Bab 96: Terasing dan Tak Berdaya

Wajah Song Yan Yi tetap tenang, ia menjawab dengan dingin, “Sebelumnya Ayahanda menghukumku untuk merenung di dalam kamar. Aku selalu merasa ada seseorang yang bermain kotor di belakang, kalau tidak, mana mungkin ada begitu banyak kebetulan? Jika aku tidak cukup waspada, mungkin aku sudah dikirim lagi ke makam kekaisaran dan tidak akan pernah punya kesempatan kembali ke ibu kota.”

“Apakah ini ada hubungannya dengan putri keluarga Cui itu?” tanya Permaisuri mendesak.

Song Yan Yi tidak menjawab secara langsung, hanya alisnya mengisyaratkan pemikiran mendalam. Ia berkata perlahan, “Di papan catur ibu kota ini, setiap bidak bisa saja menjadi penghalang bagiku. Aku harus bergerak lebih dulu, mencatat semua potensi ancaman satu per satu, mengurai benang kusutnya, dan mencari tahu kebenarannya.”

“Jika duri yang tersembunyi di balik bayangan itu tidak segera dicabut, suatu saat kelak ia bisa tumbuh menjadi bilah tajam yang menusuk jantungku tanpa bisa kucegah.” Nada suaranya penuh tekad.

Permaisuri mengangguk pelan, sebersit kekhawatiran melintas di matanya. “Sejak kau kembali ke ibu kota, masalah datang silih berganti. Dua kali kau diasingkan oleh Paduka, Pangeran Keenam terus menekanmu di berbagai kesempatan. Jika dipikir-pikir, sungguh mengerikan, memang ada yang tidak wajar.”

“Kenapa Pangeran Keenam tiba-tiba begitu disayangi Paduka? Jika dia memang punya kemampuan seperti itu, seharusnya sudah bertindak sejak kau menjaga makam kekaisaran dulu, bukan menunggu sampai sekarang.”

Sorot mata Song Yan Yi menjadi dingin, seolah mampu menembus hati orang. “Setiap usaha yang mencoba menggoyahkan posisiku tak akan kubiarkan begitu saja. Tapi Ibu, kedatangan Anda ke sini pasti ada hal penting yang ingin dibicarakan, bukan?”

Raut wajah Permaisuri menjadi serius, suaranya pun penuh urgensi. “Sekarang, baik kau maupun Pangeran Keenam sudah kehilangan kepercayaan penuh dari Paduka. Kau harus lebih dulu mengambil hati Paduka sebelum dia. Tak lama lagi adalah hari ulang tahun Permaisuri Agung, ini kesempatan emas.”

“Walaupun Paduka dan Permaisuri Agung ada perselisihan, tetapi tata krama berbakti di permukaan tidak boleh dilanggar. Kau harus mengatur segalanya dengan cermat, menjaga jarak yang pas, jangan sampai membuat Paduka curiga kau terlalu akrab dengan Permaisuri Agung, tapi juga jangan sampai mengabaikan tata krama keluarga kekaisaran.”

Senyum tipis muncul di sudut bibir Song Yan Yi, penuh keyakinan. “Ibu tenang saja, aku sudah punya rencana di hati.”

Setelah perbincangan mendalam itu, Permaisuri bangkit berdiri, dengan penuh harap dan rasa berat meninggalkan putranya.

Senyum di wajah Song Yan Yi perlahan menghilang. Ia kemudian memerintahkan Feng Yang di sampingnya, “Jika Nona keluarga Cui ada tanda-tanda keluar rumah, segera laporkan padaku.”

“Siap, Yang Mulia,” jawab Feng Yang dengan suara rendah dan tegas, lalu mundur.

Keesokan pagi, Feng Yang datang membawa kabar bahwa Cui Yun Rong keluar membeli ramuan obat.

Mendengar itu, Song Yan Yi segera memerintahkan pelayan menyiapkan kereta, ia sendiri bersiap untuk pergi.

Sementara itu, Cui Yun Rong membawa bungkusan obat, berjalan santai di tengah keramaian pasar. Matanya tampak sekilas seperti tak acuh, namun diam-diam ia mencari-cari seseorang.

Angin sepoi bertiup, Xi Feng mengingatkan dengan lembut, “Hari ini angin sangat kencang, Nona sebaiknya jangan terlalu lama di luar, nanti masuk angin.”

Cui Yun Rong hanya tersenyum santai, “Aku berpakaian tebal, angin seperti ini tak ada artinya.”

Baru saja kata-kata itu terucap, suara Song Yan Yi terdengar dari belakang, mengandung sedikit keterkejutan dan kepedulian, “Mengapa Nona Yun Rong sendirian berjalan di luar?”

Ia mendekat beberapa langkah, menatap Cui Yun Rong dengan penuh perhatian.

Melihat itu, Cui Yun Rong memberi salam hormat, menjawab dengan lembut, “Salam, Yang Mulia Putra Mahkota. Aku hanya keluar membeli beberapa ramuan, urusan kecil, tak ingin merepotkan siapa pun.”

“Apakah Nona Yun Rong sedang sakit? Sudahkah memanggil tabib?” Tanya Song Yan Yi, benar-benar menunjukkan perhatian.

