Bab 37: Bisakah Aku Mempercayai Dirimu

Wajahnya terdistorsi, sama sekali tak bisa bergerak, hanya bisa terbaring tak berdaya di atas lantai yang dingin. Ia merasakan organ dalamnya seperti terkoyak dan diaduk oleh pisau tak kasat mata, rasa sakit menembus hingga ke kedalaman jiwa. Mulutnya terbuka lebar, bernapas dengan susah payah, setiap tarikan napas disertai denyut pembuluh darah di dahinya, udara yang masuk lebih sedikit daripada yang keluar, nyala hidup seolah perlahan meredup.

Wajah Cui Yunrong tetap tenang, ia tahu betul bahwa siksaan perlahan seperti ini jauh lebih dahsyat daripada kematian cepat. Efek obat yang sebenarnya jauh melampaui apa yang ia gambarkan, bagi yang belum mengalaminya sendiri, sulit membayangkan penderitaan luar biasa di ambang hidup dan mati. Waktu seakan membeku. Hanya dalam seperempat jam, wajah sang pengawal rahasia telah pucat seputih kertas, setiap detik terasa sepanjang seribu tahun, tinju yang terkepal menjadi pertahanan terakhirnya. Nafasnya semakin sulit, seolah-olah lehernya digores perlahan oleh pisau tak kasat mata, hingga akhirnya pertahanan kehendaknya runtuh.

“Aku… aku akan bicara…” Suaranya nyaris tak terdengar, penuh keputusasaan dan kehancuran. Ekspresi Cui Yunrong tak berubah, segalanya sudah ia perhitungkan. Obat ini memang diciptakan khusus untuk interogasi dan paksaan, sangat jarang ada yang mampu bertahan dua jam. Ia segera bertindak, menetralkan racun dalam tubuh sang pengawal, membuatnya selamat dari maut.

Setelah tenaga sedikit pulih, ia sendiri menyatukan kembali rahangnya. Ia bangkit dengan goyah, bertatapan dengan Cui Yunrong, bibirnya membentuk senyum pahit. “Cui Yunrong benar-benar pandai menebak, memang benar, aku adalah pengawal rahasia yang berada di bawah naungan putra mahkota.”

“Hari ini, wajah putra mahkota ternoda, ia memerintahkan aku untuk diam-diam mengawasi kegiatan harianmu, berniat mencari cara untuk memenangkan hatimu.” Tatapan Cui Yunrong sedikit meredup, namun dalam hati ia sudah mengetahui segalanya. Tujuan Song Yan Yi jelas tidak hanya itu. Ia menduga, Song Yan Yi pasti bingung dengan perubahan dirinya yang begitu mendadak. Jika tak bisa mengetahui kekuatannya, dan gagal mengubahnya, langkah berikutnya adalah menyingkirkannya secara total!

Cui Yunrong sangat paham, dirinya adalah faktor tak stabil dalam dunia yang dikuasai Song Yan Yi. Daripada menunggu nasib yang tak pasti, sebaiknya ia menyiapkan langkah sendiri untuk menghilangkan ancaman. Maka, senyum tipis di sudut bibirnya menghilang, matanya dalam seperti kolam, memandang sang pengawal, suaranya tenang, “Aku ingin kau menjadi mataku di sisi putra mahkota.”

Tubuh sang pengawal, Feng Yang, bergetar, matanya memancarkan ketakutan. “Permintaanmu benar-benar sulit diterima,” katanya dengan suara rendah, setiap kata mengandung kecemasan yang tak mudah terlihat. Tatapannya melewati bayangan gelap, diam-diam mengisyaratkan, “Kau sudah tahu bahwa aku adalah orang yang paling dipercaya putra mahkota, tentu kau bisa membayangkan betapa dahsyatnya cara beliau.”

“Jika kau memaksaku menjadi mata-mu di dalam, mungkin nasibku hanya akan seperti ngengat yang terbang ke api, berakhir dengan kehancuran dan nestapa yang tiada akhir.” Cui Yunrong tersenyum lembut, suara tawanya seperti lonceng perak, sedikit menggoda, “Feng Yang, bagaimana kau tahu aku tidak mampu menyelamatkanmu, membuatmu tetap hidup dalam pertarungan istana yang penuh bahaya?”

Tatapan Feng Yang menyipit, penuh kebingungan, “Bagaimana kau akan menghadapi putra mahkota yang berkuasa dan kejam itu?” “Aku punya rencanaku sendiri,” jawabnya mantap, “Kau hidup di sisi putra mahkota, berjalan di atas es tipis setiap hari, sedikit saja lengah bisa jatuh ke jurang. Mengapa tidak mencari jalan terang untuk masa depanmu?”

