Bab 95: Merencanakan Sejak Dini

Cui Yunrong terdiam sejenak, akhirnya mengangguk setuju, “Lindungi Yunhe baik-baik.”

“Baik.” Xifeng menerima perintah dan segera menghilang dalam gelapnya malam, sementara Cui Yunrong menarik kembali pandangannya, perasaannya bercampur aduk.

Tak lama kemudian, Cui Yunhe sudah melangkah masuk ke halaman milik Ny. Song.

Ny. Song tengah menunggu laporan dari pelayan, tak menyangka yang masuk justru Cui Yunhe. Ia sedikit mengerutkan alis, suaranya mengandung keheranan, “Bukankah kau baru saja keluar? Mengapa kembali secepat ini?”

Cui Yunhe menarik napas dalam-dalam, langsung bertanya, “Ibu yang memberi tahu Putra Mahkota tentang aku dan Kakak pergi ke kedai teh mendengarkan cerita, bukan?”

Ny. Song tertegun, awalnya ingin membantah, namun kemudian wajahnya justru tampak tenang, “Qingwan yang memberitahumu? Sudahlah, kalau kau sudah tahu, aku tak perlu berpanjang kata lagi. Memang aku yang memberi tahu Putra Mahkota, tapi itu semua demi kebaikanmu! Kau bisa menikah dengan keluarga terpandang, itu menguntungkan kita semua!”

“Selalu mengikuti kakakmu, apa yang bisa dia lakukan untuk membantu mencarikan suami baik untukmu? Dia sendiri bertunangan dengan Yang Mulia Putra Mahkota, mana mungkin sempat memikirkanmu? Kelak mungkin saja dia akan asal menjodohkanmu dengan orang yang setara, sekadar melepaskan tanggung jawab! Di dunia ini, hanya ibumu yang sungguh-sungguh memikirkan masa depanmu!”

Cui Yunhe mengerutkan kening, nadanya tak puas, “Ibu selalu bilang ini demi aku, tapi tak pernah bertanya apakah aku mau atau tidak! Setidaknya kakak tak pernah memaksaku melakukan hal yang tak kusukai! Dia menghormati keinginanku, sedangkan ibu…”

Mata Ny. Song tiba-tiba membelalak lebar, seperti dua buah lonceng perunggu, kemarahan tampak jelas, “Sejak kau pindah tinggal bersama kakakmu, sepertinya kau sudah melupakan arti aturan keluarga! Ingat, akulah ibumu kandungmu! Ucapanku adalah aturan bagimu!”

Cui Yunhe menegakkan tubuhnya, suara penuh keteguhan, “Aku menolak menjadi korban perjodohan dengan Putra Mahkota! Semua rencana ini hanyalah hasil kehendak ibu sendiri!”

“Kau…” Wajah Ny. Song memerah, suaranya bergetar karena marah, “Benar-benar anak durhaka! Hari ini, aku harus membuatmu paham apa artinya aturan keluarga!”

Ia mengangkat tangan tinggi-tinggi, sementara Cui Yunhe menggigit bibirnya erat-erat, air mata menggenang di pelupuk, namun enggan menetes.

Di tengah badai keluarga yang hendak meletus itu, suara Xifeng yang tenang memecah ketegangan.

“Perintah Kakak Tertua, aku harus memastikan keselamatan Nona Ketujuh. Nyonya kedua tidak boleh menyentuh Nona Ketujuh sedikit pun!” Ucapan Xifeng tanpa emosi.

Tangan Ny. Song membeku di udara, terkejut menoleh ke arah Xifeng, mendapati dirinya tak mampu menarik kembali tangan yang hendak menghukum, “Kau… berani sekali! Ini urusan keluarga kami, bukan urusanmu!”

“Lepaskan!” Ia berusaha melepaskan diri, mengancam, “Aku akan melapor pada tuan besar, biar dia menghukummu berat!”

Namun wajah Xifeng tetap tenang, menjawab tanpa gentar, “Bila Nyonya Kedua tetap memaksa, meskipun sampai ke hadapan tuan besar, kebenaran tetap memihak kami.”

“Nyonya Kedua bertindak sepihak, membiarkan Putra Mahkota, pria luar, mendekati Nona Ketujuh yang belum menikah. Satu kesalahan saja akan jadi buah bibir, nama baik Nona Ketujuh bisa hancur. Apakah Nyonya yakin tuan besar akan membela tindakan seperti itu?”

Ny. Song sama sekali tak menyangka Xifeng bisa begitu cerdas dan fasih, ia terdiam, tak mampu membantah.

Xifeng tak mau berlarut-larut, ia melepaskan tangan Ny. Song dengan lembut, lalu berbisik pada Cui Yunhe, “Kakak Tertua pasti sudah menyiapkan teh hangat untukmu, mari kita pulang.”

