahan diangkat oleh sebuah tangan halus. Yang muncul di hadapannya adalah wajah Cui Yunrong yang tersenyum lembut dan ramah.

“Mendengar suara di dalam kereta, aku kira adik Zhao sedang mengalami masalah,” ucapnya dengan nada perhatian, meski di balik senyuman itu tak seorang pun bisa menebak maksud sebenarnya.

Ekspresi Zhao Xian’er menegang, namun ia segera kembali pada sikap anggun seorang putri bangsawan. “Kakak Xiao, rupanya engkau sudah datang.”

Cui Yunrong tersenyum ringan, suaranya lembut namun mengandung sedikit ejekan, “Adik Zhao pasti sudah lama menunggu, ya? Aku agak terhambat di perjalanan, tak menyangka jadi terlambat begini.”

“Tak apa.” Senyum Zhao Xian’er tampak dipaksakan, ia berusaha tetap ramah. “Kakak, apa yang membuatmu terlambat? Sudah selesai diurus?”

“Hanya urusan kecil, adikku tak perlu mengkhawatirkannya.” Sebenarnya Cui Yunrong memang sengaja datang terlambat, hanya untuk melihat secara langsung senyum palsu Zhao Xian’er.

Namun, Zhao Xian’er sama sekali tidak menyadarinya. Rasa marah yang ditekan keras-keras itu tetap terlihat jelas di wajahnya yang tegang, parasnya yang biasanya anggun kini tampak sedikit terdistorsi.

Cui Yunrong tetap tenang, ia sengaja membuka tirai kereta lebar-lebar, membiarkan angin dingin masuk ke dalam. Zhao Xian’er pun tak kuasa menahan diri dan menggigil.

“Adik Zhao, turunlah. Meski cuaca dingin, pemandangan di tepi sungai kota memiliki keindahan tersendiri. Biar aku yang menahan tirai untukmu.”

Zhao Xian’er hanya mengenakan pakaian tipis dan belum sempat mengambil mantel bulunya, namun karena Cui Yunrong beberapa kali mendesak, ia pun terpaksa menahan dingin dan turun dari kereta.

Begitu menginjak tanah, angin dingin langsung menusuk tulang, menembus pakaian dan rasa dinginnya hingga ke sumsum, membuatnya menggigil.

Zhao Xian’er mengumpat dalam hati, pelayannya buru-buru mengulurkan mantel bulu yang tebal dan dengan tergesa-gesa membantu memakaikannya.

Saat itu Cui Yunrong melambaikan tangan perlahan, pelayan itu pun tersandung, jatuh ke tanah berlumpur, dan mantel bulu yang mahal itu tercabik hingga robek tak karuan.

Refleks Zhao Xian’er adalah memarahi pelayan itu karena ceroboh. Namun di hadapan Cui Yunrong, ia tak bisa kehilangan kendali dan merusak citra lembut serta lapang dadanya yang selama ini ia bangun.

Ia menahan amarahnya, lalu menatap pelayan itu dengan lebih lembut, meski matanya mengancam tajam.

Ia menarik napas dalam-dalam, dan kuku-kuku di kepalan tangannya hampir menembus daging telapak tangannya. Rasa sakit tajam itu seolah menyiram api amarah di dadanya.

Perlahan ia tersenyum tipis, tetap terlihat anggun, “Aih, pelayan ini sungguh ceroboh, menyerahkan pakaian saja sampai seperti itu, membuat Kakak Xiao menertawakan kami.”

Cui Yunrong menatapnya penuh perhatian, lembut menggenggam tangannya, tatapan hangat seolah matahari musim semi, “Tanganmu sangat dingin, adik Zhao, bahkan ujung jarimu nyaris kehilangan kehangatan. Bagaimana kalau hari ini kita batalkan saja rencana berperahu? Kalau sampai kau masuk angin bagaimana?”

“Lebih baik kau kembali ke rumah dan beristirahat dulu, kesenangan berperahu bisa kita lakukan kapan saja, tak perlu memaksakan diri, kesehatan tetap yang utama.” Suaranya penuh pengertian, namun juga tegas tak memberi ruang penolakan.

Zhao Xian’er menggigit bibir, tetap mempertahankan senyum seolah tak disengaja, “Sedikit ketidaknyamanan ini tak akan merusak kebahagiaan kita hari ini, Kakak. Aku sudah mengenakan pakaian hangat, tak merasa kedinginan, persaudaraan kita tak akan goyah hanya oleh angin dingin ini.”

“Kakak Xiao tak perlu khawatir, urusan pakaian adalah hal kecil, nanti biar pelayan segera mengambil penggantinya. Waktu kebersamaan kita jangan sampai terbuang percuma.”

Selesai bicara, ia menepuk punggung tangan Cui Yunrong dengan lembut, menenangkan, penuh keteguhan yang sulit untuk diragukan.

Cui Yunrong tampak penuh perhatian, namun dalam hati ia menyimpan senyum dingin yang nyaris tak terlihat. Ia menghitung-hitung dalam hati, dari sini ke kediaman keluarga Zhao, bahkan dengan kuda tercepat sekalipun butuh setengah jam lebih.

Sikap Zhao Xian’er yang tampak tegar ini, sampai kapan ia mampu bertahan dalam terpaan angin dingin menusuk?

Mereka berjalan perlahan di sepanjang sungai kota, setiap langkah mendekati air, hawa dingin semakin menggigit. Cui Yunrong pun sebenarnya tak terlalu kuat menahan dingin, tapi ia tetap membiarkan Zhao Xian’er menggandeng lengannya agar lawannya tak mencium kelemahannya.

Dari genggaman tangan Zhao Xian’er yang kian erat dan bergetar halus, serta jemari yang memerah membeku karena dingin, mudah diketahui bahwa ia sedang menahan diri sekuat tenaga.

Namun Zhao Xian’er tetap bersikap ceria, setiap kata tak memperlihatkan sedikit pun keluhan.

“Kakak Xiao, kau sudah bertahun-tahun tinggal di luar kota, pasti sudah lupa seperti apa pergantian musim dan keindahan khas ibu kota,” ucap Zhao Xian’er lembut, matanya seolah menyimpan kenangan masa lalu. “Dulu waktu kecil, aku dan Kakak sering bermain bersama. Sayang sekali, pada hari keberangkatan Kakak dari ibu kota, aku terlalu takut untuk mengantarmu pergi.”

“Kakak, apakah kau pernah menyimpan dendam karena itu?”

Ia bertanya dengan sangat hati-hati.

Ekspresi Cui Yunrong tetap tenang, suaranya datar, “Mengapa aku harus begitu?”

Ia memang sempat bertanya-tanya mengapa Zhao Xian’er tak hadir di hari kepindahannya dulu. Namun setelah terlahir kembali, semua tabir kehangatan masa lalu telah tersingkap.

Wajah asli Zhao Xian’er di balik senyum manisnya kini terlihat jelas olehnya. Hari perpisahan itu, mungkin justru menjadi hari di mana Zhao Xian’er diam-diam merasa lega.

Menekan segala kebencian dan rasa muaknya, Cui Yunrong sengaja memperlambat langkah, membuat senyum di wajah Zhao Xian’er tiba-tiba menyiratkan kekakuan yang sulit disembunyikan.