Bab 4: Pemanggilan Kaisar

Cuai Yunrong menjawab dengan tenang, namun ia jelas menangkap ketenangan yang luar biasa dalam nada bicara Song Yanyi, “Jika sudah tahu salah, perbaikilah.” Sikap itu bukan milik Song Yanyi yang berusia tujuh belas tahun, melainkan sesuatu yang familiar sekaligus menakutkan, membuat hati Cuai Yunrong terasa dingin. Hidup kembali, apa yang tengah ia rencanakan?

Memikirkan hal itu, hati Cuai Yunrong bergemuruh, tetapi wajahnya tetap setenang air. Sekali ia menunjukkan kelemahan, akibatnya tak terduga. Ia tak boleh membiarkan Song Yanyi menyadari bahwa ia juga memiliki ingatan dari kehidupan sebelumnya.

Pandangan Song Yanyi berkeliling di wajah Cuai Yunrong, dalam hatinya timbul keraguan. Berdasarkan ingatan masa lalu, dalam perjalanan pulang dari masa berkabung, ia akan mengalami bahaya besar dan beruntung diselamatkan keluarga Cuai. Dari situ ia dan Cuai Yunrong terjalin hubungan, yang akhirnya membawa berbagai peristiwa. Namun hari itu, ia menunggu lama di atas kapal dan keluarga Cuai tak muncul; kalau bukan karena pembantunya, Mo Yi, membantunya melarikan diri lewat jendela, ia pasti sudah mati di tangan pembunuh.

Mengapa keadaan berubah? Ia makin bingung...

“Adik Kesembilan,” Song Yanyi segera kembali dari lamunannya dan berkata pada Yang Mulia Kesembilan, “Ucapannya tidak pantas, cepat minta maaf!”

Yang Mulia Kesembilan masih kecil, terkena tatapan tajam Song Yanyi, ia langsung merasa takut dan dengan suara rendah mengakui kesalahan, “Maafkan adik, kata-kata adik memang tidak pantas. Mohon kakak ipar memaafkan.”

Melihat hal itu, semua orang mengira Song Yanyi sedang melindungi Putri Mahkota. Para wanita bergosip, “Putri sulung keluarga Cuai benar-benar beruntung, Putra Mahkota tampan dan begitu menyayanginya, membuat orang iri.”

“Benar, tak membiarkan sedikit pun ia tersakiti, benar-benar dijaga seperti permata!”

Puji-pujian itu bagi Cuai Yunrong justru seperti ejekan yang menusuk hati, bagai pisau yang mengiris.

Beruntung? Disayang?

Jika mereka tahu tumpukan mayat di rumahnya, apakah mereka masih berkata demikian?

Cuai Yunrong tersenyum dingin dalam hati, ia tahu benar niat Song Yanyi, hanya memanfaatkan situasi untuk membangun kedekatan dan citra baik.

Di antara kerumunan, Zhao Xian’er semakin tampak muram, hampir tak bisa menyembunyikan emosinya.

Ia dulunya sangat terkenal dan cantik, namun kedatangan Cuai Yunrong membuatnya kehilangan sorotan dan perlindungan Song Yanyi, membuatnya geram. Posisi Putri Mahkota seharusnya miliknya, kenapa gadis dari pedalaman bisa menyainginya!

“Bisa mengakui kesalahan dan memperbaiki, Yang Mulia Kesembilan masih muda, biarkan Putra Mahkota membawanya pulang dan mendidik dengan baik, tak perlu banyak bicara denganku,” kata Cuai Yunrong dengan tenang, sama sekali tak menunjukkan rasa terima kasih, “Mungkin juga lingkungan sekitar yang mempengaruhi, membuat Yang Mulia Kesembilan berkata tidak sopan, Putra Mahkota harus lebih memperhatikan.”

Song Yanyi dan Yang Mulia Kesembilan sejak kecil sangat akrab, ucapan Cuai Yunrong itu apa maksudnya? Apakah meragukan kemampuan Putra Mahkota?

Senyum Song Yanyi membeku di wajahnya, dan orang-orang di sekitar menunjukkan ekspresi terkejut.

Bahkan Putra Mahkota pun tak dihormati, ucapannya penuh sindiran, bukankah ia sengaja membuat Putra Mahkota kehilangan muka?

Song Yanyi merasa ada yang tidak biasa, tapi ia tetap tenang dan bertanya, “Kudengar keluarga Cuai kembali ke ibu kota melewati Yangzhou, di sana banyak perampok, kapal sering diserang. Bagaimana perjalananmu, Yunrong?”

Cuai Yunrong tentu mengerti makna tersiratnya, ia jelas sedang mencurigai bahwa peristiwa itu berbeda dari kehidupan sebelumnya, menduga ia juga menyimpan ingatan masa lalu.

“Ayahku sangat hati-hati, mendengar kabar adanya perampok air di Yangzhou, kami meningkatkan penjagaan sehingga perjalanan berlangsung aman,” jawab Cuai Yunrong sambil tersenyum dingin dalam hati, wajahnya tetap tenang.