Mata Cui Yunhe memerah, ia mengangguk kuat-kuat. Sebelum pergi, ia menatap Ny. Song untuk terakhir kalinya, matanya bersinar penuh tekad, “Walau ibu memaksaku, aku tak akan pernah menyerah.”

Setelah berkata demikian, ia melangkah pergi dengan mantap, meninggalkan ruangan itu.

Ny. Song terpaku, dan saat akhirnya tersadar, ia terhuyung menuju pintu, tapi di luar tak tampak bayangan Cui Yunhe maupun Xifeng.

Ia menggertakkan gigi, bersumpah dalam hati, kekuasaan dan kemuliaan keluarga pejabat tak akan ia lepaskan begitu saja!

Sementara itu, Xifeng sudah membawa Cui Yunhe kembali ke paviliun kecil mereka dengan aman.

Cui Yunrong melihat mata adiknya yang bengkak, ia tak banyak bertanya, hanya menuangkan secangkir teh hangat dan berkata lembut, “Kalau hatimu sesak, menangislah saja. Setelah air mata turun, rasa di hati akan lebih ringan.”

Cui Yunhe menunduk, bahunya bergetar, tangisnya makin lama makin keras.

Cui Yunrong memeluknya dengan lembut, membiarkan air mata membasahi bajunya. Setelah lama, ketika tangis itu mereda, ia membantu Cui Yunhe berbaring, menempelkan handuk hangat di mata adiknya yang bengkak.

“Terima kasih, Kak…” suara Cui Yunhe lirih sekali.

“Tidur saja dengan nyenyak. Semua akan baik-baik saja,” Cui Yunrong menenangkan dengan suara lembut.

Tak lama kemudian, napas Cui Yunhe menjadi teratur.

Cui Yunrong bangkit dan berjalan keluar bersama Xifeng. Xifeng pun melaporkan apa yang baru saja terjadi.

Ekspresi Cui Yunrong tetap tenang, ia berpesan, “Antarkan Qingwan kembali ke tempat Ny. Song, lalu carikan seorang pelayan yang setia untuk Yunhe. Urusan ini kupercayakan padamu, aku yakin keputusanmu tepat.”

Xifeng mengangguk, tak kuasa menahan rasa prihatin, “Nona Ketujuh benar-benar bernasib malang, punya ibu seperti itu!”

Cui Yunrong tak banyak komentar. Selama ia masih ada, tragedi di kehidupan sebelumnya tak akan pernah terulang.

“Pergilah,” ujarnya pada Xifeng.

“Baik.” Xifeng mundur dengan sopan.

Cui Yunrong mengawasi Xifeng pergi, lalu berbalik melangkah ke ruang bacanya. Tiba-tiba, dari luar jendela terdengar suara mencurigakan.

Ia memandang senja yang belum sepenuhnya gelap, dahi berkerut, dan membuka jendela. Tampak Fengyang berdiri di luar, wajahnya serius, matanya menyiratkan sedikit kegelisahan.

“Datang di waktu seperti ini, pasti ada urusan mendesak?” tanyanya.

Fengyang menampakkan kegelisahan, “Yang Mulia Putra Mahkota mulai menaruh curiga terhadap urusan pengurungan. Di meja ada sebuah daftar, nama Kakak Tertua tertulis jelas di sana, sepertinya ia sudah mulai menyadari sesuatu.”

Wajah Cui Yunrong langsung berubah, “Sejak kapan ia mulai curiga? Siapa saja yang terlibat?”

“Kira-kira sejak pengurungan dimulai,” jawab Fengyang hati-hati. “Kakak Tertua harus segera menyiapkan langkah antisipasi. Yang Mulia sangat marah atas pengurungan itu. Jika Kakak Tertua tak bisa mengatasinya, keluarga Cui akan menghadapi masalah besar.”

“Jangan berlama-lama di sini, Kakak Tertua harus segera mengambil keputusan.”

Usai bicara, ia menyerahkan salinan daftar itu, lalu buru-buru pergi.

Cui Yunrong menutup jendela tanpa ekspresi. Bahwa Song Yanyi yang membawa ingatan dari kehidupan sebelumnya mulai curiga padanya, itu bukan hal aneh. Namun ia selalu berhati-hati, mustahil Song Yanyi mendapatkan bukti nyata.

Karena itu, demi mendapatkan bukti, Song Yanyi pasti akan mencoba menguji dirinya.

Ia menatap daftar di tangannya, sorot matanya berubah-ubah. Jelas, ia harus segera menyusun strategi yang matang.

…

Di sudut terdalam Kota Terlarang, Permaisuri melangkah pelan memasuki Istana Timur. Sekilas ia melihat Song Yanyi tengah menunduk menulis sesuatu.

Saat ia mendekat, nama-nama di atas kertas itu menarik perhatiannya. Salah satu nama adalah Cui Yunrong. Tak ayal ia pun bertanya heran, “Yier, mengapa kau mencantumkan nama-nama ini bersama-sama?”