Bab 88 Melindunginya Sepenuhnya

Waktu seolah membeku, hingga setelah sekian lama, hiruk-pikuk di dalam istana itu perlahan mereda.

Song Yan Yi berdiri di antara pecahan-pecahan yang berserakan di lantai, terengah-engah dengan tatapan suram menyapu sekeliling. Wajah tampannya yang biasanya anggun, kini tampak jauh lebih menakutkan.

Bibirnya terkatup rapat membentuk garis tipis, benaknya seperti benang kusut yang tak kunjung menemukan ujung. Song Yan Chen, orang yang selama ini ia pandang sebelah mata dan anggap sebagai pecundang, bagaimana mungkin tiba-tiba bisa menemukan siasat yang bahkan tidak pernah terlintas di pikirannya sendiri?

Mengingat masa lalu, semua strategi pertahanan perbatasan yang kokoh itu adalah hasil kerja kerasnya bersama Cui Yun Rong, meluangkan malam-malam panjang, menimbang dan meneliti setiap kata. Berkat pencapaian-pencapaian itulah sang Kaisar semakin mempercayainya, membuatnya selalu unggul dalam perebutan kekuasaan melawan Song Yan Chen.

Tapi waktu telah berubah. Kini Song Yan Chen justru lebih dulu menyerahkan strategi yang dirancang dengan cermat itu kepada Kaisar!

Awalnya, ia bermaksud memanfaatkan kesempatan kali ini agar Kaisar mencabut perintah tahanan rumah terhadapnya. Tak disangka, kesempatan langka untuk bangkit kembali itu meluncur begitu saja dari genggamannya.

Song Yan Yi memaksa dirinya untuk tetap tenang. Ia menolak percaya bahwa Song Yan Chen punya kemampuan untuk merencanakan semua ini sendirian.

Setelah berpikir sejenak, sebuah dugaan melintas di kepalanya—jangan-jangan Wen Yin Yang yang diam-diam memberi saran pada Song Yan Chen?

Namun dugaan itu segera ia tepis. Dalam ingatan kehidupan sebelumnya, Wen Yin Yang hanyalah bidak di tangannya. Walaupun cerdas, pria itu lebih mengedepankan kepentingan negara dan keselamatan rakyat, dan tak pernah terlalu memahami urusan perbatasan.

Sebaliknya, Cui Yun Rong adalah sosok kunci. Memikirkan hal itu, tangan Song Yan Yi tanpa sadar mengepal.

Akhir-akhir ini, hubungan Cui Yun Rong dan Song Yan Chen tampak semakin erat. Mungkinkah strategi itu sebenarnya berasal dari dirinya?

Tanpa membuang waktu, Song Yan Yi segera memanggil bayangan gelap yang bertugas mengawasi Cui Yun Rong. Suaranya sedingin angin musim dingin, "Akhir-akhir ini, nona besar keluarga Cui pernah bertemu dengan siapa saja? Katakan padaku secara rinci."

Feng Yang yang mendengar perintah itu tubuhnya bergetar, berusaha tetap tenang ketika menjawab, "Hamba laporkan, dalam beberapa waktu terakhir, Nona Besar Cui hanya bertemu dengan Nona Keluarga Zhao dan Permaisuri. Tidak ada yang lain."

"Kau yakin?"

"Benar, Tuan."

Feng Yang menegaskan dengan suara berat, "Sesuai perintah Pangeran Mahkota, hamba telah mengawasi gerak-gerik Nona Besar Cui dengan ketat dan tak menemukan kejanggalan apapun."

Mata tajam Song Yan Yi menatapnya, suaranya dingin, "Kau tahu apa akibatnya jika mengkhianatiku?"

Seolah mampu menembus segalanya, Song Yan Yi menambahkan,

"Hamba setia kepada Pangeran Mahkota, tidak pernah memiliki niat lain. Mohon Pangeran Mahkota percaya," jawab Feng Yang, segera berlutut menegaskan kesetiaannya.

Song Yan Yi mengerutkan kening, tak puas. "Aku tidak butuh jawaban yang muluk-muluk seperti itu. Aku curiga dia bertemu seseorang secara diam-diam, dan kau tidak menyadarinya. Sekarang, aku perintahkan, kau harus selidiki kebenarannya."

"Aku ingin tahu setiap orang yang pernah menemuinya, mengerti?"

Feng Yang mengangguk tegas. "Hamba akan segera bertindak!"

Begitu kata-katanya selesai, ia lenyap dalam bayang-bayang aula.

Seberkas cahaya rumit melintas di mata Song Yan Yi. Jemarinya mengetuk permukaan meja perlahan, lalu ia berucap pelan, "Awasi dia."

