Bab 125: Perbedaan Pendapat Ibu dan Anak

“Untung saat di perbatasan, aku beruntung mendapat petunjuk dari penduduk setempat dan belajar cara menghadapinya, kalau tidak, hari ini aku juga akan kebingungan.”

Para tabib istana mendengar itu, rasa terima kasih mereka terpancar jelas, mereka saling melayangkan pandangan penuh kekaguman.

Cui Wenrong menundukkan kelopak matanya dengan lembut, dalam hati mengerti bahwa mereka bukan bermaksud jahat, tidak seharusnya menjadi beban karena hal ini.

Sang Kaisar tampak serius, suaranya tegas tanpa ruang untuk keraguan, “Racun dari perbatasan bagaimana bisa masuk ke dalam istana? Hal ini harus diselidiki tuntas. Sudahlah, karena sudah terjadi, hukum semua tabib istana dengan pemotongan gaji selama setengah bulan sebagai peringatan!”

Lalu ia beralih menghibur Permaisuri Ibu, “Ibu, harap tenang dan beristirahat, anakmu tidak akan mengganggu lagi. Setelah Permaisuri mengetahui siapa yang meracuni, anakmu akan segera melapor kepada Ibu.”

Permaisuri Ibu mengangguk pelan, matanya mengikuti punggung Kaisar dan Permaisuri yang memimpin sekelompok tabib, dayang, dan kasim perlahan pergi, kemudian tatapannya lembut tertuju pada Cui Wenrong.

“Beruntung ada kamu, kalau tidak, aku takut tidak akan bisa melihat dunia yang terang ini lagi.”

Cui Wenrong membalas dengan suara pelan penuh kerendahan hati, “Permaisuri Ibu sangat diberkati, pasti akan tetap sehat tanpa masalah.”

“Namun, kejadian seperti ini benar-benar membuat hati dingin. Makanan dan minuman Permaisuri Ibu selalu diawasi ketat oleh para dayang, tapi masih ada yang bisa menyelinap meracuni, menunjukkan betapa longgarnya pengelolaan istana. Kalau tidak seperti itu, bagaimana mungkin hal seperti ini terjadi?” Kata-katanya penuh kekhawatiran.

Permaisuri Ibu terdiam sejenak, akhirnya berkata, “Malam sudah larut, kamu pulang dulu untuk beristirahat, besok datang lagi untuk melayani. Fangfei, antar langsung Nona Cui keluar istana.”

“Ya, Permaisuri Ibu.” Fangfei menjawab dengan hormat.

Cui Wenrong menatap Permaisuri Ibu untuk terakhir kalinya, lalu berdiri memberi hormat, suara lembut berkata, “Hamba undur diri.”

Keesokan paginya, saat sinar matahari pertama menembus awan dan menyinari genteng kaca istana, Cui Wenrong sudah lebih dulu masuk istana, secara pribadi merebus ramuan obat khusus untuk Permaisuri Ibu.

Seorang dayang yang melihat itu tersenyum lega, berkata, “Semalam Permaisuri Ibu meminum ramuan dari resep Nona Cui, pagi ini kondisinya jelas jauh lebih baik.”

“Kalau mengandalkan tabib istana, mungkin Permaisuri Ibu butuh waktu lebih lama untuk pulih.” Ucap dayang itu penuh pujian terhadap keahlian medis Cui Wenrong.

Cui Wenrong merendah menjawab, “Hamba hanya kebetulan mengetahui cara menghilangkan racun, tabib istana sangat berpengalaman, hamba masih harus terus belajar.”

Permaisuri Ibu tersenyum hangat mendengar itu, “Kerendahan hati adalah kebajikan, tapi kalau terlalu merendah tidak baik juga. Ingat waktu putra mahkota menderita penyakit aneh, juga kamu yang masuk istana mengobatinya, akhirnya bisa selamat dari bahaya.”

“Permaisuri Ibu terlalu memuji.” Cui Wenrong membalas dengan senyum ringan.

Saat itu, Permaisuri masuk ke aula utama, melihat Cui Wenrong, matanya menyiratkan perasaan kompleks, tapi segera ditutup rapat, lalu memberi hormat dengan sopan, “Hamba menghadap Permaisuri Ibu.”

Permaisuri Ibu menatap Permaisuri, senyum di wajahnya tampak agak tipis, “Tidak perlu hormat. Tentang racun ini, apakah Permaisuri sudah menemukan petunjuk?”

Permaisuri menjawab dengan nada sedikit putus asa, “Hamba sudah menanyai semua pelayan di istana semalam, tapi sampai sekarang belum menemukan petunjuk berharga apapun.”

“Terjadi hal seperti ini, hati aku tidak tenang, takut ada yang menjadi korban lagi.”

Suara Permaisuri Ibu lembut, tapi penuh kekhawatiran mendalam, “Permaisuri berhati baik, kalau terus mencari dengan cara ini, takut sulit cepat menemukan kebenaran. Biarlah aku sendiri yang menyelidikinya.”

Permaisuri terkejut mendengar itu, jelas tidak menyangka Permaisuri Ibu akan mengambil keputusan seperti ini.

