Bab 11: Tidak Bisa Menjual Kepadamu

Dapat berjalan seiring dengan negara adalah sebuah kehormatan bagiku.

Tenggorokan Song Yancheng seolah tersangkut oleh perasaan yang sulit diungkapkan. Di balik kata-kata sederhana itu, tersirat bukan hanya kesetiaan, melainkan juga tanggung jawab yang dalam. Pandangannya pun tanpa sadar berkelit, tak mampu menatap mata jernih Cui Yunrong yang seakan bisa menembus hati manusia.

Di sisi lain, Cui Yunhe menatap kakaknya dengan penuh kekaguman. Kekaguman yang tulus itu membuatnya tanpa sadar menggenggam erat lengan Cui Yunrong, seolah dengan begitu ia bisa menyerap keberanian dan kebijaksanaan luar biasa sang kakak. Saling pengertian tanpa kata di antara kedua saudari itu membuat udara dipenuhi kehangatan dan kekuatan yang tak tergoyahkan.

Cui Yunrong dengan tajam menangkap perubahan emosi halus pada Song Yancheng. Ia paham betul, demi menjaga persahabatan yang tak mudah diraih ini, saat inilah ia harus menunjukkan kelapangan dan ketenangan, memberi jalan yang terhormat bagi Song Yancheng.

Ia tahu dirinya bukan boneka siapa pun. Pilihan yang bijak adalah menghindari permusuhan yang tak perlu, menjaga perdamaian di permukaan.

“Aku dengar Pangeran Enam sangat mahir berkuda. Perburuan musim dingin pun semakin dekat. Jika beruntung bisa bertanding dengan Pangeran Enam di arena yang sama, pasti akan menjadi tontonan yang tak terlupakan.”

Dengan senyum lembut yang menyiratkan tantangan dan hormat, Cui Yunrong berkata, “Saat itu, mohon Pangeran Enam berkenan membimbing.”

Song Yancheng tersentuh oleh perkataan yang rendah hati namun tajam itu; wajahnya yang semula tegang perlahan melunak.

“Aku tak pernah menahan diri saat bertanding, meski lawanku seorang wanita lembut. Itu bukanlah gayaku.”

Dengan beberapa kata saja, Cui Yunrong berhasil menghapus awan gelap di wajah Song Yancheng, bahkan membuatnya berbincang lebih lama. Suasana pun menjadi hangat dan akrab.

Dengan senyum lembut di bibirnya, Cui Yunrong menambahkan, “Sepertinya aku dan Pangeran Enam memang punya kesamaan dalam berkuda dan memanah. Pangeran Enam benar-benar mengagumkan, cakap dalam sastra dan bela diri.”

Mendengar itu, Song Yancheng menatapnya dengan bangga, hendak membalas, namun seorang pelayan istana kecil tiba-tiba berlari tergesa-gesa, berbisik di telinganya.

Senyum di bibir Song Yancheng seketika lenyap, digantikan ketegasan dingin.

“Aku akan segera ke sana.” Ia memerintah singkat, nada suaranya tak memberi ruang untuk bantahan.

“Baik.” Pelayan istana itu mundur.

Cui Yunrong memandang kepergian pelayan itu, diam-diam menebak-nebak apa yang terjadi.

Sejak Song Yanyi kembali ke ibu kota, kedudukan Song Yancheng di istana bagaikan lilin tertiup angin, masalah datang bertubi-tubi.

Tatapannya berputar, lalu ia membungkuk ringan, dan saat berpapasan dengan Song Yancheng, ia berbisik pelan, hanya cukup didengar mereka berdua, “Pangeran Enam, berhati-hatilah pada Wakil Menteri Kepegawaian, Tuan Zhou, dalam beberapa hari ini.”

Selesai berkata, ia menundukkan pandangan, sikapnya lembut namun tak bisa diabaikan.

Langkah Song Yancheng terhenti sejenak, menatap Cui Yunrong dengan penuh tanya, tapi situasi mendesak. Ia tak punya waktu untuk menyelidiki lebih jauh, hanya sempat menatapnya dalam-dalam sebelum berlalu.

Cui Yunhe menatap punggung Song Yancheng hingga bayangannya menghilang dari pandangan, barulah ia diam-diam menghela napas lega.

Syukurlah ada kakak di sampingku! Kalau hanya sendirian, aku benar-benar tak tahu harus bagaimana.

Menghadapi tatapan adiknya yang penuh kebergantungan, Cui Yunrong mengelus kepala Cui Yunhe dengan lembut, matanya dipenuhi kasih sayang.

