Bab 42: Mengajukan Pengunduran Diri

Begitu suara menteri pertama selesai, seketika terdengar suara setuju dari sekeliling, membuat suasana semakin tegang.

Cui Min berusaha membela diri, namun di tengah riuhnya suara itu, suaranya terdengar begitu lemah dan hampir tenggelam. Ia mendongak menatap Kaisar yang duduk di singgasana, hanya untuk menemukan wajah murka dan kening berkerut, sorot mata penuh teguran tertuju padanya.

Kecemasan membanjiri hatinya seperti gelombang pasang, tinjunya yang terkepal pun gemetar halus. Jika tuduhan tanpa bukti ini benar-benar terbukti, bukan hanya dirinya, tapi Cui Yunrong serta seluruh keluarga Cui akan menghadapi badai yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Saat Cui Min berusaha menenangkan diri dan hendak bicara, suara tegas menggema di istana, “Panggil putri keluarga Cui segera masuk ke hadapan!”

Bersamaan dengan itu, Cui Yunrong melangkah memasuki balairung, berlutut di sisi ayahnya, suaranya jernih dan penuh hormat, “Hamba menyampaikan salam hormat pada Sri Baginda.”

Tatapan Kaisar dingin dengan maksud yang sulit ditebak, “Kau seharusnya tahu alasan mengapa aku memanggilmu ke istana, bukan?”

“Yunrong paham.”

Cui Yunrong tetap bersikap tenang dan tidak rendah diri, “Namun terhadap tuduhan tak berdasar yang dialamatkan pada ayah hamba dan diri hamba, kami tidak akan menerimanya. Pertemuan dengan Tuan Wen terjadi di tempat terbuka, dan dua kali itu pun semata karena beliau berada dalam bahaya, sehingga hamba menolong. Di mana letak buktinya kami bersekongkol? Jika berbuat kebaikan pun harus dicurigai, ke mana arah moral masyarakat akan dibawa?”

Di sudut ruangan, Song Yanyi mengamati Cui Yunrong dengan tatapan rumit dan kening berkerut tipis. Tuduhan terhadap Cui Min tadi sebenarnya merupakan rencana liciknya: di satu sisi, untuk memperingatkan Cui Min agar lebih tegas dalam sikapnya; di sisi lain, ini adalah bagian dari rencananya mendekati Cui Yunrong.

Ia menghitung, seandainya Cui Min tergelincir, maka hanya dirinyalah yang bisa membela Yunrong di hadapan Kaisar.

Sejak ditolak secara halus oleh Cui Yunrong tempo hari, ia berpikir keras dan akhirnya menyusun satu-satunya cara untuk mendekatkan diri. Namun, di hadapan Cui Yunrong yang tetap tenang dan percaya diri, Song Yanyi tanpa sadar mengetatkan bibirnya. Jelas, peristiwa ini tidak berjalan seperti yang ia harapkan.

Sorot matanya berubah samar, lalu melangkah maju dan berkata dengan suara lembut namun tegas, “Sri Baginda, pembelaan Yunrong masuk akal. Hanya dua kali pertemuan kebetulan, terlalu lemah untuk menjadi bukti.”

Pada saat yang sama, ia memberi isyarat halus pada para menteri yang hadir. Para menteri pun segera menaikkan suara, emosi mereka semakin membara, “Tetapi putri keluarga Cui mengendarai kereta hingga ke gerbang kota saat jam malam, membantu Tuan Wen lolos, itu juga kebetulan?”

Ucapan mereka semakin tajam, berusaha memperkuat tuduhan. Mendengar itu, Song Yanyi mengerutkan kening, tampak agak tidak puas, “Tuan-tuan terlalu berlebihan. Mungkin saja Yunrong memang ada urusan mendesak ke luar kota dan kebetulan melintas di sana.”

Bantahannya tampak seperti membela, namun diam-diam justru mengendalikan jalannya situasi.

Menyimak percakapan antara Song Yanyi dan para menteri yang seolah-olah terjalin benang halus tak kasatmata, Cui Yunrong menggenggam erat tangannya di balik gaun indahnya, ujung kuku hampir menancap ke telapak tangan, rasa sakit tipis membuatnya semakin sadar.

Ternyata, bayang-bayang yang mengatur segalanya dari balik layar itu adalah Song Yanyi! Betapa liciknya ia, menggunakan tangan orang lain, terutama dengan menjerat ayahnya dalam tuduhan berat, menenun jebakan yang begitu kejam dan berbahaya, sungguh membuat bulu kuduk merinding.