“Bukan, adik bungsuku Yun He yang sakit. Tubuhnya memang lemah, jadi aku yang datang sendiri.”

Cui Yun Rong menjelaskan dengan senyum, lalu mengalihkan topik pembicaraan, “Tak disangka bisa bertemu Yang Mulia di sini.”

Belum sempat Song Yan Yi menjawab, tatapan Cui Yun Rong tiba-tiba beralih ke kejauhan, wajahnya sedikit berubah, “Apakah Yang Mulia ada janji bertemu Pangeran Keenam? Kalau begitu, aku tak akan mengganggu lagi.”

Song Yan Yi mengernyit tipis, mengikuti arah tatapannya. Ia melihat Song Yan Chen sedang bercengkerama akrab dengan seorang pejabat tinggi dari Departemen Hukum, keduanya masuk ke kedai teh bersama, tampak sangat dekat.

Pemandangan itu membuat Song Yan Yi terkejut, tak menyangka orang kepercayaannya bisa sedekat itu dengan Song Yan Chen!

Wajahnya seketika menjadi muram, namun Cui Yun Rong tetap bersikap tenang, tersenyum lembut, mengatasi kecanggungan, “Sepertinya aku salah paham. Yang Mulia dan Pangeran Keenam hanya kebetulan bertemu di sini.”

“Orang yang tadi bersama Pangeran Keenam masuk ke kedai teh, sepertinya pejabat tinggi Departemen Hukum. Mereka tampak sangat akrab,” ucapnya perlahan.

Cui Yun Rong diam-diam mengamati perubahan wajah Song Yan Yi yang semakin suram, lalu mendengar ia berkata, “Bisa bertemu Nona Yun Rong di sini sungguh kejutan menyenangkan. Namun, aku ada urusan penting yang harus segera kuselesaikan. Lain waktu, aku akan mengajak Nona berbincang lebih lama.”

Song Yan Yi membungkuk sedikit padanya, lalu berbalik dan cepat menghilang di ujung jalan.

Cui Yun Rong menarik kembali pandangannya, lalu berkata pelan, “Pulang.”

Xi Feng mengedipkan mata, bingung, “Biasanya Yang Mulia selalu enggan berpisah dari Nona, kenapa hari ini justru pergi lebih dulu? Benar-benar aneh!”

“Lagipula, Yang Mulia pergi tergesa-gesa, pasti ada urusan yang sangat mendesak.”

Cui Yun Rong hanya tersenyum, tanpa berkata apa-apa. Di dalam hatinya, ia telah punya perhitungan.

Ia memang sengaja mengatur agar Song Yan Yi melihat pertemuan Song Yan Chen dengan pejabat tinggi Departemen Hukum, tujuannya untuk perlahan-lahan mengikis kecurigaan Song Yan Yi terhadap dirinya.

Pejabat tinggi Departemen Hukum itu adalah orang kepercayaan Song Yan Yi, dulu pernah menjelek-jelekkan ayahnya di hadapan Kaisar, menjadi salah satu kunci yang memperparah keadaan.

Di kehidupan sebelumnya, saat Song Yan Yi memutuskan menghancurkan keluarga Cui, pejabat tinggi itu yang merangkai enam tuduhan makar, membuat keluarga Cui bukan hanya hancur, tapi juga menanggung aib sebagai pengkhianat sepanjang masa.

“Prestasi” pejabat itu masih membekas di ingatannya, kesombongannya seperti terpatri di benaknya.

Cui Yun Rong menundukkan kepala, menyembunyikan gejolak di hati.

Dengan karakter Song Yan Yi, ia tidak akan membiarkan pengkhianat tetap berada di sisinya.

Satu demi satu, ia akan melemahkan orang-orang kepercayaan Song Yan Yi, hingga akhirnya membuatnya benar-benar terisolasi.

...

Malam semakin larut, Cui Yun Rong melangkah diam-diam ke ruang kerja Wen Yin Yang, diterangi cahaya bulan.

Wen Yin Yang mengangkat kepala, menyambut Cui Yun Rong dengan senyum lembut, mempersilahkannya duduk, lalu sendiri menuangkan secangkir teh hangat.

“Semua urusan yang Nona titipkan sudah kuselesaikan dengan baik,” ucapnya.

“Terima kasih atas bantuan Tuan Wen,” Cui Yun Rong membalas dengan senyum hangat, penuh rasa terima kasih.

“Urusan kecil seperti ini, mana sebanding dengan pertolongan besar Nona pada diriku.” Suara Wen Yin Yang lembut dan rendah hati, lalu berkata pelan, “Hari ini, Pangeran Keenam dan Tuan Liu sedang berbincang santai. Tak disangka, wajah Tuan Liu tiba-tiba berubah, pembicaraan pun terputus, ia pergi terburu-buru meninggalkan ruangan yang penuh tanda tanya dan kecemasan.”

“Aku tak tahu apakah kejadian ini akan memengaruhi rencana yang telah Nona atur dengan cermat.” Matanya memancarkan sedikit kekhawatiran.

Cui Yun Rong menggeleng pelan, gerakannya anggun dan tegas. “Selama Tuan Wen mengikuti rencana dariku, semuanya akan baik-baik saja.”