“Kapan pun dan di mana pun, kakak akan selalu melindungimu. Bukan hanya ayah dan ibu, kehormatan dan kedamaian keluarga Cui sepenuhnya ada di hati kakak.”

Hangat membanjiri hati Cui Yunhe, matanya berkaca-kaca, “Kakak, kau sungguh luar biasa…”

“Sudahlah, jangan menangis di istana. Kalau dilihat orang, nanti jadi bahan tertawaan.”

Cui Yunrong tersenyum, lalu menggandeng tangan adiknya, “Ayo, sudah waktunya kita pulang.”

Kedua saudari itu berjalan beriringan, bergandengan tangan melewati gerbang istana yang megah.

Setelah naik ke kereta kuda, Cui Yunrong memerintahkan kusir menuju kawasan pasar yang ramai.

Beberapa waktu lalu, saat mereka berjalan-jalan, mereka tanpa sengaja menemukan sebuah toko kecil yang tampaknya menjual barang yang sudah lama diincar Cui Yunrong.

“Kak, kita mau beli apa?” tanya Cui Yunhe penasaran.

“Hanya beberapa benda kecil yang tak seberapa,” sahut Cui Yunrong dengan senyum misterius.

Melihat kakaknya berlagak misterius, rasa ingin tahu Cui Yunhe makin membuncah. Namun ia tak bertanya lebih jauh, hanya menurut di sisi Cui Yunrong.

Tiba-tiba, suara pertengkaran terdengar dari kejauhan, memecah ketenangan pasar.

Cui Yunrong mengernyitkan alisnya, mengajak Cui Yunhe melangkah cepat ke arah suara.

Yang tampak di depan mata mereka adalah sosok Wen Yinyang yang tampak dingin dan angkuh.

“Tuan Wen, sebaiknya Anda pulang saja! Saya benar-benar tidak bisa menjual barang-barang ini pada Anda!”

“Saya juga hanya mencari nafkah, jangan mempersulit saya, bagaimana kalau Anda cari di tempat lain?”

Wen Yinyang berdiri di sana tanpa ekspresi, bibirnya terkatup rapat, wajahnya pucat seperti kertas. Namun punggungnya tetap tegak, memperlihatkan kegigihan yang sulit diungkapkan.

Cui Yunrong mengamati toko itu; ternyata toko peti mati, hatinya diliputi perasaan haru.

Ternyata Wen Yinyang hanya ingin membeli beberapa emas batangan dan lilin untuk mengenang ayahnya yang telah tiada, tapi bahkan itu pun penuh rintangan.

Ia pun maju ke depan, berkata tegas, “Jika kau tak mau menjual padanya, maka jual saja padaku.”

Mendengar suara Cui Yunrong, Wen Yinyang langsung menoleh. Mata yang semula redup itu seolah kembali bercahaya, dipenuhi keterkejutan dan kegembiraan.

Pemilik toko tampak bimbang menatap wanita anggun itu. Cui Yunrong langsung mengeluarkan sebongkah perak dari lengan bajunya dan meletakkannya di meja, “Perak ini cukup untuk membeli semua barang di tokomu.”

Jari-jari pemilik toko mengelus perak berat itu, setiap dentingnya seolah menggema di hatinya. Ia menarik napas dalam-dalam, matanya menampakkan tekad, lalu berbalik dan masuk ke dalam toko.

Di bawah cahaya temaram, ia dengan cekatan membungkus barang-barang berharga itu, gerak-geriknya cekatan namun penuh rasa berat hati.

Setelah semuanya siap, ia meletakkan bungkusan itu di ambang pintu dengan hati-hati, lalu menutup pintu toko dan menghilang di bawah cahaya senja.

Di sudut jalan, Cui Yunrong melangkah pelan membawa bungkusan berat itu, matanya dipenuhi perhatian.

Ia menyerahkan bungkusan itu pada Wen Yinyang, suaranya selembut angin musim semi, “Tuan Wen, Anda baik-baik saja?”

Tatapannya lembut dan penuh tanya.

Wen Yinyang menggeleng, namun matanya seakan terikat, sulit melepaskan pandangan dari Cui Yunrong.

“Terima kasih atas perhatianmu, sungguh tak kusangka, setiap kali bertemu denganmu aku selalu dalam keadaan terpuruk.”

Sembari berkata, ia menerima bungkusan itu dengan tangan yang sedikit bergetar.

Melihat hal itu, Cui Yunrong tersenyum tipis, suaranya ringan dan bersahaja, “Hanya hal sepele, tak perlu dibesar-besarkan.”