Bab 30: Ketulusan Hati

Zhang Wen tetap diam, pandangannya tertuju pada pisau cukur di tangannya yang telah menyimpan begitu banyak kisah, sementara hatinya bergelombang hebat, penuh kebimbangan dan liku-liku. Semua ini diam-diam diperhatikan oleh Cui Yunrong yang berdiri di sampingnya.

Ia berbalik perlahan, hendak pergi, ketika pelayan pribadi Caoyun bertanya dengan bingung, “Nona, kita tidak akan memilih kulit lagi hari ini?”

Cui Yunrong tersenyum tenang dan menjawab, “Hari ini belum menemukan yang cocok, lebih baik kita lakukan lain waktu.” Perkataannya mengandung ketenangan sekaligus ketegasan.

Atas percakapannya dengan Zhang Wen tadi, ia tahu semuanya takkan berakhir sia-sia, karena Zhang Wen punya pertimbangan sendiri. Kini, ia memilih memberi ruang dan waktu yang cukup, sebab ada hal-hal yang memang tak bisa dipaksakan.

Sesampainya di kediaman megah keluarga Cui, Cui Yunrong baru saja duduk ketika Cui Yunhe yang ceria dan menggemaskan masuk tergesa-gesa sambil membawa undangan yang indah. “Kakak, Kakak Zhao mengirim undangan. Ia mengajak kita menghadiri pesta tehnya.”

Sambil berbicara, ia menyodorkan undangan itu dengan hormat.

Cui Yunrong membuka undangan tersebut, dan sekilas matanya menampakkan kilatan dingin yang sulit ditangkap. Daftar tamu undangan Zhao Xianer kali ini jelas mengumpulkan banyak bangsawan muda ibu kota.

“Kapan menerimanya?” tanya Cui Yunrong tanpa banyak basa-basi.

“Sekitar setengah jam lalu. Pelayan kecil yang mengantar surat bilang, Kakak Zhao ingin mengundang para putri bangsawan kota untuk mencicipi teh musim dingin yang baru dipetik. Kakak pasti bisa mempererat hubungan dengan mereka,” jawab Cui Yunhe penuh harap.

“Apakah kita harus pergi, Kakak?” tanya Cui Yunhe ragu. Ia sangat paham hubungan antara kakaknya dan Zhao Xianer, tetapi setelah kembali ke ibu kota, keduanya tampak semakin menjauh, terutama karena rumor tentang Song Yan Yi dan Zhao Xianer.

Ia merasa, jika kakaknya memilih untuk tidak datang, itu pun wajar. Namun, yang membuatnya bingung, mengapa dua sahabat yang dulunya begitu dekat kini semakin menjauh?

Sementara Cui Yunhe masih bergelut dalam pikirannya, Cui Yunrong sudah memutuskan dengan suara tegas, “Adik Zhao begitu tulus, bagaimana mungkin aku tidak datang? Jika tidak, bukankah aku mengecewakan niat baiknya?”

Jawaban itu membuat Cui Yunhe sedikit terkejut. Ia memperhatikan raut wajah kakaknya, namun tak menemukan sedikit pun keterpaksaan.

“Aku kira Kakak akan menolak, apalagi dengan rumor tentang Kakak Zhao dan Putra Mahkota…” ucapan Cui Yunhe terhenti, tapi Cui Yunrong sudah memahami maksudnya. Ia tersenyum lembut.

Cui Yunrong tertawa ringan, suaranya hangat dan penuh keteguhan, “Itu hanya gosip pasar, mudah hilang tertiup angin. Tak perlu disimpan dalam hati, biarkan saja, jangan sampai mengganggu ketenangan kita.”

Melihat sikap kakaknya yang setenang air, Cui Yunhe merasa kekhawatirannya sirna, ia pun tersenyum.

“Apakah kita perlu menyiapkan hadiah sebagai tanda perhatian? Datang ke pesta teh keluarga Zhao dengan tangan kosong rasanya kurang sopan, dan bisa jadi bahan omongan,” usul Cui Yunhe, matanya menyiratkan kekhawatiran.

Cui Yunrong menepuk lembut punggung tangan adiknya, tersenyum penuh percaya diri, “Urusan hadiah tak perlu kau risaukan, biar aku yang mengatur semuanya.” Dalam hati, ia sudah merencanakan segalanya; tujuan di balik pesta teh Zhao Xianer sudah sangat jelas baginya.