Setelah bertahun-tahun tidak mengurus urusan istana, kini Permaisuri Ibu secara sukarela mengajukan penyelidikan, tak diragukan lagi ini adalah sebuah keraguan terhadap kemampuan Permaisuri, membuat hatinya campur aduk.

Ia telah merancang dengan cermat, menanam benih kecurigaan antara Kaisar dan Permaisuri Ibu.

Akhirnya, melalui malam-malam tanpa tidur merencanakan, ia perlahan-lahan mengambil alih kekuasaan besar di istana dari tangan Permaisuri Ibu, menggenggamnya erat di tangannya yang lembut.

Penguasaan yang diperoleh dengan susah payah itu tidak mungkin dilepas begitu saja.

Permaisuri tersenyum pahit tipis yang sulit disadari, suaranya lembut namun penuh makna tersembunyi, “Aku tentu mengerti kecemasan Permaisuri Ibu, tapi tubuh Ibu baru saja pulih, tidak baik jika terlalu memikirkan dan bekerja keras, sedikit saja lalai, penyakit lama bisa kambuh, nanti Kaisar pasti akan menyalahkan hamba yang tidak sungguh-sungguh merawat Ibu.”

Kata-katanya penuh perhatian, tatapannya menyapu lembut ke arah Cui Wenrong di samping, tanpa suara mengingatkan Permaisuri Ibu untuk waspada.

Namun Permaisuri Ibu tampak tidak terpengaruh oleh perhatian semu itu, hanya menjawab dingin dengan suara tegas, “Permaisuri mengerti hatiku, aku tahu keadaan tubuhku sendiri paling baik. Kemarin Nona Wenrong memeriksa nadi aku secara langsung, memastikan aku sudah jauh membaik, hanya perlu dua dosis obat lagi untuk sembuh total.”

Setelah itu, tatapan Permaisuri Ibu secara tak sengaja bertemu dengan Cui Wenrong, penuh makna yang dalam dan sulit ditafsirkan.

Cui Wenrong, wanita yang tampak lembut itu, sebenarnya sangat cerdas, langsung menangkap isyarat Permaisuri Ibu, dengan anggun berdiri dan memberi hormat pada Permaisuri, “Permaisuri Ibu biasanya menjaga kesehatan dengan baik, tubuhnya tentu lebih kuat dari orang biasa, jadi pemulihannya juga lebih cepat. Permaisuri, jangan khawatir, hamba akan memastikan kesehatan Permaisuri Ibu dan mencegah segala hal buruk terjadi.”

Permaisuri dalam hati campur aduk, namun wajahnya tetap mempertahankan senyum yang pas, hanya saja di balik senyum itu tersimpan dingin yang sulit dilihat.

Jarumnya tersembunyi dalam lengan baju yang lebar, suara tajam, “Nona Wenrong sangat terampil dalam pengobatan, tentu bisa merawat Permaisuri Ibu dengan baik, tapi tubuh Permaisuri Ibu amat berharga, sedikit saja kelalaian tidak boleh terjadi, masih saja...”

“Apakah Permaisuri meragukan aku sudah tua dan lemah, sampai hal kecil seperti ini harus diserahkan pada orang lain?” Suara Permaisuri Ibu tiba-tiba menjadi dingin, memotong ucapan Permaisuri.

“Hamba tidak berani...” Permaisuri segera menundukkan kepala, suaranya lirih tak berani menatap mata Permaisuri Ibu.

Permaisuri Ibu melambaikan tangan ringan, tampak tidak ingin memperpanjang masalah, “Kalau begitu, Permaisuri boleh mundur dulu, aku akan menjelaskan pada Kaisar, tidak perlu Permaisuri repot.”

“Ya...” Suara Permaisuri jelas mengandung ketidakpuasan, saat berbalik pergi, sekilas tatapan yang tak disengaja jatuh pada Cui Wenrong, matanya menyiratkan ketidaksukaan yang sulit disembunyikan.

Cui Wenrong seolah tak merasakan, tetap menjaga sikap hormat, mengantar Permaisuri sampai sosoknya menghilang di luar pintu, lalu menghela napas pelan, dalam hati tetap tenang tak terganggu.

Permaisuri Ibu mengalihkan pandangan tajamnya, lalu menatap Cui Wenrong dengan mata penuh pujian, “Kamu memang cerdas, tahu bagaimana menyampaikan apa yang aku inginkan.”

Cui Wenrong tersenyum kecil, kata-katanya tulus, “Bisa meringankan beban Permaisuri Ibu adalah kehormatan hamba. Aku yakin tidak lama lagi, tata tertib istana di bawah kepemimpinan bijaksana Permaisuri Ibu akan menjadi lebih tertib. Kapan pun Permaisuri membutuhkan, hamba pasti akan berusaha sekuat tenaga.”

Permaisuri Ibu tersenyum penuh makna, “Kamu benar-benar cerdas, aku sudah mengingat niatmu. Mulai sekarang, kamu yang akan merawat tubuhku secara pribadi.”