Bab 83: Mendapatkan Keunggulan

"Jika kita berhasil menangkap mata-mata licik itu, bukan saja akan menjadi prestasi besar bagi Tuan Muda Wen, tetapi juga kemenangan penting bagi Pangeran Keenam, bahkan seluruh keluarga kekaisaran," ujar seseorang.

Wen Yinyang mendengar ucapan itu, diam tanpa bicara. Ia menatap lekat perempuan di hadapannya, dalam hati merenung, "Nona Besar Cui begitu tanpa pamrih membantu, aku sungguh sangat berterima kasih..."

Senyum lembut tersungging di sudut bibir Cui Yunrong, ia berkata pelan, "Hubungan antara aku dan Pangeran Keenam hanyalah kerja sama yang saling menguntungkan. Tuan Muda Wen terlalu merendah, sampai-sampai membuatku malu."

Matanya berkilau penuh kecerdasan, ia melanjutkan, "Membantu kalian, pada dasarnya juga berarti membuka jalan bagi diriku sendiri. Dalam istana yang penuh gejolak ini, setiap langkah harus penuh kehati-hatian. Apa yang kulakukan, tak lebih dari menambah tawaran yang kupunya."

Mendengar itu, alis Wen Yinyang sedikit berkerut, ia terdiam sejenak, seperti mempertimbangkan sesuatu.

Lalu, pandangannya menjadi semakin mantap, "Kalau begitu, Nona Cui tak perlu khawatir. Esok aku akan membahasnya secara rinci dengan Pangeran Keenam. Aku pasti berusaha sekuat tenaga membantumu!"

Ia sempat terdiam, lalu mengungkapkan keraguan yang sejak tadi membebani hatinya, suaranya mengandung kekhawatiran yang samar, "Namun, terkait upaya pembunuhan Jenderal Cui oleh orang-orang perbatasan, kenapa Pangeran Keenam justru memilih diam saja? Apakah Nona benar-benar tak mempermasalahkannya?"

Pertanyaan itu terasa berat, menekan benaknya dengan kuat. Ia tak mengerti, jika Cui Yunrong sudah tahu rencana rahasia antara Song Yancheng dan Mu Fan, mengapa ia masih begitu tenang memilih bekerja sama dengan Song Yancheng.

Lagipula, jika hari ini Song Yancheng bisa mengabaikan Cui Min, siapa yang bisa menjamin suatu saat nanti ia tak akan membunuh Cui Yunrong juga?

Memikirkan hal itu, sorot mata Wen Yinyang seketika menjadi dingin, tekad untuk melindungi Cui Yunrong tiba-tiba membara dalam hatinya.

Tragedi seperti itu, ia takkan pernah membiarkannya terjadi!

Menghadapi kekhawatiran Wen Yinyang, raut wajah Cui Yunrong tetap tenang luar biasa, jauh melampaui usianya. Ia perlahan membuka suara dengan penuh keyakinan, "Aku tahu ia takkan sampai hati berbuat sejauh itu. Lagi pula, Pangeran Keenam cerdas dan berani. Jika ingin menarikku ke pihaknya, ia tentu takkan menyetujui tuntutan tak masuk akal dari orang-orang barbar itu."

Ia perlahan menundukkan pandangan, bulu matanya yang panjang menutupi emosi rumit di matanya.

Dalam ingatannya, di kehidupan sebelumnya, Song Yanyi demi merebut tahta, tega membasmi keluarga Cui hingga ke akar, tanpa menyisakan siapa pun. Semua itu jelas tak lepas dari keterlibatannya dengan kekuatan perbatasan.

Cui Yunrong mengepalkan tangan erat-erat, lalu menatap Wen Yinyang dengan penuh keteguhan, "Kumohon Tuan Muda Wen menjaga rahasia tentang diriku, jangan sampai Pangeran Keenam mengetahui sedikit pun. Aku benar-benar tak bisa terlibat langsung, agar rencana kita tak menemui masalah yang tak perlu."

Selesai berkata, ia bangkit hendak pergi, namun langkahnya terhenti oleh suara Wen Yinyang.

"Aku selalu yakin, perempuan juga mampu terjun dalam urusan negara. Perempuan juga bisa memiliki kepedulian terhadap negeri dan rakyat, tak kalah dengan lelaki," ujar Wen Yinyang tulus, membuat orang yang mendengarnya kagum.

Langkah Cui Yunrong terhenti, ia menoleh dengan kaget, mendapati Wen Yinyang menatapnya dengan tulus. Ia tak kuasa menahan tawa ringan, "Tuan Muda Wen sungguh polos, kata-katamu akan selalu kuingat."

Setelah itu, ia melangkah keluar dari ruangan, bayangannya perlahan larut bersama gelapnya malam.