"Siap."

Malam semakin larut. Cui Yun Rong sedang berbincang santai dengan adiknya, Cui Yun He, di dalam kamar secara perlahan dan pelan. Tiba-tiba, suara samar terdengar dari atap.

Wajah Cui Yun Rong tetap tenang, terus bercengkerama dengan Cui Yun He. Tak lama kemudian, ia memberi isyarat pada adiknya untuk beristirahat lebih awal.

Cui Yun He menurut, mengangguk patuh. "Kakak juga harus istirahat. Jangan terlalu lelah."

"Tenang saja," balas Cui Yun Rong lembut.

Setelah mengantar adiknya kembali ke kamar, raut wajah Cui Yun Rong berubah dingin. "Tian Lang, singkirkan penguntit itu."

"Siap!"

Begitu Tian Lang menjawab, suara pertempuran sengit langsung terdengar dari atap.

Cui Yun Rong mengenakan jubah luar dan melangkah ke luar ruangan, menatap ke atas atap yang diterangi sinar bulan.

Saat itu, Tian Lang dan Zhao Lin tengah bertarung hebat melawan bayangan gelap utusan Song Yan Yi. Pihak lawan kalah jumlah dan segera terdesak.

Bayangan gelap itu sempat melirik Cui Yun Rong di bawah, wajahnya berubah. Ia hendak kabur, tetapi suara dingin Cui Yun Rong menghentikannya, "Kalau sulit menangkap hidup-hidup, bawa pulang saja yang sudah tak bernyawa!"

Mendengar itu, bayangan gelap itu sengaja membuka celah. Tian Lang segera memanfaatkan dan melumpuhkannya.

Tian Lang dan Zhao Lin menyeret tawanan ke hadapan Cui Yun Rong. Terlihat wajah tawanan itu berkedut, seolah hendak melakukan sesuatu.

Cui Yun Rong bereaksi cepat, tangannya menekan rahang sang tawanan dan mencegahnya bunuh diri.

"Jangan harap bisa mengakhiri hidupmu dengan racun. Tian Lang, bawa dia untuk diinterogasi."

"Baik," Tian Lang melaksanakan perintah dengan sigap.

Tatapan Zhao Lin mengikuti Tian Lang yang perlahan menghilang dalam gelapnya malam. Setelah yakin tak ada lagi bayangan, ia menoleh pada Cui Yun Rong. Suaranya mengandung keterkejutan, "Benar-benar tak disangka, ada yang berani sebegitu nekat, menerobos ke ranah pribadi Nona Besar dan berniat jahat."

Ia berhenti sejenak, memperhatikan reaksi Cui Yun Rong, lalu melanjutkan, "Saya perhatikan, Tian Lang memang tangguh, tapi menjaga keselamatan Anda sendirian tampaknya cukup berat. Mungkin, saya bisa meminta kembali tugas berjaga di sini, bersama Tian Lang. Dengan tiga orang, penjagaan akan lebih ketat dan Anda lebih aman."

Mendengar itu, Cui Yun Rong tersenyum tipis. "Jika kau sungguh ingin, aku bisa memindahkanmu dari tugas menjaga Yun He, untuk berjaga di sini. Lagi pula, meski nanti ada serangan berikutnya, setidaknya kau bisa memberiku waktu berharga."

Zhao Lin sempat terkejut mendengar jawaban itu.

Ia tak pernah menyangka, setelah susah payah lepas dari tugas jaga gerbang yang membosankan, kini harus mempertimbangkan kembali tugas yang sama.

Namun ia meneguhkan hati, menatap yakin, "Mendapat kepercayaan dari Nona Besar adalah kehormatan bagi saya. Meski tak bisa selevel dengan Tian Lang, tapi lain kali, siapa pun yang berani mengusik, saya dan Tian Lang pasti akan menghukum mereka tanpa ampun."

Senyum Cui Yun Rong samar dan sulit ditebak. "Baiklah, kau boleh mundur. Malam ini menjadi pertanda akan adanya kekacauan dalam waktu dekat. Aku juga khawatir dengan keadaan Yun He, pastikan ia benar-benar aman."

"Hamba mengerti." Zhao Lin menjawab hormat, lalu menghilang dalam gelap tanpa suara.

Cui Yun Rong menarik kembali pandangannya, masuk ke kamar, langsung menuju jendela. Ia membuka jendela perlahan, dan mendapati Feng Yang telah berdiri di luar dengan wajah cemas dan gugup.

"Aku benar-benar tidak tahu kalau Pangeran Mahkota mengutus orang untuk menguntitku. Mohon Nona Besar berkenan memaafkan kelalaianku kali ini!"