Song Yanyi mengerutkan kening, semakin merasa ada keanehan. Sikap tanpa celah seperti ini, apakah benar milik Cuai Yunrong yang berusia enam belas tahun?

Seolah ia telah kehilangan kepolosan yang seharusnya dimiliki di usia itu.

Orang lain menyela, “Justru Putra Mahkota di Yangzhou mengalami serangan, sangat berbahaya, tapi akhirnya selamat sampai di Shengjing.”

“Benar, Yang Mulia memang sangat beruntung, selalu bisa melewati bahaya!”

Mendengar itu, mata Cuai Yunrong sedikit berubah, hatinya terasa dingin. Bagi orang lain, itu adalah keberuntungan Song Yanyi, namun baginya, itu adalah kesempatan emas yang terlewat.

Sedikit saja lagi, ia bisa mengakhiri hidup Song Yanyi dan memutuskan hubungan tragis itu, tapi Song Yanyi berhasil lolos.

“Yunrong,”

Song Yanyi menyadari perubahan di matanya, emosi tampak bergetar, ia bertanya penuh makna, “Sepertinya kau tidak setuju?”

Tentu saja ia tidak setuju, ia berharap Song Yanyi merasakan penderitaan seperti dirinya, ingin membalas dendam sedalam-dalamnya.

Rasa sakit yang mengakar hingga tulang, sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Bagaimana mungkin?” Cuai Yunrong tersenyum ringan, “Putra Mahkota adalah pewaris tahta, kami rakyat tentu berharap beliau aman, agar negara tetap damai dan makmur.”

Song Yanyi mengangkat alis, tampak ingin menguji lagi, namun tiba-tiba seorang kasim mengumumkan dengan suara nyaring, “Yang Mulia memanggil!”

“Cepat, jangan bengong, bersiap untuk menghadap!”

“Rokmu belum rapi, ingin mempermalukan diri di depan Kaisar?” Para wanita yang tadinya asik menonton segera membereskan penampilan, takut berbuat salah di hadapan istana.

Cuai Yunrong menenangkan hati, menarik pandangan, dan fokus merapikan rok. Song Yanyi menatapnya dengan dalam, seolah ingin menemukan celah di wajahnya.

Dipandu oleh kepala kasim, rombongan masuk dan duduk sesuai urutan. Suasana meriah dengan musik dan tarian.

Kaisar di atas singgasana naga mengusap janggutnya, penuh wibawa tanpa perlu marah, memandang Cuai Yunrong dengan minat, lalu berkata pada Cuai Min, “Putrimu semakin cantik, meski lama tinggal di perbatasan, tetap segar seperti bunga lotus baru mekar.”

“Terima kasih atas pujian Yang Mulia,” Cuai Min segera memberi hormat, “Putri kecil kami mendapat sanjungan dari Yang Mulia, sungguh merasa malu.”

“Aku ingat tahun depan ia akan beranjak dewasa, dengan begitu, pernikahannya dengan Yi’er bisa mulai dipersiapkan.”

Pernikahan itu...

Hati Cuai Yunrong langsung membeku, seolah ditusuk es, membuatnya sadar. Di kehidupan sebelumnya, perjanjian pernikahan itu menjeratnya hingga keluarganya hancur, baru ia benar-benar merasakan betapa beratnya kebersamaan dalam penderitaan.

Jika terikat dengan Song Yanyi adalah malapetaka, maka menghindarinya adalah langkah utama.

“Yang Mulia,” Cuai Yunrong segera maju, jujur dan tegas, “Mohon ampun atas ketidaksopanan saya, sulit bagi saya menerima pernikahan dengan Putra Mahkota.”

Ucapan itu membuat semua terkejut, saling bertukar pandang tak percaya.

Menolak menikah dengan Putra Mahkota, bukankah itu melawan Kaisar?

Meski Song Yanyi telah lama diasingkan ke makam kerajaan dan jauh dari pemerintahan, posisinya tetap sangat dihormati, tak mudah digantikan.

“Kenapa begitu?” Kaisar menatap Cuai Yunrong penuh kebingungan, “Kau dan Yi’er sangat serasi, pernikahan kalian adalah kabar baik, apalagi sudah dijodohkan sejak kecil. Mengapa ingin membatalkan?”

Song Yanyi juga maju selangkah, bicara dengan tulus, “Yunrong, kita sudah dijodohkan sejak lama, aku sudah siap menjalani hidup bersamamu, aku tak akan mengecewakanmu, mohon tenanglah.”

Cuai Yunrong menjawab dengan tenang, “Terima kasih atas cinta Yang Mulia, ucapan Putra Mahkota tentu saya percaya. Namun perbatasan belum aman, ayah saya sebagai Panglima setia, bagaimana saya bisa memikirkan kenyamanan pribadi saat ini? Sejak kecil saya tumbuh di perbatasan bersama orang tua, ketenangan rakyat adalah tanggung jawab saya.”

“Oleh karena itu, mohon Yang Mulia untuk menunda urusan pernikahan hingga negeri benar-benar aman, baru kita bahas soal pribadi.”