Bab 41: Panggilan dari Dalam Istana

Lin Yuanming menggenggam erat tangan istrinya, matanya memancarkan ketidakpercayaan yang sulit diungkapkan, “Sayang, bagaimana perasaanmu sekarang?”

Nyonya Lin berusaha menampilkan senyuman lemah namun penuh vitalitas, “Aku... aku agak lapar, ingin makan sesuatu...”

Mendengar itu, Lin Yuanming tak hanya terkejut tapi juga sangat terharu, matanya membelalak penuh ketidakpercayaan, “Akan segera kusuruh orang menyiapkan makanan!”

Ia teringat betapa selama ini sang istri kehilangan selera makan karena tubuhnya yang kian melemah. Jika bukan karena bujuk rayunya yang penuh kesabaran, istrinya tak pernah mau makan dengan sukarela. Kini, mendengar permintaan makan dari wanita yang dicintainya, terasa bagai anugerah terbesar dari langit.

Tak lama kemudian, semangkuk bubur hangat yang mengepulkan aroma beras, diantarkan masuk ke kamar oleh seorang pelayan dengan langkah hati-hati.

Pelayan itu dengan lembut membantunya mengganti pakaian dan hati-hati membersihkan tubuhnya.

Di luar pintu, Lin Yuanming dan Cui Yunrong berdiri diam. Melalui pintu yang setengah terbuka, mereka menyaksikan pemandangan hangat yang menggugah hati itu.

Di dalam dada Lin Yuanming mengalir rasa syukur yang tak terucapkan. Ia menoleh pada Cui Yunrong, matanya penuh ketulusan, “Andai bukan karena Nona Cui hari ini, mana mungkin aku bisa melihat istriku setegar dan secerah ini!”

Cui Yunrong tersenyum ramah, “Setelah badai dalam tiga tahun terakhir, akhirnya kita menyambut bulan purnama di langit yang cerah.”

Ia menambahkan dengan lembut, “Tubuh nyonya masih butuh banyak istirahat, jangan sampai terlalu lelah. Ini ramuan obat pilihan, mohon disimpan baik-baik oleh Tuan Lin, berikan pada nyonya sekali sehari secara teratur.”

Lin Yuanming mengangguk penuh hormat, nadanya tegas, “Akan kulakukan persis seperti yang Nona Cui katakan!”

Setelah tahu bahwa Nyonya Lin sudah tak dalam bahaya, Cui Yunrong bersiap untuk pamit, namun Lin Yuanming menahannya.

“Nona Cui, mohon tunggu dulu, ada hal penting yang ingin kusampaikan.”

Raut wajah Lin Yuanming berubah serius.

“Tuan Lin, silakan bicara. Tak perlu sungkan,” ujar Cui Yunrong sambil berbalik dan mendengarkan dengan saksama.

“Aku harap Nona Cui bisa lebih berhati-hati dalam menjalin hubungan dengan Tuan Muda Wen, dan menjaga jarak yang pantas.”

Lin Yuanming berbicara dengan terus terang, “Aku tahu dua kali kau menolong Tuan Wen semuanya karena jiwa kesatriaanmu, itu bisa dimengerti.”

“Tapi, tak peduli sebersih apapun keluarga Wen, status khusus Tuan Muda Wen membuat kedekatan berlebih bisa menimbulkan masalah.”

Nada bicaranya berat dan penuh makna.

Cui Yunrong tetap tenang, memperlihatkan kematangan dan kestabilan yang melampaui usianya, “Aku mengerti kekhawatiran Tuan Lin. Tentang Tuan Wen, aku akan tahu batasnya.”

“Aku tentu percaya pada penilaian Nona Cui, namun dunia ini penuh ketidakpastian. Ancaman yang terang-terangan mudah dihindari, tapi yang tersembunyi sulit diduga.”

Tatapan Lin Yuanming tajam dan dalam, “Dengan kembalinya Jenderal Cui dan Putra Mahkota, arus bawah yang bergerak diam-diam makin kuat. Setiap tindakan kita bisa jadi sasaran.”

“Sedikit saja kegaduhan, bisa dimanfaatkan orang lain. Baik untuk Jenderal Cui, maupun untukmu, itu bukan hal baik.”

Cui Yunrong terdiam sejenak. Ia memang sudah mempertimbangkan semuanya, selalu bertindak setenang mungkin ketika membantu Wen Yinyang, mengurangi interaksi yang tak perlu agar tak memberi celah orang lain.

Ia mendongak, menatap Lin Yuanming dengan penuh keyakinan, “Aku akan mengingat baik-baik nasihat Tuan Lin. Ke depan, aku akan lebih berhati-hati dan menjaga jarak dari Tuan Wen.”