Untuk hadiah “istimewa” itu, ia telah mempersiapkan sejak lama, bertekad untuk mengungguli di persaingan yang tak terucap ini.

Keesokan pagi, di bawah cahaya fajar, Cui Yunrong bangkit dengan anggun dan menuju meja dandan. Caoyun, pelayan terampilnya, mulai menata dan mendandani dengan gerakan yang cekatan.

Setelah riasan sederhana, Cui Yunrong mengenakan gaun biru kehijauan, dengan motif bunga rumit berbenang emas yang berkilauan di bawah cahaya pagi. Gaunnya berpadu dengan kulit putih bersih, makin menonjolkan kelembutan dan keindahan wajahnya yang tiada banding.

Caoyun dengan hati-hati menyematkan tusuk rambut dari giok bening di sanggul hitam berkilau milik Cui Yunrong, matanya penuh kekaguman, “Nona besar semakin cantik saja. Penampilan ini akan membuat bunga-bunga musim semi di ibu kota pun malu.”

Mendengar itu, Cui Yunrong tersenyum lembut, “Caoyun, mulutmu makin manis saja. Sudah waktunya, kita harus berangkat, jangan sampai Yunhe menunggu lama.”

Kedua kakak beradik berjalan ringan keluar pintu utama kediaman Cui, dan segera melihat Cui Yunhe bersandar di samping kereta kuda yang penuh ukiran.

Tubuhnya ramping dan anggun, begitu melihat kedatangan mereka, matanya langsung berbinar, ia bergegas mendekat dan merangkul lengan Cui Yunrong, “Kakak, penampilanmu hari ini seperti dewi yang keluar dari lukisan! Pasti mereka yang suka bergosip akan bungkam.”

Cui Yunrong mengetuk lembut hidung adiknya, matanya penuh kasih dan tawa, “Kamu memang pandai membuatku senang. Ayo naik kereta, jangan sampai orang lain menunggu.”

Tiba di kediaman Zhao, kereta berhenti dengan anggun di depan gerbang megah, sudah ada pelayan yang menanti.

Mereka dibimbing melewati lorong-lorong berkelok yang dalam menuju taman indah, lalu ke paviliun hangat di belakang rumah.

Belum sempat melangkah masuk, suara bisik-bisik para gadis, sebagian meremehkan, sebagian iri, sudah terdengar samar, dan jelas ketika mereka melewati pintu.

“Kalau aku, pasti akan bersembunyi di rumah, tak perlu mempermalukan diri sendiri!”

“Benar, Kakak Xianer dan Putra Mahkota, pasangan sempurna, putri keluarga Cui kalau tahu diri seharusnya mundur dari pertunangan.”

“Sampai sekarang belum muncul, pasti ketakutan mendengar gosip, malu untuk datang!”

Alis Cui Yunrong terangkat sedikit, matanya menampakkan kilatan tajam, ketika mendengar Zhao Xianer berkata dengan nada seolah tulus namun mengandung sindiran, “Kalian tidak seharusnya berkata begitu. Orang bijak tidak mempercayai rumor, tidak boleh dianggap benar. Apapun yang terjadi, hubungan persahabatan antara aku dan Kakak Cui takkan berubah.”

“Lagipula, pesta teh hari ini aku adakan agar Kakak Cui bisa lebih cepat masuk dalam pergaulan ibu kota. Jika karena omongan tak masuk akal ia merasa kecewa dan menjauh dariku, bukankah itu bertentangan dengan niat awalku?”

Usai Zhao Xianer berbicara, suasana menjadi kian rumit. Suaranya mengandung kekhawatiran dan ketulusan yang sulit disadari.

Para gadis di sana seolah merasakan kehangatan dan ketulusannya, lalu mendekat dan menenangkan, “Hatimu terlalu baik. Latar belakang keluarga, kecerdasan, kecantikan, semua unggul darinya. Mengapa dia yang mendapat perhatian Kaisar, berhak masuk ke istana, menikmati kehormatan tertinggi? Padahal, Xianer juga…”

Seorang bangsawan muda belum selesai bicara, yang lain menyambung, “Kalau benar-benar penasaran, mengapa tidak langsung ke istana dan menanyakan pada Kaisar?”

Saat itu, Cui Yunrong dan Cui Yunhe masuk ke paviliun hangat, kemunculan mereka langsung mengubah suasana di dalam ruangan.