Apakah ketenangan dan kehormatan keluarga Cui harus lenyap dalam semalam oleh ambisi politik sang pemuda penuh siasat ini?

Cui Yunrong menekan amarahnya, matanya menyipit tajam, dalam dan gelap. Ia menarik napas panjang, berusaha mencari secercah harapan di tengah kegelisahan, dan saat ia tengah merancang langkah selanjutnya, tiba-tiba suara lantang dan tegas dari luar balairung memecah keheningan.

“Hamba menyampaikan salam hormat pada Sri Baginda.”

Suara Wen Yinyang penuh ketegasan, ia berlutut tak jauh dari Cui Yunrong, menundukkan kepala menatap lantai hingga suara tanya Kaisar terdengar, barulah ia mengangkat sorot matanya yang penuh tekad.

“Aku belum memanggilmu.”

Suara Kaisar dingin bak es, tanpa setitik kehangatan.

Wen Yinyang tetap tenang menjawab, tanpa sedikit pun gugup, “Ampun Sri Baginda, hamba mendengar ada kesalahpahaman antara para menteri dan Jenderal Cui gara-gara hamba. Hamba berterima kasih atas limpahan kasih Baginda, bersedia membantu Baginda menyelesaikan masalah, mencegah kerumitan lebih lanjut, maka tanpa menunggu panggilan, hamba memberanikan diri menghadap.”

Tatapan Kaisar beralih dari Cui Yunrong ke Wen Yinyang, dalam matanya terbersit emosi yang sulit ditebak, “Tuan Wen, apakah kau sedang membela dirimu sendiri?”

“Benar adanya.”

Wen Yinyang menjawab tegas, setiap katanya mantap, “Hamba mendengar ada rumor yang menuding hamba dan putri keluarga Cui menjalin hubungan terlalu dekat, bahkan tanpa alasan menuduh hamba dan Jenderal Cui punya niat tersembunyi. Itu sungguh mengada-ada.”

“Hamba, karena urusan ayahanda, selalu bertindak hati-hati, hanya ingin mengabdi pada negara, tanpa pamrih lain. Namun nyatanya masih saja ada yang salah paham dan curiga pada hamba. Mohon keadilan dari Sri Baginda!”

Pada saat itu, Song Yancheng menatap Wen Yinyang, melangkah maju dengan tenang, lalu berkata, “Ayahanda, Tuan Wen benar-benar tak bersalah. Putri keluarga Cui hanya kebetulan melihat beliau dalam bahaya dan, karena iba, menolong. Tak disangka, justru harus menanggung tuduhan berat. Bisa jadi, ada konspirasi tersembunyi di balik ini semua!”

“Bayangkan saja, seandainya aku yang melihat Tuan Wen diintimidasi, jika tidak membantu, bukankah itu berarti aku membiarkan para penjahat berhasil menjebak kita? Mohon Ayahanda sudi meneliti dengan cermat dan membedakan kebenaran!”

Menghadapi semua ini, Kaisar terdiam. Cui Yunrong segera menangkap perubahan suasana yang sangat halus. Ia sadar, jika salah mengambil langkah, keluarga Cui bisa berubah jadi duri tajam yang sulit dicabut dari hati Kaisar.

Setelah sejenak merenung, Cui Yunrong perlahan berkata, kata-katanya tulus, “Sri Baginda, semua kekacauan ini bermula dari tindakan hamba yang terburu-buru menolong, tanpa sengaja menimbulkan berbagai masalah dan menyusahkan hati Baginda. Ini adalah kesalahan hamba. Hamba bersedia menanggung semua tanggung jawab, menerima hukuman, dan berjanji akan lebih berhati-hati di masa mendatang.”

“Tetapi, seandainya waktu bisa diulang, hamba tetap akan memilih hal yang sama. Baginda memerintah dengan kebijaksanaan, di bawah kaki Raja tidak boleh ada ketidakadilan. Sebagai rakyat Baginda, mana mungkin hamba diam saja melihat kejahatan mengotori nama suci dan kemuliaan Sri Baginda?”

Selesai berkata, Cui Yunrong membungkuk memberi hormat yang dalam.

Semua pembelaan yang terdengar di hadapan Kaisar seolah tiada daya.

Terlebih ketika hati Kaisar sudah memiliki pertimbangan, permohonan seluruh ruangan justru membuat sang penguasa negeri terjebak dalam dilema.

Bagaimanapun juga, siapa yang tak tahu kisah Wen Yinyang yang pernah dianiaya? Mungkin, di dalam hati Kaisar, keputusan telah diambil sejak lama.