Lin Yuanming mengangguk setuju, meski tak bisa menahan desahannya, “Hanya saja, mungkin semuanya sudah terlanjur menjadi perhatian orang-orang licik.”

Sudut bibir Cui Yunrong mengeras, matanya memancarkan keteguhan dan ketajaman yang tak bisa diabaikan.

Jika memang ada yang mencoba memanfaatkan hal ini, ia tak akan tinggal diam. Ia akan mempertahankan kehormatan dan martabatnya!

...

Keesokan pagi, saat fajar baru saja berpendar di ufuk timur, Cui Yunrong sudah bangun dan memulai latihan pedangnya yang rutin.

Cahaya pedang berkelebat laksana naga di antara embun pagi. Setelah keringat membasahi dahinya, barulah ia perlahan menurunkan pedang, tubuh dan jiwanya lelah namun terasa amat puas.

“Kakak, ilmu pedangmu semakin hebat!” Mata Cui Yunhe berkilau penuh kekaguman, suaranya tulus memuji.

Cui Yunrong membalas dengan senyum lembut, hangat dan cerah.

“Nanti setelah kau benar-benar pulih, kita akan berlatih pedang bersama. Ilmu yang Ayah ajarkan sejak kecil, kau pun harus meneruskannya.”

Nada suaranya penuh harapan dan dorongan, sulit untuk ditolak.

“Baik!”

Cui Yunhe menjawab mantap, matanya bersinar menantikan masa depan.

Lalu, ia dengan penuh perhatian menyerahkan saputangan lembut yang dijahit rapi, menunjukkan ketelitiannya. Sementara itu, pelayan Caiyun dengan cekatan dan anggun menata meja sarapan, aroma lezat menguar dan membangkitkan selera.

Kedua saudari itu duduk melingkar di meja sederhana namun hangat, bercakap dan tertawa bersama.

Namun, pagi yang damai dan indah itu tiba-tiba dipecahkan oleh langkah kaki terburu-buru.

Seorang pengawal, terengah-engah dengan wajah pucat, menerobos masuk. Jelas ia datang setelah berlari jauh.

“Berita buruk, Nona! Tuan... tuan sedang ditahan di istana!”

Belum selesai berbicara, dadanya naik-turun menahan napas, belum sepenuhnya pulih dari larinya.

Wajah Cui Yunrong seketika berubah tegang, matanya penuh kekhawatiran.

“Apa yang terjadi sebenarnya?” Suaranya tetap tenang, berusaha menangkap informasi lebih dari napas pengawal yang memburu.

Sang pengawal menarik napas panjang, berusaha menenangkan diri, lalu berkata, “Tuan dituduh oleh beberapa pejabat. Mereka menuduh Nona sering berhubungan dengan putra keluarga Wen, dan menuding Tuan bersekongkol dengan Tuan Wen untuk kepentingan pribadi!”

Sampai di situ, ia menelan ludah, melirik gugup pada reaksi kedua kakak-beradik itu.

“Karena hal ini, Baginda amat murka. Kini, para kasim istana sudah menunggu di depan pintu, meminta Nona segera masuk ke istana!”

Kabar itu bagai petir di siang bolong, membuat suasana di dalam ruangan seketika membeku.

Wajah Cui Yunhe kehilangan warna, suaranya bergetar, “Kakak, a-apa yang harus kita lakukan?”

Jelas, musibah yang datang mendadak ini membuatnya panik.

Menghadapi kepanikan adiknya, Cui Yunrong terdiam sejenak, seolah sedang merancang langkah selanjutnya.

Akhirnya, ia menepuk lembut tangan Cui Yunhe, dengan nada tegas sekaligus menenangkan berkata, “Aku dan Ayah akan baik-baik saja, jangan khawatir.”

Meski hatinya dipenuhi ketidakpastian, nada bicaranya amat tegar, seolah menegaskan pada dirinya sendiri dan adiknya, bahwa mereka harus kuat.

Setelah berkata demikian, ia meluruskan punggung lalu melangkah mantap dan penuh ketegasan menuju pintu halaman.

Di balik kemegahan istana, di aula yang gemerlap, Cui Min berlutut di bawah singgasana emas, dikelilingi para menteri dengan wajah serius. Satu per satu mereka mengajukan pendapat kepada kaisar dengan semangat membara.

“Paduka, Jenderal Cui membiarkan putrinya bergaul erat dengan Tuan Muda Wen, jelas-jelas penuh niat tersembunyi. Ia telah mengecewakan kasih dan kepercayaan Paduka! Hamba mohon Paduka menyelidiki dengan tegas, jangan beri toleransi sekecil apa pun, agar jadi pelajaran dan tidak ditiru oleh yang lain!” Kata-kata sang pejabat bagaikan panah tajam, menusuk hati.

“Hamba-hamba yang lain juga sependapat!”