Bab 106 Kesempatan Emas

Saat itu, tatapan Cui Wenrong tanpa sengaja melewati Shen Yulian, dan ekspresi di wajahnya persis seperti yang diperkirakan, penuh dengan rasa kecewa dan ketidakpuasan.

Rencana yang telah dirancang dengan cermat oleh Shen Yulian gagal total, hatinya pasti dipenuhi dengan kemarahan dan penyesalan, ingin melontarkan kata-kata terburuk untuk mengutuknya.

Namun di balik itu, Cui Wenrong telah memiliki rencana sendiri. Waktu untuk memberikan hadiah kepada keluarga Shen semakin dekat, dan saat memikirkannya, matanya berkilat dingin.

Musik mulai mereda, para seniman pertunjukan perlahan mundur dari panggung. Kaisar dengan wajah cerah memandang sang Permaisuri Suri, tersenyum, berkata, “Pada ulang tahun ibu tahun ini, acara baru terus bermunculan, lebih meriah dari sebelumnya. Han’er mengatur semuanya lebih baik dari yang aku duga. Bagaimana perasaan ibu, ya?”

Permaisuri Suri tersenyum lebar hingga tak bisa menutup mulutnya, mengangguk berulang kali, “Memang sudah lama tidak ada suasana semeriah ini. Bisa berbagi kebahagiaan seperti ini dengan Kaisar membuat hati ini sangat senang.”

Wajah Kaisar berubah menjadi campuran kerinduan akan masa lalu dan perasaan yang sulit diungkapkan.

Tiba-tiba, seorang kasim buru-buru maju, memotong pikirannya, “Mengabarkan Kaisar, Shen Jianyi telah menghadirkan hadiah! Sepasang bonsai karang merah-putih yang indah dan berlapis enamel!”

Amarah Shen Yulian sedikit mereda. Ayahnya telah berusaha keras mencari hadiah ini. Meskipun Cui Wenrong baru saja mencuri perhatian, hadiah ayahnya pasti akan membuat semua terpesona dan meredupkan sinar Cui Wenrong.

Shen Jianyi berdiri, dengan hati-hati mengarahkan para kasim untuk mengangkat bonsai yang sangat berharga itu, sambil berbisik, “Harap berhati-hati, ini benar-benar barang langka!”

Ia hormat memberi hormat kepada Kaisar dan Permaisuri Suri, dengan suara bangga berkata, “Hamba telah mencari ke seluruh negeri dan akhirnya menemukan sepasang bonsai karang enamel ini. Semoga mereka membawa berkah panjang umur dan kesehatan bagi Permaisuri Suri!”

Senyum tersungging di bibir Permaisuri Suri, matanya berkilau lembut, dan dengan pelan berkata, “Tuan Shen Jianyi, Anda sungguh cermat. Karang ini sebagai benda suci dalam agama Buddha bukan hanya melambangkan keberuntungan, tapi juga makna pertumbuhan subur dan berkah yang mendalam. Melihat warna karang yang cerah dan bentuknya yang hidup, Tuan Shen tentu menghabiskan banyak waktu dan tenaga untuk mendapatkan barang seistimewa ini.”

Shen Jianyi membungkuk sedikit, senyumannya mengandung kerendahan hati dan ketulusan, menjawab, “Selama bisa membuat Permaisuri Suri tersenyum, segala usaha hamba sungguh layak, ini hanya perkara kecil yang tak perlu diperbesar.”

Ketika Shen Jianyi hendak membuka kain merah yang menutupi karang tersebut untuk memperlihatkan hadiah yang telah dipilih dengan teliti, tangan di bawah rok Cui Wenrong dengan lembut menarik sesuatu, hampir tak ada yang menyadarinya.

Kaki Shen Jianyi terpeleset, tubuhnya terhuyung, dalam kepanikan ia secara naluriah meraih, tepat memegang bonsai karang itu, meski berhasil menstabilkan tubuhnya, namun terdengar suara patahan yang tajam dan mengerikan.

Ia menundukkan kepala dan melihat ranting karang itu telah patah. Pemandangan yang sebelumnya penuh kehidupan itu seketika rusak. Wajah Shen Jianyi berubah pucat, ia menengadah memandang Permaisuri Suri, namun senyum di wajah sang Permaisuri tampak membeku.

Hati Shen Jianyi mencelos, ia segera berlutut dengan suara gemetar memohon, “Mohon Permaisuri Suri memaafkan kesalahan tanpa sengaja hamba!”

Shen Yulian, putri Shen Jianyi, saat itu juga tampak pucat pasi, bisik-bisik para tamu di sekelilingnya seperti pisau tajam yang menusuk hatinya.