Wen Yinyang menatap kamar yang kembali tenang, sudut bibirnya menampilkan senyum tipis yang sulit terbaca.

Keesokan hari, ia berangkat ke kediaman pangeran dan menyampaikan pesan Cui Yunrong kepada Song Yancheng.

Song Yancheng mendengarnya, alisnya terangkat, seulas senyum penuh makna melintas di matanya.

"Benarkah itu?" tanyanya, suara mengandung nada penasaran.

Wen Yinyang mengangguk mantap, "Jika bukan kenyataan, mana mungkin aku berani menyampaikan kabar ini pada Pangeran Keenam? Jika Pangeran mampu menangkap mata-mata itu, pasti Kaisar akan semakin memercayai Anda, dan langkah menuju tahta pun semakin dekat."

Bertahun-tahun mendampingi, Wen Yinyang sangat paham bagaimana menyentuh hati Song Yancheng lewat kata-kata.

Mendengar itu, Song Yancheng menyipitkan mata, pikirannya mulai berhitung, namun di wajahnya terlukis kepuasan. Ia menepuk bahu Wen Yinyang.

"Jika benar begitu, kau berjasa besar! Nanti pasti akan kuberi ganjaran setimpal!"

Wen Yinyang tersenyum, "Bisa membantu Pangeran meringankan beban, mewujudkan impian Anda, bagiku itu sudah hadiah terbaik. Tak ada waktu untuk menunda, mohon segera perintahkan pengawal rahasia mengawasi ruang baca kaisar dan Aula Kerja, agar mata-mata itu langsung tertangkap jika muncul."

Song Yancheng mengangguk, "Kau benar, segera akan kuatur pengawal rahasia. Jangan beri kesempatan sedikit pun!"

Kemudian, mereka berjalan beriringan keluar. Tatapan Wen Yinyang menyapu barisan pengawal rahasia yang berdiri rapi, ia berseru dengan suara mantap dan tegas, "Kalian semua harus selalu waspada! Selain aku dan Kaisar yang boleh keluar-masuk Aula Kerja dan ruang baca, setiap hal mencurigakan, sekecil apa pun, harus segera dilaporkan. Bahkan jika hanya seekor nyamuk yang masuk, jangan sampai terlewat!"

"Siap, laksanakan!" jawab para pengawal serempak, lalu menghilang dalam bayang malam.

Song Yancheng kemudian berbalik pada Wen Yinyang, "Mari kita berangkat."

Ia melangkah cepat keluar dari kediaman pangeran, Wen Yinyang mengikutinya, dan tak lama mereka tiba di istana.

Di antara para pejabat, Wen Yinyang berdiri diam, menyimak perdebatan sengit di kedua kubu.

Kedua pihak sama kuat, meskipun di permukaan Pangeran Keenam tampak sedikit lebih unggul.

Namun, Song Yanyi tetaplah putra mahkota, di belakangnya ada Permaisuri yang piawai mengatur strategi. Kesulitan saat ini baginya hanyalah sementara.

Karena itu, Song Yancheng harus mengerahkan seluruh kemampuannya agar bisa unggul dalam perebutan puncak kekuasaan.

Namun, di balairung istana, perbedaan pendapat sangat tajam. Satu pihak bersikeras bahwa negara besar Biantang tak boleh tunduk pada ancaman bangsa asing, dan mendesak agar segera mengirim pasukan untuk menghapus ancaman.

Pihak lain berpendapat, jangan sampai negara kembali terjerembab dalam lumpur peperangan yang hanya menyedot kekuatan negeri, lebih baik menempuh perundingan damai menyelesaikan masalah di perbatasan.

Kaisar mengusap pelipisnya, menekan bagian yang terasa nyeri karena berpikir terlalu lama, dan menghela napas penuh penat.

Tatapannya menembus jendela tinggi istana, seolah menembus dinding batu, memandang ke perbatasan yang jauh dan penuh kegelisahan.

"Orang-orang di perbatasan memang tak berani menyerang rakyat kita secara terang-terangan, tapi terus saja membuat keonaran, membuat rakyat ketakutan. Kapan kalian bisa menemukan jalan keluar yang tuntas?" ucap Kaisar, suara letih terdengar jelas.

"Aku tak duduk di sini hanya untuk mendengar perdebatan kalian yang tak ada habisnya!" suara Kaisar tiba-tiba meninggi.

Sekali Kaisar naik pitam, para pejabat yang awalnya saling berdebat langsung bungkam, wajah mereka berubah ketakutan, serempak berlutut, memohon ampunan.

Wajah Kaisar semakin muram, sorot matanya yang tajam satu per satu menyapu para pejabat yang berlutut, lalu berhenti pada dua pangeran—Song Yanyi dan Song Yancheng.