“Apakah kau ingin selamanya hidup dalam gelap, menjadi elang yang terbelenggu rantai tak kasat mata, tak mampu terbang tinggi?” Feng Yang mengatupkan bibir, hatinya penuh perlawanan dan pergolakan, namun ia harus mengakui, sebagai pengawal rahasia, ia sudah menyerahkan nasibnya pada tuannya, hidup dan mati ada di tangan orang lain. Ia mengangkat kepala, menembus malam memandang Cui Yunrong, suara bergetar, “Jadi, jaminan apa yang bisa kau berikan padaku? Agar setelah mengkhianat, aku tidak jatuh ke dalam jurang yang lebih dalam dan bahaya?”

Cui Yunrong tak menjawab, hanya perlahan mengeluarkan sebilah belati berkilau dingin. Feng Yang refleks mundur selangkah, namun sekejap kemudian, ia melihat Cui Yunrong tanpa ragu mengiris telapak tangannya sendiri, darah menetes seperti embun pagi ke tanah. Ia mengangkat tangan yang berlumuran darah, bersumpah ke langit, suara mantap, “Jika aku mengingkari sumpah hari ini, gagal melindungimu, aku rela mempertaruhkan nyawaku, jatuh ke neraka tanpa akhir, menanggung siksaan selamanya, tanpa kelahiran kembali.”

Feng Yang mendengar, matanya membelalak, selain terkejut, ia juga sangat tersentuh. Lama ia terdiam, akhirnya tatapan matanya menjadi tegas, “Semoga sumpahmu tulus, maka mulai hari ini, nyawaku aku serahkan padamu.” Cui Yunrong tersenyum percaya diri, menyerahkan belati pada Feng Yang, lalu merobek selembar kain, membalut luka yang masih meneteskan darah dengan santai, “Tenang saja, urusan ini hanya kita berdua yang tahu, tak akan ada orang ketiga.”

“Untuk mengirimkan informasi, kau tak perlu mengambil risiko sendiri. Letakkan saja berita penting di celah batu tersembunyi di bawah batu karang palsu kedua di sudut tenggara istana, aku punya cara mengambilnya.”

Feng Yang menatapnya heran, dalam hati kagum. Tempat itu terpencil dan dekat dengan istana putra mahkota, benar-benar lokasi yang tepat untuk menghindari perhatian orang. Ia tak menyangka, gadis yang tampak lembut ini begitu mengenal tata letak istana.

“Siapa namamu?” Cui Yunrong tampak tak peduli pada keheranannya. “Namaku Feng Yang.” Ia mengangguk, alisnya menunjukkan pengakuan, “Aku sudah mengingatnya. Sekarang, kembalilah, kau pasti tahu apa yang harus dilakukan saat menghadapi putra mahkota.”

Feng Yang tak berkata apa-apa, sebelum pergi ia menatap dalam Cui Yunrong, seolah ingin mengucapkan banyak hal, akhirnya hanya menjadi helaan napas sunyi, berbalik meninggalkan tempat itu. Cui Yunrong memandang punggungnya yang perlahan menjauh, lalu Tianlang di sampingnya bertanya pelan, “Gadis, apakah orang ini benar-benar bisa dipercaya?”

Sebagai pengawal pribadi, Tianlang tahu betul pengawal rahasia sering berada di antara kesetiaan dan pengkhianatan. “Jika kau, dan seseorang memberimu harapan, menarikmu keluar dari lumpur yang tak berujung, apa yang akan kau pilih?” Tatapan Cui Yunrong menembus malam, “Akankah kau memilih bertaruh segalanya, berjuang, atau tetap menerima nasib dan terus tenggelam?”

Tianlang terdiam lama, akhirnya berkata lirih, “Aku akan memilih berjuang.” Di dunia yang penuh lumpur dan kegelapan ini, hidup seperti di neraka, meski di ujung lain masih menunggu neraka, tetap layak dicoba, demi secercah cahaya kemungkinan. “Dia sama sepertimu, mencari kesempatan mengubah nasib. Jika aku sudah berjanji, aku tak akan mengingkari.”

Nada suara Cui Yunrong tenang, “Hidup hanya sekali, bukti bahwa kita benar-benar hidup adalah dengan memegangnya erat di tangan sendiri.” “Mari kita pergi.”