“Karang melambangkan umur panjang, Tuan Shen ceroboh mematahkannya, bukankah ini pertanda buruk bagi umur Permaisuri Suri?” “Di acara yang begitu meriah, kejadian sial seperti ini sungguh mengganggu!”

Bisik-bisik itu menyebar cepat seperti api di tumpukan jerami dan akhirnya sampai ke telinga Kaisar.

Mendengar itu, Kaisar murka, dengan suara keras memarahi, “Berani sekali! Shen Jianyi, kau berani melakukan penghinaan besar dalam pesta ulang tahun Permaisuri Suri. Apakah kau bermaksud mengutuknya?!”

Kemudian ia memerintahkan, “Tangkap Shen Jianyi, segera penjarakan!”

Shen Jianyi terus sujud, menangis memohon, “Yang Mulia, tolong ampunilah! Permaisuri Suri, tolong ampunilah! Hamba memang tidak sengaja, hanya terpeleset…”

Namun Kaisar tak memberi kesempatan untuk pembelaan, suaranya dingin menembus keramaian, “Banyak orang lain aman-aman saja, kenapa hanya Shen Jianyi yang membuat kesalahan? Karang ini jelas membawa sial!”

“Segera singkirkan benda sial ini, jangan biarkan mengotori pandangan!”

Perintah Kaisar membuat para kasim dengan hati-hati membawa pergi karang yang patah itu, sementara para pengawal dengan kasar menyeret Shen Jianyi, tidak peduli teriakan putus asa dan permohonannya.

Kaisar menghembuskan napas dingin, berkata dengan tidak senang, “Pesta ulang tahun yang indah ini malah dirusak oleh hal sial seperti ini! Ibu Suri diberkahi umur panjang, tentu tidak akan keberatan, tapi masalah ini harus ada penyelesaiannya.”

Permaisuri Suri menghela napas pelan dengan nada sedikit putus asa, “Sudah begini, hati ini tak lagi semangat merayakan, mari kita kembali ke istana dulu.”

Seorang dayang segera maju, dengan hati-hati menopang Permaisuri Suri bangkit dan perlahan meninggalkan tempat duduk.

Melihat keadaan itu, para tamu berdiri memberi hormat, suasana di aula utama mendadak menjadi berat dan penuh tekanan.

Permaisuri mengamati, melangkah pelan ke sisi Kaisar dan dengan suara lembut menenangkan, “Yang Mulia, jangan marah, kesehatan naga adalah yang terpenting. Urusan Shen Jianyi serahkan saja pada departemen hukum untuk ditangani sesuai aturan.”

Mendengar kata-kata Permaisuri, Shen Yulian buru-buru maju, mata berlinang air mata, memohon, “Mohon Yang Mulia dan Permaisuri berkenan mengampuni ayahku! Dia benar-benar tidak sengaja!”

Cui Wenrong diam-diam mengamati dari sebelah, melihat air mata Shen Yulian, matanya sama sekali tak beriak, hanya ada dingin dan keterasingan.

Semua ini adalah akibat yang pantas diterima Shen Yulian!

Kaisar tidak tergerak oleh tangisan dan permohonan Shen Yulian, dengan dingin menjawab, “Kesalahan ayahmu, tak peduli siapa yang memohon, Aku takkan mudah memberinya ampun!”

Setelah berkata demikian, Kaisar melangkah pergi dengan angkuh, pesta yang meriah itu pun berakhir dengan suram.

Para tamu perlahan meninggalkan tempat, banyak yang melirik dengan tatapan kecewa dan marah saat melewati Shen Yulian, seolah menyalahkan Shen Jianyi karena telah merusak kesempatan mereka menunjukkan kesetiaan kepada Kaisar.

Sebenarnya, kebahagiaan langka Permaisuri Suri dan pelunakan hubungan dengan Kaisar adalah kesempatan besar bagi keluarga Shen untuk menambah kemuliaan dan kehormatan.

Namun para bangsawan wanita yang dulu sangat dekat dengan Shen Yulian sekarang justru menghindar, takut terlibat masalah.

Hanya Cui Wenrong yang melangkah maju, dengan lembut membantu Shen Yulian berdiri.

Cui Wenrong berbisik dengan suara lembut mencoba menghibur Shen Yulian, “Adik Shen, jangan terburu-buru, kemarahan Yang Mulia belum mereda, tapi sebagai pejabat penting, setelah amarah itu hilang, mungkin ada harapan.”

“Tapi sebelum itu, Tuan Shen harus menanggung penderitaan,” ucapnya dengan nada yang mengandung penghiburan sekaligus kenyataan yang keras.

Shen Yulian terdiam menatap Cui Wenrong, matanya penuh kebencian yang tak disembunyikan, sementara Cui Wenrong seolah tak melihatnya, hanya pelan mengingatkan, “Adik Shen, matamu sudah merah, lebih baik pulang dan beristirahat dulu.”